“公子，出事了。”戴世昌气喘吁吁地返回了客栈，额头的汗珠如雨滴一般落下，一脸焦急的说道。


    “出事？出生什么事了？”看着满头大汗的戴世昌，刘卓随手拿来洗脸架上的松江棉帕递给了他，疑惑道。


    “王成、黄大中、金辰等人在牙行挑选‘瘦马’的时候与扬州城中的盐商子弟起了冲突，差一点就动起了手。”


    “我在离开的时候，对方的手下已经派人通知县衙的人了，估计很快就会有官差赶过去。我们初到扬州，人生地不熟的，与那些盐商产生冲突，吃亏必定是王成他们。”接过棉帕的戴世昌一边擦汗，一边心急如焚的说道。


    同是男人，刘卓很清楚手下这些人的想法，为了拉拢手下的弟兄，刘卓提前预支了一笔银子给众人。尽管刘卓内心对这种合法的人口买卖感到厌恶，但又无法改变如今的局面。


    扬州瘦马可以分为三个等级，一等级别的瘦马甚至可以卖到一千五百两银子以上。


    但是，市面上买一个丫鬟所花费的银两也不过才十多两银子，一个五口之家一年的花费也才二十两。由此可见，扬州瘦马就不是一般的普通百姓能够买得起的。


    穿过一条又一条的街道，刘卓与苏若莹在戴世昌的带领下来到了牙行。此时，江都县衙的官差也到了牙行中。


    “都利索点，把你们随身携带的腰牌\/路引都拿出来，官爷要核对你们身份。”一中年衙役高声说道。


    “王成，先忍下了，配合他们查验身份。等侯爷赶来之后，我们再与他们计较。”楚知白低声劝说道。


    “让他们核验，看他们能猖狂到几时。”王成冷哼一声，一脸不屑道。


    前世社会，百姓人人都有身份证。而在古代，古人也是有身份证的，只不过每个时期的叫法不一。


    春秋战国时期，商鞅发明了照身帖。


    隋唐时期，官员的身份证就是“鱼符”。唐朝的鱼符为铜制，分左右两部分。新官上任时持左半部分与地方官员勘验，然后，再进行交割。


    此外，唐朝的鱼符兼具了虎符的功能，可以用于调动军；也是出入宫城、城门的通行证。


    而且，鱼符的材质除了铜制以外，还有玉、金、银制，不同身份的人携带不同的鱼符，不可以僭越。


    六品以下的低级官员使用铜制鱼符；五品以上官员佩戴银制鱼符；三品以上配金制鱼符；宫廷高级官员使用玉符。


    到了北宋时期，鱼符、龟符发展成为了腰牌。


    到了明朝以后，则出现了牙牌。牙牌是由象牙制成，是一种身份证明、出入皇宫的通行证。


    与唐朝的鱼符相比，牙牌只是作为京官出入宫门的凭证，地方官没有佩戴的权利。牙牌常挂在腰间，所以也称“腰牌”。


    后来，随着照身帖的普及，一些富户也开始持腰牌。


    其实，不给平民百姓制作照身帖的原因也很简单。主要在于中国古代的经济是以小农经济为主，基本上都能自给自足，所以百姓一辈子都没有离开所在的县城机会，也不需要这个。


    况且，就算离开也有路引制，路引就是身份的证明。


    “济南？大老远的从济南跑到扬州做什么？”查验完路引与腰牌的中年官差冷冷道，丝毫没有将几人放在眼里。


    “上面写得清清楚楚？自己不会看？”王成毫不客气的说道，满脸不服气的样子。


    “小子，我劝你最好配合点。否则，爷一个不高兴就能把你锁拿入狱，进了大牢可就有你受的。”中年官差面无表情地警告道。


    王成本欲张口理论，却被牙行的掌柜给劝了下来。


    对于牙行、牙婆而言，谁给的银子多，瘦马就归谁所有，至于其他的都是扯淡。但是，有些时候总有些人不守规矩。


    尽管这几个彪形大汉看着不像是有钱的主，但当其拿出一张张的银票时，众人都被惊到了，就连那位盐商子弟汪公子的脸色也不禁有些狰狞。


    随后，双方就因口角起了争执，僵在了现场，谁也不肯让步。


    “虎爷，您消消气，本来就没什么大事。不过是两人为了争个女人产生了些口角，犯不着把人关起来。您今天若是在我这拿人，我这以后得生意还做不做了。”牙行掌柜满脸笑容，边说便从怀中掏出了一张银票，劝其不要插手。


    “好，今日就给李掌柜一个面子。不过，生意归生意，千万不要动手。”虎爷叮嘱了一番后，便打算带人离去。


    没有人愿意与银子过不去，即便是县衙的老爷们与汪家的家主关系不错。


    “虎爷，你可不能就这么走了啊。”见状，汪姓青年立马张口挽留。


    “汪公子，没银子就不要逞能了。尽早回去，别给你爹惹事。”虎爷随口应付了一声，就带着官差离开了牙行。


    这位汪公子是扬州盐商的后代，祖籍徽州休宁，在家中排行老三。如今二十有六，已经娶了六、七房妾室。由于日常的开销太大，便被长房嫡子限制了花销。


    汪姓男子早就看上了这位林曦云姑娘，并拜托了各种关系将林曦云雪藏至今。当汪家三爷凑齐了两千两白银准备去买人的时候，不曾想，竟被几个外来的山东人搅局了，令其大为恼火。


    本想通过汪家在扬州的影响力迫使眼前的几个大汉让步，不曾想这些人也是死脑筋。


    “汪公子，半个时辰后，你若是还拿不出银两，这位曦云姑娘就要归这位爷了。”一旁的牙婆见官差离去，随即出言提醒道。


    “再宽限我一个时辰，我已经派人返回府上取了。”汪姓男子硬着头皮说道。


    “一个时辰。怕是再给你一天，你估计都拿不出更多的银子。”王成身后的刘卓缓缓走上前去，嗤之以鼻道。


    不等汪家公子开口，刘卓转身看向了满脸赔笑的的牙婆、牙行掌柜，面无表情的说道。


    “你们牙行就是这么做生意的？倘若我这位兄弟手头上没有那么多银子，你是不是也要宽限我们一些时日？”


    “银子我放在这儿。现在，立刻马上去把这位曦云姑娘的卖身契给我拿过来，然后一同去县衙重新签署卖身契。否则，你和这座牙行今日的所为明日就会传遍整个扬州城。”刘卓毫无顾忌的警告道，一番话下来，令汪家三公子与牙行掌柜也有些摸不着头脑。


    在古代买卖人口是不犯法的,只要签署卖身契,?卖身为奴的人就失去了尊严和自由，?失去姓名。


    然后，这人就得一辈子跟在自己的主人身边任他们差遣。扬州瘦马也是如此，可以说卖身契在谁的手里，谁就是其主人。?


    “立马按照这位爷说的做。”牙行掌柜见刘卓气质、谈吐不凡，随后低声吩咐道。


    “好。”


    听了几人所言，汪家三公子拂袖而去。


    一个时辰后，三人满心欢喜的领着买来的女人回到了客栈。见三人一副满心欢喜、心满意足的样子，刘卓也不忍心扫了众人的兴致，只是令人传信山阳县。


    “侯爷是担心返回途中汪家人对我们下手？”苏若莹看出了刘卓的心思，轻声询问道。


    “算是以防万一吧，我也不想与人结仇。倘若他不知好歹，非要找不自在，那就算他倒霉。”刘卓随口道。


    主要也是自身实力没有恢复，缺乏安全感。


    扬州新城城南的盐商居住区，汪宅内的汪家三公子在房内不断的发泄着心中的怒火。


    许久之后，汪家老三才将跟随自己的赵护卫喊了进去。


    “老赵，你有什么办法可以将今日在牙行遇到的那些山东人教训一番，然后，再趁势抢回林曦云。”汪家老三一脸怨恨地问道。


    “三爷，对方的人手也不少，肯定不能在城中动手。在城中动手动静大了，若是闹出人命就不好收场，而且府衙的那帮老爷肯定不会轻易放过我们。所以，只能在城外动手。”


    “能在城外出毫无顾忌的动手，也就只有运河沿线的水匪盗贼了。不过，他们的要价可不低，三爷你可得想好了。”赵护卫一脸认真的分析着目前的形势，耐心向汪家三爷解释道。


    “银子不是问题，大不了我去求大哥。总之就是，一定要狠狠地教训那帮人一顿，给我抢回林曦云。”汪家三爷再次向护卫强调自己的想法。


    “三爷放心，属下明白。”赵护卫保证道。


    自从与汪家三爷发生冲突的第二日，刘卓等人入住的客栈就被人盯上了。不过，刘卓对此毫不在意，只是吩咐众人出去游玩闲逛的时候不要落单。


    “那帮人还真是执着，这都盯了五天了，我估计他们是想在我们出城后对我们下手。”何琛站在二楼望着附近盯梢的几人。


    “无妨，这些小把戏上不了台面，侯爷肯定早有安排。”戴世昌笑着说道。


    “爷，我是不是给你们给你们添了不少麻烦？”娇小瘦弱的林曦云有些自责道。


    “不妨事，这本与你就无关。”王成轻握林曦云的纤纤玉手，表现出一副温柔体贴的样子。


    王成原本是就是一块过去凑热闹的，但是在牙婆将那些一等资质的年轻女子带来后，王成一眼就相中了林曦云。


    王成也不是婆婆妈妈之人，当场就决定买下她。一见钟情也好，见色起意也罢，林曦云注定是我王成的女人。


    在黄大中、金辰挑选了自己的心仪姑娘，那位不速之客便上门了。随后，就有了争执。


    没多久，屋内就出现了一幕温柔缠绵的景象。