第136章 诡异的命运


    “联赛的艰难挣扎告诉我，我还是那个倒霉至极的弗格森，随时可能因为失败而被炒鱿鱼；但足总杯的历程又告诉我，我是那个运气十足的阿历克斯，总是被神秘的命运庇护。”


    ——题记


    红魔在足总杯比赛中取得了关键性的胜利，顺利晋级下一轮，弗格森度过了的帅位危机最危险的关口。


    这场比赛也让爱德华兹彻底地松了一口气，在赛后新闻发布会上一再坚称从来没打算解雇弗格森。爱德华兹说：“我们现在不能断定这个赛季是失败的，因为我们还可以向足总杯冠军冲锋，一切都还有可能。我们董事会坚信球队会不断进步，弗格森一定会带领球队走向成功。”


    在管理层内部，杂音也迅速消失了。当然爱德华兹和他的董事会对于主帅的尊重和支持还是非常充分的，他们一直都没有对弗格森的用兵，弗格森的战术打法有任何的非议，更没有任何的干涉。


    而在那个时候，红魔董事会其实还有更加重要的工作需要推进。弗格森用一场生死战的胜利把足坛焦点拉回到了自己身上，连带着这家俱乐部也受益，对于爱德华兹他们推进俱乐部的上市还是有不小帮助的。


    多年以后爱德华兹出版自己的自传，也在里面描述了当年这个惊心动魄的时期。他一再强调自己胆大心细，充分预见了弗格森后来的成功，当时没有任何要炒掉弗格森的想法。赢下森林队，爱德华兹甚至说里面还有一点自己的功劳，因为他和查尔顿等董事亲临现场，“我们的行动表达了对弗格森的支持。”


    查尔顿来到球场为球员们打气，这是什么时候都会有效果的。但爱德华兹现场看球，其实大多数球员是没什么感觉的。


    曼联跟队记者米克尔说：“为我们的球员和教练加油吧，他们其实受到了无比巨大的精神压力。我亲自看到弗格森的脸色变得憔悴，几场比赛下来，一晃眼就老了10岁。这种压力非常可怕，而其中就有我们球迷施加的。”


    弗格森承受着最大的压力，还有各种因为失败而对自己战术打法和建队道路的怀疑。他需要比其他人更多的勇气才能坚持下去，而在这关键的胜利之后，他也比别人要更希望一切变得好起来，希望球队就此止住颓势，否极泰来后就此一飞冲天。


    弗格森在赛后召集了全体教练员和球员进行比赛总结，他先是诚挚地感谢了所有人，并且强调了团结战斗的重要意义。弗格森说：“我们现在杀入了足总杯的下一轮，我们会继续前进，向着足总杯冠军冲击。我们在联赛中受挫，但足总杯冠军是一个坚定的目标，我认为这是一个可以达到的希望。我有信心，也有能力带领球队去为这个冠军而奋斗。”


    红魔在踢完足总杯比赛一周后回到主场，迎战英甲联赛第22轮对手德比郡队。


    这场比赛弗格森全部沿用上一场淘汰森林队的首发，但球队却没有了那种背水一战的危机感，踢得还是有点太放松了。比赛开始之后，红魔全队状态疲软，即使坐镇主场也没有占据充分的主动权。尽管在中场红魔球员还是勉强占据主动，但打到前场之后很多攻势就浅尝辄止。红魔的攻势很多时候不仅没有能够撕开对手的防线，反倒是被对手的反击打得非常狼狈。


    德比郡队踢得非常耐心，在尝试了几次快速反击之后他们变得更有耐心，准备给红魔来一下狠的。即使在第35分钟先被红魔打进1球，德比郡队也很快就通过快速进攻扳平了比分。


    到了下半场，曼联不甘心被对手扳平，继续发动猛烈攻势。德比郡队的反击非常有效，他们耐心地保持着防线弹性，然后章断球后迅速转入反攻，简单地通过长传冲吊就直接干翻防线提得太前的红魔。


    下半场第79分钟德比郡队打出犀利反击，他们在后场抢断之后就地转移到左路，然后立即就大脚长传到了曼联禁区。卢比斯高速向前冲刺，迅速地超过回追的曼联两个中场，然后再超过了一个后卫，拿球之后几乎就是单刀机会。这时候他并不贪功，面对曼联门将还冷静地转移给接应的队友。德比郡队的另一个前锋斯比德一路跑动接应，轻松地把球打进空门。


    曼联1比2落后！


    尽管剩下的10多分钟里曼联疯狂攻击，但还是无济于事，最终红魔在梦剧场饮恨，以1比2的比分被对手击败。


    “这是一支什么鬼样的球队？！能够在残阵之下赢下森林，但原班人马却又会输给排名更差的德比郡！”


    现场评论员难以置信，直接吼出了一番辣评。


    接近名球迷涌入老特拉福德球场观战，但这个比赛实在令人郁闷。一个红魔球迷现场接受采访，难抑愤怒，“我们本来想着要迎接胜利的快乐，但他们却现场喂我们吃屎！”


    “所有的这些球员，还有指挥球队的主帅，全特么的是垃圾！垃圾！垃圾！”


    红魔所有的球员都耷拉着头，他们像是陷入了魔咒。本场比赛还是主场，对手德比郡还是比森林要孱弱得多的球队，曼联却毫无办法。即使场面占优，即使创造了无数的机会，即使落后球队踢得非常顽强，战斗到了最后，但也始终换不回胜利。


    到了英甲第23轮，红魔做客卡罗路球场挑战诺维奇队。


    诺维奇队算是红魔很熟悉的对手了，弗格森派出了全部主力，但他们依然漏洞百出，很快被对手简单的踢法干倒。诺维奇队踢法相比德比郡队更为硬朗简单，阵型空间也大，本来算是弗格森最喜欢的类型，但红魔多场比赛遇见他们都吃足苦头，这场输掉的两个进球，几乎全是被传中抢点击败。曼联这场比赛甚至连场面的优势没有掌控，两支球队刚刚接触就分出了胜负。诺维奇队踢得非常主动，他们在第11分钟就通过一次简单的攻势奠定优势。汤姆森左路过掉曼联的中场，他随即大脚传中到禁区。曼联禁区里一对中后卫都没有阻挡住诺维奇的彼德斯冲抢，大门也被这次头球轰炸攻破。


    红魔落后之下进退失据，再次被布鲁斯的前队友们教训。下半场第72分钟诺维奇再次打出长传冲吊，皮球再次精准地落在了红魔禁区里。结果布鲁斯和帕里斯特两个高大中后卫都没有办法抢到落点，在对手凶猛的冲抢面前无力阻挡，最终只能看着自家大门第二次被轰开。


    这一场比赛红魔因斯和华莱士复出也没有对进攻和防守有任何帮助，曼联甚至在进攻端也没有打出什么攻势，球队就这么挣扎着又输了一场。


    布鲁斯赛后说：“我只能再次恭喜诺维奇队，他们取得了胜利。我非常感谢这里的球迷，他们一直对我很好，这场比赛他们狂嘘我也是正常的，我一点不介意。我会在红魔继续努力，这是一支值得我努力去拼搏的球队，他们有着巨大无比的雄心，我乐意为此去奋斗。”


    诺维奇球迷反唇相讥，“我们庆祝胜利，而布鲁斯只能强调他自己的雄心。曼联是很好的球队，那就是这样一场又一场的输球吗？！”


    联赛再度遭遇两连败，弗格森之前在足总杯赢球刷的一波声望几乎被消耗完毕。曼联输给的这两个对手实力都不强，弗格森的执教就更是显得弱鸡。


    媒体要求弗格森下课的声音又开始愈发响亮起来，联赛接连败北已经超出了限度，他们认为球迷不会容忍自家球队如此衰败，在联赛如此卑微。


    危机之下，弗格森的球队迎来了足总杯第4轮的比赛。


    这一场红魔客场对阵赫里福德联队，这是一支名不见经传的平民球队，甚至都没有在乙级队厮混过。面对弱旅，弗格森终于有信心笑到最后。但即使这样，大热门的红魔也踢得很艰苦。他们确实是占据优势，对手确实也没有什么威胁，但红魔却很长时间都不能破门得分。经过多次试探之后，曼联在下半场的77分钟才创造出一个绝佳的门前机会。休斯带球杀入禁区后并没有冲动射门，而是准确地转移到另外一侧。队友布莱克-摩尔高速杀入后大力射门，直接瞄着对手的大门死角射门成功。


    曼联最终也就是凭着这个进球1比0淘汰对手，继续挺进下一轮。


    足总杯平稳晋级，弗格森的帅位再次得到加固。


    但媒体们再次挑衅弗格森，“您觉得这样赢了一支平民球队很光荣吗？这样挣扎下去还有意义吗？无非就是多拖延几场的问题，为什么不能果断一点呢？”


    弗格森自然没有好脸色，“现在是赢球也没有呼吸权了吗？再怎么难看的胜利也是胜利，难道你们会向失败者欢呼？那为什么我们之前输了那么多没见你们这么温暖？”


    曼联名宿、功勋球员比利认为球队还是要早早换帅，他对弗格森已经不抱希望，“我们衡量球队的表现尽管要综合考虑，但无论如何联赛的成绩和表现才是最基本的。以曼联近10年的标准来看，弗格森的成绩并不如前任的几个主帅。如果曼联还希望崛起，他们还抱有复兴的想法，现在就应该痛下决心，马上换帅，重新开始另外一个阶段的重建。”


    “承认失败很困难，但这是一个大俱乐部必须要的勇气。”


    弗格森是留任还是被炒，就在足总杯这一场接一场的比赛之间晃悠着，在联赛一场接一场的比赛中挣扎着。


    这种情况即使是最有经验的评论员也无法下定论。如果只看联赛，弗格森的红魔必然会继续挣扎，弗格森早就应该下课。但如果只论足总杯，弗格森的运气却又好到爆，他们很可能会夺冠。


    这成为英格兰足坛的一幅奇景，弗格森让红魔球迷痛苦，又让球迷期待。


    弗格森和他的红魔就这样在赛季的荆棘中艰难前行。他们在联赛中依然状态很差，完全没有办法振作起来，远远达不到球迷们的期待。而在另外一边的足总杯赛程上，弗格森则总是会遇到一丝好运气的护佑，球队稳定地前行，一直保留着夺冠的希望。