杨思洛点了点头：“对，没错，这就是原文内容，我怀疑‘魍’就是丧尸，已经非常明显了。天启大爆炸就是因为锦衣卫不慎点燃了军火库导致的意外，这场大爆炸也导致了丧尸被尽数消灭。”


    “那就是说，丧尸起源来自明朝？”约翰顺着他的话继续往下说，却发现自己说的不对，“不不不……如果是明朝，那就不会提及这个西方来的僧人……”


    杨思洛叹了口气：“如果只有这一篇孤例，或许我们可以这么认为，但是我的教授朋友还帮我查到了另一篇记载于《全唐书》的文献……”


    贞观四年，天降异象于宥州，有流星之兆。帝命查之，乃见罗刹百众，民心惶惶，边关大乱。帝乃命苏定方为左领大将军，率师以击之。


    定方观罗刹之数寡，遣三百先锋疾击。然归者仅十三，余皆陨。罗刹之众，远超定方所期。定方遂亲率大军，与罗刹血战累日，为阻其进，壮士多殒。定方亦冲阵落马，身受重伤。


    归朝，帝问罗刹之状。定方奏曰：“罗刹似人，爪长口裂，目白面狰，立则与唐人无异。悍不畏死，刀斧难阻，然颈脆可折，斩首则亡。”


    帝询战况，定方拜曰：“罗刹力大，士列盾三重，方能少阻。凡数战，首战损锐士三百。后设陷阱火坑，斩敌千余。又引敌至峡谷，列盾如墙，使罗刹堕崖。虽折臂断股，犹能战，乃以火油焚之，终灭之。”


    帝慰定方伤重，参军奏曰：“战时，罗刹突现于后，甲同唐军，士卒惊骇，阵几溃。苏将军率数骑陷阵，斩罗刹数十，阵乃复整。然罗刹嗜血，裂口嗜臣马蹄，苏将军遂落马，后臣等率骑救之。”


    帝赞定方之勇烈，赐以厚赏。


    “这又是什么意思？”玛德琳捂着脑袋，一副痛苦的表情。


    杨思洛笑了笑，开始翻译起来：“贞观四年，宥州有流星陨落，皇帝派人去查，发现了数百个‘罗刹’，边关岌岌可危。皇帝派苏定方去带兵攻打罗刹。”


    “苏定方先派了三百先锋去攻击，结果回来的只有十三个人，其他人都死了。他发现罗刹的数量远超自己的预期，于是亲自率大军与罗刹血战数日，期间许多壮士都牺牲了，他自己也身受重伤。”


    “回朝之后，皇帝问他罗刹是什么样子的。苏定方回答说罗刹外表像人，但爪子很长，嘴巴裂开，眼睛白，面孔狰狞，站立的时候和唐人没什么两样。它们悍不畏死，刀斧都难以阻挡，但脖子很脆弱，斩首就会死。”


    “皇帝又问战况如何，苏定方回答说罗刹力气很大，士兵们需要列三重盾牌才能稍微阻挡它们的攻击。几场战斗下来，损失惨重。后来他们设陷阱、火坑，杀了上千个罗刹。又引诱罗刹到峡谷中，列盾如墙，让它们掉下山崖。即使罗刹折臂断股，仍然能战斗，最后只能用火油焚烧，才终于消灭了它们。”


    “皇帝安慰苏定方伤势严重，参军又奏报说战时罗刹突然出现在后方，穿着和唐军一样的盔甲，士兵们都很惊慌，阵型几乎崩溃。苏定方率几骑冲入敌阵，斩杀数十罗刹，阵型才得以恢复。但罗刹嗜血，裂开口子咬他的马蹄，导致他落马，后来其他人骑马救了他。”


    “皇帝称赞苏定方的勇猛，给了他丰厚的赏赐。”


    听完杨思洛的解释，众人都沉默了。


    良久，约翰才开口：“看来丧尸的历史比我们想象的要久远得多，甚至可能可以追溯到唐朝。”


    “你们还不明白吗？这东西贯穿了整个历史，我相信我的那位教授朋友再查下去，肯定还能查到更多史料来支持我的看法……”杨思洛感到一阵空虚，他内心已经认定这是一次不可能完成的任务了。


    他看着自己手腕上林启轩赠送给自己的手表，内心升起一阵愧疚，坐在餐厅一旁的沙发上沉默不语。


    餐厅里只剩下一台老旧时钟指针转动时发出的“滴答”声，很久没有人开口说话。


    “我们……放弃调查吧？”约翰思索了很久，终于抬起头对大家说。


    “放弃？我们都查到这里了？要放弃？”玛德琳看向他，她或许是团队中最不愿意放弃的一个人。


    她还没加入调查队的时候，巴黎还是一片和谐，加入调查队之后整个巴黎都沦陷了，可以说她是放弃了拯救自己的故乡去拯救其他人的故乡。


    现在让她放弃，无异于是告诉她，她所做的一切都是徒劳，她还不如回家去守护家乡。


    她看向杨思洛，此时杨思洛低着头看着林启轩给他的手表。


    杨思洛的内心是非常想放弃的，他知道这是一项不可能完成的任务，中国历史上下五千年之久，哪怕是在和平时期去查这些资料都难如登天，更别提还要到当地去调查，考察现场情况。


    “我……”他抬起头看见了玛德琳热切的目光，又低下了头，“我同意放弃溯源调查任务。”


    “什么？！”玛德琳不敢相信杨思洛会说出这样的话。


    帕特里夏也叹了口气说：“我们浪费了太多时间在追根溯源上，如果让我重回实验室继续实验，说不定可以找到治愈这种疾病的方法。”


    玛德琳沉默了，她知道其他人的说法都是有道理的，追踪疫情起源的时间跨度从几百年到了上千年之久，对于他们这个几人的小团队来说是根本不可能完成的任务。


    “那我们接下来怎么做？”玛德琳坐了下来，看向约翰。


    约翰定了定神：“我会回联合国总部，把我们的调查报告全都递交给联合国。”


    “至于我和寇伯特他们，应该会回美国。”帕特里夏接着约翰继续往下说。


    “我们回世卫组织，把这一路上的经历整理成报告，然后……”杨思洛对玛德琳说着，却被玛德琳的哭声打断了。


    玛德琳哽咽着：“就这么放弃了？我们在巴黎见到那么多需要拯救的人……我们直接就走了……就为了执行这个溯源任务，现在你告诉我要放弃了吗……”


    寇伯特默默地坐在了玛德琳的身边，伸手揽住了玛德琳的肩头。


    玛德琳靠在他的怀里低声啜泣着，她并非是不理解任务中所作出的抉择，只是她的道德和信念让她感到自责和愧疚，巴黎幸存者在无线电中的哭喊和哀求在她的脑海里不断回荡。


    之前还可以用执行溯源任务为借口安慰自己，现在溯源任务被宣告失败，对玛德琳来说这是一种难以承担的心情。


    “玛德琳，你听我说。”寇伯特小声地在玛德琳耳边说，“我们还有很多人需要拯救，你不能再这样哭下去了，那些需要你的人还在等你。”


    玛德琳泪眼朦胧地看着寇伯特：“寇伯特……我不想你走……”


    寇伯特把她搂在怀里：“等美国的局势稳定了，我再来法国找你，好吗？”


    玛德琳点点头，泪水滑落在寇伯特的手背上。


    她明白寇伯特的话语意味着分别，但她也清楚，每个人都有自己的责任和使命，他们不能永远停留在彼此的身边。


    餐厅内一片沉寂，只有玛德琳的啜泣声在空气中回荡。


    “就这样吧，我会向联合国告知我们的情况。”约翰拍了拍手，“各位可以回去收拾一下行李，我会联系罗马尼亚政府派飞机送我们各自回国。”


    约翰其实知道这次的调查任务几乎是不可能完成的，联合国并非只派出了他一个调查员。


    世界范围内，联合国派遣了至少有三十名调查员前往调查世界各地的丧尸疫情状况，有许多调查在任务的过程中牺牲了。


    他们大多数也像约翰和他的团队一样，查出了许多有价值但十分破碎的信息，哪怕是所有调查员把已知的信息拼凑在一起，以目前的状况来看仍旧是无法拼凑出一个真相。


    位于美国的调查员查出在第二次世界大战期间，美军与日军在硫磺岛上交战之时曾遭遇过丧尸的袭击。


    位于英国的调查员则发现了在中世纪时期，关于“不死军队”的传说，这些士兵在战场上被杀死后，却能重新站起来继续战斗。


    位于埃及的调查员在挖掘古墓时，意外发现了与丧尸形象相似的壁画，这些壁画描绘着一种名为“沙赫麦特”的怪物，它们有着腐烂的身体和无止境的攻击欲望。


    尽管每个调查员都找到了各自地区丧尸疫情的线索，但这些线索之间似乎并没有直接的联系，它们像是被时间和地域分割开来的碎片，难以拼凑成一个完整的图像。


    不过，这也让调查队的成员们明白，丧尸并非是一种突发的疫情，而是一种早已存在，甚至可能伴随人类历史发展的“现象”。


    这样的发现，虽然无法直接解决当前的危机，但却给了他们一个新的视角和思路。


    在离开餐厅前，约翰走到杨思洛身边，拍了拍他的肩膀：“别太难过了，杨。我们尽力了，我觉得你说的是正确的，丧尸疫情不是我们这样调查几天就能查出来源头的。”


    杨思洛抬起头，看着约翰：“你说得对，约翰。我们确实尽力了，只是……只是这个结果，让我觉得有些无法接受。”


    约翰叹了口气：“你们中国不是有句古话吗……什么‘成事在’……在什么来着……”


    杨思洛笑了笑：“谋事在人，成事在天。”


    “对，中国人就爱说这些有哲理又绕口的话，不是吗？”约翰微笑着说。


    在离开餐厅后，他们各自回到房间收拾行李。玛德琳在寇伯特的陪伴下逐渐平复了情绪，她明白，即使分别再痛苦，也必须面对现实。


    世界格局也随着丧尸疫情的侵袭，日渐混乱。


    第三世界国家在遭遇传染性如此之强的传染病时根本无力招架，非洲的一些国家一夜之间就进入了无政府状态，一些偏中立缺少武装部队的欧洲国家也同样不好过。


    虽然最初爆发丧尸疫情的国家是美国，但是在美国境内除了联合州的态势较为紧迫之外，其他各州的丧尸疫情仍保持在可控制的范围内。


    2017年9月7日，下午16点20分（当地时间）。


    中国上海，浦东机场。


    “要分开了，玛德琳。”寇伯特看着玛德琳的眼睛，语气中满是不舍。


    “一定要来找我。”玛德琳轻声对他说。


    寇伯特点了点头，搂着她的脖子轻轻吻了一下她的脸颊：“我一定会去巴黎找你的，到时候我们再一起去看圣母院，去看埃菲尔铁塔，好吗？”


    玛德琳轻轻地点了点头，她强忍着泪水，不想在寇伯特面前哭出来。


    寇伯特看着她，心里也是五味杂陈。他知道，这次的分别可能是永别，但他不想给玛德琳带来更多的压力。


    “玛德琳！我们该上飞机了！”杨思洛站在登机口前面挥了挥手。


    “来了！”玛德琳回过头应了一声，又转过脸来面对寇伯特，对上他的眼神，嘴唇凑上去吻住了寇伯特。


    寇伯特没反应过来，还没等他做出回应，玛德琳就匆匆离开了他的怀抱：“寇伯特！我会想你的！”


    寇伯特也挥了挥手：“我也会想你！”


    玛德琳和杨思洛的身影消失在了登机口，寇伯特还举着手，就像是玛德琳还没有离开一样。


    “收收心，我们还有很多事情要做。”帕特里夏的语气里带着一丝调侃。


    “你这个人情商真的很低，没看到寇伯特现在正伤心呢吗？”约翰看似是在指责帕特里夏，实际上也是暗里调侃寇伯特。


    寇伯特刚调动起的悲伤情绪被他们俩给憋回去了，无奈地苦笑着看着二人：“差不多得了……”


    “头儿，不管怎么说，我都和你站一边的。”剃刀笑着说。


    约翰看了一眼手表以及大屏幕上的显示：“看来轮到我登机了，各位，再会了。”


    “再见，下次见记得请我吃炸鱼薯条。”帕特里夏挥了挥手。


    “嗯……女士优先，不如下次我先试试美食烧烤。”约翰戴上了他那副标志性的大太阳眼镜，微笑着挥了挥手，“再见了。”


    寇伯特看着约翰渐行渐远的背影，内心感到了一阵落寞。


    他明白所有人都有各自要完成的使命，每个人都在为了拯救这个世界而努力，也许下次再见时，这个世界早已发生了翻天覆地的变化。


    “我们也该走了，情圣。”帕特里夏拍了拍寇伯特的肩膀。


    “走吧。”寇伯特和剃刀一起拖着行李走向了登机口，登上了返回美国的飞机。


    飞机在跑道上滑行着，寇伯特透过飞机侧窗看着脚下的城市越来越小，灯火通明的上海与他们之前在任务中去过的任何一座城市都不一样，仿佛丧尸疫情对这座城市没有什么影响，整个中国仿佛置身事外。


    杨思洛本身就是中国人，但是他却为了能够拯救全世界的人加入到了世界卫生组织的行列中，每天也在世界各地到处奔波，不知道他是否会感到自己的使命是伟大神圣的呢？


    寇伯特这样想着，渐渐的飞机飞入了云层，再也看不见地面了。