第129章 “不能胜，毋宁输”
“红魔大比分输给曼城的这一场比赛，弗格森本来可以让失利没那么难看，但他头铁的战术，执拗的思想造成了这个最坏的结果。”
——题记
红魔在联赛溃败给同城死敌曼城，带来的打击不仅仅是丢掉积分，对整个球队的精神都影响巨大。这场失败完全出乎所有人的预料，比赛结束后球员们更是一个一个丧魂失魄，完全提不起精神来，灰头土脸的就像是一队溃兵。
弗格森不得不给球员们放了一天假，而假期之后红魔重新集训，球员们还是情绪低落。一个个在更衣室里闷头不语，眼神空洞，就像轮胎被扎破放了气一样。
弗格森也没有缓过精神来。他后来在内部分析会上也做了自我检讨。他情绪非常挫败，“非常对不起球迷，我们深感愧疚。我们可能是太过于轻视对手了，现实给了我们一个很大的教训。比赛踢成这样主要是我的责任，这是非常明确的一点。”
弗格森想让球员们放下心理包袱，但他自己就希望再分析分析，吸收一点教训。弗格森和教练组成员集中在办公室里研究比赛录像，但半天也没有研究出什么特殊的东西来。
弗格森在内部会议上承担了全部责任，他不希望因为这场比赛而最终闹得更衣室分崩离析，彻底破败。
大败给曼城的原因到底是什么？
泰晤士报给出了一个观察，“傲慢与愚蠢。”他们赛后进行了深入的调查，并结合赛前的一些迹象，详细复盘了整个过程。记者们最终认为弗格森和各个球员都看不起对手，自大心理非常明显。在首发和战术部署上弗格森就出现了错误3，在局面落后之时他的应对和球员们的表现也显得非常愚蠢。
这场比赛的确是红魔自身有问题。红魔上下在没开始比赛之前就存了轻敌的想法，这个想法一开始就是致命的。对阵弱旅很多球队都有一点莫名自信，但曼联刚刚踢完一场激战，与曼城相比较体能和精神消耗都处于下风，莫名的自大就会导致误判形势的危险。尽管纸面实力强于对手，但开场就摆出强攻架势，想着直接击溃对手防线和信心，未免有点太瞧不起人。
轻敌和急功冒进之外，这场比赛之前弗格森就缺少了布鲁斯和罗布森，本来应该踢得保守一点，选择后发制人会更稳妥，但弗格森还是坚持原来的战术打法。上来接战之下，曼联的中场中路实力不够，很快就被冲垮，然后迅速崩塌到中后卫位置。
不仅如此，弗格森这场首发的边后卫安德森状态奇差，他不仅仅不能移动到中路帮忙，反倒在自己的区域也都跟不住人，多次在这一侧防守不力，让对手直接打穿进来，这才是更致命的。在中路，帕里斯特镇不住场面，他没有布鲁斯在身边就像是没了主心骨，整个人仿佛就像丢了魂一样早早就乱了分寸。防线上的盲目恐慌与整个球队的自大骄狂奇特地纠缠在一起，让弗格森的球队从比赛开始就陷入了混乱。其实这一场弗格森首发中中场安排了拦截能力超强的因斯，而且也让能跑耐操的麦克莱尔积极回撤帮忙，本来压力不大。可惜的是因斯也好，麦克莱尔也好，上场比赛时更多的想法还是要提前出击，不注意对防线的保护。
如此一来，球队前后就很难保持平衡和稳定。红魔球员实力比对手强，但首发阵型结构问题严重，隐患不少，更需要用打法来弥补不足，但弗格森在战术上却过于积极进取，总是以为可以通过进攻击溃对手，连因斯也是频频压倒对手禁区里，一心想着进球。防线各人也犯了注意力不足的毛病。
球队疲惫之下本来就应该谨慎，主动进攻不力时防线必然会遭遇危险。比赛进程一开始就不利于红魔，后续多次被反击打穿也就无话可说。
假如只有以上原因，这场比赛曼联其实应该也不会败得如此悲惨，不会被对手打进5球导致史无前例的大溃败。这其中还有一个关键原因，那就是弗格森的求胜意志特别强烈，甚至都有了一点赌徒的心理，那就是“不能胜，毋宁输”。对弗格森来说，这场比赛一开始就预想了拿下对手，突然比分落后之时，他头脑里想的就全部是如何快速扳平，如何迅速逆转。只有胜利，绝不接受失败。比分落后之下只有猛攻，全力向前。最后如果赢不了，那比分是0比1或者1比5其实都无所谓。
这就是弗格森，充满了胜负欲的弗格森。
这也是本场比赛最终从小负变成大败的根本原因，打到后面弗格森几乎放弃了防守，就摆出一副捅刀子的架势和对手干到底。
输大和输小，对于一场比赛来说其实丢分是一样的，这就是弗格森的想法。对于曼联球迷来说，对于好事的媒体来说，这却是完全不一样的。
这场惨败警示了弗格森，但他骨子里的那种冒险精神，那种一定要赢的求胜欲依然无比强烈。即使是在以后的岁月里，弗格森的风格里总是有那么一点偏执的求胜意念，总是希望球队击败对手，遭遇落后则绝对是全军出击争取逆转取胜的。他的字典里就没有什么主动认输的单词，也不可能接受小负即可的消极心态，他的球队就是要赢，无论如何都要赢。如果需要赌博一把不赢就惨败的话，他还是敢于把所有的筹码都放在轮盘。
弗格森的这种性格特点非常鲜明，在此后的时光里也将这种精神深刻地烙印在了红魔队魂里。从弗格森执教开始直到现在，红魔这支球队踢得就很有那么一点胜负局的感觉，“不能胜，毋宁输”，这就是弗格森的竞技思维。即使被对手打了个措手不及，被对手先偷袭得分，或者被对手的实力压制，红魔也总是要拼尽全力去出击，去进攻。
后来，弗格森还试过1比6输给曼城，甚至在欧冠决赛时也因为求胜心切而双手颤抖，但依然要让球队奋勇争先......这种风格的球队当然会踢得很热血，很有激情，也有观赏性，一定会是弗格森烙印的最好写照。
回到1989年的这个时候，惨败在前，弗格森面对如此大败也只能独自承受羞辱和攻击。他还要在媒体面前保护自己的球员，避免整个球队就此崩溃。
媒体持续的批评更是让弗格森压力山大，他一直到赛季结束都还能够感受到其中的负面影响。
到了1989年的10月份，红魔在联赛杯第二轮第二回合对阵朴茨茅斯队。红魔在上一场已经客场3比2击败对手，这场红魔忙于收拾残局，并没有踢出很多攻势，对手的表现也非常低迷，没有能够制造什么威胁。最终双方握手言和，红魔就此晋级下一轮。
回到联赛，红魔在英甲第8轮主场对谢菲尔德星期三队。
红魔将在惨败之后何去何从？
面对媒体疑问，弗格森排出了能够上场的最强阵容。罗布森和因斯联袂搭档中场，华莱士和李夏普在边路协力加强进攻，布鲁斯搭档帕里斯特双中后卫，李马丁和加顿成为边后卫，麦克莱尔搭档休斯双前锋，这个442的阵容几乎可以算红魔防守最强，也是攻守最平衡的部署。
红魔球员的名气远超对手，谢菲尔德星期三队是名副其实的弱旅，他们全队上下也没有什么特别出名的球星，这个赛季谢菲尔德星期三队一直都踢得不好，在赛季结束时排名倒数第二降级，他们这个时候就已经展现弱势，上来就是小心翼翼的防守反击。比赛开始之后红魔球员很早就占据优势，但却拿对手没有太多办法。谢菲尔德星期三队密集防守，不仅所有人一开始就放弃中场，密集收缩防守，边路也紧盯住曼联的两个快马，让华莱士和李夏普都没有什么空间推进。第12分钟因斯带球杀到禁区外围远射，但却被对手密集的防守人群挡了出去。第17分钟曼联角球，布鲁斯的争顶没有发上力量，被对手门将轻松解围。到了第19分钟，休斯和麦克莱尔在对手禁区弧顶一带做了一个二过一，随后传给后排插上的罗布森，结果罗布森的抽射没有打好角度，还是被对手门将轻松扑救。第23分钟曼联边路传中，休斯头球顶飞；第27分钟麦克莱尔接应左路的下底传中，禁区点球点突施冷箭，但也被对手门将神勇扑救化解了危机。
曼联持续进攻，突破、远射、禁区抢点射门、头球攻门......趁着对手混乱补刀，角球和定位球战术......红魔的各种办法都尝试了一遍，但都无法攻破对手大门。谢菲尔德星期三队紧密收缩，一度全部球员都回到了本方禁区区域防守，只有曼联远射时才顶出去干扰一下。因斯和罗布森两个中场在禁区外的狂轰滥炸，但这一场都没有办法轰进对手大门范围就挡了出去。
弗格森在中场休息时并没有对0比0的战局生气，他也没有更多的东西要交代的。这种完全一面倒的比赛，弗格森要做的也只能期待球员们的脚风顺一点，能够把握住机会。下半场开始之后曼联继续猛攻，但绝大多数的进攻都是到了对手禁区附近就无功而返，或者就是以简单的射门告终。第52分钟曼联通过耐心的强弱侧转移，左路靠近禁区线的区域终于形成了一打一的机会，但可惜李夏普没有把握住时机，他的过人假动作被对手识穿，攻势戛然而止。即使到了下半场第73分钟华莱士趁着对手大意之时高速突进，但他在禁区角的射门没有压住起脚角度，最后放了高射炮。第81分钟曼联连续获得角球，可惜这些传中最终都被对手简单化解，没有什么威胁门将的机会。
就这样，围着对手大门猛攻的曼联始终没有办法破门得分。尴尬的事情再次出现，凶猛的红魔最终全场轰门超过18次，但还是没有能够拿下对手。
踢完第8轮的联赛，红魔仅仅取得2胜2平4负积8分的成绩，弗格森执教红魔以来最差的联赛开局。