此时此刻，远在成都的骆秉章正焦急地在府衙内踱步，一则惊人的消息传入他耳中：马岱竟然亲自率领着多达六万的大军浩浩荡荡地向南进发！


    若是再将城内将近五万的太平军以及位于陇南的四万兵马计算在内，那敌军总数可就足足有十五万之众啊！如此庞大的兵力规模，让骆秉章感到一阵心惊胆战。


    更令人震惊的是，据传马岱的军队居然直接动用威力巨大的火炮，将萧黑挞打得落花流水、溃不成军。这究竟是多么雄厚的军备实力才能做到这般地步？想到此处，骆秉章不禁倒吸一口凉气。


    然而此刻的骆秉章却陷入了极度的困境之中。由于地处川蜀要地，他所能调动派遣的军队几乎已经用尽。其中一部分两万兵马需要时刻防备来自云南的杜武秀势力，另一部分一万军队则必须留守成都以维持地方治安和稳定局势。至于剩下的四万多兵马，几乎全部调到汉中了。


    骆秉章心中暗自叫苦不迭，他其实在此前曾亲自统率大军对蔡梁二人发起进攻，但无奈身为川蜀总督的他不仅肩负着繁重的军事任务，同时还要处理众多繁杂的政务。如今听闻曾国潘竟然将其麾下的三十万湘军解散，仅保留了区区五万，这一消息犹如晴天霹雳一般，令他瞬间懵圈。好嘛，眼下正值战事吃紧之际，曾国潘此举无疑给整个战局带来了极大的变数和压力。


    此时，轰轰烈烈的太平天国运动已走向覆灭，但仍有星星点点的余部分散于各地，负隅顽抗。这些残存的势力犹如燎原之火苗，若不及时扑灭，恐将再度燃起熊熊烈焰。然而，面对这样的局势，那只剩下五万人之众的湘军又能做些什么呢？别再指望他们能够施以援手了。至于淮军嘛，更是远水难解近渴，可谓鞭长莫及啊！事到如今，唯有依靠自身之力来应对眼前这场危机。


    紧接着，骆秉章转头看向身侧的一名家丁，面色凝重地吩咐道：“现今要支援汉中，已然无兵可调遣了。故而，你速速前往长安走一遭，传话给总督都兴阿与巡抚刘荣，请他们出兵攻打马岱旗山一带。只要能迫使马岱所率的贼军回援，便可解除我方在汉中的困境。”


    “遵命！”那家丁应了一声后，便毫不犹豫地转身离去，步伐匆匆，身影很快消失在了夜色之中。


    骆秉章静静地伫立原地，抬头仰望着夜空中高悬的明月。此刻的月亮仿佛被一层厚厚的乌云遮蔽，显得黯淡无光，四周一片漆黑。他心中不禁涌起一股莫名的悲凉之感，只觉得此时此刻的月色竟是如此的阴暗，就如同眼下这风雨飘摇、前途未卜的大清王朝一般。一种不祥的预感涌上心头，他暗自思忖着，莫非这庞大的清帝国也即将走到尽头，气数将近了吗？


    在勉县。


    此时第六师师长于彦陆也没有办法了，清军驻扎的地方防御设施，资源设施都齐全，他根本冲不过去，再加上他们两个师玩的是战术穿插，大炮没有，重型攻城器械也没有，只有各个步兵团的小型抬炮。


    且说那勉县的清军，乃是由提督胡中和亲自统领，其副手则是总兵周达武。此二人麾下共有一万两千之众的兵马，他们将这众多兵力划分为了三个营寨。而这每一个营寨皆是依山傍水，占据着极为险要的地势。其中，第一个营寨名曰鲁家寨，第二个唤作七里沟，至于第三个，则被称作四寨。


    就在当日，骆秉章派遣胡中和赶赴此地之时，这胡中和一心想着立下赫赫战功，再加上他从心底里轻视那些农民军，于是乎，便毫不犹豫地率领着半数人马，气势汹汹地朝着第六师所驻守的略阳县杀奔而去。而剩下的另一半兵马，则交由周达武留守在营寨之中负责守备事宜。


    这边厢，略阳县的清军早就收到了侦察兵传来的紧急情报，得知那川蜀提督胡中和正亲率大军来袭。听闻此消息后，于彦陆不敢有丝毫怠慢，赶忙召集副师长毕小财前来商议应对之策。只见毕小财略一沉思，而后胸有成竹地说道：“咱们这略阳县地形复杂，地势险峻，实乃设伏的绝佳之地。届时，师长您可亲自带领大部队出城迎敌，佯装不敌，引敌军深入。而我则会率领一支奇兵绕到敌后，待时机成熟，突然杀出，前后夹击之下，定能一举擒获那胡中和！”


    于彦陆经过深思熟虑之后，最终决定采纳副师长毕小财所提出的建议。于是乎，他果断地调遣出五千名身经百战、装备精良的士兵组成两个步兵团，并将其交付给了于毕小财。而他自己，则亲率着剩下的两个步兵团以及数量有限的工兵和骑兵团，总共还不足一万人马，毅然决然地离开了略阳县三十余里之处。


    就在这行军途中，于彦陆率领的队伍竟意外地与胡中和的部队狭路相逢。刹那间，气氛变得异常紧张起来，双方剑拔弩张，一场激战眼看就要爆发。


    随着战鼓雷鸣般响起，两军迅速摆开阵势，准备展开殊死搏斗。只见于彦陆毫不犹豫地纵马而出，独自一人向着胡中和疾驰而去，同时高声喊道：“胡中和，今日便是你我决一胜负之时！”胡中和见状，亦是毫不示弱，他挺枪跃马，如离弦之箭一般猛冲了出来。


    一时间，战场上尘土飞扬，喊杀声震耳欲聋。两人你来我往，互不相让，兵器相交之声不绝于耳。转眼间，他们已经大战了二十余个回合，但依旧难分胜负。


    然而，就在此时，胡中和的后方突然传来了一阵惊天动地的呼喊声。原来是有人发现山背后竟然出现了革命军那鲜明的旗帜，这突如其来的变故使得胡中和的军队瞬间陷入了混乱之中，原本严整的阵脚开始动摇。


    胡中和深知局势不妙，若继续恋战下去，恐怕会全军覆没。于是，他当机立断，不再与于彦陆纠缠，急忙拨转马头，带领残部想要撤回本阵。


    于彦陆岂会放过如此良机？他见胡中和要逃，立刻挥军掩杀过去。与此同时，得到消息的毕小财也率领着之前那五千精锐从侧翼杀出，如同猛虎下山一般势不可挡。


    就这样，在于彦陆和毕小财的前后夹击之下，胡中和的军队顿时乱作一团，被杀得丢盔弃甲，狼狈不堪。最终，这场激烈的战斗以胡中和的惨败而告终。


    夜幕笼罩着大地，于彦陆和毕小财率领着他们的军队，马不停蹄地连夜追击敌人。马蹄声响彻夜空，扬起阵阵尘土。经过一夜的疾驰，他们终于抵达了七里寨。


    而另一边，胡中和得知敌军逼近的消息后，迅速做出应对策略。他果断地分兵把守三个寨子，并下达命令准备坚守不战。为了增强防御力量，胡中和不仅调派更多兵力加强防守，还精心布置了大量的擂木和炮石等防御工事。


    于彦陆则在距离七里沟营寨下十里处安营扎寨。次日清晨，阳光洒在营帐上，于彦陆整军待发，带领士兵们气势汹汹地前来挑战。然而，当他们来到寨前时，却发现寨门紧闭，城墙上空无一人，胡中和竟然完全没有出战的意思。


    所以革命军也没有办法了，就这样陷入了僵持阶段。