经过长达近两个月的赶路，远在西安府的李寒阳等人终于见到了高景轩与胡忠。在与两人交接之后，李寒阳等一行人尽皆归心似箭，希望立马回到济南城。


    “陕西的旱灾又严重了，你我若是独身前往白水、澄城等受灾县，说不定路上就会被饥民截住，然后被大切八块给充饥了。大人此次安排的差事不好做啊，有些无从下手的感觉。”


    高景轩清澈的眼眸里透露出一抹深深的忧虑，眉头微皱，一脸心事重重的样子。


    “这帮陕西的官员，尤其是那些个县令、知府全都该死。这么严重的大旱，官府也视若无睹，置若罔闻。”胡忠双拳紧握，身体微微颤抖，脸色阴沉的令人不寒而栗，仿佛一触即发的火药桶。


    “也不见得，或许早已上报给朝廷，而朝廷可能拿不出银子赈灾。也或许是陕西巡抚隐瞒不报，无论哪一种情况都不是你我可以解决的，怪不得大人让我们到了以后相机行事。”高景轩沉思片刻后，才表现出一副恍然大悟的样子。


    “那我们接下来又该如何做？”胡忠疑惑道。


    “卫道派过来的人手很可能也是与府城内的人手接头，我们跟随他们一块过去。到了府城，打听了各方的动向之后再做决定。”高景轩提议道。


    “也好。”


    自天启六年（即1626年）至崇祯九年（1636年），陕西一共换了七任的巡抚。当时的朝堂，对于陕西巡抚是望而却步，因为陕西那时不仅各地充斥着灾民，还有各种起义军。可谓是遍地皆寇，处于无兵无饷的境地。


    孙传庭到任陕西后，经过实地考察，为了不增加百姓的负担，而后决定实施明初的军事制度。


    在清退了被侵占的屯田土地后，规定应缴纳的粮食数量，很快就取得了显着的成效，但却在崇祯十二年七月被捕入狱。


    如今的陕西巡抚则是乔应甲，几近古稀，是魏忠贤一党。其与延绥巡抚朱童蒙将陕西搞得民不聊生，陕北流民纷纷聚众为盗。


    陕西的匪患日益猖獗，而乔应甲、朱童蒙对此视而不见，只顾大肆敛财，搜刮民脂民膏。


    后来，陕北的盗贼为了与商人做成走私的生意，拉拢、贿赂边军将士加入，被拖欠饷银的将士丝毫没有拒绝，双方一拍即合。


    到了崇祯元年，部分边军、以及大量驿卒纷纷加入马贼的行列，流寇从此诞生。李自成就是陕北米脂县人，当过雇工、酒佣、驿卒、边军，用了十四年的时间结束明王朝统治。


    两日后，两人就进入了西安城，此时的西安城还是比较繁华的。高景轩与胡忠在城中四处闲逛了一遍后，便前往约定的地点碰面。


    飘香楼的一处雅间，高景轩与胡忠悠闲的喝着茶。


    “大人的手段真是了不得，居然都把生意都做到陕西来了。”胡忠的眼睛里闪烁着喜悦的光芒，那份喜悦如潮水般汹涌澎湃，仿佛世间的一切都在为他欢呼雀跃。


    “这算什么，不过是一间酒楼罢了。你见到的只是刘氏商行的冰山一角，这些年魏忠贤一直停发粮饷，最终不都是商行来承担的？”作为经常接触高层的一员，高景轩一脸笑意，丝毫不以为奇。


    “高大人，商行还有什么好玩有趣的产业，说出来，也让我也涨涨见识。”胡忠饶有兴趣的盯着高景轩。


    “我知道的也就那么多，比你强不到哪里去。”高景轩瞥了一眼，随口道。


    就在胡忠继续追问的时候，突然响起了敲门声。


    “进。”高景轩扭头望向门口。


    话音刚落，门就被推开，一个三十左右的男子走进了屋内，随即将门关上。


    “我是商行在西安府的负责人，姓张，两位称我张管事就好。两位分别是高景轩参将，胡忠胡游击吧？”张姓男子眼角微微弯了弯，微笑道。


    “正是。”两人立马起身答话。


    “两位将军请坐。济南府的传信，我已经收到，不知两位接下来打算从哪里着手呢？”张管事依旧是一脸笑意，不紧不慢道。


    “我二人接下来如何做，应该不需要向商行汇报吧？”高景轩淡淡的双眉几乎都要拧在了一起，而后一脸不悦的反问道。


    “依照常理来说，确实是不需要向我解释与汇报。但，作为情报一处下属的暗探，二位就有义务回禀大人。”张管事脸色陡然大变，语气冰冷，面无表情道。


    “是卫道大人接手的情报处吗？”话犹在耳，高景轩猛然想起这个情报部门正是由大人设立的。


    刹那间，头脑一下就清醒了许多，立即起身与之对话。一旁的胡忠见状也跟着有样学样。


    “正是。”张管事笑言道。


    “张管事，我二人初到西安府，还不曾了解此地的状况。虽然胡忠胡游击是陕西人，但是离家多时，也早已忘了陕西的风土人情。能否容我二人了解清楚之后，再行上报大人。”高景轩一改先前的无礼，恭敬有礼道。


    “可以。你们需要多久去熟悉本地？”张管事欣然同意，而后继续追问道。


    “一个月。一个月后，我二人必定会给大人一个合理的汇报与解释。”沉思片刻后，高景轩严肃而又认真道。


    “好。”


    结束谈话后，两人就被带到商行名下的一处宅院休息。宅院内仆人、侍女等应有尽有。


    “高景轩，你说大人费这么大的力气把我们从辽东调到陕西，陕西难不成有什么值得大人关注的东西吗？”胡忠进入宅院后，便开始喋喋不休，令高景轩有些不喜。


    “你废话太多，始终是没有关注到点子上。”高景轩边走边说，瞅了瞅屋外，随手关上了屋门。


    “你这话什么意思？”胡忠疑惑不解道。


    “大人既然在西安府府城设立了情报点，你说他会不会在其它省也设立情报点？北京、南京等其他地方。你知道这意味着什么？”高景轩才干非凡，貌似具有见微知着的能力，能一叶知秋。随后，其大胆猜测道。


    “意味着什么？”胡忠纳闷道。


    “大人不会满足割据一方的，其意在逐鹿中原，问鼎九州。”高景轩压低了嗓音，十分严肃的说道。


    “这，这简直是不可思议。若是旁人说的，我，我肯定以为那是白日做梦，痴心妄想。但，但是这话从你口中说出来，多少还是有些可信度。”胡忠大惊失色，有些坐立不安。


    “我也只是猜测，瞧把你吓的。再说了，这种最高级的机密，我一个小小的参将怎么可能知道。”高景轩毫不在意的笑着说道。


    “虽然只是猜测，但是分析的头头是道，有理有据。”胡忠一脸真诚的说道。


    “好了。你也好好想想，接下来我们该如何应对？是直接前往几个灾荒严重的县呢？还是学着大人拉着一票人随着他们也一起闹？”高景轩正色道。


    “先四处看看吧，我也没什么头绪。”胡忠随口道。


    “只能如此了。”


    济南城以东一处僻静的院落内。


    “从城外运进多少门火炮了？”刘卓看着眼前的红夷炮说道。


    “射程五里左右的火炮运了十门，射程三、四里的火炮运入城中三十门。每次都是趁着宵禁时候偷偷运进来的，没人察觉。”邱泰沉思片刻后回道。


    “这次，你就留在济南城吧。此处火炮等到朝廷大军抵达城下的时候，你再告诉楚知白。”刘卓一脸严肃的吩咐道。


    “公子，若是朝廷与后金勾结达成了和解，辽西军与后金八旗军前后夹击我军，公子又当如何应对？”邱泰一脸担忧，沉默片刻之后，遂问道。


    “不会，辽西军会做渔翁，但绝对不会同时与八旗军前后夹击。毕竟，朝廷的百官还要脸呢，不会做出此等丧心病狂的恶行。如此的话，复州之战的那一幕就可以送给朝廷的大军。”刘卓自信不疑，雄心万丈。


    “倘若事不可为，还请公子为了数万将士的性命，暂时息了除掉后金的心思。毕竟，来日方长，留得青山在不怕没柴烧。公子不到而立之年，就已经创下了这般家业，只要公子在，一切就都在。”


    此时的邱泰宛若一个慈祥和蔼的长者，恳切耐心的教诲着，希望刘卓可以稳重行事。


    “我明白，我可不想年纪轻轻就丢了性命。这世间如此美好，我还没有看够，绝对不会轻易就送命的，你就把心放回肚子里。我记得幼时，最怕的一件事就是窝囊的死去。”刘卓眼角湿润，随后大笑掩饰内心的感动。


    “哈哈哈。还有半年的时间，公子要求的各种火器，我一定命人加班加点的赶造，必定在公子离开山东前完成所有的任务。”邱泰信誓旦旦的保证道。自己不擅军阵，也只能在火器方面给予公子最大的支持了。


    “你也算是我刘氏的老人了，你的仇家到底是谁？现在可以告诉我了吧。”刘卓一脸真诚的询问道。


    “是河南的一家亲王。等公子大胜回来之后，我再详细向公子解释。”邱泰随口说着。


    “也对，若是我回不来自然就没有这茬了。那你就在济南安心等待，等回来后，我亲自带人前往灭了那小子。”刘卓满脸笑容，毫不在乎的说道。


    “好。”