刘鄩，本名刘掞，密州安丘人，唐末五代时期后梁将领。追随青州节度使王敬武，王敬武去世后，他支持其子王师范嗣位，此后历任登、淄二州刺史、行军司马，攻陷兖州，抵抗葛从周进攻。归顺梁王朱全忠，迁鄜州节度留后，后平定刘知俊叛乱，收复长安，授检校司徒、永平军节度使，加封检校太傅、同平章事。后梁末帝即位，授开封尹、镇南军节度使，先后联合杨师厚打退晋军，平定徐州蒋殷叛乱，击退吴军进攻，授检校太尉、泰宁军节度使、同平章事。攻打河中节度使朱友谦，兵败退入洛阳，在朝廷密旨逼迫下饮毒药而亡，时年六十四岁，诏令追赠为中书令。
刘鄩，年幼时心有大志，喜好钻研用兵的谋略，涉猎历史传记，跟随青州节度使王敬武任小校。王敬武去世后，青州三军推举他的儿子王师范为青州留后，朝廷命令崔安潜来镇守青州，青州三军抗拒朝廷的任命。棣州刺史张蟾准备攻袭王师范，王师范派都指挥使卢宏先行进攻棣州，卢宏反而与张蟾勾通，假装凯旋回师以袭击王师范。王师范得到消息后，预设伏兵迎接卢宏，接着设宴招待他，并预先告诫刘鄩说：“卢宏一来就杀死他。”刘鄩按照约定，在酒席上杀死卢宏，随后将卢宏的同伙全部诛杀。王师范任命刘鄩为马步军副都指挥使，攻下棣州，杀死张蟾，朝廷只得加封王师范为平卢军节度使。王师范上表推荐刘鄩任登州刺史，一年多后，改任淄州刺史，暂任行军司马。
唐昭宗被李茂贞等军阀逼迫移驾凤翔，宣武节度使朱全忠率领四镇军队到岐下争夺唐昭宗。李茂贞与宦官韩全诲假托唐昭宗诏令，征聚天下兵马到凤翔攻打朱全忠、援救唐昭宗，王师范看罢诏令，潸然泪下，派遣部下心腹乘虚袭取朱全忠辖区内的州郡。原定所在地方同一天暗自发兵，但事情大多泄露，只有刘鄩率领偏师攻陷了兖州城。
朱全忠命令大将葛从周攻打刘鄩。当时，葛从周任兖州节度使，领兵在外，州城被刘鄩占据，家属全在城中。刘鄩好生地安抚他的家属，搬往外面的住宅，供给衣食，恭敬有礼，上堂拜见葛从周的母亲。到葛从周进攻州城时，刘鄩用轿子抬着葛从周的母亲登上城墙，葛母告诉他儿子葛从周说：“刘将军待我非常周到，跟自己儿子没有两样，从儿媳以下，都不失身份地位。刘将军与你各为自己的主人卖命，你要体谅他。”葛从周哀叹抽泣而退。刘鄩挑出城中老弱病残以及妇女等消耗粮食而不能守城的百姓，全部放出城外，自己与将士们同甘共苦，分衣推食，以抵抗城外军队，约束部下，严禁暴虐，居民泰然平安。
葛从周围城日久，刘鄩没有外援，军心逐渐松动，有人有了背弃他而投降的想法。一天，节度副使王彦温翻越城墙逃跑，守城士兵也跟着他逃亡，刘鄩的守军制止不住，刘鄩就派人从容告诉王彦温说：“请副节度使少带人马出城，不是平素管辖的部众请不要带走。”又对部众扬言说：“平素跟随副节度使的人要走都不禁止，其他擅自逃走的就杀了他的全家。”守城居民听到都感到疑惑，想要逃亡的人都停了下来。城外军队听到后，果然怀疑王彦温有诈，就把他杀死在城下，从此军队和城池更加稳固。到王师范兵力逐渐衰竭，葛从周用祸福的道理晓谕刘鄩，劝他投降，刘鄩回报说：“等青州节度使王师范归顺投降，我就把城池献还。”
王师范被朱全忠打败而投降，他说先前是他派行军司马刘鄩领兵入据兖州，请朱全忠赦免他的罪过，又将情况告诉刘鄩，刘鄩才出城听从发落，朱全忠嘉奖刘鄩的节操风概，认为他有唐朝英国公李积的节操。
刘鄩投降后，葛从周具办行装衣服车马，请刘鄩前往大梁。刘鄩说：“我还没有听到梁王赦免我的命令，现在乘肥马穿皮衣，我不敢听从这样的吩咐。”于是，穿着平常衣服，坐着驴子出发，到将谒见朱全忠时，朱全忠令赐给他冠服衣带，刘鄩说：“我是被关押起来的囚犯，犯有罪行，请捆起我入见。”朱全忠不答应。
到相见时，朱全忠慰问安抚多时，又赐刘鄩饮酒，刘鄩告诉朱全忠自己酒量很小，朱全忠说：“你占取兖州时，肚量是多么大啊！”旋即授与他元从都押牙的官职。朱全忠手下各位将领，都是四镇旧人，而刘鄩以一羁押降将的身份，骤然居于众人之上，到与各将领相见时，刘鄩对他们都行朝廷拜揖的礼仪，朱全忠感到惊异而更器重他。不久，上表推荐刘鄩为鄜州留后。
这时，邠州、岐州的敌人多次入侵鄜州的边界，刘鄩防备抵御十分周到，但因为刘鄩辖地偏远，朱全忠担心失去刘鄩，就令刘鄩放弃鄜州，领军屯驻于同州。
朱全忠被任命为元帅，以刘鄩为元帅府都押牙，仍然担任右金吾卫大将军，刘鄩被授予右金吾上将军，兼任诸军马步都指挥使。
刘鄩转任右威卫上将军，仍兼任诸军马步都指挥使，改任左龙武统军，兼任侍卫亲军马步军都指挥使。同州节度使刘知俊叛变，招引李茂贞的军队袭击并占领了长安，分兵扼守黄河、潼关。梁太祖朱全忠亲抵陕地，命刘鄩率军向西征讨，刘鄩随即奋勇夺取潼关，活捉了刘知俊的弟弟刘知浣，接着领兵收复长安，刘知俊放弃同州逃往凤翔。梁太祖任命刘鄩为佑国、同州军两使留后，旋即改佑国军为永平军，任命刘鄩为节度使、检校司徒，代理大安尹、金州管内观察使。这时，梁国的西部边陲未得安宁，靠近敌寇边境，刘鄩训练士兵抚慰民众，独当一面。
梁太祖次子朱友珪，杀梁太祖篡位，加封刘鄩检校太傅。刘鄩因母亲去世而服丧，朱友珪命他起复任事，朱友珪异母弟朱友贞发动兵变，杀朱友珪即位，即梁末帝，他更加倚重刘鄩。
梁末帝诏令刘鄩回京，授予开封尹，遥领镇南军节度使，旋即遇上晋人入侵河朔，刘鄩奉诏与魏博节度使杨师厚打退了他们，徐州节度使蒋殷据徐州反叛。当时，朝廷任命福王朱友璋镇守徐州，蒋殷不接受，梁末帝派刘鄩与郓州统帅牛存节领兵攻打他。蒋殷向淮南吴国求援，吴国君主杨溥派大将朱瑾带领部众奔赴支援，刘鄩迎击打败了他。
徐州城被刘鄩攻陷，蒋殷全家自焚，刘鄩从火中找到他的尸首，割下脑袋献给朝廷，朝廷诏令加封刘鄩为检校太尉。魏博节度使杨师厚去世，朝廷将其辖地分为相、魏两镇，派刘鄩率领大军屯驻南乐，以征讨王镕为名进行监视。不久，魏博军果然叛乱，囚禁了节度使贺德伦送与太原晋人以交好。
晋王李存勖进入魏州，刘鄩率领精兵一万人从洹水移军魏县，晋王前来侦察，刘鄩在河道拐弯的丛林间埋伏士兵，等晋王一到，大声呐喊向前，包围了几层，杀伤和俘获了很多人，晋王仅只身逃脱。刘鄩偷偷率领部队由黄泽向西奔袭太原，将要出发时，担心被晋军追击，扎茅草为人，将旗帜缚在茅草人身上，用驴子载着茅草人，顺着矮城墙行走，几天后晋人才发觉。
刘鄩部队开到乐平，遇上连绵数十天的大雨，部队不能前进，刘鄩只好整顿部队返回。魏州的临清，是储积粮食的地方，刘鄩带领军队准备攻占它，遇上晋军将领周阳五从幽州领兵来到，刘鄩占领贝州，与晋军在堂邑相遇，刘鄩拦截打退了周阳五部队，追击败军五十多里，并在莘县驻军。增修城墙，疏浚城池，从莘县到黄河，筑起甬道以运输粮饷。
梁末帝赐给刘鄩诏书说：“朝廷以外之事，全托付给将军。河朔各州，一旦沦陷，师旅疲劳委顿，患难天天滋生，退守黄河，久无斗志。昨日东边诸侯送上奏章，都说仓库府藏已竭，飞车运输也供不应求，服役之人，常遭俘获，我日夜操心，忧虑满怀。将军与国家同命运，当考虑良策，如果打探到敌兵数量不多，就应筹划机谋，及时扑灭，那么我也就不至于辱没先人了。”
刘鄩上奏说：“臣蒙受国家深恩，忝掌朝廷大政，岂敢不枕戈待旦，尽节效忠。日前正要向西夺取太原，切断晋军归路，然后向东收取镇、冀两州，解除他们彼此策应之势，只在十天半月之间，就能再度澄清河朔。哪想到上天促成战乱，国难尚未平定，才出兵，就遇上数十天大雨，军资粮食耗尽，兵士死伤。痛感苍天，不与我同谋，于是征询士兵，都想回师。凡驻扎行军，常张掎角之势，我又想切断晋军粮道，准备占领临清。才到宗城，周阳五突然来袭，骑军驰突，变化如神。臣于是率领大军，固守莘县，深沟高垒，犒劳训练士兵，日夜戒严，伺机进取，侦察敌军营垒，兵数极多，楼烦人都能骑马射箭，是非常厉害的劲敌，未可轻易图谋。臣若能找到机会，怎敢坐视国家患难？臣心体察国家，明鉴于天。”
梁末帝又派使者询问刘鄩决胜的策略，刘鄩说：“臣无奇术，只要每人供给十斛粮食，就能全部攻破敌人。”梁末帝大怒，责备刘鄩说：“将军积蓄粮食，是为了吃饱肚子呢，还是要打败敌人呢？”于是，派朝中使者前来督战。刘鄩召集各位将校商议说：“主上深居宫禁之中，不懂用兵谋略，与白面书生共谋，终将坏我大事。大将出征，君主的命令可以不接受，随机应变，岂可预先谋划？现揣摩敌情，不可轻举妄动，请诸君另外筹划计谋。”这时诸将都想出战，刘鄩默然不语。
刘鄩召集众将排坐在军门前，给每人准备一罐黄河水，命他们喝下，众人不理解他的意思，有的喝了，有的不喝。刘鄩说：“一罐水尚且如此为难，滔滔黄河，哪能喝得完？”众将都为之失色。不几天，刘鄩率领一万多人逼近镇州、定州敌营，因刘鄩军队突然扑来，敌人上下奔突混乱，被杀死俘获很多。不久，晋人援军相继来到，刘鄩才领兵撤退。
刘鄩从莘县带领部队袭击魏州，与晋王在故元城交战，战败，刘鄩脱身南奔，从黎阳渡过黄河到达滑州，旋即被授为滑州节度使，诏令驻守黎阳。晋王调集全部兵力进攻黎阳，刘鄩击退了晋军，到刘鄩回京后，再次被授为开封尹，遥任镇南军节度使。
河朔失守，朝廷归咎于刘鄩，刘鄩也自感不安，上表辞职，被免去平章事，授为亳州团练使。恰逢淮南吴国军队入侵蔡、颍、亳三郡，刘鄩奉命渡过淮水，到达霍丘，歼灭了大量敌军。
兖州节度使张万进反叛，向北连结晋人作为支援，梁末帝派刘鄩攻打他，任命刘鄩为兖州安抚制置使。张万进危急，小将邢师遇暗中接应朝廷军队，刘鄩于是占领了兖州城，割下张万进首级献给朝廷，诏令授刘鄩为泰宁军节度使、检校太尉、同平章事。
河中节度使朱友谦袭击占领了同州，以他儿子朱令德为同州留后，上表朝廷请求旄节斧钺。梁末帝大怒，任命刘鄩为河东道招讨使，与华州尹皓一起攻取同州。晋军将领李嗣昭领军前来救援朱友谦，在同州城下交战，朝廷军队作战不利，兵败逃往黄河以南，桥梁坍塌，淹死许多人，刘鄩率残余部众退守华州罗文寨。
在这以前，刘鄩与朱友谦是姻亲，到朝廷军西讨同州，到达陕州时，刘鄩派遣使者带着檄文送与朱友谦，以祸福大计晓谕他，诱使他回归朝廷，朱友谦不听，因此而停留了一个月。尹皓、段凝一帮人平素妒忌刘鄩，此次战败后罗织他的罪名，说刘鄩拖延时机养寇成患，让朱友谦等来援兵，梁末帝也认为是这样。
刘鄩兵败后接受诏令回到洛阳，河南尹张宗奭接受朝廷密旨，逼迫刘鄩饮毒药而亡，时年六十四岁，诏令追赠为中书令。