王焘，唐代人，着名医家，其着作《外台秘要》颇为后人称赞，博采众家之长，在《外台秘要》中，引用以前的医家医籍达60部之多，差不多所有的医家留下来的着作都是他论述的对象，可谓“上自神农，下及唐世，无不采摭”。


    王焘，由于自幼多病，常与医药打交道，从而对医学发生了兴趣，后又因其母南平公主身患疾病，他感于“齐梁间不明医术者，不得为孝子”的话，于是便钻研医学，以医治其母亲的疾患，常常与名医接触，并向之请教，终于精通了医学，并着有《外台秘要》。


    王焘出身官宦世家，其祖父王珪是唐初杰出的宰相之一，他为官清廉善谏，与房玄龄、杜如诲、魏征齐名，曾是李渊的太子李建成的老师。王焘的父亲王敬直是南平公主的附马，也被封了爵位，王焘的两个儿子也都做了官，大儿子是大理寺少卿，次子担任了苏州刺使。


    王焘，曾经担任徐州司马和邺郡太守，但是他为了有机会阅读医学书籍，而到了当时的皇家图书馆——弘文馆任职。自此，他便如饥似渴地在那里阅读晋、唐以来的医学书籍，他在这里度过了20年的时间，在系统阅读大量医书的同时，他还认真的做了详尽的摘录，夜以继日，年复一年，积累了大量的医学资料，其中仅古方就有五、六十家之多。后来，他被贬职到房陵，遇赦后就近安置在大宁郡，当地气候炎热潮湿，百姓得了瘴气，十有六七难逃一死，他依照随身携带的验方施治，竟然把即将死去的人神奇地救了回来，由此，他便决心发愤编写医书。


    他不仅对《千金方》、《肘后备急方》之类的着作仔细研究，还对两晋南北朝隋唐时期影响较大的着作加以收集整理，如陈延之的《小品方》、张文仲的《张文仲方》等医着。除此之外，对民间单、验方也并不排斥，书中共收载了6900多首方剂，每一门都是以《诸病源候论》的条目为引，再广引方剂。每一首方，都注明了出处和来源，给后人的研究带来了很大的方便，许多散佚已久的医书，也都是在这部着作中看到大致内容的。


    王焘对于方剂的收载，不仅广引博采，而且精挑细选，当时收载的许多治疗方法和方剂，都十分切实可用，而书中记载的治疗白内障的金针拔障术，是我国历史上对这种方法的最早记载，且这种方法，现今仍被沿用。


    宗教迷信思想在社会上非常流行，宿命论和巫术害死了不少人，为了战胜愚昧和迷信，王焘立志总结我国医学成就，编医书，救民众。当时有人说：“阎王叫你三更死，不可留人到五更，生有时辰，死有死地。”王焘反驳说：“人之所以生病，大多是饮食无节制而伤脾胃，纵欲过度而伤元气；外感风邪而生寒热等。这些都是人为造成的，怎么能说是阎王早就定下来的呢。只要注意保养，有病就医，人的寿命完全是可以延长的。”他一面进行反迷信宣传，一面悬壶济世，很快得到了人们的信任。