鲁西南，即兖州府是山东省的产粮区，种植小麦、大豆、杂粮等。经济作物则是以棉花、烟草种植广泛。


    鲁西北地区，即东昌府，是粮、棉、果种植地区。该区的棉花种植的比例较高，除临清、高唐、夏津登州需要输入粮食外，其余基本可以自给。


    鲁北包括济南府、青州府与泰安州部分州县，是粮、棉、桑并重的地区。


    鲁中地区，包括沂州、青州与泰安州的一部分。由于此地贫瘠多山地，交通不便，粮食不丰。桑蚕、大豆是该地区的特色。


    登莱二府，三面临海，土地不利于种植，每年需要输入大量的粮食、棉花。但是该地棉纺织业发达，海贸便利。


    虽然在济南建厂有不少的便利，但是，济南并不能提供充足的原料、粮食、棉花等。只能将目光放在东昌府与兖州二府，两地不仅是粮产区，更是棉花的种植区。


    将各地的情况大概摸清楚以后，刘卓心中也有了计较。随后立即召来了李常在安排。


    “我决定派你去东昌府建立食品加工厂、棉纺厂，为大军制作速食品与棉衣。建成后，辽东及山东的军队都会向工厂下订单，工厂也就不用操心销路。若是销路不错，甚至可以扩建。”


    “至于带哪些人，就把前几日宴席上的众人带过去。工厂投产后，你也不用长期待着东昌府，派人盯着即可。商行这边出资多少，你与他们商量着办。若是日后至兖州府的水泥路贯通，也是可以到兖州府去的。”刘卓看着李常在，向其诉说了心中的想法。


    “公子为何不选在鲁北建厂？”李常在疑惑道。


    “东昌府境内有运河流经，并且济南城至聊城的水泥路也已经贯通，不必担心粮食的消耗。此地也是棉花种植区，可以就近收购棉花，就近纺织，极大的减少原料运输而产生的费用。生产出来的物品，价格也相对低廉，便于销售。”


    “而鲁北地区虽面积广阔，但是水泥路不通，交通相当不便，不易于物品运输。即便此地是棉花种植区，但在鲁北建设棉纺厂也极不合适。”


    “此外，若是东昌府内的工厂产量惊人，也可以就近销往大名、广平、真定、顺德、河间等地，获利不菲。”刘卓笑着说道。


    “这算是给那些人送银子吧？”李常在眼红道。


    “也可以这么说，毕竟订单不断。你若是想要参与，可以拉上商行的内的众人一块入股。但是，工厂产出的食品、棉衣等物必须质量过关，不然这工厂开了也没用。”刘卓提醒道。


    “公子放心吧，我晓得轻重。谁敢在这上面马虎，我就让他一辈子马马虎虎。”李常在郑重其事道。


    处理完手头的公务后，刘卓突然好像想起了什么，然后立马提笔写了一封信，随即令人将信件送了出去。


    济南城中的一个酒肆。


    李常在与苏恪、苏若莹坐在同一张餐桌上。


    “苏兄，巡抚大人有了吩咐，需要召集人手前往东昌建厂。产品、制作技术、销路什么的完全不需要担心，这些巡抚大人全部都有安排。只需要把厂子建起来，然后招收大量的工人开工即可。”


    “不知苏兄这边什么时候可以凑齐人手？”李常在神情激动，嘴角挂着笑容，一看就是撞大运的样子。


    虽然说身为刘氏商行的掌柜，每年的银子也不少，但是没有人会嫌钱多。这也熬了多少年了，终于碰到这么一个躺着就能收钱的机会，说什么也不能放过。


    “李老弟，赚钱什么的，苏某也不敢奢望。既然巡抚大人已经吩咐了，苏某必然照办，不会有任何的不敬与欺瞒。”苏恪小心翼翼的回复。


    “你说的这都什么话，既然大人已经说了可能会盈利，那就必定会盈利。刘氏家产数百万，难不成还会欺骗你们吗？况且，上次大人明确表示对你们的家业不感兴趣，你们还感受不到抚台大人的诚意？”李常在皱眉道。


    “数百万家业？李老弟夸大了吧？”苏恪有些难以置信。


    即便是自己经手家族产业数十年，家产最盛时也就几万两的银子，这么明显就不是一个层级的人，怪不得人家看不上呢？


    “夸大？丝毫没有？经商并非大人的主业，只是大人闲暇时随手而为。挣得这番产业与大人的远见卓识、高瞻远瞩分不开。日后机会多的是，你见多了就会了解。”李常在望着苏恪随意的说着。


    “挣下这么大的家业还是随手为之，若是认真起来，那得多吓人。”一旁的苏若莹忍不住开口夸赞道。


    “若风，大人说话，小辈不要随意插话。”苏恪十分严肃的说道，口气中有着一丝的不满。


    “不妨事，年轻人就应该如此，想说什么就说。再说了他说的没有什么不对嘛，我觉得他说的不错。”李常在开口缓和了气氛，并为苏若莹辩解。随后，李常在继续开口。


    “这位小兄弟挺有趣的，公子带兵的营中有很多像你年龄一般的将士，无不对公子崇拜至极。若是以后上了辽东，说不定可以带你见一见那些虎狼之师。”李常在语气和善，面露一丝笑容，缓缓的对苏若莹说道。


    “那若风就等着李叔的好消息。”苏若莹兴奋道。


    “小侄有些不懂规矩，还望李老弟勿怪。”苏恪有些不好意思的说着。


    “不妨事。日后遇到什么难处，尽管找你李叔。在济南城这一亩三分地，你李叔我说话还是管用的。”李常在微笑道。


    “若风谢李叔厚待，一定前往叨唠李叔。”苏若莹一脸真诚道。


    “哈哈哈，好。”李常在开怀大笑。


    随后，三人又聊了聊工厂的创建事宜，就很快的分开了。


    苏恪办事的效率、积极性很高，到了第二日，苏恪带着苏若莹召集众人传达抚台大人的意思。


    有着刘卓这个虎皮在，在场的所有人没有敢说出半个“不”字。经过众人不断地沟通、协调下，终于确定了参与建厂人员名单。


    这份名单很快就到了李常在的手里，李常在持笔一挥，近二十多人被划掉了。紧接着，李常在就将名单交给了苏恪。


    “李老弟，一下就少了二十余人，怕是不好应付下面的人啊。”苏恪有些为难。


    “无妨，我去解释，不让你难做。”李常在淡淡道。


    “李老弟，我不是这个意思。”苏恪急忙解释。


    “苏兄不必多言，这本来就是巡抚大人点头同意的，那些人还敢跟巡抚大人对着干？给他们一百个胆子，他们也不敢那么做。”李常在不屑道。


    “既然李老弟如此说了，苏某必定与李老弟同进同退。”苏恪听了李常在的话后才下定决心。


    “这才对嘛。”李常在笑道。


    入夜，苏府。


    “父亲，若是这般亲近李常在。父亲少不了被那些人说是巡抚大人的狗腿子。”苏若莹直言不讳道。


    “只要可以保下了苏家的基业，就算是当狗腿子、猪腿子，我也心甘情愿。”苏恪认真道。


    “家业就这般重要吗？”苏若莹疑惑道。


    “若是你大哥、二哥在，他们绝对不会说出你这番话。你终究是女儿身啊。”苏恪顿时有些心痛与伤感，身体不自觉的踉跄了一下。即便是老大不成器，可总归是自己儿子。


    “父亲，若莹失言了，您千万不要放在心上。”苏若莹双手扶住了苏恪，缓缓的将其扶到椅子上。


    “你下去吧，为父我静一静。”苏恪将苏若莹打发走了。


    随后，苏恪再也忍不住，放声大哭。


    虽然苏若莹听到了哭声，但是丝毫不敢推门进去。父亲承受的压力太大，自己终究不能感同身受。


    次日，苏恪的精神面貌焕然一新，丝毫看不到昨日的样子。让苏若莹也大为震惊。


    会上，众人听到名单上的名字后，便开始大吵大闹起来。即便是苏恪全力安抚，依旧没有起到什么效果。


    “砰”的一声，门被一脚踢开。


    众人看清了眼前之人后，立马闭嘴，不敢有丝毫的不敬。


    “说啊，怎么一个都不说？实话告诉你们，这名单上的名字全是我划掉的。”


    “有哪个不服的？都站出来。我们一起去找抚台大人理论理论。”


    “你们都能看到这厂子能挣钱，其他人都是傻子吗？为避免以后冲突，厂子以后由你们出资一半，我刘氏与东昌府衙出资一半。谁有异议就站出来，不要日后再说那些乱七八糟的废话。”


    “哦，忘了告诉你们。后面的话是我的意思，并不是抚台大人的意思。”李常在嚣张至极，不屑道。


    “李掌柜有些欺人太甚了吧，若是我等联合起来上京告御状，巡抚大人不见得能讨到什么好处吧？”一精干中年男子开口道。


    “你姓甚名谁？家住何处？家产如何？”李常在一连三问。


    “你想做什么？”男子惊慌失色道。


    “不做什么。稍后，你还是到济南府府衙报到吧。我觉得，那里面才是你的去处。”李常在随口道，随后继续说。


    “还有不服的吗？一块站出来，一起解决了多好，省得日后麻烦。”