皇帝脸色黑沉如墨，怒发冲冠地吼道：


    “此事必深挖到底！若真有人胆大包天竟敢在朕面前下毒，朕必让其死无全尸、魂飞魄散；


    若有人蓄意诬陷，朕也必让其生不如死、后悔莫及！”


    林晨泰然自若，从容不迫地回应：


    “陛下，此次宴席筹备，臣亲力亲为。


    从食材精挑细选到烹饪工序严谨把关，绝无可能有毒！”


    这时，一个使臣眼神游移不定，却还梗着脖子死犟道：


    “就是你们下的毒，别妄图巧言令色！”


    林晨心中冷笑，这满桌佳肴皆由自己一手操办，若有毒，自己岂会不知？


    他义正言辞地大声说道：


    “诸位使臣，咱们诚心诚意设宴相待，绝无半点加害之心。


    况且，倘若真要下毒，何必等到此刻？这其中的道理，难道诸位是榆木脑袋想不明白？”


    皇帝也怒不可遏，如雷霆咆哮道：


    “放肆！朕的万里江山岂容你们这般肆意污蔑！


    朕定会查个水落石出，若有冤屈，朕必让你们付出惨痛代价！”


    在皇帝的滔天怒火之下，那些使臣的叫嚷声顿时弱了不少，但仍一口咬定是被下毒了。


    “既然下毒了，那为何咱们吃着同样的食物却安然无恙？”


    见此状况，旁边那些安然无恙的使臣也都惊慌失色，手忙脚乱地想要确认食物是否有毒。


    “肯定是故意针对我们国家，所以才在美食里下毒！”


    众人正焦头烂额、不知所措之时。


    林晨猛地发现一人用宽大的袖袍遮遮掩掩，不知在搞什么见不得人的勾当，当即怒喝：


    “你在那鬼鬼祟祟做什么？”


    那人被吓得浑身一震，急忙开始吸吮自己的手指。


    皇帝瞬间察觉出异样，还没等他开口。


    林晨已然如闪电般冲到那人跟前，反手将其牢牢制住。


    “他刚才在干什么？”


    皇帝见人被控制，总算稍微松了口气，急切问道。


    林晨仔细检查了那人的双手和袖子，竟然在其手指甲里发现了一些红色粉末，赶忙回禀：


    “陛下，他手里有红色粉末，草民不通药理，不知这是何物。”


    皇帝闻言，目光如锋利的刀刃，怒喝道：


    “速速传太医来辨认！”


    片刻之后，太医匆匆赶来，仔细查看那红色粉末后，面色凝重如霜道：


    “陛下，此乃能令人腹痛、腹泻的毒粉。”


    皇帝怒目圆睁，如狮子怒吼道：


    “究竟是谁吃了豹子胆，竟敢在朕的宴席上使出如此卑劣无耻的手段！”


    那被林晨控制住的人此刻已面如死灰，浑身颤抖如风中落叶。


    林晨目光炯炯，怒喝道：


    “快说，是谁指使你的！”


    那人哆哆嗦嗦，半天吐不出一个完整的字。


    就在这时，又有一位使臣心怀鬼胎想要溜走，再次被林晨眼疾手快擒获。


    眼见逃跑无望，那人“扑通”一声跪下，向皇帝苦苦求饶：


    “陛下，这都是小的一人胡作非为，与小的国家毫无半点干系啊。”


    “究竟为何？打入天牢，严刑拷打便知！”


    皇帝气得暴跳如雷，自己对这些人以礼相待，还邀其品尝本国美味，没想到竟换来这般恩将仇报。


    待侍卫将那两人押下去，皇帝转头看向林晨，眼中满是赞赏与欣慰：


    “此次多亏了你，宴席能顺利举办是你的大功。


    也是因为你揭穿阴谋，才没让奸人的诡计得逞，保住了我朝的尊严颜面。”


    “陛下谬赞，此乃草民分内之责。”


    “做得好就该重赏，说吧，你想要什么赏赐？”


    “草民不过是个厨子，此生别无奢求，只想尽心尽力做好本职之事。


    说起来，苏大人和礼部大人独具慧眼，让草民有此机会，他们更应受赏。”


    林晨深知此刻不可贪心，果断做个顺水人情。


    “哦？哈哈哈哈。”


    皇帝闻言仰头大笑，不再多言。


    宴席结束，其余之事无需林晨费心。


    见苏老爷忙得不可开交，林晨告辞后，大步流星回了自己的辣菜馆。


    黑漆漆的牢狱之中，一个骨瘦如柴之人瘫倒在地，身旁是散发着令人作呕恶臭的馊粥和硬得像石头的馒头。


    林远听着耳边老鼠令人烦躁的吱吱声，艰难地喘着粗气。


    在这不见天日的牢狱中，他早已分不清白天黑夜。


    他甚至记不清自己被关在这里多久了。


    只记得刚进来的那天，他对这些食物嗤之以鼻。


    觉得那根本不是他堂堂林家三公子该吃的东西。


    可如今，爹为何还不来救他？


    林远满心凄惨，暗自思忖再这样下去，自己恐怕要命丧黄泉了。


    想到这，他咬着牙从地上艰难爬起。


    望着那块又干又硬的馒头，犹豫再三迟迟不敢下手。


    正当他踌躇之时，忽然听到上面传来脚步声和说笑声。


    “侯爷，真没想到，您会亲自来看这小子，他可真是走了大运！”


    “哼，他在这待了这么久，都没人管他，我还以为他早死在这儿了。”


    侯爷？


    林远顿时心潮澎湃，心想定是赵砺锋来救他了。


    那脚步声越来越近，很快就到了他的牢房前。


    赵砺锋在林远面前站定，看着铁栅栏里形容枯槁、浑身脏污不堪的林远。


    林远察觉到他的目光，眼神闪躲，尴尬地挤出一丝比哭还难看的笑容。


    然而，刚一开口，他才发现。


    多日未进水米，多日未曾开口说话。


    自己的嗓子沙哑得如同破烂铜锣。


    “林远，你在这牢里怕是还不知道，你那大哥今日在陛下面前可是风头无两。


    要是再任由他这么春风得意，我可就难以掌控局面了。”


    赵砺锋说着，脸上露出阴险狡诈的笑容。


    什么？


    林远的眼睛瞪得如铜铃般大，满心的难以置信与愤恨。


    自己在这受苦受难，林晨却在陛下面前风光无限。


    他又妒又恨，凭什么所有的好机会都让林晨碰上了。


    “话说回来，你可得好好感谢你大哥，要不是他，我早就把你扔在这牢里任你自生自灭了。


    但现在他如此得意，我要你去给他找点麻烦，挫挫他的锐气，明白了吗？”


    赵砺锋根本没把林远放在眼里，肆无忌惮地说出了自己的想法。