在经历了第一天漫长战斗后，次日清晨的光景着实糟糕……


    萧瑟一边低声呻吟，一边伸展双臂，随后又躺回地板。肌肉酸痛难耐，肌肤似被无数迷你针狠狠刺着，刺痛感阵阵传来。他缓缓睁开双眼，适应着周围刺眼的白色亮光，而后慢慢坐起身，长舒一口气。试图缓解身体的不适，可一切努力都是徒劳。想必是能力使用过度了，他从未一次性操控过如此多的魔法值。以往长时间冒险，虽也有疲惫感，但从未像现在这般严重。


    他拿了一瓶水和一把水果，开始晨间漫步，那令人麻木的节奏再次开启。经过一夜睡眠，他尿急得厉害。起初有些惊慌，但转念一想，这并非当下最需担忧之事，毕竟身体排泄物很容易就能燃烧成灰烬和水蒸气。


    磨蹭了约半小时，彻底清醒后，他开始制订新的计划。


    一开始，进展艰难。骨骼和关节酸痛难忍，握住刀刃时，肌肉更是疼痛不已，但他咬牙坚持了下来今天，数以万计的魔法值如潮水般涌入身体。


    在接下来的10小时内总共进行了8次充能后，萧瑟感觉身体的每一寸肌肤、每一块肌肉，仿佛被一把钝刀狠狠撕开，而后又被用胶带胡乱拼凑起来。他再次瘫倒在战利品堆旁的地面上，脸上露出既满意又疲惫不堪的笑容。


    今天他取得了巨大进步，如今，他只需25秒，就能在武器中存储高达点的魔法值。进步速度虽有所减缓，但距离目标还远。他能感觉到突破近在咫尺，只需继续努力。


    第三天来临，他才意识到一直是通过睡眠周期来计算天数…… 他不清楚自己每个“夜晚”有多久，甚至难以确定每个“白天”清醒的时长，这些都只是猜测罢了。


    冒险公会里的队友们想必都担心坏了，主管说不定会认为萧瑟擅自离岗，甚至是叛逃者…… 不过，当下这些都不重要了。他唯一关心的，是能否活着离开这个如监狱般的地方。


    令人诧异的是，今天早晨身体感觉好多了。当然，关节和肌肉依旧像是被卡车碾压过一般…… 但那辆“卡车”显然减轻了负载，不像昨天那样让他喘不过气。


    萧瑟像往常一样，清晨一边踱步一边吃水果，然后开始重复战斗。


    今天他的身体可以完成12次充能，35秒内，他能在每把武器中存储略高达点魔法值，加起来刚好超过点魔法值。他释放的每一次攻击都变得更加精密、精妙。魔法发出高亢的嗡嗡声，新月形剑气的光芒愈发浓郁、犀利。


    每一次与白色墙壁的碰撞，都给他带来一丝希望。随着对攻击的每一次调整，墙壁震动得愈发剧烈、摇晃得愈发厉害，同时他的终极攻击威力也在提升。


    结束后他沉沉睡去，第四天重复着同样的过程。


    接着，第五天。


    每天都有超过点魔法值涌入萧瑟的身体，他每时每刻都能处理越来越多的魔法能力。当他专注于一个目标时，外界世界仿佛渐渐从脑海中淡去。


    “我需要创造更强大的攻击。”


    到了第六天，他开始有些沮丧。他的进步速度急剧下降，身体的疲劳感再次加重。充能16次后，他总共能掌控的魔法还不到点魔法值，这已在挑战他的极限。尽管双手抽筋，肌肉灼烧般疼痛，他用了将近40秒，但这已是极限。


    随着接近瓶颈期，日益减少的食物和水供应让萧瑟忧心忡忡。他开始减少进食量，节约用水。现在只剩下3公斤肉干、5把水果和10瓶水了。


    他要么强化攻击，要么只能慢慢等死……


    又过了4个睡眠周期。


    萧瑟的进度愈发缓慢，他已成功突破点魔法值的关卡，但给攻击充能仍需35秒多一点的时间。在这里已经10天了，现在他可以进行18次充能。


    从好的方面看，从刀刃中喷射而出的魔法攻击正在以独特方式演变。他的风属性攻击变得更加圆润流畅，他越是集中精力银色气刃就越发透明。火焰燃烧得更为炽热，凝结成一把看似致命的黑色火焰之剑，它在空气中划过，几乎看不到红色的火焰余烬。


    当攻击撞击到墙壁时，风属性攻击扩散成耀眼的银白色光芒。那密密麻麻的黑色刀刃，此刻喷发而出，宛如一座鲜红色的火焰之山。每次撞击都让脚下地板震动得更厉害，然而每次能量消散后，那堵白墙依旧完好无损，这让他愈发沮丧。


    在这漫长的10天松结束之际，他精疲力竭，无论是精神、身体还是心灵，都疲惫不堪，瘫倒在地板上。


    “我能离开这里吗……？”


    萧瑟在陷入沉睡之际轻声呢喃。


    当第二天醒来时，他的踱步比平常持续得更久，将近一个小时……


    他把食物分成小份，将水分装到空瓶子里，日子开始变得模糊不清，这样就不会不小心一次喝太多水。对于普通人来说，这些食物够他再吃10天…… 漫长而痛苦的10天…… 或者……


    他感觉自己已经饿得快不行了，脱水症状也开始显现。幸运的是，凭借“再生之力”技能与魔法所蕴含的自然生命能量特性相结合，像他这样觉醒的人，在没有充足食物的情况下，存活时间可比正常人长一倍。他仍然需要进食和饮水，但这好歹争取了一些时间。或许还有10天。到那时，他的攻击必须足够强大…… 他需要突破。


    在接下来的 4 天里，营养的缺乏和水分的不足，真的开始对萧瑟的身心产生严重影响。他夜晚睡眠时间变长，白天的训练量也开始减少。


    周围那寂静无声的白色墙壁，仿佛在一点点侵蚀他的理智，而训练毫无进展更是雪上加霜。


    已经14天了。


    他可以在短短30多秒充能到点魔法值，而且他的攻击越来越精妙。只是，由于没有量化方法来追踪每次攻击中魔法的纯度和密度，所以很难确切知晓在这方面究竟取得了多少进步。由于精神和肌肉的双重疲劳，他每天的充能次数已经降到了12-14次左右。


    在过去的两周里，超过两千万的魔法值在他的身体里涌动，并从刀刃中飞出。他对新匕首已经了如指掌，对剑也有了更深刻的理解。他们之间的契合度更高了，但代价未免太大……


    如果萧瑟永远无法逃离这里，这一切又有什么意义呢？


    这肯定就是前段时间那些c级和b级冒险家遭遇的情况，李普称之为“事件”，他说他们都消失得无影无踪了。


    第14天结束时，萧瑟眼神空洞地盯着白色地板，双脚拖沓地在身后移动，满心恐惧地睡去，生怕明天醒来又是对着牢不可破的墙壁全力攻击的一天。


    他对力量的贪婪追求导致了如今的局面，他感到无比疲惫和失望。他原本只是想与一个强大的对手酣畅淋漓地战斗一场，可仔细想来，他一直在寻觅更强大的对手，通往巅峰的道路似乎永无尽头。


    萧瑟长叹一声。


    “我太急于求成了……”


    这一路走来，不过是一次又一次的侥幸突破。每次战胜一个看似不可战胜的对手时，总能找到一丝破绽。可今天，难道真的没有漏洞可寻了吗？他真的遇到无法战胜的对手了吗？


    萧瑟长长地呼出一口气，跪在一堆战利品中间，任由手中的武器哐当一声落在地上。这里的物品价值不菲，估计有近一千万。有一堆魔法水晶、试炼塔中的稀有战利品，尤其是…… 这颗红色圆形的蛋……


    萧瑟可以轻松地把这些东西卖掉，换来一大笔钱，然后在山上找个地方安享余生。他已经实现了任何冒险家都梦寐以求的目标。23岁就与冒险公会签订合同，短短几个月就晋升为c级冒险家…… 他还能奢求什么呢？为何他要继续这样折磨自己的生活呢？


    萧瑟盯着眼前所有的战利品，一遍又一遍地后悔来到这个副本的决定……


    “我本可以去参加那个该死的派对的。”


    几周以来，愤怒和沮丧在心中不断累积。再怎么疯狂地砍墙，都无法平息此刻的怒火。最糟糕的是，他唯一能怪罪的人只有自己，没有其他人可供迁怒。


    离他最近的战利品堆是红色圆形的蛋旁边的魔法水晶，尽管他很想释放火焰，将周围一切都砸个粉碎，但实在是有心无力。持续训练带来的身体和精神疲劳，再加上食物和水的匮乏，对他产生了巨大影响。


    他所能做的，只有在悲伤中独自消沉，直到明天，一夜好眠是此刻唯一能缓解痛苦的事情。


    萧瑟躺在面前的魔法水晶堆里，身旁是那颗红色的蛋，缓缓闭上了眼睛。没几秒，便陷入了沉睡，希望明天会是更好的一天。


    几个小时过去了，萧瑟的身体在尽最大努力自我修复。突然，他被一个奇怪的声音吵醒……


    他听到像是玻璃破碎的声音…… 或者，更像是坚硬的晶体撞击地板的声音。


    萧瑟缓缓睁开眼睛，房间里明亮的白光刺得他眼前一片模糊。他习惯性地发出呻吟，伸展了一下身体，然后揉搓着脸，努力适应这刺眼的亮光。


    他先看到的是地板上到处都是红色的小水晶碎片，和他睡觉用的魔法水晶混在一起。他用手在这些石头中翻找，挑出红色碎片仔细查看。


    “什么…… 这是 ——”


    “嘎吱”一声。


    萧瑟猛地转过头，听到一声响亮的挤压声。魔法水晶碎片映入眼帘，与此同时，他立刻启动所有的属性提升增益，拿起刀刃，站起身来。


    他惊讶得合不拢嘴，满心敬畏地盯着眼前的景象……


    有一个小生物，身高不足1米，全身覆盖着闪亮的黑色鳞片，生有翅膀，还有一条细长的尾巴，尾巴尖端呈箭头状。它的腹部、尾巴和翅膀的下侧是鲜艳的鲜红色。怪物的两只角和大眼睛都与这深红色色调相匹配。


    它用好奇的目光盯着萧瑟，同时用尾巴将一颗法力水晶抛进嘴里。


    “嘎吱”


    萧瑟瞪大眼睛，眨了几下，然后低声说道：“一个…… 小龙……？”