2017年8月25日，晚上21点17。


    联合州联合市南部，距离i-95号州际公路7公里处，难民营。


    难民营里，人群熙熙攘攘，灯火阑珊。尽管夜幕降临，但这里的人们似乎并没有休息的意思，他们的脸上写满了恐惧和不安。


    自从瘟疫爆发以来，这里就变成了他们的避风港，尽管条件艰苦，但至少，比起联合州境内的其他城市村镇来说，这里要安全太多了。


    herc每天都会来给这里的难民测量体温，带走体温过高的难民，营地周围还有生物威胁反应部队24小时巡逻——只不过现在巡逻的队伍从herc生物威胁反应部队换成了国民警卫队。


    难民营里十分安静，虽然大家都还没睡觉，但是几乎没有人刻意发出噪音，大家的情绪都很低落。偶尔会听到有难民的咳嗽声，不过很快就会有国民警卫队上去把咳嗽的人带走。


    虽然营地里发生了几起枪杀丧尸的事件，但是除了丧尸被记录为感染转变后击杀之外，再无额外伤亡。


    这些难民每天都过得提心吊胆，却也已经别无选择，只能向上帝祈祷自己不会变成那副样子。


    “妈妈，电视上在放什么？”一个小女孩问身边的母亲。


    难民营的中间有一座巨大的荧幕，原先这里是一处汽车影院，只要交钱就可以把车停在这里看一晚上电影。在这个年代，汽车影院已经很少见了，所以这座荧幕也有些破旧。


    小女孩的母亲柔声告诉她：“在放新闻，亲爱的。”


    荧幕上现在正在播放着联合市新闻社的特别节目——《关注疫情》，今天的主持人是丹尼尔，据说多妮因为感冒了所以没有来。


    “观众朋友们，现在我们把画面交给前线记者……你好，瑞克，能听到我说话吗？”画面切换到了一处灯光明亮的帐篷内，这里就是herc设立在联合公园的临时实验室。


    瑞克·里尼克是联合市新闻社的记者，此时的他正站在联合公园的临时实验室内，他的摄影师也在实验室中：“是的，丹尼尔，我这里听得很清楚，现在我正在……”


    他开始向电视机前和正在收看网络直播的观众们介绍起了现在的情形。


    虽然感染者极其危险，但是他们还是被准许在隔了两道钢化玻璃墙的外侧拍摄内部实验的情况。


    说是实验，其实正如布洛克所说那样，这次的直播其实是一场表演。


    难民们当然知道联合市之外的情况，他们很多人是从丧尸的追猎下死里逃生才逃到难民营的。


    屏幕上，瑞克的身后能清楚地拍到帕特里夏和她的团队正围在一架被支起一定角度的束缚床前，紧张地操作着仪器。


    帕特里夏心里清楚，他们这次并不是做什么实验，甚至可以说都不是在试图挽救这个病患，他们只是在观察，在冷眼旁观，他们要清晰地记录下转变过程中的每一项数据。


    谁都知道这种朊病体，感染上了之后一旦开始转变成丧尸，就是不可逆的。


    即便是没有进入转变期，对于潜伏期的患者，他们几乎也是束手无策，找到治愈的方法几乎是大海捞针。


    朊病体的检测时间非常长，等确诊了再开始行动是不可能治愈的，时间上来不及。想要让朊病体不进入大脑，或者是减少朊病体对大脑的影响，则需要想办法抑制朊病体这种错误蛋白的扩张。


    理论上来说，这并非完全不可能。


    “还好……只是海底捞针，不是水中捞月。”帕特里夏这样对她的同事们说。


    她周围的生化处置小组研员员对她点了点头，继续操作着仪器。


    杰克逊的身上贴满了电磁传感贴片，一条又一条的线缆从他的身上延伸出来，连接到他两侧的显示器上。


    “血氧含量很低……”一个研究员看着屏幕说。


    杰克逊痛苦地大力喘息着，尽管他已经把嘴张得很大，但是依然是有出气没进气，他的额头上布满了细密的汗珠，痛苦的表情连帕特里夏看了都觉得很痛苦。


    “他的心跳在下降……”又有人说。


    屏幕上的心电图波动越来越弱，杰克逊的身体也开始不受控制地颤抖，他的眼睛睁得很大，里面充满了恐惧和绝望。


    杰克逊痛苦地从喉咙里挤出几个音节：“我……我好难受……杀了我……我不想变成丧尸……”


    他的声音微弱而颤抖，透过玻璃墙和瑞克的麦克风，传遍了整个难民营，也传遍了整个美国。


    虽然能够进入到实验室里拍摄的只有联合市新闻社，但实验室外站着无数的记者和新闻媒体，他们都在外面等着里面的消息。


    虽然帕特里夏和她的团队已经做好了充分的准备，但看到杰克逊这样痛苦，他们的内心也充满了挣扎和无奈。


    帕特里夏握住杰克逊的手：“对不起……对不起……”


    杰克逊的身体突然开始猛烈的抽搐起来，他的瞳孔肉眼可见的涣散下去，瞳孔的虹膜也逐渐消散，整个眼球变成了浑浊的白色。


    伴随着杰克逊猛烈的抽搐，他身上的关节也发出了剧烈摩擦的“咔哒”声，整个场景看起来恐怖又诡异。


    帕特里夏和生化处置小组的研究员们纷纷后退。


    束缚床上的杰克逊抽搐挣扎的动作让整张束缚床都跟着他一起颤抖起来，很快的，他猛地把头向后一仰，停止了动作。


    帕特里夏深呼吸着，调整着自己的情绪。


    虽然并不是第一次亲眼看见，但是每次看见转变丧尸的过程都会感到胆战心惊，内心对大自然创造出来的产物深深地敬畏。


    说是敬畏，更多的是畏惧。


    大自然可以轻易就把一个活生生的人杀死，不论他生前是贫穷还是富有，也不论他到底是好人还是坏人。


    不仅仅是杀死，还要把他变成怪物，让他的灵魂在痛苦和挣扎中饱受煎熬。


    帕特里夏现在开始理解，为什么在过去的几百年里，那些崇尚科学理念的唯物主义科学家最终会成为宗教的忠实信徒。


    “呃……”杰克逊的喉咙里发出不自然的低吼声，紧接着他猛地嚎叫起来，狂躁地挣扎着想要攻击身边的每一个人。


    尽管他已经被绑在束缚床上了，但是这样的画面仍然让人胆寒。


    “这就是……这种朊病体把人变成丧尸的过程。”帕特里夏转过身看着玻璃墙外的摄像机，此时的她出现在了难民营的屏幕上，也出现在了每个正在收看直播的观众眼中。


    “妈妈！”难民营中的小女孩大喊了一声，紧紧地搂着她的母亲。


    她们自然知道这是什么，毕竟她们就是因为这种朊病体，失去了父亲，失去了丈夫。


    “好了，直播到此结束了，请你们离开。”四眼和剃刀从一旁走了过来，拦住了摄影机的镜头。


    瑞克给自己的摄影师使了一个眼色，摄影师也就顺从地停止了拍摄。


    演播室里，丹尼尔还没从刚才的画面中恢复过来，他定了定神，继续说：“观众朋友们……我不得不说这是一次……非常特别的直播报道。刚刚我们亲眼目睹了人类转变成丧尸的全部过程，如您所见，这过程非常地……痛苦。所以为了您和您家人的安全，请遵循州政府和herc的安排，保持冷静，佩戴口罩，居家隔离，不要外出。”


    帕特里夏转头问身边的研究员：“他坚持了多久？”


    研究员看了一眼计时器，叹了口气：“73个小时，41分钟，12秒。这个时长已经超过了我们所有已知的记录。”


    “这实在是太困难了……转变速度有的快有的慢，到底是为什么呢……”帕特里夏喃喃自语着，身后的杰克逊依然狂躁地嘶吼着。


    剃刀从隔离墙外面走了进来，抽出枪套里的m9手枪，对着杰克逊的脑袋扣动了扳机。


    “啪！”


    深色粘稠的血液从杰克逊的脑袋里飞溅了出来，沾染在了雪白的束缚床上，杰克逊也停止了动作，安静地躺在了床上。


    2017年8月25日，晚上22点31。


    联合州联合市，惠斯勒连锁旅店，上城区。


    杰森用自己的笔记本电脑看完了这场全程直播，默默地合上了笔记本电脑。


    他站起身子，将房门推开一点点，通过缝隙查看走廊，确认没有人。


    这家旅店早就关门歇业了，他是找了个窗户翻进来的。他找到配电箱面板，合上电闸，找了一间房间，通过柜台摸到了这间房间的房卡，给自己的电脑充上电，用上网络。


    这下他放心了一些，看来并没有人发现他在这里。于是他拿出手机，将手机又一次开机。


    “格温……是我，你现在在哪？”杰森拨通了格温的号码。


    “我还在部里，有什么新情况吗？”格温此时正坐在自己的办公室里，她的面前的电脑上是一堆等着她处理的文件和资料。


    电脑屏幕上最大的窗口是一张图片，那是大英博物馆今天接到她的消息之后发过来的照片，与杰森给她提供的照片完全一致。


    这足以证明，洛亚诺克岛事件确实是由丧尸导致的。


    只是如果按照这个线索往下推论，洛亚诺克岛上为什么会一个人也没有呢？当初英国殖民者重新回到洛亚诺克岛上，就算是没有活人了，也会遇到一群疯狂的丧尸才对。


    那些丧尸去哪了？


    “对……非常紧急，你先听我说……”杰森的话把格温拉回了现实。


    “好，你说……”格温一只手撩了一下刘海，把手机夹在脸颊和肩膀之间，另一只手去摸自己口袋里的香烟。


    杰森的语速很快，他知道自己现在正在被监控：“你们订的那批口罩有问题，全是劣质品，你去看一下招标合同书，上面应该写的是科曼医疗器械生产有限公司，那家公司是布洛克·科曼的家族企业。”


    格温叼着香烟，动作停住了，这信息量太大，让她一下陷入了沉思。


    “我不知道这件事情和布洛克有没有关系，你最好先不要告诉他，先调查一下……”杰森还在一直说着，他巴不得自己能够立刻把所有消息都告诉格温，然后赶紧跑路。


    格温打断了他的话：“你等一下，口罩？全都有问题？”


    她开始害怕了，如果口罩真的有问题，那潜在感染者的数量可不止翻一番，这代表所有使用herc提供的口罩的人都可能是感染者。


    “没错，全都有问题，我在科曼医疗的工厂遇到了工厂的负责人达伦·科曼，当时我被fbi追进了他们的厂区，达伦以为fbi是来找他的，慌张之下说漏了嘴。”杰森一边说一边收拾行李，打开旅馆的房门走了出去。


    格温立刻问他：“这件事情千真万确吗？”


    她担心杰森又像之前那样热血上涌一股脑做出错误判断。


    “格温，这是我知道的所有事情，我现在告诉你了，决定权在你的手里。”杰森说着，走出了旅馆，街道上依然是悄无声息，除了街灯还亮着，没有任何一处店铺的灯是亮的。


    “……”格温沉默了，这件事情关系太大，如果真的是布洛克和达伦两个人联手干的这件事情，凭自己的手腕和权力可能扳不动布洛克。


    更何况，刚刚才对活人转变成丧尸进行直播，现在全世界都知道疫情有多么可怕，现在告诉民众他们一直戴在脸上的口罩是假的，这无异于火上浇油。


    “杰森，我需要时间……我得想想办法……”格温深吸了一口气，试图平复自己的情绪。


    “我明白，你如果不相信我，可以去查一下你们herc的政府采购合同和招标文件，会有你想要的答案。”杰森看了一眼腕表上的时间，分针停在数字9上，“我没时间了，我要挂电话了。”


    “好……”格温也知道杰森的情况，她挂断了电话，头靠在办公室的椅背上。


    太难了，如果这是一场考试的话，这道题对于格温来说几乎是无解的。


    不论劣质口罩的事情和布洛克有没有关系，这件事情如果公布出来，那将是一颗惊天炸雷，所有人都会惶恐，不光是民众，那些佩戴了herc配发的医用口罩的国民警卫队、警察，都会感到恐慌。


    谁能保证在这种情况下自己是安全的？


    如果这件事情与布洛克没有关系，那倒还好，至少herc这边不会因为这件事情而动摇。


    但如果，达伦生产劣质口罩的事情布洛克是知道的，甚至是布洛克授意的，那……


    格温甚至都不敢继续往下想，她用手捂住脸，深呼吸了一下，脑海中已经理不出个头绪。


    她站起身子走出办公室去，她觉得当务之急是找到那份招标文件以及采购合同，确认一下是否真的有这么件事。