刘基笑着刮一下万年公主的小鼻子，笑嘻嘻地逗他说：“你猜猜？”


    万年公主拉着刘基的胳膊，脑袋乖巧地倚在刘基的肩头：“我觉得是刘郎厉害。”


    说完，她自豪的笑了。


    刘基摸摸鼻子。


    万年公主的话，他爱听。


    自己本来就厉害，袁香可以作证。


    万年公主让刘基带她去游玩。


    刘基也没什么要事可干，就答应了。


    车马出了洛阳，城南十几里处是伊阙峡谷。


    峡谷内伊河流淌其中，两边是高耸的山峰。


    自古为险要关隘，交通要冲，兵家必争之地。因山青水秀，环境清幽，气候宜人，素为文人墨客观游胜地。


    刘基看着山上空空无他的山峰，不由得感觉一阵落寞。


    后世，伊阙峡谷是着名的景区龙门石窟，凿于北魏孝文帝迁都洛阳，历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、五代的营造，从而形成了南北长达1公里、具有2300余座窟龛、10万余尊造像、2800余块碑刻题记的石窟遗存。


    现在是汉末，距离北魏还有300年的时间，当然没有石窟雕刻。


    前些天，下了大雨，伊河水急速流淌，哗然有声。


    行走在伊河边，就感觉凉风扑面。


    来峡谷玩耍的，不仅仅是他们，还有一些王孙公子，还有一些附近的百姓。


    百姓都衣衫褴褛，几乎遮不住身体。


    他们有的卖热水，有的路边乞讨。


    护卫和将士驱赶百姓，万年公主有些不忍。


    拿银子赠送穷苦的百姓。


    百姓们听说公主来了，赠送银子。


    消息一传十，十传百。


    伊河边上，很快就来了成百上千的百姓，围拢公主的车子乞讨。


    看一队队衣不蔽体的穷苦百姓，饿的瘦骨嶙峋，皮包骨头，万年公主心头就有所不忍。


    银子很快发放完了。


    百姓们还是不走。


    朝万年公主哀求：“公主殿下，救救我们吧，好几天没有吃饭了，求你发发慈悲，救救我们。”


    “是啊，公主，给我们些吃的就好，我家的娃就要饿死了。”


    “公主殿下……”


    这是夏季，各种草木旺盛。


    百姓们寻些野草野菜充饥，不至于饿死。


    如果是冬天，他们很可能挨不过去。


    “刘郎，我们能帮帮他们吗？”万年公主看刘基的脸色询问。


    刘基握一把万年公主的小手，不忍拂了万年的好意：“可以。”


    “不过需要百姓做工拿工钱，否则帮他们有可能是害他们。”


    刘基知道赈灾，救济，看起来做好事儿，其实最难。


    不付出劳动就有饭吃，很可能养出来一堆刁民。


    如果他们的嘴吃叼了，吃馋了，回头没吃的给他们，他们就会闹事儿。


    “刘郎，让他们做什么工呢？”万年公主有些迟疑。


    “做工好办，修补河堤，修补道路，修补洛阳城的护城河，搭建房屋，修理寺庙，都可以。”刘基回答，“老百姓做一天工，给七文钱，十文钱都可以，就能养活自己，养活家人。”


    “刘郎，他们瘦的皮包骨头，让他们干活，不是太残忍了？”


    万年公主有些不忍心。


    “公主，赈灾也不能只发钱，否则，咱们发不上的。”


    “如果养成了不劳而获的毛病，一旦不发钱，不发食物，就容易激起民变，工程有做完的时候，做完了也就做完了，百姓们没有怨言。”


    万年公主想一想也真是就点头：“就按刘郎说的办。”


    刘基让护卫给这些百姓一顿吃的，谋划给百姓一份差事做。


    第二天早朝。


    各种公事说完，张让喊道：“皇上有旨，有事上奏，无事退朝。”


    刘基站出来：“万岁，臣有本奏。”


    张让看了刘基一眼，不明白刘基奏本的意思。


    汉灵帝倒是笑呵呵的：“刘爱卿，有何本奏，奏上前来。”


    小太监接过来刘基的奏本。


    刘基说：“万岁，昨天，微臣陪公主到伊河峡谷游玩，公主看见很多穷苦百姓在生死线上挣扎，心中有所不忍，就和微臣商议救济百姓。”


    “微臣想着，百姓救济是一件困难的事情，就想以工代赈，将洛阳城外的护城河挖深一点，拓宽一点，还有洛水、伊河等河道开挖，河堤加固，城外的道路也翻修一翻。”


    “上工的百姓每天七文钱的工钱，管吃三顿饭。”


    “微臣希望升斗小民在青黄不接的时候，都有一份工作做，也都有一口饭吃，希望皇上恩准。”


    汉灵帝看着刘基：“刘爱卿，这修补道路，修补河道，工钱怎么来？”


    “是啊，黄巾军造反以来，民不聊生，国库空虚，刘州牧，朝廷没有钱。”


    “你到户部看看，钱库里空荡荡的，从哪里弄钱赈济灾民，巧妇难为无米之炊。”


    “如果真想赈济灾民，也要到秋后，国库里有了钱财，自然可以做……”


    大臣们议论纷纷，认为刘基说的不是时候。


    刘基看着汉灵帝：“万岁，臣想的是依着万岁或者是万年公主的名义做事情，工钱和饭钱，我一力承担，不花国库一文钱。”


    “还请万岁恩准！”


    听刘基的话，人们脑袋都有些转不过来。


    刘基说胡话呢？


    依着皇上的名义，自己拿钱，修挖河道，修桥补路，图啥呢？


    “再一个说，这需要多少钱？”


    刘基和陈宫、荀彧、程昱三人合计过了。


    仅仅是洛阳的护城河，清理淤泥，修补河堤，就需要上千人。


    修补洛河需要好几千人，上万人。


    修补伊河。


    修桥补路。


    三万两万人都能用上。


    每个人每天七文钱，三万人一共是21万钱。


    一两银子是五百文，也就是420两银子。


    再加上420两银子作为伙食。


    日进斗金的刘基完全担负得起。


    汉灵帝也睁大眼睛，一脸的高兴。


    用他的名义赈济灾民是好事儿。


    “刘爱卿，既然你准备好，就放手干吧，朕应允了。”


    用他的名义赈济灾民，让灾民干活，是宣传皇恩的好机会，百姓一定会感恩戴德，这是一。


    护城河、洛河、伊河等诸多河流疏通，修桥补路，巩固防守，对洛阳有利，这是二。


    还能为他们父女扬名，又不花国库一分钱。


    汉灵帝凭什么不答应？