接过热水，轻轻抿了一口，热水顺着喉咙流下，他走到桌边坐下，拿起毛笔，开始写信。


    信是写给朝廷的，汇报这场战斗的经过和结果。


    林晨详细地描述了如何对抗黄烟。


    林晨将写好的密信仔细封好，用火漆印上自己的私人印章。


    他叫来一名信使，将信郑重地交到他手中，语气严肃：


    “这封信十万火急，务必亲手交给父皇，不得有误！”


    信使单膝跪地，双手接过信封：


    “末将领命，誓死完成任务！”


    林晨点点头，目送信使策马离去。


    处理完战后事宜，安置好伤员后，林晨站在山坡上，望着山下遍布狼藉的战场，心情沉重。


    南疆一日不除，边境百姓一日不得安宁。


    他必须立刻赶往边境，加强防御工事，以防南疆主力破城。


    “传令下去，全军立刻向边境进发！”


    林晨转身对着身边的传令兵说道。


    传令兵立刻领命而去。


    林晨又走到王铁柱身边，拍了拍他的肩膀：


    “铁柱，我们走。”


    几辆提前准备好的货车停在不远处，士兵们有序地登上货车。


    货车缓缓启动，沿着崎岖的山路，向着边境的方向驶去。


    颠簸的货车上，林晨眉头紧锁，不断思考着如何才能彻底解决南疆问题。


    他想起王铁柱的火油罐，虽然威力巨大，但射程有限，易受地形限制，在山地作战中更是难以发挥其最大效用。


    旁边坐着的王铁柱正拿着一个小木棍在地上画着什么，嘴里还念念有词：


    “要是能再远点就好了，再远点……”


    林晨听到了他的低语，转头问道：


    “铁柱，你又在琢磨你的火油罐呢？”


    王铁柱抬起头，憨厚地笑了笑：


    “是啊殿下，我在想，能不能改进一下投石车，让它能把火油罐扔得更远，更准。”


    林晨眼睛一亮：


    “说来听听。”


    王铁柱抓了抓头皮，有些不好意思：


    “小的就是瞎想，要是能把投石车的抛杆加长，再加个配重，说不定能增加射程。还有，要是能有个瞄准的装置，也能提高精准度。”


    说着，他拿起手中的小木棍，指着地上画的草图，向林晨详细解释着他的想法。


    他越听越觉得王铁柱的想法很有可行性，点了点头：


    “铁柱，你这想法不错！回去之后你把图纸完善一下。”


    他又沉吟片刻，补充道：


    “除了改进现有的投石车，我还想让你设计一种可以在山地复杂地形中使用的轻便型投石车，你觉得怎么样？”


    王铁柱眼睛一亮，兴奋地拍了一下大腿：


    “好啊！小的早就想试试了！”


    林晨伸手拍了拍王铁柱的肩膀，鼓励道：


    “好好干，我相信你！”


    王铁柱咧嘴一笑，用力点了点头


    王铁柱挺直腰板，大声应道：


    “将军放心！小的保证完成任务！”


    林晨收回目光，转头看向车窗外。


    灰蒙蒙的天空下，几只飞鸟掠过起伏的山峦。


    山脚下零星散布着几户人家，炊烟袅袅升起。


    货车行驶在崎岖的山路上，颠簸得厉害。


    “殿下，咱们还有多久能到边境？”


    坐在林晨对面的一个士兵揉了揉酸痛的肩膀问道。


    林晨收回思绪，看了一眼地图，说道：


    “按照现在的速度，大概还需要两天的时间。”


    他将地图折叠好，放回身后的包裹里。


    “两天啊……”


    士兵低声重复了一遍，又揉了揉肩膀。


    林晨注意到士兵的疲惫，说道：


    “等到了下一个城镇，我们休整一下，补充一些粮草。”


    他环视了一下车厢里的士兵们，大多都面露倦色。


    “太好了！”


    士兵们听到可以休整的消息都露出了欣喜的表情。


    王铁柱从座位上起身，坐到林晨身旁，从怀中掏出一张略显粗糙的图纸，小心翼翼地展开：


    “将军，您看看，这是小的初步构想出来的轻便型投石车草图。”


    林晨睁开眼睛，接过图纸仔细查看。


    图纸上画着一种结构较为简单的投石车，用料较少，体积也比较小。


    “这个设计很巧妙，重量轻，方便在山地中移动。”


    林晨指着图纸上的一个部位说道。


    “不过，这里的支撑结构可能需要加强一些，否则在发射重型石块时容易损坏。”


    林晨指着图纸上用木炭涂抹的抛射臂，说道：


    “铁柱啊，你这抛射臂用实木，太笨重了。你想想，这玩意儿要是上了战场，光是搬来搬去就得累死一批人，还‘轻便型’呢，干脆叫‘累赘型’得了。”


    王铁柱挠了挠头，憨厚一笑：


    “殿下教训的是，小的也觉得这木头太重，可是换成什么好呢？小的琢磨半天也没个头绪。”


    “换成竹子怎么样？”


    林晨挑了挑眉，抛出一个建议。


    “竹子？”


    “竹子倒是轻便，可它能承受住抛射的力道吗？别一家伙甩出去，自己先断了。”


    林晨神秘一笑：


    “谁说要用普通的竹子？咱们可以用多层竹片，用特制的胶粘合起来，就像……嗯，就像做弓箭那样，一层层叠加，这样既轻便又结实。”


    “到时候，射程远了不说，准头还能更上一层楼！”


    王铁柱听得眼睛发亮，好像打开了新世界的大门：


    “殿下真乃神人也！小的怎么就没想到呢？”


    他兴奋地在图纸上涂涂改改，将林晨的建议一一记录下来。


    林晨又指着配重部分说道：


    “这配重也需要改进，别老想着用石头，太死板！咱们可以用沙袋，装满沙子，重量可调，多方便！”


    王铁柱不停地点头，如同小鸡啄米一般：


    “对对对，殿下说的太对了！小的这就改！”


    ……


    货车终于抵达了下一个城镇。


    “所有人，下车休整，补充粮草！”


    林晨一声令下，士兵们如释重负，纷纷跳下货车，伸展着酸痛的四肢。


    城镇不大，却也热闹非凡。


    街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。


    士兵们三五成群，涌入街边的酒肆饭馆，大口吃肉，大碗喝酒，享受着难得的放松时刻。


    林晨带着王铁柱和几个亲兵，找了家看起来还算干净的客栈住下。


    “小二，上最好的酒菜！”


    林晨豪迈地一拍桌子，一副财大气粗的模样。


    小二点头哈腰地迎上来：


    “好嘞！大人稍等，小的这就去准备！”