赵桓带着五千特战队，在岳雷、杨再兴的护卫下跟着东罗马帝国军队的大统领约翰·阿克苏赫星夜兼程赶往君士坦丁堡。


    这几年大宋的海外路桥公司已经帮着罗马帝国修建了不少柏油公路。其中一条就是连接君士坦丁堡与安条克都护府的，沿着小亚细亚半岛地中海沿岸，是一条高等级公路。


    为了能够将大量的大宋商品快速的从大宋的安条克都护府往君士坦丁堡销售，也为了将来军队的快速机动，由大宋提供贷款，并由大宋独家承建了这条公路。


    修好之后，三十年之内由大宋收取路桥费来归还贷款。


    因为这是一条连接大宋的安条克都护府和东罗马帝国首都之间的重要干线，很多商人都选择走这条路，所以每天几乎是车水马龙。


    大宋的路桥费虽然收得不算太高，大宋不指望赚这点钱，修这条路主要是这条路对大宋有很重要的战略意义。


    修建这条路的时候，大宋还专门像国内的公路干线一样留出了驿马专用快道，专门给驿站车马通行的，是半封闭的，其他车道的车不准进入，否则一旦发现会被重罚。


    奇里乞亚猎场就距离这条公路不远。所以皇帝赵桓和大统领他们的车马就是沿着这条公路快速往君士坦丁堡急驰而去。


    不到三天时间，他们一行来到了君士坦丁堡城楼之下。


    由于君士坦丁堡是在海峡的另一侧，以往是需要通过渡船来摆渡的，不仅速度慢而且不安全，运载能力也有限。


    大宋来了之后，在海峡上架起了两座永久性的中间带拱桥能通行大型船只的跨海浮桥，将海峡两岸连接在了一起，这样从小亚细亚半岛通过浮桥，便可直接来到君士坦丁堡城楼之下。


    当赵桓他们即将抵达君士坦丁堡时，当然按照预定的计划，他们进行了短暂的休整。


    这样不至于看起来风尘仆仆，避免引起大皇子他们的怀疑。


    大军到了城楼下，果然城门紧闭，城楼上满是军队，用冷漠的眼光看着他们。


    按照事先商议好的，大统领立刻亲自上前表明身份。


    他对城楼上的官员说道：“大宋皇帝受我们皇帝陛下盛情邀请，前来君士坦丁堡做客，请马上报告大皇子殿下，立刻打开城门，并亲自出来迎接，这是皇帝陛下的命令。”


    守城官员认出了他，赶紧点头哈腰的答应，请他们稍候，然后亲自飞奔着跑去向大皇子伊萨克禀报。


    这些天，大皇子伊萨克几乎是把自己当做东罗马帝国的新皇帝在过日子，每天白天把大臣和将领叫来训话。


    他虽然没有再坐在皇帝的那张宝座上，但是却站在宝座旁边台阶上俯视着议事大厅黑压压的官员，用盛气凌人的口吻在发号施令，并贬黜他不满意的官员。


    而他身后和两侧都是皇室的瓦良格卫队。


    这支卫队历史悠久，两百年前就成立了，它的成员主要由视死如归的日耳曼人、罗斯人与盎格鲁-萨克逊人组成。


    瓦良格皇家卫兵不仅身材魁梧高大，而且对东罗马帝国皇室忠心耿耿。


    既然大皇子被任命为君士坦丁堡的最高指挥者，这支卫队自然就听命于他。


    大皇子在晚上会大摆酒宴，把他的亲信和部将都叫进皇宫彻夜狂欢喝酒。


    当然还有宫廷的歌舞助兴，一直到通宵达旦，然后烂醉如泥的睡到次日中午才起来。


    守城官飞奔进皇宫禀报了大皇子伊萨克。


    伊萨克昨天烂醉如泥，此刻正趴在床上呼呼大睡。


    一个金发碧眼美女正衣不蔽体地睡在他旁边，嘴角还挂着口水。


    侍女大着胆子进来，跟伺候的贴身宦官说了。


    宦官硬着头皮叫醒了伊萨克，伊萨克睁开眼看了他一眼，然后又把眼睛闭上，嘟哝了一句：“如果不是十万火急的事，我就杀了你。”


    那宦官身子抖了一抖，才急声说道：“大皇子殿下，是大宋皇帝已经到城楼下了，大统领亲自护送他来的。皇帝陛下有令，让你立刻开城门，出城迎接大宋皇帝。”


    伊萨克眼睛本来重新闭上了的，听到这话猛地又睁开了，圆鼓鼓的盯着那宦官，说道：“你再说一遍。”


    “大宋皇帝在大统领的陪同下，就在城楼下，请您开城门迎接，这是皇帝陛下的旨意。”


    伊萨克一下从柔软的大床上爬了起来，剧烈的震动导致他睡在旁边的金发美女直接被震动滚到了床下面，惊慌的叫着，声音又娇又软。


    但是大皇子根本连看都没看她一眼，手忙脚乱的便亲自抓着地上的衣裤开始穿了起来，同时嘴里开始吩咐通知朝廷文武百官出城迎接。


    就算是他父亲回来，他也不至于这么慌乱，但现在来的是大宋皇帝，如果他将来登基为帝之后，有太多的事需要大宋支持才能做得到。


    在他心目中老皇帝已经是个死人了，帝国的将来谋划没有大宋，就没有帝国的将来，所以这马屁必须要拍好。


    他终于飞快的把衣裤都穿好了，随即他眼珠转了转，马上又吩咐将瓦良格卫队的队长迈克尔叫了过来，低低的吩咐了一番。


    迈克尔马上施礼答应，快步出去安排去了。


    接着伊萨克甚至都来不及洗脸刷牙梳头，就这么披头散发的带着文武百官出城迎接。


    所有参加迎接的人只有他是邋里邋遢。


    因为其他人都是天亮就起床开始正常生活，只有他通宵狂饮，然后凌晨才睡觉，一直睡到中午才起床，现在还是早上，他睡梦都还没怎么醒呢，甚至都没梳头洗脸。


    大宋皇帝在城外，他不能让对方等太久，只能就这副尊容去迎接了。


    大队人马到了城楼下，他正准备下令打开城门，忽然想到了什么，说了一句稍等，接着还带着卫队径直上了城楼。


    到城楼上，骑在马上往下眺望，发现城外大宋的卫队大概有五千人，而大统领的带着的军队最多只有两千人。


    他冲着下面高声说道：“尊敬的大宋皇帝陛下，您带的兵马太多了，我们君士坦丁堡太小，可能住不下这么多兵马。


    你最多只能带五百人进入君士坦丁堡，其他的只能驻扎在城外，请放心，我们会给他们最隆重最热情的款待的。


    皇帝陛下的安全由本皇子全权负责，本皇子用人头担保，你绝对不会有哪怕一根汗毛的伤害。”


    他又对大统领说道：“阿克苏赫，你也应该知道这个规矩，所以你也只能带最多一百人进入君士坦丁堡，其他的就驻扎在城外。”