第17章 低微的起步


    “弗格森的足球教练生涯起步十分低微，执教的第一家球队是苏格兰联赛中最低级的东斯特林。但尽管如此也难掩弗格森的光芒，他迅速地把残破的球队改造得虎虎生气，战绩也出色得令人刮目相看。”


    ——题记


    足球世界里有些东西很奇妙，一些历史悠久的俱乐部可能早已湮灭在时光长河里，但也有一些长期在低级联赛或者业余联赛中生存。


    例如东斯特林俱乐部——这个现在身处苏格兰丙级联赛的球队。这家俱乐部历史上一直默默无闻，没有什么辉煌成就，但他们却有值得骄傲的地方。


    他们骄傲的历史，是弗格森将这里作为职业足球教练起步的地方。


    龙兴之地。


    弗格森教练生涯中第一次担任主帅的球队就是东斯特林，他所有的职业辉煌，都以此为起点。


    弗格森1974年退役后转为足球教练，但只有32岁的他到处碰壁。在女王公园足球俱乐部客气拒绝后，东斯特林俱乐部向弗格森发出了邀请。


    这支俱乐部的董事长还亲自登门邀请，可谓诚意满满。弗格森自然十分感动，高高兴兴地上任。


    就这样，弗格森在1974年6月正式成为东斯特林队主帅。


    东斯特林队主帅这个职位看上去好听，但却更像是一个坑。


    弗格森接手时球队简直差得无法直视，尽管他刚刚答应了董事长不好辞职，但多年之后回忆时还是忍不住吐槽：“我接手的东斯特林队是全苏格兰最糟糕的球队，他们甚至都不能称为成年人的职业球队。如果还有更差的话，这个球队就不可能在联赛中垫底！”


    事实就是如此，这个球队在苏格兰乙级联赛中连战连败，已经当副班长很长时间。如果再没有大的改变，球队很可能就会被淘汰出乙级联赛。


    东斯特林队还不仅仅是成绩差，球队当时只有8个正式的主力，其他都都是像业余球员一样的“轮换替补”，连常规的11人主力首发都凑不出来，每次比赛都是临时凑合。


    “一定不能让东斯特林队降级！”俱乐部主席一再强调，殷殷嘱托。


    弗格森决定挑战一下自我，以报答东斯特林队的知遇之恩。


    不愿认输是弗格森天生性格，他下定决心，要彻底改变球队落后的面貌，将球队带出困境。


    东斯特林队也不是完全一无是处，俱乐部非常“支持”弗格森。为了帮助主帅的工作，即使球队开支非常困迫，董事会也还是竭尽所能凑出了2000英镑的“巨款”，让弗格森买人引援，加强球队。


    弗格森决定先用训练来改变球队。他很快发现参加训练的球员非常积极认真，技战术水平还是有一定基础的，也愿意听他的指点，服从他的指令。这些球员尽管能力有限，但他们态度热情，斗志十足，让弗格森备受鼓舞。


    可惜就是人太少了，然后他们的能力还是有点太差了。


    弗格森自然不能浪费管理层的好意，他凭借着自己的人脉关系，用2000英镑找来了一个门将、一个中锋、一个中场和一个前锋……这下球队不仅仅凑够了首发的11个人名额，还赚多了1个球员！


    弗格森觉得自己还能够踢乙级，就主动报名踢前锋，打算在比赛亲自上场。


    弗格森作为职业教练的能力可见一斑，他非常能够“忽悠”人，选人的眼光非常厉害。弗格森买来的这些人员水平并不差，并非只是来凑数的，都是名气不大但却有足够的实力之人。


    弗格森积极到社区去发掘新人，招募梯队球员。弗格森深知陷入降级危机的球队很难吸引那些眼高于顶的年轻人，但他善于挖掘那些希望有球踢，有机会接受专业指导的年轻人，就如同自己当年一样。弗格森深入到社区去，到各个业余球队去，用激情四溢的演讲吸引年轻人，承诺亲自指导年轻人踢球，承诺职业球队的位置，吸引那些有兴趣的苗子。为了吸引青少年，弗格森还宣布开放了球队训练场，免费给大家来踢球。不仅如此，他还决定和社区球队、业余球队进行教学赛和友谊赛。


    经过广泛宣传，附近不少的年轻人都纷纷前来报名。


    弗格森认真试训，顺利地找到了目标，招来了不少具有潜力的新人。


    就这样，弗格森因陋就简地组建了一支足够25人规模的球队，而且还建立了梯队。


    东斯特林足球俱乐部也就在这个时候才正式开始拥有了足额的主力球员，不再需要临时拉人凑数。


    球队重新组建，弗格森展开训练。


    弗格森自己赶鸭子上架，按照在流浪者队、邓弗林队效力时了解到的训练科目，摸石头过河来制订技战术训练科目，制订进行力量和体能训练的计划。


    弗格森没有经过系统的教练职业培训，但他真的是天生有才，在技术训练、体能训练、队内比赛等等环节都搞得有声有色，队内一片热气腾腾。


    弗格森认为必须通过大量的训练来提高球员能力，球队积极训练也让他开始增长信心。尽管他当时的训练方法还存在各种不科学的地方，但对于东斯特林队来说却具有神奇的效果。


    在弗格森的鼓励之下，球员迅速提高了水平，在热身赛和赛前训练中收获了信心。


    球迷们最早感受到球队进步，他们在季前热身赛里居然和凯尔特人队的青年队3比3踢平！


    成绩说明一切，现在球队居然可以和豪强掰手腕——弗格森迅速建立了更衣室的权威。


    一盘散沙毫无职业能力的球员，被弗格森用严格的训练来磨砺和要求，体能和技术都有了提升。弗格森认为这还远远不够，他用严厉的纪律来约束他们，要求球员们必须严格执行他的指令。


    弗格森一开始就展现出严厉一面，经常地在训练和比赛中呵斥球员，瞪大眼睛怒骂不听话的家伙。


    球队里桀骜不驯的前锋博比-麦库利算是被弗格森整得最狠的一个，他说起弗格森至今仍心有余悸：“我从来没怕过任何人——除了弗格森。他从一开始就是个可怕的混蛋！”


    他为什么会说这一番话？


    因为记者问他为什么弗格森每天都要他跑2万米然后才开始技术训练？


    这个爱喝酒的前锋一直不愿意跑动，而弗格森坚持认为前锋必须要跑，必须要有体能，这样才有机会。


    弗格森说，“当时我以自己打前锋的经验告诉麦库利怎么样成为一个高效杀手，但是他显然不以为然。我亲自下场和他比试比试，他就很彻底地服气了。我发现他拥有不错的身体条件，但实在太懒惰了。我因此不得不给他加点料，留点课余作业。”


    弗格森双管齐下，一方面在球队内部训练赛中亲自下场单独训练麦库利，另外一个命令就是要他坚持每天2万米长跑。


    多年以后从严酷训练得益的麦库利才真正明白弗格森的好，“我打电话给他表示谢意，我很后悔当年叫他可怕的混蛋，不过弗格森却说那正是最佳写照。感谢他完全没有往心里去，我后来才明白他一心只是想让我们更强。我非常感谢他的残酷训练和严酷要求，那样才让我的职业生涯得到圆满结束。”


    弗格森用自己的铁腕和“吹风机”改变了球队，让球队脱胎换骨，实力大涨。


    弗格森的火爆脾气不仅仅针对球队内部，甚至连俱乐部管理层也不例外。联赛杯第六场比赛东斯特林队踢得不好，最终被对方淘汰。比赛正酣的时候，东斯特林的董事长突然出现在场边替补席，他一脸好奇地问弗格森：“球队变成这样该怎么办呢？我们是不是应该改变一下战术打法？或者换换球员？”


    “这不是你待的地方，如果你不给我立刻走人，我要把你从这个操蛋地方扔出去！”暴怒的弗格森如此回应。


    董事长噤若寒蝉，立即离开。


    球队主力前锋吉米无心训练，弗格森毫不留情对他禁赛。吉米的岳父同时也是俱乐部的董事，他亲自来求情，但也没有用。最终还是吉米自己认错，董事长亲自出面担保，弗格森才让吉米回到球队。又过了很久，吉米才有机会出场比赛。


    就此之后，再没有人干预过弗格森的教练工作。


    除了火爆脾气，弗格森注重青训。他后来善于挖掘少年球员的好习惯也始于这里。


    弗格森首先开放俱乐部的训练场，广泛邀请当地的年轻球员来训练，接受业余球员试训。东斯特林队的主场弗斯公园尽管不算太好，但弗格森的开放措施还是引来了大量球员。弗格森尽量观察青年球员，还尽可能地给他们提供足球、球衣和球鞋。弗格森还引导组建了青少年梯队，安排青训主管，不断挖掘新苗子。弗格森深知足球天赋出色的苗子很多，他亲自出钱把老家的着名少年足球队——格拉斯哥联队请来和东斯特林队的青年队球员打比赛。


    挖掘新人，重视青训——弗格森一直坚持这个理念，无论多少年过去也一直没变。


    东斯特林队战斗力提高得很快，球队三胜一平，不仅迅速摆脱降级危机，到1975年9月时还一度排在了联赛积分榜第三。在弗格森麾下，这支球队非常勇猛，他们的比赛以进攻为主，战斗风格非常突出。他们以2比0的比分击败了福尔科克队，那可是一支老牌的甲级强队，只不过是刚刚降级而已。


    东斯特林队蒸蒸日上，弗格森的执教天赋迅速被外人所知。


    弗格森很快就接到了新的执教邀请，圣米伦队的主帅威利辞职，弗格森的恩师斯坦向球队推荐了他。


    就这样，弗格森执教东斯特林队的历史停留在了1974年10月。


    从上任到离开，弗格森在东斯特林队还不到4个月。但就在这么短的时间里，弗格森展现出了优秀教练的关键素质。选择球员的眼光、战术训练的方法、重视青训的投入……弗格森在东斯特林队的短暂经历还说不上成功，但已经让人印象深刻。


    弗格森执教的最后一场比赛令人难忘。球队得知他即将离去，决心用一场“最漂亮的比赛”来给他送行，最终他们主场4比0大胜阿洛阿队。这是一场充满了激情的比赛，球队一直在勇猛地进攻，不停地压制对手，在每一寸草地上争抢，不断地掀起猛攻浪潮，最终用疯狂的射门和得分取得大胜，赢得干脆利落，酣畅淋漓。


    赛后，弗格森在更衣室里宣布要离开时，全队一片寂静。


    前卫唐纳利实在忍不住了，激动地说：“这狗娘养的命运真会捉弄人，你把我们带得这么出色，竟然就这样把我们抛弃？！”


    更衣室再也不能保持寂静，很多球员忍不住泪水，伤心地哭泣起来。