红柳林深处，男人将女人牢牢地护在身下，身后是如同成年男人手臂一样粗的藤蔓，毫不留情地抽打在他脊背上。
一下又一下，没有给人丝毫喘息的机会。
一声声低沉的闷哼从他喉咙里溢出，背后血肉纷飞，他的脸色也越来越苍白。
谢泽宴看了眼周围的红柳，皱起眉头——这里的红柳枝条几乎是他们待的地方的两倍粗。
男人怀里的女人已经昏迷过去，眼看着男人也要支撑不住，谢泽宴不再掩藏，一手提一个，离开了这里。
男人精神已经有些恍惚，迷迷糊糊间似乎感到自己离开了地面，他努力睁开眼，下意识地想要抱紧自己怀里的人，却捞了个空。
他瞬间惊醒，强打着精神抬头看去，“是你？！”
……
年初一直在偷偷‘保驾护航’，察觉到谢泽宴快回来了，立刻把自己的精神力收了回来。
她把地上的晶石全部收进空间里，闭上眼假装休息。
谢泽宴带着人回来，交给文清清和赵立衡清理包扎。
年初装作刚刚休息好的模样，眼睫轻颤，缓缓睁开双眸，一脸惊喜地看着谢泽宴。“阿宴！你回来了，有没有受伤？”
谢泽宴似笑非笑道：“某人不是一直都在充当‘护花使者’，受没受伤难道不知道？”
年初震惊地睁大眼睛，“你知道？”
谢泽宴给了她一个脑瓜崩。
看她吃痛地鼓着小脸，气呼呼地瞪他，他又有些后悔，伸手帮她揉额头，声音低沉却有些无奈。
“明明让你好好休息。”
年初“哼”了一声，不理他，转过头好奇地看那边一男一女。
“他们怎么了？”
文清清正在帮那名昏迷过去的女人清理腿上的伤，男人趴在地上，赵立衡和陆望在帮他处理背上的伤口。
不知是不是此前太过震惊，男人原本要昏迷过去，现在又十分清醒。
他的声音有些虚弱，“没想到又被你救了一命。”
谢泽宴没有回答，面无表情地看着他。
大概猜到了他的反应，男人苦笑一声，“是我，岳良，之前在b市服务区你救过我们。”
见谢泽宴还有些疑惑，陆望连忙解释道：“之前邀请我们一起走那个人。”
谢泽宴恍然，是那个力量型异能者。
看了看他如今有些瘦削的身材，谢泽宴皱起眉头，但没多问。
“你现在在西北基地？”
岳良点头，脸色有些晦暗不明。“之前和我从b市逃出来的兄弟都死在了路上，只有我一个人到了西北基地，找到了我妹妹。”
说着，他眼神落在文清清那边，神色温和。
“小冉身体从小就不太好，听说红柳花对身体好，我本来瞒着她想出来找一找，没想到被她偷偷跟出来了。”
岳良声音有些哽咽，“我以为我们兄妹俩今天就要交代在这里了，没想到你又救了我们一命，我岳良说话算话，今后就是做牛做马都要报答你！”
赵立衡疑惑的声音响起，“谁跟你说的红柳花对人身体好？”
岳良哽咽的声音一顿，“不是吗？”
赵立衡眼神奇怪地望着他，“这些植物虽然变异了，但都只是按着原本的方向变异的。”
说到这个，赵立衡的性质就上来了。“我之前实验了，拿仙人掌来说，它们如今的功能和原来一模一样，只是效果上增强了不少，不是说末世了，变异植物就会变成治病救命的仙丹良药。”
岳良面色沉沉，他闭上眼睛，突然狠狠地锤了地面一下。
陆望被他动作吓得一哆嗦，手里力气没收住，绷带狠狠地勒了下去。
岳良发出一声闷哼，伤口上的鲜血染红了绷带。
陆望：“哎呀，不好意思啊，大兄弟。”
岳良喘了口粗气，“没事，是我乱动了。”
“是我在给小冉寻药的时候，无意间听人讲的……”
他似乎想到什么，眼神闪烁不定，但没有说出来。
谢泽宴也不在意，“不用以后了，今天就有件事需要你帮忙。”
岳良：“什么事，只管开口，我岳良一定帮你办到！”
两小时后——
岳良抱着岳冉，看见前面把红柳林翻了个底朝天的五人，深深陷入到自我怀疑当中——
这是刚刚让他和小冉九死一生的红柳林吧？是吧？是吧？
怎么这些人杀变异红柳就跟削萝卜一样简单？！
那些令人眼花缭乱、密不透风的枝条，在他们面前就像是小孩子过家家似的。
抽一下，打不着。
抽两下，打不着……
抽n下，还是打不着……
岳良的表情渐渐麻木，他开始怀疑，如果变异植物有思想，绝对离崩溃不远了……
五人最终还是没把红柳林赶尽杀绝，给年初攒下够用一段时间的晶石后，打算尽早回到西北基地。
岳良看着他们手中绿色的晶石，有些好奇：“这些是晶核？”
陆望疑惑道：“你们还没发现变异植物里的晶石？”
岳良摇头：“发现植物变异也不过是这两天的事情，都还没发现植物根部有这种东西。”
陆望点头，没再说什么。
战斗了一上午，他们都有些累，靠在椅背上都不太想说话。
年初给他们递了几瓶水。
岳良有些不可置信道：“水是给我们的吗？”
年初有些奇怪，但也点点头表示肯定。
岳良颤抖着手，接过两瓶矿泉水，“这、这……实在太感谢你们了……”
文清清靠在赵立衡身上，看到他和岳冉干燥起皮的嘴唇，似乎想到什么，“西北基地缺水？”
岳良叹了口气，“西北基地原本就在沙漠，水资源一向紧缺，但至少够用，但是之前下了一场雨，湖泊污染程度更高了，以前烧开还能饮用，现在是彻底没办法了。像这样一瓶水在西北基地价值千金……”
文清清奇怪：“那你们水系异能者呢？”
岳良摇头，“根本不够用，大多数水系异能者还在一级，之前基地公布了升级异能的办法，倒是有一小部分人升级了，但这只是杯水车薪。”
谢泽宴皱起眉头，“这边也下雨了？”
岳良：“也？”
陆望点头，“我们前几天在m市基地，那边也下雨了。”
年初看了看谢泽宴，一张小脸皱的紧巴巴的。“阿宴，所以那一次是全国范围的降雨？”
谢泽宴控制着方向盘，避开一棵胡杨，脑中思绪纷纷。
“下雨之后，水资源再度被污染，植物也开始变异，那动物呢？空气中病毒浓度是不是也升高了？”
闻言，车内众人脸色都变得更加凝重。
动物开始变异，人类生存空间将进一步缩减，而空气是人类赖以生存的基础，如果空气中病毒浓度上升，那面对这样的生存环境，人类该怎么办？
年初也有些难受，水资源污染，意味着她的家乡——大海，也被破坏了，她说不定，再也回不去大海里了。
谢泽宴扭头看她，伸手在她头上揉了揉，“别担心，会有办法的。”
年初在他掌心蹭了蹭，嗯了一声。但整个人还是有些怏怏的。
偌大的科齐纳沙漠一望无际，目光所及之处皆是一片寂静，阳光毫不客气地炙烤着这片土地，沙砾被风卷起又落下，撒落在车身上。
陆望突然叹了口气，“末世后沙漠里的绿植反而多了起来。”
赵立衡煞有其事地点头，脸上有些激动。“以后可以多尝试一下不同的食材了。”
陆望无语凝噎。
倒是被热得不行的岳良来了精神，“你的意思是说，这些东西能吃？”
赵立衡点头，“之前就跟你说了，它们是按照原本的方向变异的，只要以前能吃，现在大概率就能吃，但是为了保险起见，还是得多观察观察。”
“怎么？”赵立衡有些奇怪，“你们没吃过？”
“害！”岳良表情有些一言难尽，“以前大家看什么末世小说看多了，觉得只要是变异的东西都不能吃，基地也没发话，大家伙儿也不敢尝试啊。”
陆望悄悄给赵立衡树了个拇指，“这家伙，昨天发现变异仙人掌，就偷偷吃了一口。”
文清清震惊，猛地看向赵立衡，“我怎么不知道？！”
赵立衡僵住，眼神落在陆望身上，满是幽怨。
赵立衡：说好好兄弟不欺骗、不背叛的呢？
陆望：什么？信号不太好，你说什么？
文清清恶狠狠地瞪他，“等到了西北基地，看我怎么收拾你。”
有了岳良的指路，五人终于在一小时后看到了西北基地的大门。
高耸敦实的城墙、人来人往的大门，持木仓巡逻的士兵，让好几天都在沙漠里晃悠的众人都有些恍惚。
车辆行驶到一百米左右的位置，就在一名士兵的示意下缓缓停下。
士兵先向他们敬了个礼，声音洪亮道：“初次进入基地，请到这边登记。”
年初等几人下车后，将牧马人收进空间里。她有些好奇，悄咪咪地问谢泽宴，“他们怎么知道我们第一次来西北基地？”
前面的士兵应当是异能者，听到年初的问题，露出一口大白牙，向她解释道：“因为在我们基地，无论是车还是人，都会有一个标志。”
年初闻言向四周看了看，果然见来往行人胸口上都佩戴了一枚小小的勋章，汽车的显眼位置也会贴上一张小小的贴纸，跟勋章的形状一模一样。
她有些奇怪，她去过的c市基地和m市基地都不会特意让基地的人佩戴上基地的徽章。
“这个标志有什么特殊意义吗？”