罗马，梵蒂冈城。


    教廷宫殿内的氛围庄严肃穆，教宗乌尔班二世坐在高大的宝座上，仿佛是连接天堂与人间的桥梁。他的面容沉着，目光深邃，宛若一位智者。突然，一位年轻的修士匆匆忙忙地走进大殿，他的步伐轻快而坚决。修士穿着朴素的黑袍，头戴白色的帽子，代表着他的虔诚和谦卑。他跪倒在教宗乌尔班二世的面前，表现出无比的尊敬和敬畏。教宗乌尔班二世注视着这位年轻修士，一时间没有开口。这位修士静静地等待着教宗的指示，他明白自己在这个庄严时刻承载着重要的使命。不远处，还有一名修士拿着一本精致的簿子，准备记录下教宗的每一句话。这本簿子将成为历史的见证，记录下教宗乌尔班二世的教导和决策。其实，在这里，通常就是这样，每一个时刻都是庄严的时刻；终于，教宗乌尔班二世沉声开口，他的话语仿佛是从天而降的智慧，负责记录的修士急忙提笔。


    自从再次见到埃尔雅金，乔瓦尼就一直恍恍惚惚，尽管已经不是为了爱情；但就连此刻，他依旧还在牵挂着埃尔雅金是否平安的返回了威尼斯。


    “乔瓦尼，你来了？”教宗温和地说，“起来吧。”


    “是的，教宗大人。我迅速赶来，急于听取您的教导。”乔瓦尼回过神来，急忙回答，然后缓缓地站了起来。


    “就现在的形势，你怎么看？”教宗问，“不要拘束，你放心大胆地说。”


    “这个时刻是考验信仰与现实的时刻。虽然人们对十字军东征的狂热让我感到欣喜，但我们不能被情感所左右。我们的首要任务是保护十字教徒，同时确保欧洲的稳定”乔瓦尼说：“派遣未经训练的农民参加东征是不明智的。这不仅会浪费资源，还可能导致欧洲内部的混乱和不稳定。我们的目标是派遣欧洲的精锐重装骑士，这些经过严格训练和装备精良的战士，才有可能对抗入侵东方的乌古斯人。”


    “是的，我需要召集各国的贵族和骑士，呼吁他们自愿加入十字军，前往东方。他们将是我们最有力的力量，能够应对可能的威胁。同时，我需要确保这个远征的非用得到妥善解决，以避免给欧洲带来经济上的不稳定。”教宗世略加思索后说，“其实，我们确实要让一部分人去远征，天气变冷，洪水和蝗虫肆虐，饥饿和失业让很多地方陷入混乱，尤其是高卢！我们需要让高卢多余的人去远征，但不是让所有人都去！”


    “我觉得，我们已经到了不得不制定了一系列的规定，以限制远征军的人数的地步了；并且宣布，远征队伍只招收能够承担远征费用的人。”乔瓦尼认真地说。


    “你继续说。”教宗点点头。


    “其他，我确实还有一些建议。”乔瓦尼欲言又止地看着教宗，“只是……”


    “乔瓦尼，你不要有顾虑，我现在就提前赦免你了，不管你今天在这里说错了什么话，都可以得到宽恕。”教宗和蔼地说。


    “谢谢您，教宗大人！”乔瓦尼小心翼翼地说，“我建议：所有的远征者必须首先获得当地的主教的许可和签证；为了保证组成军队的人员构成合理，要让各地的主教都拒绝所有不适合的报名者；也就是说，报名参加远征的人，不管他有多爱主，如果不符合条件的也别想参加远征。”


    教宗乌尔班二世注视着乔瓦尼，认真聆听他的建议。


    “这些建议听起来很实际，乔瓦尼。你的智慧和谨慎在这个关键时刻非常重要。我们必须确保远征军的质量和组成，以便有效地达成我们的目标。”教宗乌尔班二世表示感谢，他知道这些建议将有助于确保远征的成功。


    “不过，这种规定对于穷人的歧视确实是一个问题，我们需要找到一种方式，让更多的人有机会参加这个神圣的事业，而不仅仅是富有的人。”教宗补充道，“我一直关心着普世教会的每个信徒。”


    乔瓦尼恭敬地点头，表示理解。


    “老弱病残必须留在家里，那些人参加远征是无谓的；农民们应该照看土地继续耕作，神父和修道士必须留下为东征祈祷。”乔瓦尼补充道。


    “确实，这很有道理！”教宗说，“我也想到了这些问题。”


    “另外，我觉得伊比利亚人必须留在本土继续与马格里布人入侵者战斗，否则之前的收复失地运动将会前功尽弃！”乔瓦尼继续说。


    “是的，这一点，我也想到了，不但如此，还应该让西西里的诺曼人也尽量留在西西里。”教宗说，“其实，我们也可以派人去教化那些维京人！丹麦人就是最好的例子，他们被教化后，已经不再去到处肆虐！”


    “你的建议非常中肯，乔瓦尼。我们必须确保每一个决策都能够支持我们的神圣事业，并且不会削弱我们在其他方面的努力。伊比利亚人的留守是必要的，他们在本土的战斗也是为了守卫十字教信仰的边界。”教宗表示赞同，乔瓦尼的建议得到了教宗的认可。


    “我将记下你的建议，并在制定相应政策时加以考虑。我们需要确保远征军的规模和组成都是最适合的，以取得胜利并保卫信仰。”教宗继续补充说。


    “现在，贵族们叫嚣着需要通过远征去洗刷他们的灵魂，以掩盖他们血腥而暴力的生活，以此升上天堂；而穷人们则更多是为了逃离这一片‘污秽肮脏，粗野鄙陋，一无所有’的地方。我甚至认为：新婚者也必须事先征得配偶的同意。否则，我们将面临人口急速减少！”乔瓦尼说。


    “确实，我们应该确保有足够的新生儿降世！”教宗点点头说，“你接着讲，不要有顾虑。”


    “我还听说，最近在高卢北部，出现了两次月食，高卢南部出现了流星雨，这些天文现象都被编造成各种谣言蛊惑着人心；另外，还有更夸张的传言，一些人声称，宣誓要参加远征的人，身上会出现燃烧的十字架图案，而不愿意出征的人，则会四肢水肿，最终在身体痉挛中痛苦地死去。我觉得，我们应彻查并制止这些宣传巫术的流言！那些流言一定出自别有用心的人。”乔瓦尼情绪激动地说。


    “这种制造流言的事就不必彻查了，我并不想因此而处罚那些人；年轻人，你要知道，不管是谁，一旦被认定宣扬巫术，那可是要处以火刑的！尽管他们制造流言这种行为是不正确的，但是他们都是积极投身东征圣战的人。”教宗缓缓地说着。


    乔瓦尼听着教宗的话，感到些许惊讶，但也能理解教宗的观点。他深知宗教中的迷信和神秘元素，有时会成为鼓舞人心的工具，尤其在如此重大的历史事件中，这些元素可以激发人们的信仰和奉献精神。另外，他也深深感受到了教宗的理智和仁慈。


    “教宗大人，我明白您的意思。我们应该鼓励那些热衷于东征的人，而不是惩罚他们，尽管他们的手段似乎有失公允。不过，我还是建议，我们至少需要密切关注这些流言的发展，以确保远征的秩序和动力不受影响。”乔瓦尼回应道。


    “是这样的。”教宗严肃地说，“好了，我们言归正传吧，乔瓦尼，这次我召见你，除了询问你对当下一些事情的看法和意见，我还要和你谈论一项重要的任务。”


    “请您吩咐，教宗大人。”乔瓦尼谦卑地点头说。


    “我们都知道拜占庭帝国面临着威胁和危险，一旦他们完了，我们将直面那些凶恶的异教徒乌古斯人。而十字军东征是我们保卫十字教信仰的使命，这也是让东部教会重归我们普世教会的契机。但我清楚地认识到，派遣未经训练的农民只会造成混乱和破坏。我们需要派遣那些训练有素的骑士前往前线，但是这是一件很费钱的事，我们不但要鼓励远征者自费前往，我们也要给他们寻找一些可能的经济援助，所以，我们需要威尼斯的支持。”教宗深吸一口气。


    “是的，教宗大人，我明白您的意思。但威尼斯现在由维塔利.米凯利掌控，他曾经和他的老师现任威尼斯总督维塔利.法利埃罗一起推翻了我的父亲多梅尼科.塞尔沃在威尼斯的执政。虽然我来自威尼斯，但我只是一个流亡者，我又能为你的计划做什么？”乔瓦尼思考片刻说。


    “我希望你回到威尼斯，我将为你制造机会与维塔利.米凯利合作，你要去说服他支持十字军东征。”教宗眉头紧锁，“听说，维塔利.法利埃罗已经病得快要死了；在他死后，不出意外的话，现在的摄政维塔利.米凯利将成为下一任总督。你的父亲曾经为威尼斯建立了不朽的功勋，这使他至今在威尼斯市民心目中仍旧留有很高的威望。即将上台的米凯利，也需要你这样的人为他站台助阵！你回到威尼斯为他工作，那是他求之不得的事。”


    “可是，从前，米凯利也参与了法利埃罗发起的政变行动，他们把我父亲囚禁在修道院里，使我父亲不久就抑郁而终。他们还对我进行迫害，使我不得不流亡至今。”乔瓦尼委屈地说，“现在，您要让我和他去合作，这真的让我很纠结！”


    “你是威尼斯的儿子，同时也是我的学生和亲信，你所做的事是为了整个十字教世界，当然也包括威尼斯，你要放下自己的个人恩怨。”教宗严肃地说。


    “可是……”乔瓦尼欲言又止，因为他清楚自己与维塔利.米凯利之间的恩怨，但教宗的话语让他重新审视了自己的使命。


    “这是你的任务，也是你的使命，乔瓦尼。你是主的仆人！”教宗的神情略显不悦，“在你走投无路的时候，是主的仆人们收留了你，如今主需要你去为高尚的事业工作，你怎么能持有怀疑呢？”


    “教宗大人！我错了，我不该犹豫，我接受任务。”乔瓦尼回答。


    “乔瓦尼，你是主的忠诚的仆人，我对你充满信任和信心。请为了圣父圣子圣灵，为了我们的信仰，尽最大努力。主与你同在。”教宗表情变得和缓，他点点头，表示满意，接着又转身对身边站着的那个负责记录的修士问：“刚才我们对话的内容，都记录下来了吧？”


    “是的，教宗大人！”负责记录的修士回答。


    “你拿去给首席枢机大主教帕斯哈里斯，除了最后关于彻查流言这件事，其他的话让枢机团梳理一下，尽快制定出教谕。我们要尽快把这些措施颁布出去。”教宗对负责记录的修士说，“这里暂时没有你的工作了，你先去吧。”


    “是，教宗大人！”负责记录的修士回答。


    随后，修士匆忙离开了教廷宫殿，赶往枢机团的办公室。


    “乔瓦尼，现在这里只有你和我了。”教宗和蔼地说，“接下来，你可以叫我老师了。”


    “恩师，我万分感激您，这些年对我的栽培！”乔瓦尼诚恳地说。


    “乔瓦尼，我已经亲自写好了一封给米凯利的信，你带去亲自交给米凯利，我在信中提到了，建议他收你做他的义子！”教宗和蔼地说，“你注定就不该在修道院里默默无闻地安度余生，还有很多事在等着你去做。”


    说罢，教宗将一份盖有教宗乌尔班二世私人锡印的信递向乔瓦尼，那是教宗写给威尼斯摄政米凯利的私人信件。


    “啊？！”乔瓦尼震惊地看着教宗，迟迟没有上前去接过那封信件。


    “米凯利的儿子还小，而且根据威尼斯的传统，并不可能直接成为他的接班人！”教宗看着乔瓦尼，缓缓地说：“其实，你可以换个角度去看这件事，这对你或许也是个机会；难道你真的不想赢回你父亲的荣誉，找回你被剥夺的一切吗？你是我最欣赏的学生，我交代你的事，你就放心大胆地去做吧！”


    “恩师！我将不遗余力，履行这一任务。无论如何，我会尽全力去说服米凯利，确保威尼斯共和国支持我们的事业。”乔瓦尼的语气变得坚定，他上前单膝跪地，抬起双手，接过了教宗手中的那封信件。


    “乔瓦尼，米凯利派来找我的人，还告诉我一个纯属私人问题的事，米凯利的侄女和你年纪差不多，至今还未订婚。如果，你考虑清楚了，需要还俗的话，我会亲自批准的。”教宗淡淡地对乔瓦尼说。


    “恩师，这？！……”乔瓦尼听了这话，显得不知所措。


    “你回去就收拾一下，尽快动身去威尼斯吧！”教宗拍了拍乔瓦尼的肩膀，和蔼地说。


    乔瓦尼小心翼翼地收起那封由教宗亲笔写就的信件，将它安放在他的随身包内。这封信对于他来说，不仅仅是一封圣令，更是一个充满信仰和责任的任务。他深吸一口气，对着教宗再次行了一礼，表示他将尽职尽责。离开了教廷宫殿，乔瓦尼来到了他在梵蒂冈的住处。这个小而朴素的房间是他这些年，在异乡的栖息之地。他开始整理行装，将一些基本的生活用品和必需的文件整理整齐，准备迎接即将到来的旅程。威尼斯，这座充满历史和文化的城市，是他的家乡，也是他人生的起点。尽管曾经因政治纷争而被迫离开，但他一直怀念着这个城市，怀念着那条美丽的大运河和那座宏伟的教堂。乔瓦尼背上行囊，走出了他的住处，来到梵蒂冈城的边缘。他的旅程充满了不确定性，他将不得不面对过去的仇恨和纷争，去争取米凯利的支持；但这一切都是值得的，为了普世教会、为了信仰、为了那片被称为圣地的土地，他愿意付出一切；同时，也为了他父亲的荣耀和他自己的明天。在日落的余晖下，乔瓦尼踏上了前往威尼斯的归途。这将是一段充满挑战和考验的旅程，但他心怀信仰，坚定地朝着自己的目标前行。无论路途多么崎岖，他都会全力以赴。


    与此同时，刚才在大殿上负责记录的修士，已经将教宗和乔瓦尼对话记录中的要义整理出来，教廷枢机团正在全力协助首席枢机大主教帕斯哈里斯编撰相关的教令，确保各地主教和神职人员都能得到明确的指示，以便有序地组织和管理各地东征的准备工作。