喀万驿，须弥国防军指挥部。


    卢森巴博大步走进指挥室，端起桌上已经凉透的咖啡一饮而尽，重重地喘着粗气。


    他的副手，原外籍军团副统领之一的阿帕辛蹙眉看向自己的咖啡杯，强忍着吐槽的欲望问道：“怎么样？有消息吗？”


    卢森巴博点了点头，瞪着熬得通红的眼睛道：“有两支搜索队遭遇敌人败退了回来，伤亡超过1\/3。据他们说，敌人拥有赤王科技兵器，单兵作战能力非常强，他们没能抓到舌头……”


    阿帕辛点了点头，“难怪……阿如村附近有好几支称得上精锐的佣兵团，在将近一周的时间里居然没有一个人能冲出来报信，原来是因为叛军的单兵实力如此强悍！”


    卢森巴博一屁股坐在椅子上，重重地捶了一下大腿，恨恨道：“可惜仍然没有得到关于阿如村的任何消息！这伙叛军将道路遮蔽得如此严密，恐怕是打定主意要困死阿如村的人了！”


    阿帕辛沉吟片刻道：“就没有别的办法了吗？比如多派点兵力，想办法打通交通线？”


    卢森巴博抬头看了看窗外昏黄的天空，无奈道：“叛军虽然人数可能不如我们在喀万驿的驻军，但这等天气却是他们的主场，勉强出动大军必然指挥失灵，被他们各个击破……万一损失太大导致喀万驿有失，我们就算有九个脑袋也不够砍的！”


    阿帕辛显然也明白这个道理，点头道：“这样看来，咱们也只能等待须弥城方面的援军了……”


    卢森巴博喟叹一声，正待开口，却突然看见一名灰头土脸的士兵冲进了指挥室。


    “卢森巴博大人！阿帕辛大人！有一支搜索队带回来了重要线索！”


    卢森巴博和阿帕辛对视一眼，突然像被针扎了屁股一样一跃而起，朝门外猛冲过去！


    二人一出门就看见卡万和萨拉巴迪带人抬着几副担架快步走来。


    卢森巴博急忙张口欲问，却冷不丁被灌了一嘴沙子，顿时咳嗽不止。


    阿帕辛见状赶忙上前扯住卡万和萨拉巴迪，招呼他们带人进到室内，随即焦急地问道：“你们发现什么了？”


    卡万抬手行了一礼，“阿帕辛大人，我们在中途遭遇了一支叛军，勉强惊退他们后，发现了这些他们来不及带走的尸体！”


    “尸体？咳咳……见鬼！一个活口都没有吗？”卢森巴博失望道。


    “没有活口。叛军的战斗力很强，在小规模缠斗中至少能以一敌三！他们甚至有暇抢在撤退之前对这些人挨个补刀……”卡万叹息了一声，随即话锋一转，“不过即便他们没留下活口，我们也能从这些尸体上推测出许多事情！二位大人，阿如村的形势不妙！”


    卢森巴博闻言精神一振，“为什么这么说？”


    卡万附身指着一具尸体的脖子上的金属铭牌，对卢森巴博道：“卢森巴博大人，您看这个！这上面的纹章表明，他是炽光猎兽佣兵团的成员！事实上我们已经检查过了，这几具尸体全部都是炽光猎兽的人！”


    “炽光猎兽？迪希雅的人？！”阿帕辛惊讶道。


    卢森巴博眉心微皱，很快明白了卡万的意思，沉声道：“炽光猎兽是个小型佣兵团，成员也就不到百人，全都是迪希雅的嫡系。突围求援这种任务九死一生，以迪希雅在阿如村的声望，就算出于妥协的考虑必须派出嫡系力量，也肯定会选择让他们带领其他佣兵团的成员组队出击，而不是全部使用嫡系力量……炽光猎兽才几个人？况且这些可都是她视若家人的战友！”


    阿帕辛能做到喀万驿的副将自然也不是傻子，闻言瞬间就明白过来，“你的意思是说，坎蒂丝和迪希雅可能已经没法掌控阿如村的局势了？其他佣兵团起了异心？”


    卢森巴博轻轻吁了口气，点头道：“八九不离十。坎蒂丝女士和阿如村卫队应该是站在我们这边的，迪希雅小姐也值得信任，但他们毕竟人数太少，就算还能稳住防线也多半没有力量来镇压内部的反对者了。正如我们所担心的那样，一旦叛军开始试图招降那些镀金旅团的佣兵，阿如村内部的人心恐怕……”


    阿帕辛无奈地点了点头，“的确，并非所有沙漠子民都真心诚意地向草神殿下效忠，尤其在如此不利的情况下……卢森巴博大人，我认为我们必须出兵了！就算没法打通交通线，至少也要给阿如村的守军一些信心！”


    卢森巴博盯着他看了一会儿，缓缓摇头道：“不行。我们的士兵不擅长在沙暴天气下作战，单兵作战能力也远逊于叛军，在这种情况下派兵救援阿如村无异于自杀！”


    阿帕辛急了，忍不住大声道：“照你这么说，难道我们要坐视阿如村被叛军攻破吗？若是这样，我们会失去整个沙漠地区！”


    “那也比损兵折将，最终丢了喀万驿要强！防沙壁虽绵长，但能够供大军通过的只有喀万驿这一处！只要卡死这个要道，叛军终究成不了气候！”卢森巴博冷冷地说道。


    阿帕辛更加愤怒了，大吼道：“你准备放弃阿如村？！卢森巴博！别忘了你也有一半沙漠民的血统！那些沙漠民也是你的同胞！”


    卢森巴博沉声吼了回去，“但我首先是一名国防军统领！我的职责要求我必须尽力保护更多须弥人民的生命财产安全！难道喀万驿的民众就不是我的同胞吗？！难道我们身后的村庄和城镇就不需要保护吗？！”


    阿帕辛一时语塞，半晌后气道：“好！你不去，我去！我会带领愿意冒险的战士们救援阿如村，生死都不用你负责！”


    “你敢！没有我的命令，一兵一卒都出不了喀万驿！”卢森巴博冷声道，“这就是你为什么迟迟不够资格独领一军，阿帕辛！作为指挥官，你太过于意气用事了！”


    阿帕辛愤怒地瞪着卢森巴博，一时间指挥室里的气氛剑拔弩张！


    就在此时，一道软糯的声音突然从门口传来，如甘泉般浇熄了二人的怒火。


    “看来大贤者所料不差，我的将军们正进退两难呢……既然如此，不如听听我的意见如何？”


    阿帕辛和卢森巴博扭头看向门口，嘴巴渐渐张大了，半晌才干涩地吐出几个单词。


    “草神大人？！”