第248章 燃烧的意志


    “弗格森现在深刻地领会到了巴斯比的告诫，在英格兰足坛如果要笑到最后，那就一定要战胜各种各样的困难，顶住各种各样的意外打击，特别是赛季最后阶段更是要用坚韧的精神去战斗，扛得住所有的挑战。”


    ——题记


    红魔逆境之下战胜谢菲尔德星期三队，赢得关键3分。这场比赛的胜利对于弗格森来说太重要了，对于进入争冠最后冲刺的红魔也是关键的一战。


    逆转形势的一战。


    弗格森的球队艰难熬过连场不胜之后，打破了内心的桎梏，冲破了各种质疑，重新激发了坚韧的斗志和夺冠的信念，面对巨大的困难毫不畏惧，面对新的难关一举攻克，展现了强大的霸气。


    每日邮报的记者马丁说：“打到最后的几场比赛冠军还有悬念，弗格森的球队及时地表现出他们的强大。战胜谢菲尔德星期三队看上去充满了各种不可能，但足球就是这样的奇妙。谢菲尔德星期三队好像差点就完成了一个不可能的任务，他们几乎能够赢下比赛了，可是到了比赛结束，笑到最后的人却是曼联。”


    现在积分榜上，弗格森的球队以1分的优势重新占领第一位置，再次抢到了冲刺的优势。


    战胜谢菲尔德星期三队两天之后，红魔奔赴客场挑战考文垂队。


    借着逆转谢菲尔德星期三队的余威，弗格森的球队需要再取胜一场来巩固优势。红魔现在最大的挑战是密集又艰难的赛程，以及球员堪忧的体能和精神状态。


    几乎和上个赛季一样，弗格森的球队有夺冠机会，但困难也同样巨大。


    红魔还继续占据着积分榜首位，比对手还有1分优势。上个赛季红魔在与利兹联队的竞争打到这个时候也是有领先优势，但最后却突然崩盘。弗格森后来承认是球员们无法支撑住，没有体能了。


    这个赛季，曼联有了什么改变吗？


    弗格森在赛前专门开了一个队内会议，抛出了这个问题。结果大家非常投入，找出了多个不同来。埃尔文首先认为球队的防守变好了，证据就是现在曼联是全英超最少失球的，这样的防线值得大家信任。而坎通纳则说，“最大的不同？那就是我来了！”


    他目光炯炯地看着大家，一时之间所有球员都沉默了。他们不太想承认这个，但好像确实如此。


    舒梅切尔立即跟上，“还有我，还有我！最大的不一样是我的加盟，伟大的欧洲杯冠军，不可缺乏的夺冠气质！”


    这下更衣室里一片哄笑，充满了快活的气氛。


    弗格森最后进行了一个小结，鼓励所有球员，“我们现在知道，一切都不一样了。我们的阵容发生了很大的改变，我们的数据也变得更加出色，防守变得更好，进攻也变得更好。我相信运气也一定会变得更好。上个赛季我们在最需要咬牙坚持的时候输给了西汉姆，输给了利物浦，但这个赛季我们最艰难的时候赢了利物浦，赢了谢菲尔德星期三队。我们现在精神昂扬，充满信心，这是赢得冠军的关键。”


    “漫长的赛季我们现在走到最后，即将达到一个充满希望的目标。冠军？战胜对手就是通往冠军的唯一道路。”


    这场的考文垂队实力一般，但他们现在也需要抢分保级，所以并不好踢。红魔上一场逆转绝杀的胜利鼓舞了全队的士气，也让考文垂队非常忌惮，上来就摆出了一副死守架势。面对乌龟阵，红魔的确有点挠头。比赛开始之后曼联球员很快就掌握了对手主动让出的中场优势，很快就掌握了球场的主动，但却很难打出有足够威胁的进攻。考文垂队在主场并没有太多想法，也是小心地以防守为主，防守抢断成功之后绝大多数都是直接清理出危险区域，并不打算和曼联进行对攻，更没打算尝试投入足够兵力去反击。


    这样的场面弗格森当然很熟悉，但也有点无奈。第11分钟红魔中场因斯控球推进到前场，分给从禁区中后撤接应的麦克莱尔，带球推进了两步遇到对手后卫堵截，随即交给左路空位。李-夏普在左边路拿球后尝试假动作过人，然后迅速下底传中，考文垂的禁区里因斯和休斯都和对手后卫拼抢第一落点，坎通纳则在后点等候，结果这个传中被休斯顶到，可惜没有形成攻门就被对手后卫解围；第17分钟坎通纳在禁区外20码拿球，他随即和因斯做了一个二过一配合，重新拿球后突入禁区，然后立即起脚大力抽射，直取对手大门死角。对手门将飞身将球堪堪扑到，跟进的休斯则慢了一步，被对手中后卫把球再度解围。考文垂队在第26分钟打出一个反击机会，他们后场抢断之后大力长传，战火燃烧到曼联的禁区，但最终考文垂前锋的射门打得太正，被舒梅切尔稳稳扑住。


    红魔上半场占据优势，但并没有能够撬开对手的防守。到了下半场，弗格森增加了更多的攻击手段，一度都把布鲁斯也当成中锋使用，增加了高空轰炸的打法，不断尝试撕开对手防线。第72分钟曼联前场打出简洁的套路，坎通纳传球，休斯空切跑位带走对手后卫，因斯接应之后再转给麦克莱尔，几个攻击手之间的配合跑位如同行云流水一般，但可惜最后麦克莱尔门前15码左右的射门与进球差之毫厘。第77分钟曼联吉格斯在左路带球冲击对手防线，被考文垂队中场在禁区外10左右区域放倒，裁判判罚了任意球。吉格斯自己主罚打出一记急转的抽射，但角度太差偏出了大门范围。红魔一直压着对手进攻，耐心与对手相持，耐心地等待对手的体能下降，不断地以传中和远射考验对手。曼联的耐心一直到了81分钟才得到回报，李夏普在左路前场拿球，他带了两步之后没有再选择突破，而是选择了横传。考文垂队对这个区域的防守出现了漏洞，因为曼联现在拿球的是很少在这里出现的埃尔文，考文垂队一时之间还没想到该派谁来堵截，几个中场球员都被各自目标带走，本来对位的边前卫现在要盯着李夏普，也没有办法移动来封堵，就在对手犹疑之间，埃尔文拿球后快速调整节奏，在禁区线外10码附近的区域直接起脚，打出了一记非常毒辣的远射。这记射门力量并不算太大，但胜在要的角度刁钻，直接瞄向大门的右下角。考文垂队门将倒地扑救已经来不及，只能眼睁睁看着皮球入网，曼联1比0领先！


    就这样，弗格森的球队和对手交锋了整整90分钟，终于才凭借着耐心和冷静，凭借着埃尔文出色的脚法，打进了唯一的进球，球队1比0赢下对手。


    算上这场胜利，红魔打出了一波三连胜，球队继续保持在积分榜首位。


    比赛结束之后第二天，恢复训练结束之后坎通纳特意留下来加练。在贝克汉姆、加里这些小球员期待的眼神里，这个在曼彻斯特独居的法国人（他的太太不愿意从法国巴黎搬来曼彻斯特）一直都是用训练来排解寂寞，消耗多余的精力。


    坎通纳练习了接近100个射门，然后邀请加里和贝克汉姆来一起练习传中接应。小伙子们非常高兴地加入了。


    就在卡灵顿空旷的训练场上，就在那一片碧绿青葱的草地上，坎通纳和他的伙伴们挥汗如雨，精益求精，一遍一遍地练习枯燥的动作，磨砺着技术，提升对足球的一丝丝感悟。


    多年之后，加里和贝克汉姆在接受采访时回忆往事，他们一点都不认为那时候很辛苦，反倒觉得那段时间的经历很甜蜜，很温馨。加里说，“我们那个年代本来就就是青春期，全身劲头都无处发泄，但我们又没有什么机会去上场踢比赛，所以有大量的时间。我和贝克汉姆当时经常陪着坎通纳加练，就是在全部人都训练结束下班回去之后，我们还留在训练场加码训练。我会和他们不厌其烦地反复练习长传，练习传中接应，练习射门的角度，练习长传的精准度。”


    贝克汉姆说：“我非常感激那个时候的加里和坎通纳，是他们拉着我一起努力训练，一起提升能力。我的长传，我的弧线球，我的任意球，都是在一次一次的训练中进步的。我记得那时候基地里一片安静，只剩下我们几个人的说话声音，每次说话都会传得很远。我们就在这样的安静氛围内踢球，对足球技艺的领悟以及对精度提升的追求，都注入了一次一次的传球练习里。”


    到了1993年4月17日，红魔回到主场迎战切尔西队，这是联赛的第39轮。


    比赛之前红魔全队难得休息了6天，所有人都是活力十足，精神面貌焕然一新。比赛开始之后，红魔一上来就压着对手猛攻，气势牢牢地压住了对手。坎通纳的牵制作用明显，李-夏普活力四射，第17分钟他在右路持球进攻，连续用假动作过掉两人之后被补防的对手后卫断球，但他立即上前，毫不气馁地就地反抢，甚至冒着断腿危险飞铲断掉对手后卫脚下皮球，然后传给空切到禁区前沿的马克-休斯。马克-休斯推进两步之后拔腿怒射将球轰向大门近角，对手门将扑救不及，红魔1比0顺利开局。


    李-夏普再接再厉，第31分钟他在右路推进，一个节奏变化之后过掉对手中场，然后加速下底杀到了对手的底线附近，他随即打出里一记大力的传中。这个传中带着急速旋转落到了切尔西禁区里，立即造成了对手的一片慌乱。本来切尔西队禁区里人数众多，只有一个红魔攻击球员休斯在后点移动，防守的压力并不大。在休斯的身边起码有3个切尔西后卫在盯着他，还有门将也在出击。但就算这样，李夏普这个传球带着旋转飞进禁区之后，出击的门将看到偏离了自己的控制范围，马上倒退并大声叫喊，让队友们更加慌乱。切尔西后卫布莱克居然在压力下犯错，混乱中被皮球砸在自己头上。他想着大力顶球出去解围，但却朝着自家大门方向发力。结果？这个解围不可思议地飞入了自家大门，切尔西门将只剩下目瞪口呆的份。


    运气来了，简直是什么都挡不住啊。红魔2比0，李-夏普再建奇功！


    到了下半场，红魔更是得势不饶人，连续打出猛烈攻击，切尔西则有点无心恋战，根本就没有什么心思追平比分，和红魔对抗都非常吃力。第56分钟红魔左侧前场发出界外球，吉格斯得球后推进，在禁区线外和休斯做了一个二过二撞墙式配合，一下子就打穿了对手的整条防线。杀入禁区的吉格斯面对出迎封堵的切尔西门将，精巧地踢了一个垫传门前的球。这个球越过了张牙舞爪的门将飞向门前，坎通纳提前启动，在对手三个后卫的围堵之下高高跳起，直接将球顶入空门！


    赢下切尔西，红魔实现了联赛4连胜，牢牢地把握住积分榜优势。


    媒体现在几乎都是一面倒的赞美，毕竟这一场对阵切尔西的比赛红魔实在是赢得太轻松了，对体能的消耗也不大。泰晤士报说：“如果说赢了谢菲尔德星期三队时对于红魔能否夺冠大家还存在一些疑问，那么战胜切尔西之后围绕红魔的争议就基本不存在了。”


    他们认为四连胜是有说服力的，“现在的红魔已经通过一场酣畅淋漓的胜利，展现出了一往无前的霸气。弗格森将有极大的可能夺得英超联赛冠军，尽管还有几场比赛要踢，但他们现在的气势非常强，我觉得没有什么球队还能够对他们造成威胁。”