第74章 千里马常有


    “千里马常有，弗格森不常有。”


    ——题记


    弗格森早在赛季开始之前就希望引进一名核心中后卫，如果可以他甚至希望能够买来两个中后卫，只可惜不如愿。


    弗格森坚定地认为红魔的防守是导致球队比赛成绩不佳的重要原因。而在另外一方面他还希望替换掉麦克格拉斯，重新组建防线。弗格森总觉得这个家伙不太靠谱，因为他在球队中并不太听话，和弗格森的关系很差，一直采取一种“非暴力不合作”的态度。


    麦克格拉斯继续着自己的喝酒人生，这也让弗格森感到不爽。他另一个担心则是不知道什么时候就会因为喝酒而导致状态不佳，然后受伤缺战。


    果然如弗格森所料，赛季还没打到一半，麦克格拉斯就受伤了。


    弗格森深感痛苦，实力最强的麦克格拉斯的受伤直接影响了球队的防守体系，削弱了整体实力。


    弗格森预感到麦克格拉斯会长期伤缺，就在双红会他就因伤缺阵，直接导致了球队被利物浦逼平。


    弗格森非常生气地在董事会会议上大叫“特么的如果我有一个超级中后卫，这场比赛我就拿下了！如果这场比赛拿下，联赛冠军是有希望的！”


    不仅如此，麦克格拉斯的继续缺战又导致了红魔顶不住温布尔登的攻击，球队再次被狂帮欺负。


    “这该死的防守！这两场比赛我们本来都该赢！”稀巴烂的防守令红魔球迷痛苦不堪，也最终让爱德华兹不得不忍痛打开支票本。


    弗格森早就确定了人选，目标就是诺维奇队的中后卫史蒂夫-布鲁斯。


    一开始的谈判并不顺利，红魔一开始开价70万，但诺维奇的开价一度达到了150万，这是英格兰足坛的后卫最高价记录。无论弗格森怎么说，即使红魔愿意加价到80万，诺维奇也咬死不肯松口。


    谈判陷入了危机，最终布鲁斯自己表态愿意加盟红魔，这才推动了转会进程。红魔和诺维奇双方最终在1987年12月17日签约，转会费最后确定为82.5万英镑。


    红魔购买布鲁斯的这番举动，被很多媒体都称为“赌徒的冒险”、“盲目的挥霍”，他们都不看好这个转会，因为他们认为布鲁斯当时根本算不上超级明星，只是一个普通的英格兰后卫。


    媒体看不上眼，名宿们也不支持。红魔传奇后卫斯泰尔斯说，“以我看来布鲁斯不适合曼联，这是一笔糟糕的转会。布鲁斯移动缓慢，动作也不够灵敏，看上去像是英格兰泥泞土地上的一台巨型拖拉机。他不适合红魔的体系，特别是弗格森强调快速转换，强调提高节奏的战术。布鲁斯在力量和弹跳上甚至不如慕伦，防守的强硬程度距离麦克格拉斯还差很远，他会在红魔过得很挣扎。”


    布鲁斯马上就27岁，很多媒体剪辑了他的表现做成一个集锦。弗格森看了这个“布鲁斯失误大全”哭笑不得，不得不让俱乐部新闻官发布了另外一条“高光集锦”。


    即使如此，布鲁斯的高光视频也敌不过失误大全，因为球迷们当然更爱看球星出丑和搞笑的失误。在媒体的眼里，大家都知道并不是什么天才苗子，也没有在豪门球队证明过自己，充其量也就是一个保级队的中后卫主力而已。


    史蒂夫-布鲁斯出生于1960年12月31日，身高185 厘米，体重82公斤，是英格兰中后卫的标准体型。布鲁斯小时候调皮顽劣，典型的“高地男孩”，纽卡斯尔联队忠实粉丝，很早就喜欢踢球。布鲁斯小时候身材单薄矮小，就像棵豆芽菜一样，被纽卡斯尔联青训营拒绝，也在博尔顿俱乐部吃到“闭门羹”，足球之路的起步非常坎坷。


    布鲁斯只能在社区的业余球队里训练，他因为身材单薄而饱受冷遇，也不被教练看好。很长时间里布鲁斯都是球队中最不起眼的一个，甚至在业余球队里也沦为替补，但他坚持训练，想方设法增加自己的力量，增强对抗能力，坚持着自己的梦想，艰难地成长。史蒂夫-布鲁斯一直到17岁时都只能在业余球队踢野球，他不断地申请，不断地试训，但没有任何职业球队看上他。布鲁斯没有职业合同，生活处于艰难境地，只能去当普通技工，差一点就告别了足球。


    布鲁斯和业余队队友比尔兹利决心南下寻找机会，这次他终于幸运地在肯特郡的吉林汉姆通过试训，得到了职业生涯第一份正式合同。


    布鲁斯在吉林汉姆队里也是属于不起眼的存在，他在18岁时依然身体单薄，看上去又瘦又弱，速度也不行，在预备队里都没有得到什么上场机会，在队内分组赛中也是被嫌弃的一个，大部分时间里只能自己拼命苦练。在布鲁斯的职业生涯中，吉林汉姆的青训主管比尔-柯林斯起到了至关重要的作用，他认为布鲁斯不适合踢原来的中场位置，决定将他培养成一名中卫。


    布鲁斯一开始踢中后卫也很难，这个位置更需要力量和对抗，但他咬紧牙关，日夜苦练，能力迅速增长。让吉林汉姆队主帅大感意外的是布鲁斯优异的头球能力，他在训练中不断进球，终于得到了主帅的青睐。在1978-79赛季布鲁斯为吉林汉姆预备队出场比赛时，布鲁斯一鸣惊人，连进两球，在防线上也表现出色，高空球争顶完全占据优势，清空了威胁。布鲁斯就此成为预备队的中后卫主力，并且还神奇地攻入了18个进球，得以升入了一线队。


    布鲁斯在吉林汉姆队度过了四个赛季，一共为吉林汉姆出场超过200次，两度成为全队赛季最佳球员，入选了联赛的年度最佳阵容。不仅如此，布鲁斯还在效力期间入选了英格兰青年队，参加1980年的欧洲u18青年锦标赛。


    布鲁斯在吉林汉姆队表现出色，成功地吸引了顶级联赛球队的注意，纽卡主帅阿瑟-考克斯想要签下这名新星，但没等他行动就已经被解雇；诺维奇队趁机下手，最终以13万英镑的身价买下了这位新人。


    在绰号“金丝雀”的诺维奇队，布鲁斯很快就得到了出场机会，但他在首秀的表现是灾难性的。在这场对阵利物浦比赛中，布鲁斯登场第一分钟就打入了一记乌龙球，直接导致球队失利。布鲁斯顶住了球迷的辱骂，他决心用表现来说话。在后来的几场比赛中布鲁斯展现了极强的实力，不仅高空球控制出色，预判能力强，对抗也非常积极，还有不俗的进攻能力。在联赛杯半决赛对阵同城死敌伊普斯维奇的“东英吉利德比”中，布鲁斯关键时刻挺身而出，打入制胜入球，帮助球队杀入决赛。


    布鲁斯在联赛杯决赛中发挥稳健，不仅防守出色，并且指挥若定，让队友们信心大增。最终诺维奇队击败桑德兰夺得了联赛杯冠军，布鲁斯荣膺了本场最佳。


    诺维奇队夺得联赛杯冠军，代价则是赛季末不幸降级。布鲁斯没有因为降级就舍弃俱乐部，而是决心和球队一起重新杀回甲级。布鲁斯得到了全队的尊重，取代戴夫-沃特森成为了队长。在随后的赛季里，布鲁斯带领着队友一路横冲直撞，仅用一个赛季就夺得乙级联赛冠军，杀回顶级联赛。


    升上甲级之后，诺维奇队全队上下振奋精神，在布鲁斯的带领之下获得了第五名——这是诺维奇队队史上少有的好成绩！这个赛季布鲁斯的表现是如此出色，他得到了英格兰国家队的召唤，在对阵马耳他的比赛中登场——这是布鲁斯第一次也是唯一一次披上国家队战袍。


    就在1987年的夏天，布鲁斯吸引了包括热刺、切尔西和格拉斯哥流浪者等强队的注意，但诺维奇队开出的高价吓退了各路豪强。到了年底时弗格森快刀斩乱麻，在布鲁斯27岁生日的前两周，用82.5万英镑的价格将他带到了老特拉福德。


    布鲁斯创造了英格兰后卫最高转会费记录，一举占据了各大媒体的足球新闻头条。


    布鲁斯第一次亮相老特拉福德，弗格森亲自陪同他见记者。弗格森说：“布鲁斯拥有中后卫的出色条件，也富有英甲比赛的经验，他的气质和我们红魔非常契合，相信他将会在红魔取得成功。”


    布鲁斯说，“为红魔效力是我的梦想，我非常希望能够和弗格森合作，我已经迫不及待地想参加比赛了。”


    记者问弗格森：“请问你是怎么样发现和确定要史蒂夫的？考察了多久？”


    弗格森说：“我告诉你们一个秘密，我还在苏格兰的时候就已经注意到布鲁斯了，当时我执教阿伯丁。我对他的关注已经很久了，现在终于有机会引进了他。我确信他会在红魔成为一名伟大的中后卫，我非常确定这一点。”


    弗格森在执教阿伯丁的时候就关注了布鲁斯？这太传奇了吧？


    事实正是如此。弗格森当时与吉林汉姆的教练相熟，早早就听说了布鲁斯这个球员。弗格森当年还派出专门的球探去考察，但被诺维奇捷足先登了。弗格森认为布鲁斯具备踢好中后卫的所有条件，所缺乏的无非就是一个更好的平台。布鲁斯加盟红魔时身高183厘米，体重超过83公斤，弹跳也非常出色，身高、体重、力量、耐力等各个指标都非常抢眼，令红魔球迷对他充满期待。


    弗格森坚定地认为红魔急需引入一个指挥官级别的中后卫，而布鲁斯正是合适人选。弗格森认为，“我们已经观察布鲁斯很久了，我们教练组亲自观察和讨论过他。我认为布鲁斯拥有一个突出优点，那就是敢于指挥防线，统筹能力非常强。我们红魔本来就有运转良好的中场，威力巨大的攻击线，但一直缺乏一个高效统一的防线，他恰好拥有这种特长。”


    弗格森认为布鲁斯并不像一般的中后卫，尽管他转身缓慢，速度也不算快，但红魔的阵型和战术可以为他进行微调，让他更加适配。弗格森说：“布鲁斯身体已经非常强壮，而且他还具备勇敢的精神。这都是英格兰特色的中后卫，但他有一个特点，就是喜欢踢聪明的足球。他完全能够在一流的球队里立足，并且会继续进步。”


    布鲁斯一开始不相信弗格森的话，直到弗格森给了布鲁斯一个信封并且告诉他说：“我们的关注都在里面，并不是说假话忽悠记者或者欺骗你。你可以把这个拿去，看看我们的工作。”


    布鲁斯后来说，“我完全被惊呆了，弗格森这个礼物简直就是一个重磅炸弹。这个事情太神奇了，我都不敢相信这是真的。弗格森送给我的信封里是一份球探报告，那是弗格森安排球探专门考察我而写的，而当时我还在效力吉林汉姆。他是真的关注了我，而且是一直就对我很细致的关注。这个报告让我突然充满了力量，这对我是巨大的鼓励！我将它裱好装框，挂在我家门面。”


    布鲁斯感受到了莫大的信任和鼓励，“我在球场上内向寡言，并不喜欢瞎嚷嚷。老板（弗格森）对我如此赏识，为我做事情实在令人激动。我愿意为他去拼命，甚至愿意为他去死！”