既然出现了突发情况，计划自然需要修改，原本时间非常宽裕的与稻妻之间的贸易谈判被压缩到了三天之内，纳西妲也没心思再磨蹭，很快敲定了最重要的几条协议，剩下的则交给了教令官们负责。


    在这三天时间里，丹羽也抓紧时间发出命令调动国防军的力量。由于此次出巡主要目的是安抚和外交，国防军参谋团并没有跟随出行，这让军事调度出现了人手缺乏的情况。好在奥摩斯港正好有瞿奎带领的千岩军军官团到访，再加上珊瑚宫心海主动加入了进来，总算是让丹羽的临时指挥部顺利运转起来。


    很快，一道道命令从奥摩斯港发出，命令须弥城驻军加强对防沙壁的巡察，同时对边境观察哨增兵，防止沙漠叛军潜入雨林地区腹地搞破坏，命令喀万驿驻军加强戒备，密切监视沙漠地区，保持与阿如村的联系，随时传递消息。


    然而就在一切布置启动后不久，一个意外的消息传了过来。


    “什么？下风蚀地范围内的所有巡逻部队都失联了？”丹羽眉头紧锁，语气中透着难以置信，“阿如村方面呢？迪希雅和坎蒂丝有没有消息传来？”


    信使是一名原外籍军团士兵，闻言赶忙敬礼道：“没有！卢森巴博将军发现阿如村方面的商队迟到超过三天，于是连续派了三批20人的精锐士兵进入沙漠试图与阿如村取得联系，结果都失踪了！”


    卢森巴博在先前对抗教令院的战役中被一招水淹七军泡发后直接被俘，随后对草神宣示效忠，加入了新成立的须弥国防军。


    由于此人能力出众，而且驻守喀万驿多年，是须弥难得的对沙漠地区非常熟悉的将领，丹羽最终力排众议，将他安排回了喀万驿，继续担任主将驻守这座雄关重镇。


    卢森巴博对此非常感动，这几个月来加倍努力。有了实力更为强悍的原外籍军团的帮助，他甚至在阿如村至喀万驿的商路上建立起了定时巡逻制度，极大地震慑了沙漠匪帮，让商人们信心大增。


    这几个月来沙漠和雨林地区的商贸往来比往年翻了数倍，加速了雨林地区民生经济的恢复，卢森巴博功不可没。


    对于卢森巴博的能力丹羽心里是有数的，此人谨慎细致，在面对如今这种情况不明的局面时，肯定会收缩兵力加强戒备，确保喀万驿不出问题。不过这样一来，想要获得沙漠叛军或者阿如村的情报就只能看命了。


    “连续在沙漠中失踪了三批斥候60人，没有一个回来……这次我们面对的敌人恐怕异常强悍！”心海冷静地分析道。


    丹羽沉思片刻，又向信使询问道：“最近沙漠的天气怎么样？”


    信使愣了一下，还是老实答道：“跟之前没什么差别，依然热得要命，就是沙尘暴似乎更加频繁了，差不多每天都会有一次，只是规模有大有小。”


    丹羽随即看向心海道：“根据戴因斯雷布的情报，这批叛军是从千壑沙地迁徙过来的，恐怕非常适应沙暴环境，不排除他们能够利用沙暴的掩护突袭我军。若是如此，那些斥候被全歼倒也不奇怪了。”


    心海点了点头，又有些担心地问道：“你觉得频繁出现的沙暴与他们有关系吗？”


    “目前还不知道，不过我倾向于是没有。”丹羽摊了摊手，“改变天气是神明的权柄，除非他们手中掌握着类似法留纳神机那样的神明造物，否则不太可能拥有这种力量。”


    纳西妲抬头看向丹羽，“那我们接下来该怎么办？是等待消息，还是设法进入沙漠？”


    “当然要设法进入沙漠！”


    丹羽抬头看了看房间里的众军官，断然道：“阿如村是下风蚀地唯一的大型据点，如果让叛军占据了这里，就可以以此为出发点，对防沙壁发起不间断的冲击，到时候久守必失！”


    “可是阿如村应该没有那么容易被占领吧？坎蒂丝和迪希雅都在那里……”纳西妲诧异道。


    丹羽微微摇头，“殿下，想象一下，如果是你带着数量不多的战士，困守在被沙暴围困的要塞里。在内外隔绝的情况下，你身边是数万老弱妇孺，外面所谓的‘叛军’却是你的同胞，你会坚决抵抗，期待异族的神派来援军吗？”


    “异族的……神……”纳西妲顿时呆住了。


    “显然，并不是所有沙漠民都认为你是他们的保护者……更直白地说，包括拉赫曼在内的大多数选择与教令院合作的沙漠民，都只是将你当作‘盟友’而非‘效忠对象’。正因如此，如果同为赤王信徒的费尔塔德是个聪明人，就很有可能选择招降阿如村。”丹羽坦然道。


    纳西妲很快明白过来，翠绿色的瞳孔里透出了坚定，“如果是这样，那我们就必须尽快与阿如村取得联络！如果放任最信任我们的阿如村被叛军攻占，沙漠民就永远都不会再信任我们了！”


    “没错，我的殿下！这是一场争夺人心的战争，我们不能有一丝一毫的退缩！”丹羽赞同道。


    见主帅已经下定决心，在场的军官们非但没有任何犹豫害怕，反而纷纷面露兴奋，齐齐立正，平胸行礼！


    “请草神殿下、将军大人（军官们大多出身璃月，还是习惯称呼丹羽为将军）下令！”


    丹羽微微点头，对纳西妲道：“计划赶不上变化，从须弥城调兵已经来不及了，我们要立刻出发。喀万驿的兵不能动，我们最多能在奥摩斯港调动几百人……此事拖延不得，咱们得冒点风险了。”


    纳西妲板起小脸，肃然道：“这是须弥的神明应当履行的职责，请说出你的计划吧，我的大贤者！”


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    次日一早，一支大约800人的军队在黎明时分离开了奥摩斯港。


    港口外，丹羽将一封信交给了前来送行的神里绫华，“绫华小姐，请务必将这封信亲手交给荧。她应该是跟随那个名叫戴因斯雷布的男人去了雨林北部，你路上要注意安全。”


    绫华用力点了点头，“我会找到她的。丹羽先生，也请你请务必注意安全。”


    说完，她又看了看换上一身沙漠民服饰的心海，“心海小姐，你也是，请务必注意安全。”


    心海微微点头，“请放心，绫华小姐，我会注意安全的。”


    丹羽随即看向八重神子道：“我已经下令，让代理行政事务的书记官艾尔海森配合你，教令院的资源你可以随意调用，宣传的效果你可不能给我打折扣！做好这一次，整个须弥都会感谢你！”


    八重神子慵懒地打了哈欠，漫不经心地摆手道：“放心吧，司代大人。论领军打仗我不如你，但论舆论宣传你可比我差远了。”


    丹羽闻言不再开口，转身骑上一头驮兽，汇入了长长的行军队列中。


    当他来到纳西妲身边时，却看见纳西妲仰着小脸，满心忧虑地看着西北方的天空。


    晨曦中，西北的天空透出了些许黯淡的黄色——那是风沙的颜色。


    “纳西妲？出什么事了吗？”丹羽问道。


    纳西妲回过神来，微微摇头，“只是有些不好的预感……沙漠中似乎真的发生什么大事了，我有所感觉，但却怎么也想不起来到底是什么事。”


    丹羽沉默片刻，随即淡淡一笑道：“无妨。兵来将挡，水来土掩！”