“什么？李有为被人割下了首级？他身边的那些护卫全部都是摆设吗？”皇太极听了汇报后，勃然大怒。


    “李将军身边的护卫也全部遇害了，暂时不知是谁动的手。”跪在地上的侍卫回复道。


    “什么时候发现的尸体？在哪里发现的？谁发现的？”皇太极接着继续问。


    “大概是午时被人发现的。商铺老板在商铺的库房发现的。”


    “刺杀是昨夜的事，午时发现的，如今是未时。”皇太极在大殿内走来走去，不时的喃喃自语。


    “传令下去，往复州方向派出大量骑兵，只要遇见十人以上的汉人，不问缘由，先关起来。”皇太极迅速开始下令。


    随后，一队又一队的骑兵朝着复州城的方向赶去，聚集的汉人也遭了殃。


    后金境内，由于长途的奔波、以及先前义州之战的惊吓。努尔哈赤终于撑不住了，于天启四年的十二月二十日提前薨逝。


    二十三日，后金大军尽皆披麻戴孝运送努尔哈赤的灵柩返回了东京城。


    后金国内众多女真百姓悲痛不已。如同原本的历史一样，努尔哈赤依旧没有留下遗言由谁继位。


    直到刘卓于二十八日返回大营的时候，才从复州的将官口中听到努尔哈赤的死讯。


    虽然刘卓内心非常不喜欢皇太极即位，但是该来的总会来，并不会因为自己的意志转移。此次朝鲜之战，后金确实把朝鲜打的很惨，并逼迫朝鲜与之结盟，但是使得朝鲜境内的百姓异常敌视后金。


    接下来的时间，后金会不断地额骚扰辽西，并攻打察哈尔蒙古。


    不过也无妨，复州前沿地带百余门的火炮，直接会让后金绝望，使得其生不了一丝反抗的欲望。


    即便是攻下再多的察哈尔部落，拉拢再多的蒙古贵族，掠夺再多的物资，也不过是给自己做嫁衣。


    义州城内的处死的几十个造谣者，也给了自己一个警醒。不要觉得自己有多安稳，一个不小心，身边尽是旁人安排的人手。


    卫道与吉达相比，吉达还是更适合战场，虽然指挥不了大规模的战斗，但万人级别的，也还绰绰有余。


    徐长庚负责训练新兵，吉达在前线驻守，卫道负责清理大营中的各种老鼠。拿定主意之后，刘卓就安排亲卫传令去了。


    又是一年过去了，明年是天启五年。


    天启五年好像还是没有什么大事。除了朝堂的党争，还是党争。这一年，东林六君子被团灭，天启皇帝朱由校在西苑游玩时落水，孙承宗在魏忠贤的排挤下告老还乡。


    走出大营，望着四处走动的百姓，刘卓心中有了一丝莫名的成就感。随后刘卓再次走进复州城，观察城内的近况。原有的长生岛百姓、镇江百姓加在一起估计有十万人左右。


    先前只是准备粮食、物品，并未对复州城百姓、镇江城百姓形成有效的管理。


    令人找来管理的丁敬臣、段千秋两人，刘卓才开始一一询问两人针对城内、外的百姓明年有什么安排、计划？


    两人沉默不语。


    自登上辽东以来，有什么作为？


    有。


    登记造册、安置百姓，发放粮食、统计消耗，丈量田亩、租赁田地。


    “为何复州城内依旧还是死气沉沉一般，无商贩叫卖，更无人租赁店面？不要等着朝廷派人来处理。我们既然登上了辽东，就有责任将辽东、复州建设成为一片乐土。”刘卓望着站立的两人，不断向其灌输自己的思想。


    “你们两人都坐吧。”刘卓边说边端起了茶杯。


    “大人，不是我等不愿意去做这些事情，而是城内的百姓缺乏对大军的信任啊。先前李有为带领百姓在长生岛苟延残喘，众人不仅吃不饱饭，还有许多人被饿死、冻死的。”


    “如今大军到来，有谁知道大军在此待多久？谁又能保证大军一直驻扎下去？”


    “百姓不是不想有好日过，只是每次怀揣满满地期望，最后又被无情打碎，这种痛苦百姓可是都习惯了。大人若是可以站在的百姓的角度想一想，就能体会百姓的感受了。”丁敬臣望着刘卓，认真而又严肃的说出了百姓的心酸。


    “哎，这李有为着实该死。不仅害苦了长生岛的百姓，也害惨了张义。”刘卓想起李有为那假仁假义的样子，恨不得扒了他的皮。也不知道卫道有没有安排人行动。


    “问题已经发生了，接下来我们需要考虑的就是怎么才能重新燃起百姓对我们的信心。这个问题主要集中在长生岛的百姓身上，至于镇江城的百姓是自愿跟着迁移，应该没有太多的抵触。”刘卓稍微思考后，就想清楚了如今问题的关键。


    “大人睿智，镇江城的百姓已经被妥善安置了，百姓并无抵触情绪，有一部分的百姓对此地还十分好奇，时不时询问大营的士兵。”段千秋趁机向刘卓汇报了镇江百姓的情况。


    “大人，我们不如前往镇江百姓的聚集处，观察一番之后，再做决定。”丁敬臣提议。


    “你是想出解决问题的办法了？”刘卓有些好奇的询问。


    “有些不成熟的想法，不过还得到了那边之后，才可以确定。”丁敬臣嘿嘿一笑，并未直接说出。


    “好，我们就一块过去看看。看看镇江百姓有何不同之处。”刘卓起身与两人一同前往。


    短短一炷香的功夫，三人就骑马来到了镇江百姓的聚居区。映入眼帘的除了军用帐篷还是帐篷。


    见到如此情景，刘卓火气立马就上来了。


    “这是怎么回事？”刘卓手握皮鞭，指着一个个的帐篷，眼里的怒火随时都要喷涌而出。


    两人立刻下马。


    “大人息怒。并非属下不为百姓建造屋舍，只是如今的辽东天气寒冷，一片冻土，实在是无法开工啊。”段千秋、丁敬臣两人跪地解释。


    “起来吧，若是日后发现你二人有一句虚言，就等着受罚吧。”刘卓听了两人的解释后，怒气值减半，但依旧威胁两人。


    然后，两人立马起身跟在刘卓的身后四处观察了起来。看到一个个受冻的孩子，刘卓心中不忍。但最后，刘卓还是开口问了问那个七八岁的女孩。


    “小妹妹，你父母呢？”刘卓一边低头询问，一边擦拭女孩脸上的污渍。


    女孩一声不吭。不知道是怕生人还是不会说话。


    “他父母被女真人带走了，后来就没回来过，只留下一个年迈的老爷子。”旁边一位五十多岁的大叔解释道。


    “那她平时就无人照顾吗？”刘卓十分担忧的询问。


    “左邻右舍都认识，多少都会照顾一些。”大叔继续说道。


    “大叔，像这个姑娘一样的家庭多吗？这片聚集地有多少人都遭此劫难？”刘卓接着继续问。


    “这一片有十几人，其他的就不清楚了。看你们的样貌打扮，身边还跟着两个仆人，应该官职不小，我今日就陪你们多唠唠。”年老的大叔放下了手中的活计，认真的向三人讲述着。


    “其实呢，我们本来也不是镇江城的百姓。原来的镇江百姓早都被后金鞑子给杀光了。先前好像是因为官军的一个将领攻下了镇江城，城中的百姓帮助官军一起守城。后来，官军打不过后金的鞑子，就趁夜跑了。”


    “后金女真将领，为了立威，便屠杀了全城的百姓。当时转移到镇江时候，镇江城的泥土都混杂着血渍。”大叔一边回忆，一边讲述着当时的场景。


    “我们到镇江也没多少年，本以为就一直在镇江生活到老了。不曾想官军的一位将领又来攻城了。”


    “不过，这次的官军还算是有些良心，将我们转移到复州这边了。虽然条件艰苦些，但是也好过整日担惊受怕的。”


    “几位，我们这些平民百姓，也没有什么花花肠子和那些歪心思。只要能安安稳稳的种个地，一年到头手里面有些余粮，我们就心满意足了。”


    “此次的转移过程中，官军不仅说话和善，有时候还会帮我们拿一些物件。自打大叔我生下来开始，我从未遇到过如此客气、友善的官军。”


    “此外，在转移过程中，复州这边沿途还提供食物、白粥、热水等物品。大家见此情景，无不感动落泪。有这样仁慈、善良的官员为我们老百姓考虑，大家对后面的日子充满了信心。”老大叔说着说着眼珠就不住的滑落。


    段千秋见此情况，立刻递上身上的手帕。


    大叔擦了擦脸上的泪水，随后继续说道。


    “你们三个娃娃，看着也没多大，既然在辽东做事，就脚踏实地、兢兢业业的干，万万不可偷奸耍滑、投机取巧。大叔我虽是过来人，可也就这点感悟了，希望对你们有用。”年迈的大叔不仅心善，还在行善，此举让刘卓也是大为感动。


    “大叔，我们记住了。您在这边生活，有没有遇到什么难处，我们几人可以直接向上面的大人建议。”刘卓坐在大叔的身边异常认真的询问。


    “小伙子，你心肠不错啊。谁没有难处，辽东的那位大人没有难处吗？只要能过的下去，就不要劳烦上面的大人了。我也听人说了，好像是姓刘，刘大人在复州北边带着上万人与女真对着干。”


    “我们不过是在后方生活苦些，远没有北边的将士们辛苦。他们可是随时都可能没了性命，与之相比，我们在后方受一点苦又算得了什么？”大叔说着说着，眼珠又止不住的落下。


    “大叔，您忙吧，我们得走了。”刘卓简单整理了一番，忍住没落泪，声音有些沙哑的说着。