2017年9月5日，中午12点40分（当地时间）。


    罗马尼亚布拉索夫市，特兰西瓦尼亚南部地区。


    “是的，不过那已经是很久之前的传说了。”一位年老的妇人对玛德琳说。


    玛德琳点了点头，示意她继续说。


    “很久以前，曾经有一支从东方来的商队，他们给村子里带来了许多奇珍异宝。不过我们这里是一个小村子，没有什么值钱的东西可以和他们交换，他们的那些奇珍异宝让村子里很多人眼馋……”


    老人缓缓地讲述着，她的脸上带着岁月的痕迹，但眼中闪烁着对过去故事的怀念和热情。


    “后来，村子里有人提议，用年轻的女子去交换那些宝贝。他们认为，那些来自东方的商人可能喜欢年轻漂亮的姑娘。就这样，村子里的年轻女子们被送到了商队中。”


    玛德琳听到这里，心中一阵悸动。她想到那些无辜的女子，被当作交换品，她的心中充满了愤怒和悲哀。


    “然后呢？”她忍不住问。


    “然后，事情就变得诡异起来。”老人深吸了一口气，回忆起那段恐怖的历史。


    “商队接受了村子里的年轻女子，留下了大量的财宝，接着就离开了。没有人知道商人们去了哪里，他们也再也没回来。只不过那些被送去当做交换的年轻女子，似乎从来没有离开过一样，每夜都能够听到她们的惨叫和哭喊声。”


    老人指了指村庄后面的那一片大山：“就在这里，据说那些女人们就在山上游荡，到了夜晚就会化身吸血鬼出来袭击村民……而那些被吸血鬼咬到的村民，也会变成吸血鬼，整夜在山中游荡……”


    “那后来呢？”帕特里夏继续追问。


    “据说来了一位勇者，他有一把可以斩杀吸血鬼的银质长剑，他将吸血鬼们一一消灭，让那些年轻女子的灵魂得以解脱。从那以后，村子里再也没有发生过吸血鬼袭击的事件。”老人缓缓地说完，看向帕特里夏。


    老人脸上露出了微笑：“不过，那都是以前的传说啦，没有人当真，甚至连勇者的名字都没有人知道……”


    “谢谢您。”帕特里夏对老人说。


    老人点了点头，佝偻着身子回到了自己的屋子内。


    玛德琳和帕特里夏对视一眼，两人立刻明白了对方的想法。


    “我觉得我们找到了。”玛德琳对帕特里夏说。


    帕特里夏点了点头：“联系一下约翰他们吧。”


    两人立刻联系约翰，把这里查到的传说告知了约翰等人。


    约翰和杨思洛在国家文献馆没有查到有什么有用的信息，除了那些纷繁复杂的影视作品和文艺创作，“吸血鬼”这个关键词想要追根溯源简直比找到丧尸疫情的源头还要困难。


    2017年9月5日，下午16点12分（当地时间）。


    罗马尼亚布拉索夫市，特兰西瓦尼亚南部地区。


    “这片山区？”约翰看着那一大片一望无际的绿色山脉，不由得感到一阵绝望。


    勇者？吸血鬼？


    这些传说经过了太长时间的传播，原本的样貌早就与最初的样子完全不同，有太多种的可能性了。


    “是的，那位老人说的就是这片山区。”玛德琳点了点头。


    “我们接下来要怎么做？搜山吗？”寇伯特问约翰，如果说要找到传说中的勇者或者是商队，就必须像大海捞针一般搜索整片山区了。


    约翰叹了口气，他转头看向众人：“看来我们得进行地毯式搜索了，大家做好准备，今晚我们就在山里过夜，不管是为了那个勇者，还是为了传说中的东方商队，我们都要去搜个一清二楚。”


    “哎……我学医可不是为了这个啊……”杨思洛苦笑着，看着一望无际的山脉，心里十分抗拒。


    “那也没办法，这是我们的工作。”帕特里夏拍了拍杨思洛的肩膀。


    夜幕逐渐降临，众人带着手电筒和必要的装备，踏上了前往山区的道路。


    他们沿着山路前行，周围一片漆黑，只有手电筒的光芒照亮着前方的道路。


    随着他们逐渐深入山区，周围的树木变得越来越密集，山路也越来越陡峭。


    但众人并没有因此停下脚步，他们一步步地向前走着，寻找着可能的线索。


    夜晚的山区静悄悄的，只有他们的脚步声和呼吸声在回荡。


    气氛非常地诡异，没有人说话，也不知道目的地在哪，只能在这群山之中四处搜寻着。


    几个小时过去了，依旧是一无所获。


    玛德琳喘着粗气，坐在了山上的一处大石头上，她拿出自己的瓶装水喝了几口。


    寇伯特递给她一条毛巾：“擦擦汗吧。”


    “头儿，我也流汗了，我也要毛巾擦擦。”剃刀贱兮兮地说着。


    “别逼我揍你啊！”寇伯特笑着怼了剃刀一句。


    约翰四下看了看，能见度实在是太低了，就算是今晚的月光格外好，也不足以让他们继续搜索下去了。


    他停下了脚步，对众人说：“今晚在这先休息一下吧，先去找点东西生火。”


    杨思洛点了点头，作为一个医学专家，登山这项运动显然不太适合他，他此时也喘着粗气坐在玛德琳的边上，喝着自己带来的瓶装水。


    寇伯特和剃刀这两名专业的军事人员自然是承担起了找柴火的重任。


    杨思洛抬起手腕，看了一眼时间，现在已经是凌晨两点钟，他们已经在这片大山中就这样漫无目的地搜索了几个小时，依旧是一无所获。


    寇伯特和剃刀抱着一堆柴火走了回来，几人围坐在地上开始生火。


    而约翰和杨思洛则开始搭帐篷，布置营地。


    “简单睡一晚上就行，不用搭得那么漂亮。”约翰对杨思洛笑着说。


    “那不行，毕竟是睡觉的地方，不把帐篷搭好怎么能安心。”杨思洛一本正经的样子让约翰感觉有些好笑，不过他也没驳了杨思洛的面子，只能跟着他一起用心地搭帐篷。


    “那是……山洞吗？”杨思洛突然停下了手中搭帐篷的动作，眯着眼睛举起手电筒，看着远处的一处阴影。


    “是！去看看！”约翰也停了下来，顺着杨思洛手电筒的光线看了过去，确实有一处洞穴。


    洞穴位于一处山坳中，周围都是茂密的树木，如果不是手电筒的光芒，他们很难发现这个隐秘的所在。


    “大家都过来！”约翰小心翼翼地靠近洞穴，用手拨开洞穴入口处的灌木。


    洞穴的入口比较狭小，勉强能够让一个成年人通过。


    “这么小的洞，真的可能会有什么商队或者勇者吗？”玛德琳担心地说。


    “不能这么说，毕竟我们也不知道那个传说是什么时候的，这么久的时间过去了，地质变动导致洞穴变小是非常正常的。”约翰说着，从地上捡起了一颗小石头，朝着洞穴扔了进去。


    “咚咚……咚……咚……”小石头弹跳的声音越来越小，逐渐消失不见。


    “这洞穴里面还有不少空间，不过我们没有专业的装备，进去可能会很危险……”约翰在洞口边上用手电筒朝里不断探照，洞穴深不见底，不知道里面到底有多大的空间。


    “进去吧，别白来一趟，情况不对就退出来。”杨思洛蹲在洞口，看向一脸是汗的约翰。


    约翰咬了咬牙：“你们跟紧我。”


    说完他就率先钻进了洞穴里。


    这处洞穴并非是石头洞穴，内部的结构是土质较硬的土块构成的，并不是十分牢固，能够明显地看出来这里的空间曾经很大，由于地质变动才变成了如今的样子。


    约翰在前面小心翼翼地走着，洞穴似乎很深，他手上的强光手电筒一下子照不到尽头。


    “头儿，你看这个。”剃刀蹲在地上，用手轻轻捻起一块破碎的像是布料一样的东西，布料呈褐色，看起来十分破旧。


    “这是什么？”寇伯特看着那块破布一脸的茫然。


    约翰走了过来，戴上了手套，轻轻接过那块布料看了一眼：“看起来是……丝绸？”


    “丝绸？”杨思洛来了兴致，他曾经在南京博物馆看过展出的古代丝绸。


    约翰点点头，他轻轻摩挲着这块布料，手感细腻光滑，确实是丝绸的质地。虽然它已经破碎不堪，但仍能看出曾经的华美与精致。


    “会是传说中的东方商队留下来的吗？”帕特里夏靠了过来，看着他手上的那块破旧丝绸问。


    “很蹊跷，就算是商队留下来的，他们为什么要跑到大山里呢？”约翰看着那块丝绸，又轻轻放回了原位。


    帕特里夏想了想：“或许……他们是为了安置同伴？”


    玛德琳反驳了她的看法：“我不认可这个说法，如果说是为了安置同伴，山下的村庄显然更适合，为什么要跑到深山老林里？”


    显然这个问题暂时没有答案，还需要继续深入探索才能有结果


    他举起手电筒继续向里走：“走吧，走的时候注意一点，说不定还会发现什么有用的东西。”


    众人继续前行，洞穴内的空气逐渐变得潮湿，手电筒的光芒在黑暗中跳跃，照亮着他们前行的道路。他们小心翼翼地踩着脚下的泥土，生怕一不小心就会踩到什么不该踩的东西。


    随着他们逐渐深入洞穴，周围的温度也逐渐降低，仿佛进入了另一个世界。他们不禁加快了脚步，想要尽快找到线索，然后离开这里。


    潮湿的空气对于他们来说并不是什么好消息，如果空气中十分潮湿的话，那么就算是有古代商队留下的东西，也可能会被腐蚀得一干二净。


    约翰突然停下了脚步，他的手电筒光线照到了让他不由得倒吸一口凉气的东西——一具干尸。


    准确地说，是好几具干尸。


    他们围了上来，手电筒的光芒交织在一起，将那些干尸照得清清楚楚。


    干尸们穿着古代的服饰，身体已经萎缩得只剩下皮包骨头，头发和皮肤都呈现出一种诡异的黑色，看起来已经死去很久很久了。


    “这是……”玛德琳捂住了嘴，她无法相信自己的眼睛。


    “是商队的人。”约翰蹲下身子，仔细地检查着其中一具干尸。


    “他们的衣服……是丝绸的！”杨思洛也发现了这一点，他用手轻轻抚摸着干尸身上的布料，那种熟悉的感觉让他想起了博物馆里的展品。


    “这不合理，这里的空气这么潮湿，为什么这些尸体不但没有被微生物腐蚀，反而还成了干尸呢？”帕特里夏皱着眉头，她所学的知识让她对眼前的景象感到不可思议。


    约翰依旧是戴着手套去接触那些干尸，他举起了其中一具干尸的手臂，虽然那具干尸的手臂也已经萎缩了下去，但是上面依旧能清晰地看到一排咬痕：“这就是答案。”


    “丧尸？”杨思洛看着那个咬痕，已经明白了。


    “所谓的吸血鬼传说，应该就是指这几个变成丧尸的商队成员了。至于为什么没被微生物腐蚀，很可能和丧尸的特性有关系，疫情爆发这么久了，我还没见过哪个丧尸头上顶着一头苍蝇的。”


    约翰把干尸的手臂放了下来，他用手电筒凑近干尸的头部仔细检查。


    果不其然，后脑勺都有致命伤，像是被钝器砸得凹陷了下去。


    “他们为了不让其他人传染变成丧尸，选择在这里了结生命吗？”玛德琳看着那些干尸，眼中充满了敬畏。


    约翰沉默着，他知道，对于这些古代的人来说，这样的选择无疑是最痛苦的。他们不仅失去了同伴，还不得不面对这种无法解释的超自然力量，最后只能选择在这里默默地死去。


    杨思洛举着手电筒搜索着，在这几具干尸的不远处放着许多原本是木质的箱子。


    之所以说是原本，是因为那些箱子早就已经腐蚀得不像样子，箱子里面的东西也露了出来，虽然已经生锈，但是仍然能看得出来是一些首饰和金银珠宝。


    他走了过去，地上一个羊皮包裹吸引了他的注意，他谨慎地一点点翻开那个包裹，所幸在羊皮包裹的保护下，里面的东西保存得还算完整。


    里面是一幅卷轴，这卷轴的样式看起来并不像是中式，更像是阿拉伯或者哪个中亚地区的产物。


    约翰走了过来，他看着那幅卷轴，嘱咐说：“慢点打开。”


    杨思洛点了点头，轻轻地把卷轴展开，上面没有过多的文字描述，只有一个标志。


    约翰立刻皱紧了眉头，他看着那个标志低声自语：“我好像见过这个标志……”


    那标志是一个圆形，圆形内画了一头看起来像是恶魔的怪物，长有羊角，有细长的舌头和一对尖耳朵，圆形的内侧还用羽毛作为修饰。


    “这是……恶魔吗？”杨思洛不认识那个标志，只能猜测一个比较类似的结果。


    约翰没有说话，他依然在沉思：“到底在哪里见过……”


    其他几个人也纷纷凑了过来看着卷轴上那个标志，不过都没有人知道这到底代表着什么。


    玛德琳指着底下那一行看起来十分古旧难懂的文字说：“如果不知道标志是什么意思，至少这行字我们得知道吧？”


    约翰挠了挠头：“就是不知道所以才难搞啊……杨，你帮我打光，我要拍个照。”


    杨思洛立刻举起了手电筒，为约翰拍照提供光源。


    约翰拿出手机，仔细地拍下了卷轴上的标志和文字，他隐约觉得这些标志和文字会把他们指引到另一个地方。


    “这些东西都属于文物，我们不要再动了，如果轻易带出去氧化了或者损坏了都是非常糟糕的，看看还有没有什么值得注意的，没有的话就继续往里吧。”约翰收起手机对众人说。


    他们继续深入洞穴，手电筒的光芒在黑暗中穿梭，照亮了前方的道路。虽然心中充满了疑惑和不安，但他们知道，只有继续前行，才能找到答案。


    洞穴内的空气越来越潮湿，仿佛每一步都踏在湿润的泥土上。他们小心翼翼地避开那些已经变成干尸的古代商队成员，生怕触碰到什么不该碰的东西。