由于联合州的丧尸疫情已经到达了无可挽回的地步，美军方面对于联合市以及其周边的村镇城市持有不同的看法。


    美军内部从未有过如此大的分歧，激进派主张此时就派兵进入城市，以强硬手段无差别歼灭所有活动的物体。


    而温和派则主张继续依照过去的撤离计划安排幸存者离开感染区，以求最大限度保存平民的生存率。


    明面上如此，可实际上提出这些想法和策略的人都各怀鬼胎。


    2017年9月13日，早上10点20分。


    联合州北部边境，美军第74装甲步兵团驻扎阵地。


    驻扎于城市北部，负责封锁联合州的美军第74装甲步兵团内部也出现了人员感染的情况，不过相较于因为劣质口罩而大范围感染导致大量减员的情况，美军这里的情况要好上不少。


    “我没时间再拖在这里了！我的部队每天都有人感染倒下，你们这些人不能只坐在后面看戏！给我授权，让我的部队直接进城，我保证三天之内联合市一个在动的感染者都不会存在！”


    第74装甲步兵团团长拿着电话，对着电话那头的人大声呵斥着。


    “你搞清楚你在和谁说话了吗？”电话那头的声音听起来年纪比较大，语气中带着愤怒。


    团长显然是铁了心要和自己的上级硬刚到底了：“我去你妈的吧！死的不是你的人你他妈当然不会心疼！我手下这么些兵都是好兵！他们不能再继续在这里冒险去做什么民主温和派了！”


    “我们有自己的决策……”


    “去你妈的！老福特，我说的！去你妈的！我现在就要让我们的人进攻！不能让他们再暴露在危险底下执行什么封锁任务了！这一个月来我已经有接近三百多号人感染了！全都他妈是空气传播！”


    团长根本不给福特师长任何解释和辩驳的机会，他继续大声呵斥：“老福特，三百多号人，非战斗减员他妈的已经达到十分之一了，老子一个团也就他妈三千号人，你到底要我的人死伤到什么程度才肯下命令？”


    福特师长沉默了片刻：“迈克尔，你说完了吗？”


    迈克尔团长一听他这话，又是火冒三丈，气不打一处来：“说完了吗？老子倒要问问你，我的补给呢？我部队的补给呢？你们这群狗娘养的……”


    “闭上你的嘴！”福特大骂了一句，然后用比迈克尔还大的声音驳斥了回去，“我警告你迈克尔，今天你要是敢出兵进城，你就是违抗军令！你就是叛国！你敢往前擅自动一步，你和你的人下一秒就会被导弹轰成渣！”


    迈克尔团长此时脸色铁青，他身边站着的几个副官都不敢说话，大气都不敢出。


    他从自己上衣胸前的口袋里，拿出了一包还剩几根的香烟，取了一根夹在食指和中指之间。副官见状立刻上来点火，迈克尔将香烟送进了自己嘴里，吸了一口然后吐出了一团烟雾。


    “怎么不说话了？哑巴了？”福特师长咄咄逼人的语气，与现在沉默的迈克尔形成了鲜明的对比。


    “别把人逼太紧，老福特。”迈克尔团长的语气从刚才的出离愤怒变得格外冷静，他眯着眼睛，静静地抽着香烟，等着福特师长的回复。


    福特师长察觉到异样，立刻问：“你要做什么？”


    “你不要以为，你做的那些糟烂事我不知道，老福特。”迈克尔团长脸上露出了一丝笑意。


    周围几个副官见他聊到这个话题，纷纷退下离开了营帐，帐篷内现在只剩下了迈克尔团长。


    “你？你不会以为，就凭这些破事，能够扳倒我吧？”福特师长也冷笑着回应他。


    “你干的那些事情，哪一个单拿出来都够枪毙一百回了，老福特。”迈克尔团长笑着，把香烟夹在手指之间。


    福特师长显然一愣，他感觉迈克尔团长似乎并不是在虚张声势：“你知道多少？”


    “你和那个科曼公司，还有他手底下一众拥趸，你别以为我不知道。”迈克尔团长亮出了自己的一张底牌。


    “什么科曼公司，我根本没听说过！”福特师长极力否认，反而让迈克尔团长更加笃定，他之前所看到的那些情报一定是真实的。


    “科曼公司，你没有听说过吗？布洛克·科曼，你会不认识？”迈克尔团长笑了笑，接着又吸了一口烟。


    “我和那个家伙一点关系也没有，他不是都已经被捕了吗？怎么还……”福特师长显然地有些慌张了。


    迈克尔团长打断了他的话：“是吗？我怎么觉得他被捕，和你脱不了干系呢？”


    福特师长愤怒地说：“你再敢胡说八道，我现在就可以让导弹部队发射导弹把你轰成渣滓。”


    “你敢吗？”迈克尔团长的声音突然变得冷峻，他的眼神中透露出一丝决绝，“你敢发射导弹，整个联合州都会知道你和科曼公司的勾当。当然了，除了这些事情，你不要以为我就不知道别的了。约翰岛……和你也有关系吧？”


    福特师长大为震惊，他没想到自己算计了千百次，现在竟然栽在自己手下人的手里：“你……你想怎么样？”


    “要么你让我的人进城，把丧尸全都端上天。”迈克尔团长把香烟顶端的烟灰弹进桌上的烟灰缸里，“要么，把我的人换下来，让其他部队顶上去。”


    “你开什么玩笑，封锁任务是早就制定好的，现在……”福特师长意识到自己如果不把他不让军队进城的真实目的吐露出来，恐怕是难以说服迈克尔。


    迈克尔现在手握了太多对自己不利的信息，他不得不权衡利弊去考虑更多可能性。


    他说到一半，就停了下来，改口说：“你和你的人可以撤，不过我没有其他部队能替换你们。”


    “那怎么办？封锁任务不继续执行了？”迈克尔团长问。


    “herc的人很快就会撤出来，这是海军那边给我的消息。”福特师长说。


    迈克尔团长皱着眉头，他当然知道herc的人要撤离，而且现在应该已经在动员撤离了。撤离的信息早就传达到了他们这里，他们的防空火力被告知不能向herc有标识的空中载具开火。


    “什么意思？”迈克尔团长有些不明所以。


    “让herc的人接管你的营地，你的人就可以直接撤离了。”福特师长说。


    “我不明白。”迈克尔团长对此表示疑惑，这项命令的下达简直是想让herc的人死在这里。


    herc并不是像军队和国民警卫队一样的专职负责作战的单位，他们的武装力量在近几期的报告中也显示几乎已经损失殆尽了，让herc来接管这里简直是让他们去死。


    3000人驻守的营地尚且还会经常出现感染的情况，herc的人全都是选择乘坐直升机撤离，满打满算也不会超过百十号人，让他们驻守这么大一片营地，并控制住那么长一道封锁线，简直是天方夜谭。


    “这些事情，你不需要知道，我已经最大可能满足你的要求了，你撤走就行了。”福特师长不愿意多说，只想尽快结束这次通话。


    迈克尔团长觉得再逼问下去也问不出结果，自己的目的能够达到就行，至少能让自己手底下这些士兵不再冒着感染的风险守在这里，于是选择了默认。


    他最后问：“老福特，你和我交个底，为什么你迟迟不肯下命令让我们进城？”


    “为了……更远大的目标。”福特师长这样说。


    2017年9月13日，下午13点49分。


    距离联合市5海里处，美国第七舰队，罗斯福号。


    罗斯福号上为了接收来自联合市的herc残部，特地建立了隔离室，将一众herc的人员分开关入隔离室内隔离观察，防止丧尸疫情再传播到船上。


    “格温女士，我恐怕不能让你们继续待在船上了。”罗斯福号的指挥官在一名士兵的陪同下，穿着厚重的防护服进入了隔离室，他看着面前的格温这样说。


    格温和她的助理捷德被关在了一起，一同被隔离在一起的还有卫生组组长洛塔娅。


    格温皱着眉头：“什么意思？”


    “我接到命令，你和你的人需要前往联合州北部的军队防线，在那里驻扎，控制疫情的传播。”指挥官看着格温，面无表情地说。


    “你在和我开玩笑吧？”格温一脸的吃惊，“我们的人刚刚才上船，隔离期都还没结束就这么着急忙慌地要赶我们走？”


    “我只是传达命令而已，是五角大楼那边发来的。”指挥官依旧是面无表情，他冷漠的态度让格温觉得自己在面对一个机器人。


    “简直不可理喻，谁给你的命令？让我和他对话！”格温的声音让她身旁的捷德都感觉到有些害怕。


    捷德拉住了格温的手，示意她冷静。


    “抱歉，恐怕你没有这个权限。”指挥官做了一个“请”的手势。


    格温感到一阵无力感，这也是她投身政坛之后很久都没有感觉到的。在她已经身居高位之后，很少还会有人以如此强硬的态度命令自己做事。


    洛塔娅挡在了格温的身前，她问：“军队不是在那里吗？为什么还需要我们去？”


    指挥官接下来的话让格温顿感晴天霹雳：“我很遗憾地通知您，军队不会和您的团队一起承担封锁任务。”


    “什么意思？”格温拨开了挡在自己前面的洛塔娅，盯着指挥官的眼睛，丝毫不退让。


    “无可奉告。”指挥官冷冷地说。


    格温看向一旁的捷德，又转过脸来看向指挥官：“herc又不是作战部队，我们怎么能控制得住那么长的封锁线？联合州往北的情况也不比联合州好多少，为什么还需要我们去执行封锁任务？”


    “我不清楚，秘书长。任务简报会有人给你提供，请你和你的人立刻出发。”指挥官的话让格温更是愤怒，只不过她没有表现在脸上。


    美国政府机构的一贯作风，现在也用在了美国政府机构自己人的身上。


    格温没有办法，只得应了指挥官的要求，并要求指挥官去通知herc的其他成员收拾行李。


    “秘书长，这太奇怪了。”捷德压低声音凑在格温的耳边小声说。


    “当然奇怪，咱们被当做弃子了。”格温回了她一句。


    捷德还是觉得难以理解，她问：“难道我们得罪什么人了？之前部长不是已经被抓起来了吗？难道还要连坐吗？”


    “不，如果是想要连坐，那布洛克被抓的时候早就连带着我和部里上上下下都要被撸一遍了。”格温否定了捷德的猜测，见捷德还想问，于是说，“既来之则安之，我们去看看那边的情况……总之不会更糟糕了。”


    “我真后悔。”捷德的语气有些委屈。


    格温侧过脸，挑着眉头，嘴角微微上扬：“怎么了？后悔给我做助理了？”


    “不是，我后悔刚才没去换身衣服洗个澡。”捷德噘着嘴说。


    “你这么一说，我好像也没洗。”格温把指尖伸进自己蓬松的长发缝隙之间，挠了挠自己的脑袋，“天天在办公大楼里待着，我都快憋出病来了。”


    “等去了北部边界，我们一起想办法洗个热水澡吧，那边全是森林，肯定能找到河流什么的。”洛塔娅提议说。


    没办法，三个女人在这个时候也只能互相安慰彼此，苦中作乐。


    格温点了点头：“听起来不错。”


    没过多久，许多架直升机就已经在罗斯福号的甲板上准备就绪了。


    格温的压力非常大，在这种时候，大家所有人的心几乎都已经放松的时候，却还要再次重返到感染区里面去，搞不好的话很可能会引起哗变。


    尽管有非常多的不情愿，但是大多数的herc成员还是比较顺从，纷纷登上了直升机。


    2017年9月13日，下午15点37分。


    联合州北部边境，美军第74装甲步兵团驻扎阵地。


    谁都知道要救灾，不能放任一座城市就这么被丧尸占领攻陷。


    而且明面上所有人都知道，仅靠联合州自己的力量已经不太可能再次夺回主动权。可似乎所有人都在期待着，或者说，依着一个冠冕堂皇的说法去描述一场来自herc和国民警卫队的胜利。


    格温和herc的残部在驻扎地停了下来，接见她的是迈克尔团长。


    迈克尔团长和其他的士兵都佩戴着防毒面具，准备向格温做最后的交接。


    “闲话少叙，秘书长……”迈克尔团长开门见山，“我……很同情你们的遭遇，接下来的事情就拜托你们了。”


    “别假惺惺了，说点有用的。”格温摆了摆手，有些不耐烦。


    她身旁站着捷德和herc生物威胁反应部队e1小队的队长，代号“山猫”。


    “我们这里所有的基础设施都状态良好，净水器、武器弹药、食物……食物存量不多，不过你们人也不多，足够吃。”迈克尔团长介绍起来。


    他作为一个团长，现在面对年轻的格温，竟然有些恭敬的意思。


    “还有呢？”格温点了点头，显然她对这些并不在意。


    迈克尔团长指了指身后的一处帐篷：“那里是军械库，里面还有些有用的东西。”


    “什么东西？”格温问。


    迈克尔团长带头，格温三人跟在他后面走进了军械库。


    昏暗的灯光下放着一台又一台的自动机器，看起来有些眼熟。


    “哨戒机枪，12.7mm口径，m134转轮机枪改进而来，具有敌我识别功能，可以部署在防线任何一处位置。”迈克尔团长如数家珍一般报出了眼前这些机器的型号和用途。


    “有这些东西，你的人怎么还会感染？”格温对枪械很感兴趣，看着地上放置好的哨戒机枪，仔细端详着。


    迈克尔团长叹了口气说：“很复杂，我的军医告诉我传染源很可能不止是丧尸本身，这森林里很可能有什么其他东西也会传染朊病体。”


    山猫此前一言不发，这个时候突然开口说：“算你们走运，今天就可以收拾东西走人了。”


    这句话充满了嘲讽的意味，不过迈克尔团长显然并不在意，毕竟离开这里是他自己要求的，现在让他带着自己的部队撤退，他求之不得。


    “这些，我就全都交给你们了。另外，这份授权文件你们收好。”迈克尔团长将一份文件拿了出来，递给了格温，“你们的直升机……被允许自由出入联合市，只要不试图离开联合州，军队就不会过多干涉。”


    “这算是一种福利吗？”格温冷笑着嘲讽。