如叶怀昭所料，户部的人都对他有所防备，他能看到的账册都是能给他看的，但是他一点也不着急，每日带着好茶，牵着闪电，慢悠悠的户部混着日子，上面交代的事情，认真的完成，既不主动打探其余的事情也不私下与同僚结交。正如薛迟钟所言：“看似春风和煦，但却与人客气疏离。”


    “闪电，你发现什么了？”叶怀昭回到家中就将头抵在闪电的脑门上，看着闪电的眼睛说道。


    闪电伸出舌头舔了舔他的脸，嘴里呜呜咽咽的。


    “哦，他们都不是好人啊。”叶怀昭揉着闪电的大脑袋，表情出奇的温和。


    “下次你要是还闻到这种味道，记得提醒我啊。”


    闪电将头扬起，蹭了蹭他的手心。


    “嗯，你最棒了。”他拍了拍闪电的头，然后坐到了书案前，提笔写了几个字，又停了下来，思索片刻又团成一团丢到了地上。


    吴卓见前面虽然还坐着一位尚书，但实际上只是挂名，实际他已经掌管了户部，看他在户部如鱼得水的样子，应该里面大部分都是他的人，虽然他已经如愿被安插在了想要的位置，但恐怕想要取得成效，还需要很长的时间。


    薛迟钟看上去温和无害八面玲珑，但闪电却对他抱着莫名的敌意。他想起从薛迟钟身边经过时，闻到的那特别的味道，难道便是因为这气味？


    女子身在后宫，终身围着一个男人打转，而那个男人却可以拥有这世上最美丽的女人，所以，她们需要一些爱好，来打发那漫长的时间。


    叶怀昭忽然想起了一个人，趁着天色尚早，便递了牌子入宫。


    当今圣上性喜奢靡也爱女色，后宫里新人来的快，旧人却无处可去。有些不受喜爱的宫人甚至只被宠幸一两次就失了宠，再过几年年华不再便只能住进冷宫。说是冷宫，也不准确。话本中寒风萧瑟、荒草丛生、疯魔自尽的宫妃，在这里其实都不存在。因为在恒昌帝的后宫中，冷宫实在是过于热闹了些。


    冷宫名叫清芷宫，位于皇宫最偏远的西北侧，那里住着二十多位被贬被厌弃的宫妃。小时候景和贪玩，满皇宫的乱跑，两人有次跑到了此处，那日阳光暖和，里面传来了很多女子的声音，两人一时好奇，便趁着守卫不注意，跑了进去。只见院子里有数十个衣着普通的女子三三两两的聚在一起，绣花的绣花、打马吊的打马吊，还有两组人马正在吵架。


    两人一露面，便吸引了里面女子的注意。杨景和那时尚幼，里面的女子嘻嘻哈哈的拥了过来，争相抱他，他那时已经有了少年模样，却也被塞了一大堆的吃食。


    后来听宜妃宫里的大宫女说起，才知道那清芷宫便是传说中的冷宫，只是那冷宫与传闻中不太一样。“陛下宠幸的人不计其数，但很多转身便忘，这些人若家世好些便罢了，但一些宫女本就是被父母卖掉的，没有位份又不会被放出宫去，便只能寻个院子住下。好在掌管清芷宫的女官素云心善，也不克扣她们的俸禄饮食，便也是在这后宫中挤在一起活命罢了。”


    叶怀昭想了想，好像那处的女子的确如此，穿的比姑姑宫里的宫女还要差些，但神情并不抑郁。


    “可是那里面有几个女子，遮着面，好似脸上有伤，独独独自坐在角落。”


    宜妃叹了口气，“有些女子，仗着陛下宠爱，以为自己独一无二，但她们忘记了，这后宫中的主人啊，不仅只有一个。”


    叶怀昭大一点才明白，那些脸上有伤的女子，便都是仗着受宠，挑衅中宫的人。


    他要找的却不是这些妃嫔，而是管理清芷宫的女官—素云嬷嬷。


    素云嬷嬷算是宫中的老人，服侍过先皇的，家里没有人，留在宫中养老的。当日杨景和和叶怀昭误入清芷宫，被那些母爱爆棚的女子挤在中间一顿揉搓，还是素云将他们救了出来。


    素云穿着最简单朴素的宫装，头发已经花白，但梳的一丝不苟，仅用一根木簪挽起。初见时一脸凶相颇为严肃，但相处之后才发现，素云嬷嬷其实非常疼爱小孩子。


    “小公子，身上的熏香很是特别。”这是素云嬷嬷对他说的第一句话，两人也是因为这句话多年来保持了一种奇异的友情。


    叶怀昭入了宫先去看望了姑姑，讲明了来意，姑姑便遣了宫人悄悄的将素云嬷嬷带了来，他早已不是当年的小少年，可以在深宫内苑肆意游荡，便是身为皇子的杨景和，如今出入都会避嫌。


    “哟，怎么受伤了，还伤到脸了？可是跟哪个公子哥儿争风吃醋，被人打的？”素云嬷嬷一来便心疼的看着叶怀昭的脸，杨景和在一旁闷笑。


    “你也是，老大不小了，正正经经的娶一门亲，省的招这些无妄之灾。”


    “哈哈哈，嬷嬷，其实是我表哥长的太好了，那些姑娘都想嫁他，别的公子哥儿看不下去，便一起毁了了他容。”


    “就知道瞎说。”宜妃站了起来，牵着杨景和的手。“走，为娘看看你最近学问有没有长进。”便将屋子留下给了叶怀昭。


    素云嬷嬷眼中带着忧色，“昭儿啊，你找我何事？”


    “我今日闻到了一个奇怪的香味。”他思考了一下该如何说，“不像是任何草木的香味，凑近了闻起来，非常浓郁，但远一点又几乎闻不到。”


    素云嬷嬷想了想，随身拿出几个小瓷瓶，依次递给他。


    叶怀昭闻到第三个，点了点头，“正是这个。”


    “这是取自香狸的香囊，就跟麝香、龙涎香、海狸香一样，如果单独使用，味道重而腥膻，一般都会稀释后调制配合其他香料使用。是贡品，一般来说只有宫里才有，但这香在春季使用，容易招惹发情的猫，以前便有宫妃用这香来暗害怀胎的妃子，前朝便在宫中禁了。”


    叶怀昭目中疑惑，一个户部的从四品郎中，为何身上会带着这么名贵的香料？