济南城巡抚衙门。


    “哎，这巡抚衙门比起城外的宅子差远了，简直就跟个鸟笼子似的，处处都碍眼。”刘父一脸不悦的吐槽道。


    “偌大的官署让你住着，你还挑三拣四的。我警告你，你可不要鸡蛋里面挑骨头，没事找事。映雪和嫣儿刚有身孕不久，正是需要静养的时候，若是她俩有个意外，看我怎么收拾你。”刘母一改平时温柔贤良的样子，严厉而又认真的说道。


    “我就发发牢骚，至于吗？”刘父放缓脚步，一脸委屈的辩解道。


    “发牢骚就上大街发去，在官署就不行。”刘母态度坚决，寸步不让。


    随后，怒形于色的刘富头也不回的向府外走去。一旁的刘母也只是随意的瞥了几眼，便带着孙女乐忧朝后院走去。


    走出官署的刘富漫无目的在城西大街上溜达着，即便身侧摊贩如何高声贩卖都无法都无法吸引刘富的目光。大约小半个时辰后，刘富便走到了城南大街的尽头。


    见商行就在左前方不远处，刘富便兴致勃勃的朝着商行方向快步而去。


    “大叔，您是要找谁？”门前护卫毫不客气的拦下了刘富，随意的开口问道。


    “我找李常在，赶快让他下来。”刘富有些不耐烦的说着，对眼前的护卫更是没什么好脸色。


    商行什么时候也安排上护卫了，这帮子败家玩意，挣了银子就不知道省着花，刘富心中暗骂。


    “李掌柜已经有段时间没来商行了，大叔再想想还认识什么人吗？”商行护卫脱口而出。


    “那冯晟呢？把冯晟叫下来也可以。”刘富思索片刻后，瞅着护卫继续说道。


    “冯掌柜带人前往青岛主持与南洋海商的贸易，也好久没有回济南城。”护卫短暂的愣神后，一五一十的说道。


    此时的护卫也没了先前的轻视与随意，态度也变得更和善、认真。毕竟，能够叫出商行两位重量级掌柜的名字，眼前之人的身份显然不一般。


    自己只是一个小小的护卫，也没什么了不起的背景，若是不经意间得罪了谁，那可就是倒霉到家了。虽然对商行的一些事务不太清楚，但一些人总还是认得。想到这里，护卫心中不禁开始嘀咕起来，这人到底是谁。


    “那商行现在是由谁主事？”刘富双眉紧蹙，神情严肃，一脸无奈的问道。


    “大叔，这个我就不太清楚了。要不我扶您进来歇会？您也可以说说来这做什么，我看看能不能帮上什么忙？”护卫小心翼翼的试探道，生怕得罪了眼前的中年男子。


    “我叫刘富，你往上报，看有没有人认得我？”刘富并没有理会护卫的问题，直接报出自己的名讳。


    “好。”听到刘富的话后，护卫愣了愣，只是感觉名字熟悉，却一时间想不起这是谁。随后，护卫放下了手中物件，朝屋内走去，一级一级的上报。


    造成今日局面的原因有二，一方面在于刘父过早的将商行事务交由刘卓打理。刘卓为了贯彻自己的想法与计划，只留下一部分勤勤恳恳的老成员，其余的尽皆被刘卓换了个遍。


    另一方面，商行的重心随着刘卓升迁而多次转移，能跟上步伐的人确实是不多。


    商行内，一年轻管事在收到消息后，立马上报自己的顶头上司。上司听到后，随即朝着商行的顶楼走去。


    “邢掌柜，商行楼下有一名为刘富的中年人来商行找李、冯二掌柜。由于两位掌柜不在商行，护卫不敢擅自放其进来，所以便逐级请示。”男子如实汇报道。


    “糊涂，那是老东家。立刻随我下去迎接老东家。”邢宁浩脸色大变，惊诧万分。然后立马起身，火急火燎的起身朝楼下跑去。


    人未至声先到，邢宁浩一边跑一边大呼“老东家”，众人也不禁好奇到底是谁能令邢大掌柜举止失措。


    “这声音有些熟悉，但就是想不起来到底是哪个小兔崽子。”刘富自言自语。


    一旁的护卫听后，脸色瞬间大变，不由得方寸大乱。


    “老东家，宁浩来了！老东家，宁浩来了！”邢宁浩终于气喘吁吁的下了楼，一脸兴奋喊着。


    “浩哥儿，你还是小时候的样子，一点没变啊。”刘富上下打量了一番，随口道。


    “嘿嘿。老东家，您今日怎么有空来商行了？”邢宁浩嘿嘿一笑，疑惑不解道。


    “这不是许久没进城了，以往也只是路过商行，没来得及好好看看。今日，我心血来潮，就过来了。”刘富笑着说道。


    “好，今日我就带老东家好好看看商行如今的成就与变化。”邢宁浩慨然应允。


    接着，两人就在众人的注视下来到楼上。


    “这是商行二楼，管事处理的多是济南府与济南城的商行事务，大约有二、三十人；上一层商行三楼，管事、掌柜在此处理省内其他州府的事务；至于四、五楼则是经验丰富的掌柜办公之所，以及议事所在。”邢宁浩边走边说，详细的介绍道。


    直至来到五楼，不经意间，刘富看到了正在用功的孙子刘丰、以及一位貌美女子。


    “那女的是谁？”刘富的脸色瞬间变得铁青，眼神冰冷而又狠厉，如同冬日刺骨的寒风，令人不寒而栗，大惊失色。


    “老东家难道不清楚此事吗？”邢宁浩一脸纳闷，整个人如坠冰窟一般。


    “难不成是他爹安排的？”刘富面无表情的指了指屋内的刘丰，确认道。


    “确实如此。”邢宁浩点了点头。


    “为什么是女子教我孙子读书？我听说不是找了大儒教丰儿读书识字的吗？”刘富一时间也有些想不明白。


    古往以来，女先生教书确实也有，但也终归不是主流。纵使孔子提出有教无类，可千百年来，又有哪朝哪代做到了。


    如今看来，在孙子读书识字、识文断句上，儿子确实隐瞒了一些东西，就是不知道是好是坏？


    “具体情况我也不知，但小公子确实已经在此处学了半年。商行内的许多人都知道，老东家一问便知。”邢宁浩小心谨慎的回答道，不敢有丝毫的隐瞒。


    “你退下吧，我在此待一会，有事我再吩咐你。”刘富目不转睛的盯着屋内，随口道。


    现今，府中的两人都怀着身孕。若是此事传到两人耳中，两人必定心情激动，情绪不稳，势必会影响胎儿的发育。为了刘氏，只能暂时对不起董映雪与张嫣了。


    不过，儿子的眼光是真不错，这女子的样貌算的上倾国倾城，与张嫣的美貌不相上下。


    丰儿到底是什么情况，以前不是不怎么喜欢读书？如今怎么就变了副模样？


    就在刘富聚精会神端详着两人时，心思细腻的苏若莹也察觉到了屋外的刘富。


    商行的五楼，日常鲜有人上来。即便是从门外走过，也就只是瞄上几眼，压根就不会有人驻足而观。


    嘱咐了刘丰几句后，苏若莹径直走向了门外。


    “敢问您老是哪位？看您的样貌不像是商行里的人。为何在门口一直盯着屋内？”苏若莹一副和颜悦色的神态，好言好语的对着眼前之人说道。


    “我是刘丰的爷爷。今日闲来无事，就来四处逛逛，没想到在此到了这幕。”刘富原本想着敷衍了事，但是见苏若莹一脸态度友好，语气和善，遂如实说道。


    “这幕？刘老掌柜是不是误会了些什么？当初是刘巡抚请我教丰儿读书的，至于刘巡抚如何向刘宅众人解释，好像与小女子无关。老掌柜若是不信的话，尽管询问丰儿。”苏若莹语气冰冷，面无表情说道。


    “误会肯定是有的。我儿子确实隐瞒了些东西，不过，暂时也无法亲自询问他了。”刘富无可奈何道。


    “刘老掌柜有什么想知道的，尽管问吧，小女子一定知无不言言无不尽。”听到刘父提起刘卓，苏若莹心一软，脸色、语气不由得有了些许变化。


    大军开拔的那几日，苏若莹每日皆出城相送。尽管刘卓并未察觉，但能够看着心心念念之人出征，已然心满意足。


    “敢问女先生贵姓？我儿为何会请你担任丰儿的先生？”刘父一脸认真的端详着苏若莹，期待有一个合理的答复。


    “小女子姓苏，名若莹。至于为何请我担任丰儿的老师，我倒是听刘巡抚与丰儿提过几次，原因在丰儿自身。刘老掌柜回府后一问便知。”苏若莹面带微笑，并未直截了当、开门见山地讲明原因，反而卖了个关子。


    “有劳苏姑娘了，刘某回去之后必定亲口询问。”刘父满脸堆笑地感谢道。


    与苏若莹交谈之后，刘父也不在门外继续待着，直接去找邢宁浩谈天说地。


    酉时三刻，亲卫王青接到了刘丰，就在与苏若莹告别之际，刘父悄悄的来到了几人身后。


    “王青，原来是你小子，怪不得每到这时辰就看不到你。你接个娃娃怎么偷偷摸摸的，一点都不像你大哥王成那般干脆利索。”刘父此时终于恍然大悟。


    “太爷，您老怎么来这了。”王青大吃一惊。


    “怎么，我还不能过来看看了？”刘富眉头皱起，神情有些严肃起来。


    “太爷哪里的话，小子只是吃惊，吃惊。”王青立马服软。


    “算你小子识趣，今儿有外人在就不捉弄你了。”说完，刘父扭头望向了苏若莹。


    “苏姑娘，辛苦你了，我等告辞。”刘富言谈客气，举止有礼，客客气气说道。


    苏若莹见状，礼貌回了句。