次日巳时三刻，当刘卓正专注于公务的时候，李常在带着郑芝虎来到了抚台衙门。


    “昨夜可还尽兴？”刘卓眉毛一弯，面带笑容的问道。


    “尽兴，尽兴。只是众人昨晚酒后失仪，还请大人切勿怪罪。”郑芝虎有些不好意思道，一副难以为情的样子。


    昨夜的酒宴上，除了刘卓手底下的人比较克制，一众的海商、以及郑芝龙等人是放开吃喝，甚至有人拎起酒壶就往嘴里灌。一番招待下来，各种酒水消耗了大概五六百斤的样子。


    就连刘卓知道后，也不禁感叹海盗出身的商人确实能喝。


    “无妨，我也醉酒过，那时的情况与昨晚相差无几，不相上下。”刘卓简单几句，便将醉酒之事一笔带过，表现出毫不在乎的样子。


    “今日前来，一方面是当面感谢抚台大人的盛情款待；另一方面是此次前来的海商带了不少的货物，想在济南城出手，不知大人可否指点一二。”郑芝虎眉头轻轻皱起，一脸认真的望向刘卓，随后慎重其事的说道。


    对于如何处理随行的一堆货物，众海商多次讨论，但始终没有达成一致的意见。郑芝虎经历了昨晚的一幕幕，便不再犹豫，遂当面提出货物的处理手段。


    “郑兄弟，我这么跟你说，在这济南城除了我刘氏商行也就只剩下其它商行。刘氏实力如何，你也有所耳闻。”


    “无论将货物贩卖给其他商行，亦或交由刘氏商行处理，这都是你们的事。我刘氏绝不会横加阻挠，我更不会因此而迁怒于你们。”


    “但有一点，其他商行出的价绝对没有刘氏出的高。郑兄弟若是不信，尽可在市面上打听打听。”刘卓轻笑一声，接着一本正经的向郑芝虎介绍济南城内商行的情况。


    “那贵商行这边按照什么价格来收购这些货物？”郑芝虎继续追问道。


    “就按照山东这边的市价收购，如何？”刘卓不加思索，脱口而出的说道。


    一旁的李常在心中也是暗暗叫苦，表情也有些不自然。由于郑芝虎关注着随行货物的价格，并未察觉。虽然商行是刘家的，可管理的却是一堆的掌柜、管事。


    若是按照这样出价收购，一场忙活下来，商行不仅不挣钱，说不好还要倒些贴银子。


    不过就是一群海上的强盗嘛，就算有些实力，也比不上我刘氏啊。公子何至于这般交好呢？李常在打定主意，等郑芝虎出了官署，一定要好好劝一劝自家公子。


    “市价？大人此言当真？”


    刘卓所言话犹在耳，令郑芝虎万分惊讶，而后心中的喜悦便按捺不住，随即脸上的表情瞬间就变成出乎意料的神色。沉默片刻，郑芝虎还是难以置信的确认道。


    对于海盗而言，许多抢来的货物转手处理的价格并不高，即便如此，依旧是一笔不菲的收入。故而，郑芝虎听到了刘卓的报价后，才大为诧异。


    “依照市价。”刘卓点点了头，但眼眸中却闪过了一丝难以察觉的狡黠与算计，似乎对于眼前的一切早已未卜先知。


    听到刘卓的话后，郑芝虎脸上挂着一丝喜悦的瞬间消失，陷入沉思之中。


    刘氏如今显露出的实力就很惊人了，以后与刘氏必定还会有其他的交易。若是尽皆依此行事，恐难长久，也非为商之道。


    许久，郑芝虎才缓缓开口：“抚台大人的好意，郑芝虎心领了。但依市价收购确实极为不妥，不如按照市价的八成来交易？”


    “郑兄弟可要考虑清楚了，你的提议一下子可就少挣了数万、甚至十数万两的银子。”刘卓满脸笑容的解释道。


    “多谢谢大人的提点，我考虑清楚了，就按照市价的八成收购。倘若货物有损毁、瑕疵，再另行商议，如何？”郑芝虎态度明确，眼神坚定，毅然决然的说道。


    “好。”刘卓拍板成交。


    随后，刘卓扭头望向了李常在，吩咐道：“与郑兄弟交易一事，由你全权负责。若是郑兄弟等人需要采购，但凡商行产出的，尽皆按照市价的八折出卖。”


    “属下明白。”李常在应声答道。神色之中也流露出一丝喜悦，先前的不自在一扫而空。


    “抚台大人，不知雁翎刀（雁翅刀、腰刀）单价几何？”郑芝虎随即坦率的询问道。


    “这五千柄腰刀，分文不取，权当是答谢刘氏对于郑兄弟对冯晟的相助。”刘卓温声笑道，并未直接回复，但所言却是令郑芝虎大吃一惊。


    “不妥，不妥。”郑芝虎急忙开口道。


    若是这五千柄腰刀与昨夜的那三柄相差不太大，那就是说这五千柄腰刀都可以作为一家的传家宝而流传下去。价格自然就远超市面流通的一般货色，可谓是天差地别。


    就这么随手一挥，数万余两的银子就送出去了？郑芝虎只感觉山东给他的震撼太大了，这是普普通通的商人所能拥有的吗？不对，刘巡抚是朝廷的高官。


    西汉戴圣的《礼记·曲礼上》：“礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”


    “礼尚往来，自古有之。此事我意已决，郑兄弟就不必再说了。虽然马铃薯与荷兰战舰图纸的价值看似不大，但是在我心中分量却不低。”刘卓引经据典向郑芝虎说明为人处事的道理。


    一番劝说后，见刘卓态度明确而又坚定，郑芝虎便不再坚持，应允了下来。


    “郑芝虎多谢抚台大人，日后必有厚报。”郑芝虎神情激动，脸上洋溢着难以言表的喜悦和兴奋，喜不自胜地说道。


    “那就烦劳郑兄弟等人在济南城逗留一些时日了。在此期间，郑兄弟有什么需求，去商行寻李掌柜等人亦或者来巡抚衙门找我都可以。”想到郑芝虎一行还要在济南城待许久，刘卓忍不住出言嘱咐了几句。


    “谢大人。”


    一行人走后，刘卓又重新投入了日常的公务当中。


    近些年，随着焦炭、高炉、车床等炼钢技术的使用，钢铁产量大幅度的提升，火器所与器械所对于铁矿石与煤炭的需求也越来越大。也多亏山东煤铁资源丰富，若是到了其他省份，还真不一定能支撑五、六万大军所需。


    至于郑芝虎所需的五千柄腰刀对于器械所的张通来说，压根就不算什么，无非就是多用些煤炭与铁矿石。只不过，最近需要打造攻城器械，分出了不少的人力，故而耗时久一些。


    天启六年十月二十五日，李寒阳、李无言父子带人从陕西返回，刘卓大喜，亲自在府中设宴款待。


    天启六年十月底，来自辽东的军报摆在了刘卓处理日常公务的桌案上。


    原来，从九月份开始，后金便将盖州、耀州、海州等城池与堡垒内的百姓迁移至辽阳、沈阳城，并在辽阳城大肆修建防御工事。


    如今已经在辽阳城前方挖了一条深五米左右，宽近十五米的城濠，引太子河水流入，而且城墙也在不断的加固中。


    后金躲在坚城之内不出来，确实不好办。被加厚、加宽、加高后的城墙估计连火炮都能扛得住。还有那十多米宽的护城河，简直令人望而却步。


    倘若采用填河的方式，不知道得耗费多少人力物力。这一方面还得询问器械所的张通，看是选择架桥还是填河。


    按照刘卓的计划，本是打算半年之内平定辽东之患。可如今看来，或许预测的过于乐观了，后金采取的防守策略确实给刘卓带来了很大的麻烦，令刘卓一筹莫展。


    南宋时期，襄阳城总长七千多米，高八米多，宽五至十五米，护城河的平均宽度一百八十米。依靠着三面环水的优势，襄阳城的军民硬抗蒙古大军六年之久。


    虽然辽阳的防御没有襄阳那么夸张，但都是易守难攻。后金的皇太极什么时候学会当缩头乌龟了，刘卓苦笑不已。


    “这是从辽东传来的军报，你看一下。”刘卓望向匆匆赶来的张通，一脸严肃的说道。


    张通接过刘卓递来的军报，聚精会神的看了起来。没过一会，张通便放下了手中的军报，笑着说道：“公子莫不是担心攻城损失过大？”


    “除此之外，还有这二十多里的护城河，也是一个麻烦。后金若是一味据守城池，而龟缩不出，长久耗下去，难免劳而无功啊。”刘卓的眉头久久未能舒展，眼神中尽是担忧，神情凝重而又深沉，心事重重的望着张通说道。


    “公子倒不必如此，即便是后金把辽阳城修筑的铜墙铁壁一般，也终有城破的一日。”


    “护城河这块，可以使用架桥车通过。至于其他的攻城器械，如井栏、巢车、云梯、吕公车，都可以在攻城中发挥不小的作用。若是与火器配合，必定产生意想不到的收获。”


    张通笑着解释道，即便是加固后的辽阳城，也不放在眼中，一副毫不在意的样子。


    “好，暂时先按照军报的内容准备攻城器械，倘若军情有变，再随机应对。”刘卓郑重其事的吩咐道。


    即便再活一世，前世的许多记忆依旧像是印刻在刘卓的灵魂深处一般，影响的刘卓的一言一行。比如今日收到的关于辽阳城的军报，就令刘卓一时束手无策。


    宽十五米、深五米的城濠在前世的刘卓看来，简直就是不可思议，难以想象的。若非对症下药，找到了精通古代器械的张通，说不定此刻依旧是顾虑重重，举棋不定。