明年是万历四十六年（1618年），努尔哈赤以“七大恨”告天誓师，起兵攻明。从此之后，辽东地区的百姓便陷入了水深火热之中，饱受后金欺辱。


    有的百姓为了活命投靠后金；有的百姓拖家带口远离故土；有的则因战乱波及而失去性命。


    万历四十六年，明朝为了剿灭后金，开始征加辽饷。接着是剿饷、练饷，到了崇祯四年，辽饷达到了一千万两白银。


    关内的百姓也因后金女真的作乱而饱受苦难。


    将山东的各事项安排妥当后，刘卓便踏上了归程。


    回想起火器的发展，刘卓多少觉得火器的研发有点慢，也跟人手缺少有关。


    后金八旗军，六万多骑兵可不是吃素的。


    没有大量的火器作为支撑，想要在正面硬刚后金的骑兵或者重甲步兵太难了，估计破防都不可能。再说了，后金每次打仗都是将汉营兵当替死鬼，女真兵马随后压上，属实不厚道。


    历朝历代不是没有以步兵对抗骑兵的例子，李牧、蒙恬都是以步兵战胜匈奴的骑兵，李陵以五千步兵对战八万骑兵（虽然输了，但是杀敌也过万）。


    刘琦、岳飞曾率部击破金人铁浮图，孟珙也击败多次蒙古铁骑。明朝时期，朱棣以步兵、骑兵、火器部队多次打败瓦剌与鞑靼，还有秦良玉的白杆兵等。


    这些将领在历朝历代都是最为优秀的一批，但是刘卓只能选择朱棣的战法，因为朱棣运用火器最多，火器能给敌方造成较大损失。


    其他的战法刘卓只能借鉴一二了。秦良玉的白杆兵也很厉害，可以将火铳与长枪兵结合起来。


    刘卓不断回忆，后金兵中几乎所有的八旗军兵马都擅长弓箭（巨弓重箭，箭长超过一米），多喜欢步战，以重弓长箭猎杀明军。


    萨尔浒之战，明朝将领杜松就是被八旗军的弓箭射死。


    八旗军的战弓普遍拉力在100磅左右，索伦兵的战弓拉力在170镑左右，臂力更强的甚至能达到220磅。此外，后金八旗军的着甲率也相当高，有时候战斗时也会给战马披甲。


    当然清弓也有其短板，其有效射程在40米-70米内，极少部分的清弓射程会达到100米以上。


    若是清弓的射程也上去了，那自己就没必要反抗八旗军了，仗也就不用打了，可以直接出海避难。射的准、还破甲，这简直是比火器还厉害。


    至于火器这块，明末的毕懋康好像研制了自生火铳，也就是燧发枪。


    其在崇祯年间将编辑的《军器图说》献给朝廷。这会毕懋康其大概率没有研究出来。对刘卓来说，这会找毕懋康，还不如自己研发来的快。


    返回山西清源县的途中，刘卓不是在思考火器的研发，就是在谋划人手的招募。


    六月中旬，刘卓返回到了山西清源。


    从年初三月出发，到现在回到山西，差不多用了三个多月的时间。回到宅院后，刘卓先去见过父母，大致诉说了一路的经历。


    随后，就前往县城外安置匠人的宅院。


    为了区分各部门，刘卓将众多工匠研究火器的地方称为火器所（研究燧发枪、火炮、火箭）；将生产各种农具、刀枪棍棒的地方称为器械所（产长枪、刀、盾牌、弓箭）。再设置采购所，满足两局的日常消耗。


    三所内外，皆由刘氏商行内的护卫看护。


    燧发枪，欧洲那边可能有人制作出来了，但是造价比较高。自家这边的研发也不可以停下，手榴弹、手雷（没什么技术含量），也可以制作一下。


    刘卓继续往火器所内部走去，唤来管事邱泰：“你们现在研究燧发枪到哪一地步了？。”


    “每次试射燧发枪的时候，燧发枪的射程没有公子说的那么远。”邱泰回想过往出现的问题，认真说道。


    “有可能是枪管接口处的密封程度不够或枪管太短所致，也有可能是火药量太少。”


    “你们先把燧发枪的各个零件拆下，让那些年龄大、技术好、经验丰富的老工匠认真、细心打磨一遍，再重新组装看一看效果。”刘卓看着手中的燧发枪，思量许久以后说道。


    “好。”邱泰回复道。


    “给火器所的匠人说，哪几个匠人若是把燧发枪制作出来，赏白银千两。一个个都给我传达到了。”刘卓极为爽快道。


    针对火药，刘卓只知道一硝二磺三木炭加点白糖大伊万。火药的威力应该和硝石、硫磺、木炭的比例有关。


    随后刘卓对着一众火器所匠户说：“你们以后制作火药，实验火药的威力时候多找些没人的地方试射、实验。”


    “我突然想起一件事，你们可以作为参考，硝石、硫磺、木炭与白糖的比例不同，可以增加火铳、火炮的威力，你们可以实验一下。一定要记得找个安全的地方实验，不要伤到人了。”


    “还有，你们以后制作各种火器的时候，将火器的各个的配件标准化、流程化，人手不够就从庄园招收学徒做一些简单的工作。”


    “多尝试尝试以机械替代人力，这样你们才会有更多的时间研发新东西。”


    “懂吗？”


    “懂了，我们先按照公子的吩咐实验一批。”管事邱泰应声回复。


    “我说的仅仅就只是个参考，关键是你们，你们不要被以往的经验束缚。”


    “比如，如何提升火药威力？如何将火铳、燧发枪、火炮的射程提高？如何提升这些火器的威力？这些都是你们钻研、创新的方向。”


    “公子教训的是，我等确实资质愚钝。”邱泰答道。


    燧发枪研究出来只是时间问题，但是光有燧发枪还不行。


    女真八旗兵的着甲率很高，八旗军还有一种叫做楯车的防御器械。楯车就是一种安装了厚木板，并包裹牛皮、铁皮的木车，能有效抵御弓箭与火器射击。


    就算鸟铳、燧发枪再厉害也不能击穿楯车，只有依靠火炮来击穿楯车。


    燧发枪的研发已经接近尾声，火炮的研发进展则相对缓慢，得招一批熟悉火炮制作的匠人制作射程远的火炮。唐朝时候就有了飞火、火箭的应用。


    至于宋代，朝廷设置了专门的火器运用部门研发了“霹雳炮”、“长竹竿火炮”、“震天雷”。


    元朝还发展了“火铳”等火器。


    虽然火药起源于东方，但是火药传到西方之后，西方人对于火器、火炮的研究、发展程度明显超过了东方。


    正德年间，有一群西方人来到了明朝，想与明朝做生意，这帮人就是葡萄牙人，正德皇帝对啥都感兴趣，就与葡萄牙人沟通。没沟通几天，正德皇帝就去世。


    即位的嘉靖皇帝对西方人没好感，直接下令让他们走人。


    这下葡萄牙人不干了，与广东海道副使汪鋐干了一仗，汪鋐利用葡萄牙人船大、反应迟缓的特点，用小船点上火顺风扑向葡萄牙人，干翻了葡萄牙人。


    两年后，葡萄牙人又来了，汪鋐故技重施，不仅又干翻了葡萄牙人，还缴获了20门佛朗机炮。嘉靖皇帝见到佛朗机炮后，非常高兴，下令兵部仿造。


    佛朗机炮的射程、精度远远超过以前的火炮，明朝大量仿造，此后明朝的各个边境、战船上都有佛朗机炮的身影，大明的火炮水平一下跃居世界前列。


    明朝对于火器的发展还是相当重视的，对战辽东后金八旗军时，朝廷往边镇运送的各式火炮都在千门以上。


    刘卓最想研制就是红夷大炮，是一种常用于战舰的长身管、纺锤形结构的前膛加农炮。其精度高，弹药较重，射程较远，缺点是装填发射的速度不高，不利于野战。


    虽然红夷大炮有着不少缺点，但刘卓看来，那都不是啥缺点。


    现在的后金女真还没有与明朝正式开战，这个时候从葡萄牙手上买红夷大炮，确实不太合适。自己仿造应该难度不大，但是也得有原装货在啊。


    想到这里，李卓立刻令人喊来了管事邱泰。


    “燧发枪的研发已经快成功了。下一步就是火炮的仿制、研发，研发的火炮，必须射程远、威力大，有条件的话给火炮加上两轮子。就像给虎蹲炮加上架子一样。”


    “还有，你是否知道开花弹，就是炮弹从炮管发射出来落在地上，炸裂开的。”刘卓说道。


    “公子，制作、仿制新型的火炮，可以一试，基本问题不大。依据现有的手段，制作开花弹没有难度。但如果不及时发射弹丸，可能会有炸膛的风险。”邱泰无可奈何道。


    “无妨，你们可以多试几次，每次试炮需要在保障安全的前提下进行。”刘卓小心谨慎的叮嘱道。


    这些会制作火器的匠人，现如今可都是技术型人才，必须得供起来。


    “你们有没有身边的亲戚好友懂制炮，谁为火器所招收一名熟练匠人，赏银十两；招十名赏银百两；招百人，奖赏银千两。新来的匠户也可以加入。但是，这个消息必须保密。”


    刘卓一副求才若渴的样子，郑重其事的说道。


    听后了刘卓的奖赏制度，邱泰满脸喜色。只要有了银子，就算是天上的蟠桃也得想办法给弄来。


    “公子，您这法子可行，必定可以找来一大批熟练工匠。”火器所管事邱泰喜笑颜开道。


    “公子，我以前认识一个会火器的匠人，我若把他拉拢过来，公子是否按照上述奖励执行。”一旁的卫道没忍住，遂问道。


    “当然可以的，你把这个消息传给宅内的其他护卫，但是必须保密。否则，不仅没有奖励，还有惩罚。”刘卓认真说道。


    “你去把器械所的管事张通喊过来”刘卓对着一旁的卫道说。


    片刻后，器械所管事张通已经到了。


    “哪种盾牌，能够防御近距离弓箭、大刀劈砍？”刘卓疑惑道。


    “长盾或塔盾，长盾比圆盾长，通常用来抵挡敌人的长兵器攻击。塔盾是一种大型盾牌，高度通常超过士兵本身，塔盾可以提供全身的防护，但是因塔盾比较大，使用时需要更多的体力。”


    “你先将几种盾牌都制作几张出来，我让人以后实验一番？”刘卓询问。


    “好。”


    “另外你再制作一批腰刀，质量得有保障。”刘卓吩咐道。


    “好的，公子。”