连续几日，都是由刘卓带着儿子去苏若莹那里。董映雪看到刘丰的表现笑得合不拢嘴，心中也愈发满意了。


    恰逢刘丰在城中读书的第三日，高景轩、胡忠二人在卫道的带领下来到了巡抚衙门。


    一路上，三人有说有笑。


    高、胡二人也被济南城街道的人烟阜盛、闹市嚣尘所吸引，时不时的停下瞅瞅看看。


    “别看了，这街头巷尾的，有什么可看的？见过公子以后，我带着你二人逛遍济南城。”卫道见两人一副没见过世面的样子，遂十分豪爽的说道。


    “对啊，这家伙在济南城也待了近一年，肯定知道济南城的玩乐所在。”高景轩突然拍了下脑门，然后兴高采烈的说道。


    “此言当真？你不会是信口开河，敷衍了事吧？”胡忠难以相信道。


    “都是自家兄弟。况且，你二人又从辽东特意返回，我又岂是那一毛不拔的铁公鸡，怎么着也得把你们安排的舒舒服服。”卫道眉毛一挑，露出一抹浅笑，信誓旦旦的保证道。


    “够意思。”高景轩哈哈大笑。


    接下来，三人先是穿过东门大街，而后走到了城东大街上。直至走到与城南大街的交汇处，三人才左拐沿着城南大街向南走。


    每日清晨，城中街道上到处都是行人熙攘、车水马龙的景象，来往的百姓、商人也络绎不绝。故而，卫道用了小半个时辰才将两人带到巡抚衙门。


    “大人，卫道大人带着辽东高景轩高参将、胡忠胡游击求见。”仆从进来汇报。


    “快请。”刘卓听后先是一惊，随后笑着吩咐道。


    没过多久，三人就来到了刘卓跟前。


    “末将高景轩、胡忠拜见抚台大人。”两人单膝跪地，一脸严肃的向刘卓行礼。


    “起来吧，一路奔波也辛苦了，都坐下。”刘卓抽回视线，移开目光，随意道。


    三人先后落座。


    “卫道有没有给你们讲召回的缘由？”刘卓直视前方，眼睛时不时的看着二人。


    “有所提及，听说是前往陕西执行任务。”高景轩脱口而出，一字一句道。


    “陕北、渭北等地大旱的情况，听说了吗？”刘卓瞄了几眼，随后起身追问道。


    见刘卓起身问话，几人纷纷想要起身，却被刘卓的一个手势拦了下来。


    “大人，卑职是辽东人。在辽东待着的几年，确实未曾听闻陕西的旱灾。”高景轩如实汇报道，没有丝毫的隐瞒。


    “你呢？”刘卓将所有的目光停留在胡忠的身上。


    “回大人的话，属下确实从一些同乡口中知晓陕西发生了旱灾。但是，对于灾情的规模、对当地粮食的影响，以及百姓的生活状况丝毫不知。敢问大人，这是否与执行任务有关？”


    胡忠同高景轩一样如实答复，随后又极为敏锐的察觉到刘卓的些许意图。


    济南距离西安府近两千里，巡抚大人派人前往西安府绝对不是去赈灾的，恐怕是另有图谋。


    虽然自己出生自陕西，但从小就没了父母，亲人也纷纷死于各种灾荒。即便是巡抚大人想要对西安府不利，似乎也没有开口求情的理由和必要。


    “有关系。从前不久收到的消息来看，西安府等地的灾情正在急速蔓延并扩大。饥民的数量也越来越多，每天饿死的百姓达上百人，可却迟迟不见朝廷的赈灾粮。照此发展下去，早晚会生出祸端。”


    “派你们前往，一方面是需要你们将收集的情报不断传递到济南；另一方面，我是希望你们可以在恰当的时机混入农民起义军，为日后的一些安排做打算。”面对三人，刘卓并未遮掩自己意图，反而坦诚相待。


    “对于朝廷来说，就算陕西的乱局再大，抽调几个镇的边军南下也足以应付了吧。若是我们二人真的被官军当做了反贼，恐怕就见不到大人了。”高景轩针对现有的情况分析道，随后便是一副嬉皮笑脸的样子。


    倘若只是陕西叛乱，刘卓也不需要派人过去了。关键在于日后的李自成将河南、湖广、陕西等地闹的天翻地覆，无数的百姓死于战乱天灾之中。


    此外，李自成还在河南等地进行多次屠杀与掠夺。百姓被杀者数以万计，土地尽皆被染成了红色，河南百姓处于水深火热之中。


    经过这场灾难后，河南的经济与社会基础被摧毁。社会的黑暗残酷、与人性的阴暗丑陋体现的淋漓尽致。


    刘卓虽然没有太大的把握救下河南一省百姓，但还是可以救助一些的，总归试一试才知道结果。


    “那就先在西安府观望吧。你和胡忠到了济南后，先与李寒阳、李无言等人会面，多熟悉熟悉陕西当地的风土人情。然后，再相机行事。如此可好？”刘卓感觉两人顾虑重重，当即就退让了一步，心平气和的交代道。


    “末将领命。”见刘卓退让至此，两人也不再扭捏。随即，齐声答道。


    前往陕西之事告一段落后，刘卓即刻将话题转移到了辽东的将士与百姓身上。


    “辽东的众将士状态如何？日常的训练有没有落下？粮饷军需是否充足？是否需要立即运抵的？”刘卓关怀备至，嘘寒问暖。


    “自从限制了那帮人的行动后，军中的一切便恢复如常，公子不必忧心。徐总兵日夜训练赤鬼、山岳二营，重甲卫不仅进步神速，战力大增，而且军阵也愈发熟练。”


    “重甲卫能有这样的进步，徐总兵功不可没，当之无愧的军中第一将。”


    “日常的对阵中，即便是面对训练有素的骑兵，阵型依旧稳如磐石，丝毫不惧来犯之敌。若与后金的骑兵对上，定叫那些后金八旗骑兵变成步兵。”


    高景轩瞅了一眼刘卓的脸色，目光闪烁，微微抿嘴，轻笑道。在随后的回复中，其毫不吝于对重甲卫与徐长庚的夸奖和称赞。


    “如此，我心甚慰。”刘卓嘴角微翘起，眼含笑意，一脸真诚道。随即，刘卓又继续关心辽东的其他问题。


    “复州城附近的百姓，如今过得如何？段千秋与丁敬臣有没有将运去的物资用在那些百姓身上？”刘卓一脸期待的看向几人，迫不及待的想要知道辽东半岛百姓的状况。


    “辽东的百姓与大人离开时的处境相比，自然是好了很多。这也多亏大人的大力支持，不然，丁、段两位大人就算再有能耐，也是巧妇难为无米之炊。”高景轩脸不红心不跳的奉承着，听得刘卓也是极为兴奋，激动不已。


    “高景轩啊，你还是和以往一样，拍马屁的功夫丝毫没落下。”刘卓调侃道。


    刘卓的话音刚落，就引得几人哄堂大笑。


    “过会，就让卫道带着你们在济南城逛逛。自从我升任巡抚以来，你二人还没有到过济南，我还有其他公务处理，就不一块过去了。”刘卓耐心解释道。


    几人不胜感激。


    连续两次遭遇将领的拒绝，刘卓并没有因此恼怒，反而开始反思自身。自己是站在已有结果的角度来思考如何避免、降低损失，而众人则是依据现有的信息、情报来推演结果。


    双方所思考的方式与考虑问题的深度、范围尽皆不同，也就有此结果。


    如此说来，刘卓也应该感到幸运。其一直致力于培养诸将的独立思考能力，如今总算是初见成效。


    至于李自成，也就那回事了。直至崇祯末期，即崇祯十四年正月，李自成率军攻入重镇洛阳，福王朱常洵被杀，缴获明军大量粮草辎重。至十一月，已连克多地，并围攻开封。


    但在巡抚高名衡的死战之下，击退了农民军。


    随后的一年半中，几次攻打开封均没有攻下。直到崇祯十六年十月，孙传庭被杀，才攻占了北方多省。


    就事论事，李自成、张献忠之流的实力也就那回事了，只能欺负一下精锐尽丧的残明。


    “大人为什么如此重视陕西的旱灾、乱民呢？全国两京一十三省也多有旱灾，却不见公子关注其它外省州府？难道陕西的旱灾、反贼有什么不易察觉的大问题？”高景轩百思不得其解，开口询问身边的两人。


    “我虽然是陕西人，可也不清楚公子为何如此重视陕西。按理说，陕西也没有什么特别的地方？难不成陕西的大旱会造就一祸乱天下的匪首？”胡忠压低了声音，壮起胆子说道。


    “不管陕西有什么大旱反贼，也不管那会出现什么匪首？公子慷慨，你们两人今日就跟着我好好放松，忘却那些糟心的公务，今夜不醉不归。”卫道满脸欢笑的劝说道。


    “卫老弟所言极是。如此看来，长期跟在大人身边也不见得是件好事啊。起码就不能随心所欲，为所欲为啊，不如在辽东自在。”胡忠拍了拍卫道的肩膀，显得颇为颇为亲近的样子，由衷感慨道。


    “老胡，你这嘴就没个把门的。这话私底下没人的时候吐槽抱怨几句就行了，不要总是放在嘴边，不然到时候出了麻烦别说没提醒你。”高景轩沉默了许久，才忍不住出言劝说，


    “都是自己人，卫老弟还能去大人那边打小报告？”胡忠满不在乎道。


    “景轩说的有理。若是被有心人添油加醋，说不定就真会发生点什么了。”卫道赞同道。


    “好。我听你们的，以后不说了。”


    三人遂你一言我一语的朝着济南城的繁华地段走去。