第28章 突兀的邀请


    “红魔向弗格森发出的执教邀请看上去非常唐突，但这也是因为红魔董事会临急抱佛脚，实在没有别的办法了。但世界就是这么奇妙，这次邀约最后却成功了。”


    ——题记


    1986年世界杯结束之后，弗格森回到了阿伯丁新锐俱乐部。


    尽管在世界杯之后弗格森依然收到了不少邀约，但他还是选择回归阿伯丁新锐队。


    来自其他俱乐部的邀请最终没有令弗格森心动，直到1986年11月，来自英格兰的红魔俱乐部突然发出了邀请。


    弗格森非常惊讶，这个邀请实在是太突兀了。关心英格兰联赛的弗格森当然知道红魔这个赛季开局不好，到了11月更是越来越糟糕，但他并不觉得阿特金森会被解雇。毕竟在过去的几年里阿特金森两次带领红魔夺得足总杯冠军，总体上带队还是不错的。


    但事情的发展急转直下，红魔董事局在球队惨败南安普顿之后，不炒掉主帅已经不足以阻止危机扩大。


    红魔董事埃德尔森后来回忆说：“我们连夜紧急开会，决定解雇阿特金森。大家都同意必须要有所行动，那就是立即炒掉这个家伙。候选人？记者们列的名单可能有泰晤士河那么长，但我们实际上只有三个选择，准确说只有两个：弗格森或者维纳布尔斯。”


    红魔董事会主席爱德华兹说：“我的选择是弗格森。当我们深入讨论之后，我们董事会的大多数人都认为他很适合。”


    他的想法很简单：在苏格兰联赛赢得了那么多荣誉，弗格森名声赫赫，有着足够的资历和威望。


    现实的窘境是红魔在英格兰本土并没有太多选项，真正赋闲而又有足够能力的待任主帅几乎没有，而且名帅也不一定就愿意蹚红魔这滩浑水。


    红魔功勋兼董事局成员查尔顿说：“我支持邀请弗格森执教。我曾经访问过阿伯丁新锐，整个城市的球迷都热爱弗格森，俱乐部上下也都非常尊敬他，他拥有巨大的威望和足够的实力。我记得那次在阿伯丁新锐俱乐部访问，他们工作人员非常恐慌，以为我们要挖走他们的主教练。”


    查尔顿认为，能够带领阿伯丁新锐队杀出两大霸主的合围，在欧洲优胜者杯战胜拜仁和皇马，弗格森的能力毋庸置疑。


    红魔在1985年时就有人建议请弗格森执教，英格兰多家球队也传出与弗格森的绯闻。


    弗格森把阿伯丁新锐队带到了如此巅峰，8年10个冠军，这绝对是不可思议的强大实力。对于一个才40多岁的足球教练来说，这绝对是值得红魔进行冒险。


    弗格森在当时深受苏超欢迎，流浪者队多次邀请，向他送出橄榄枝；邓迪联队也开出了惊人的价码；而来自英格兰的邀约更是络绎不绝，狼队、阿森纳队、利物浦队表示了强烈兴趣，甚至西甲和德甲也有好几家俱乐部发出信号。即使在这个赛季，也有不少英格兰其他俱乐部准备去苏超挖人。


    爱德华兹在董事会上说：“我们需要一个强硬的主帅，最好有成绩支撑，能够把球队带出泥潭，我建议就是弗格森了！”


    红魔的斯特拉坎被专门找来询问弗格森的情况，他在董事会上赞美弗格森，用的词甚至令人感到脸红。不过他也说，“加入弗格森来红魔执教的话，更衣室将会必然产生大地震，所有人都必须做好准备。”


    红魔董事沃特金斯没想到斯特拉坎这么评价弗格森，斯特拉坎在红魔更衣室里深受尊重，又曾经是弗格森的爱将，但他对弗格森的态度是如此特别。


    爱德华兹和沃特金斯们商量，这是个可能的危机，但眼下没有谁比弗格森更合适。


    沃特金斯说：“这是一个冒险，但我们不得不决定。”


    邀请弗格森来执教，还有一个推动因素，那就是红魔传奇主帅巴斯比。弗格森曾经以斯坦的弟子身份向这位传奇进行请教。弗格森在阿伯丁新锐执教的故事则让巴斯比大感兴趣，他认为弗格森战术思想和建队思路有鲜明特色，管理上更是独有见地，是个不可多得的帅才。


    红魔邀请弗格森，这个决定看上去突然，但掰开来一看好像也只有如此。


    红魔董事会炒掉阿特金森之后，立即向阿伯丁新锐队发出请求——这是官方渠道必须的。


    爱德华兹回忆道：“我们宣布炒掉阿特金森，但没有办法立即公布弗格森接任。我们要和阿伯丁新锐俱乐部谈谈，当时我们还不知道弗格森的态度，这是最关键的。”


    阿伯丁新锐董事会回复，红魔可以先咨询弗格森意愿，再来商谈可能的解约和赔偿事宜。


    阿伯丁新锐队算是打开了方便之门，爱德华兹说：“我们急得就像热锅上的蚂蚁，因为跟队记者曾经说过弗格森拒绝过很多英格兰球队。当时我们想先和弗格森联系，但却没有弗格森的电话，这可如何是好？”


    球队经理迈克-埃德尔森想出了一个办法，打电话到阿伯丁新锐队办公室去。他用苏格兰口音含含糊糊地和接线员周旋，假装是斯特拉坎的经纪人，要求找阿历克斯听电话，“上帝保佑，对方真的把弗格森叫来了。”


    爱德华兹说：“我当机立断，拿起电话就说，‘你好，我是红魔的马丁-爱德华兹，我可以和你聊聊关于英格兰联赛的事情么？’”


    弗格森一开始显得非常诧异，但他明白对方在说什么，“我乐意分享我的观点，这不是问题。”


    爱德华兹说：“我们要见一面，当面商谈一下？”


    爱德华兹得到了弗格森的肯定回答，他觉得事情大有希望，尽管这种交谈就像是猜谜。


    红魔董事会连夜行动，爱德华兹和埃德尔森马上出发，他们直接开车去苏格兰阿伯丁新锐，一刻也不耽误。


    爱德华兹和弗格森在一个加油站见了面，随后转到弗格森的姐姐家里商谈。爱德华兹表达了红魔的殷切意愿，介绍了红魔现在的困境，也在这次见面中初步了解了弗格森的想法，并且直接答应了弗格森的一些特殊的要求。


    得到弗格森初步意向的红魔团队大喜过望，爱德华兹连夜赶回曼彻斯特，要求法务部连夜加班，准备好法律文件。爱德华兹在第二天一早就带着一个庞大的团队，包括法律顾问和财务总监，还包括了查尔顿等名宿，浩浩荡荡地飞去阿伯丁新锐谈判。


    爱德华兹组团那么多人来到阿伯丁新锐，主要是想一举把事情解决。爱德华兹非常谦虚地放低身段，请求阿伯丁新锐俱乐部宽容红魔的“无礼之举”，希望阿伯丁新锐能够接受赔偿协议，高抬贵手让弗格森答应红魔的邀请。


    爱德华兹说：“我们当然知道这不合情理，这个时候强挖一支成功俱乐部的主帅，很难不让别人觉得不冒犯。我已经准备好乞求唐纳德，只要对手同意放行弗格森，那无论对手开价多少我们都会直接答应签字。出乎我们意料的是阿伯丁新锐没有刁难我们，一切都很顺利。”


    弗格森回忆说：“我那天早上如常上班，因为之前我已经被俱乐部告知了很多事情。那天早上天气很好，主席唐纳德提前到了我的办公室，他看了我一眼，把一张纸递给我说：‘有人和我说，这个人想来找我们谈谈？’那纸上是爱德华兹的名字和电话号码。他问我：‘你觉得可以和他谈一谈么？’我告诉他可以，他于是就清晰地知道了我的决定。”


    红魔的谈判团队态度诚恳，阿伯丁新锐队要求的赔偿金额也很克制。双方很快就取得了共识，各自确认了相关条款之后，就剩下和弗格森个人的谈判了。


    弗格森单独在办公室等待结果。当他强作轻松地到楼下更衣室走了一圈后回来，发现俱乐部层面的问题已经解决了。


    红魔诚意十足，阿伯丁新锐成人之美，事情就这样办妥了。


    唐纳德带着不舍的表情告诉弗格森：“我已经同意红魔俱乐部的请求，现在是你个人的待遇和一些细节问题。你是希望在这里谈，还是找另外的地方谈？我代表阿伯丁新锐再次告诉你，如果你和他们谈砸了，我们欢迎你回来。”


    弗格森不禁感叹了一句，“怎么这么快！”


    唐纳德说：“红魔现在已经乱成一锅粥了。他们炒掉了主帅，现在只有你一个接任主帅的人选，这就是谈判为什么那么忙乱的原因。如果你想接受这个挑战，我们当然会成全你；如果你不愿意，那么我们会继续支持你留下来执教。”


    “这是我们的态度，也是我们的承诺。”


    弗格森非常感谢唐纳德的成全，初步答应了红魔的条件，但他还需要和家人商量。


    当他告诉妻儿想去英格兰时，全家人都惊呆了。弗格森的太太凯茜非常喜欢在阿伯丁新锐的生活，并不愿意就此离开。弗格森一家在这里幸福地生活了8年，孩子们都已经上学，阿伯丁新锐俱乐部给的薪水也令人满意，还承诺弗格森之后会进入董事会任职，这相当于给弗格森终身的保障。


    弗格森说：“我和妻子说，我想要去试试一个新的挑战。红魔和英格兰是和苏格兰完全不一样的地方，一个全新的更巨大的平台和机会，也是吸引我的地方。当我想向更高的目标冲击时，凯茜会选择给我鼓励和帮助。她最终支持了我的决定，孩子们最终也没有不同意。”


    就这样，弗格森即将赴任红魔。


    在离别之际，弗格森专门发表对阿伯丁新锐俱乐部的感言：“我永远会记得阿伯丁新锐队，在这里的一切经历。我非常怀念在阿伯丁新锐和大家一起的辛苦和快乐，大家一起努力的拼搏，这些都是我宝贵的财富。阿伯丁新锐是一个伟大的俱乐部，而我有幸为她增光添彩，让她更加成功。我感谢大家一直以来的支持，希望大家以后越来越好！”


    弗格森特别感谢了唐纳德主席。他感谢唐纳德主席对他一直以来的无条件信任，坚定无比的支持，以及无比宽大的包容。正是唐纳德主席为首的管理层给予了他机会，让他得以执教阿伯丁新锐俱乐部，带领这支球队登上了荣誉的巅峰，创造了辉煌的历史。也正是因为在阿伯丁新锐队执教的经历，才让弗格森得到了红魔的青睐和邀请。


    弗格森也感谢唐纳德的建议，唐纳德当时也认为红魔确实是弗格森应该去挑战的俱乐部。唐纳德说，“我们非常认可阿里克斯的能力，坚信他能够在红魔取得成功，也衷心祝愿他争取到新的荣誉。”


    对于弗格森来说，这个世界假如还有那么一支球队值得他去执教，还有什么俱乐部还值得他去努力复兴，那就一定是红魔！