赵桓拿出自己描绘的铁轨和小火车的车厢，当然蒸汽机火车头他还没有设计出来，一时半会儿也没法投入使用，只能用牛或者马来做动力，拖拉装矿的车厢了。


    眼看赵桓画出了一根根枕木铺着的两根铁轨，铁轨上的小木箱前面有牛或者马，很惊讶，因为这样的装置在后世很普遍，在大宋却闻所未闻。


    赵桓说道：“你按照朕的设计图纸，先叫工匠打造铁轨，并制作大量的枕木，在下面按照朕标注的尺寸进行铺轨，然后用车厢做一下运输。


    在陡坡上当然要加上刹车装置，否则刹不住车一下溜车，就容易出危险。


    还可以在修弯道的时候采取逐段过度的方式，这样拉矿的牛车马车就有时间做个喘气休息，也不至于滑车发生事故。”


    胡直孺赶紧躬身答应。


    他虽然不是很相信赵桓设计的小轨道车能够有多大节省劳力的作用，但是既然是皇帝这么安排的，他当然要去造一套出来，测试一下，也给皇帝一个交代。


    赵桓想到了铁轨，便想到了火车头，这东西不需要电，用蒸汽就可以驱动。


    赵桓看过瓦特发明的蒸汽机，以及后世根据瓦特的发明设计出来的火车车头，烧煤用热水产生的蒸汽做动力来推动活塞，从而获得动能，通过杠杆转动，使得火车车轮发生转动。


    整个工作原理赵桓是清楚的，现在问题就在于现在的冶铁技术是否可以打造出符合需要的气缸，不管怎么样也要做一个尝试。


    胡直孺告辞离开之后，赵桓便下令传科研所的提举刘益来议事殿。


    刘益到了之后，赵桓已经把蒸汽机头最简单的装置示意图画出来，尤其是蒸汽机头的心脏气缸的设计，要更细更准确。


    他对刘益说道：“这是朕设计的一种动力强大的车头，如果一旦设计成功，可以用来拖动十多节车厢上面装满铁矿石或者坐满人拉满货物都可以。


    将来力量提升之后，甚至在平原地区拉上十多节车厢也是不成问题的，如果这个设计能够实现，那么不通航运的地方就能够用火车来作为运输工具了。


    但是最关键的在于铁匠的本事能不能打造出符合需要的气缸，这东西是整个火车头心脏，没有它就没办法推动车轮的行动。


    所以你要组织最好的铁匠来根据朕设计，制作一个样品出来，看看能不能用？这项任务非常关键，你要组织专人研制。”


    刘益接过了蒸汽机车头的设计图纸，左看右看也看不懂，毕竟这个时代，没有人相信蒸汽喷出来的气能推动一个所谓的车头，拉动十多节装满石头或者人的车厢。


    别说十多节了，就算是一节装满石头的车厢，让牛去拉也未必能拉得动，他实在不敢相信这所谓的蒸气具有这么大的能量。


    世界上在蒸汽机发明之初，也是有无数的嘲笑的声音，认为这简直是异想天开，还有不少人画漫画，在报纸上讥讽瓦特脑袋上喷着烟，在后面拖着。


    可是当第一条铁路铺好，第一辆蒸汽机机头真的能拖动无数的车厢，装满了人行走的时候，一瞬间，那些嘲笑的声音就闭嘴了，变成一片的赞誉，这也成为工业革命的开端。


    因为蒸汽机不仅可以用来当车头，它可以广泛的用在工业各项应用上作为动力输出装置。


    所以能否在大宋进行工业革命，就看蒸汽机机头的研制情况了。


    不过赵桓对此抱的希望不大，因为之前他交给军械间打造红衣大炮，也是有详细的设计图纸，可是就造不出来。


    就是因为冶铁不行。冶炼造出来的炮很容易炸膛，打不了两炮就炸裂了，这样的冶铁技术打造出来的蒸汽机气缸，只怕也是用不了一会儿就会撑爆的。


    因为气缸里面的蒸汽压力绝对不小于炸弹炮管里的暴涨产生的能量，所以能够撑破红衣大炮的炮管，也能轻松撑爆蒸汽机。


    但赵桓还是决定试一试，军械间和科研所双管齐下，只要能够造出合格的钢材来，那么红衣大炮和蒸汽机机头这两个问题解决了，大宋就能横扫天下，没有任何障碍。


    赵桓又叮嘱留意，对此事要务必保密，作为绝密消息来组织实施。


    胡炳荣他们两个已经启程前往广州，去用北回归线来校准六分仪了，但用不了多久就会回来。


    而远征澳洲的两支团队要两三个月之后船才能打造好，才能起航，所以也不着急。


    接下来赵桓召见他的亲征行营司右军都统制刘锜。


    刘锜很快来到了议事殿，拜见赵桓。


    赵桓说道：“听说你之前跟随你父亲在西夏作战，对吧？”


    “是的。”


    “主要是在哪个方位作战？”


    “陇右都护府。”


    陇右都护府是位于西夏和吐蕃之间的一条狭长通道，长达数千里，远端抵达现在的新疆。


    北宋末年，有一件开疆拓土的事非常重要，但是很少有人注意，那就是陇右都护府的建立。


    而建立陇右都护府的皇帝，恰恰是遭到历史唾骂的宋徽宗，他开山拓土建立了陇右都护府，从而实现了对西夏的战略包围，如果不是金人南下，宋徽宗兴许就拿下了西夏了。


    当初西夏建国之后与宋庭分庭抗礼，势力占据了整个河西走廊，将通往西方的陆地丝绸之路给阻断了。


    西夏依托贺兰山，贺兰山易守难攻的优势。宋神宗派王韶领军出征，取得了一系列战果，收复了兰州沿线。


    后来因为后勤接济不上，被西夏击败，宋哲宗继位之后，再次承接了这个战略意图，在横山和天都山修建防御工事，绵延三百里进行蚕食，挤压西夏的空间，把西夏赶往沙漠地带，成为进攻西夏的战略堡垒。


    而这时候的吐蕃王朝已经土崩瓦解，在青海一带有不少吐蕃的部落政权。


    宋哲宗派出军队进攻吐蕃的部落，想重新打通通往西边的通道，但是没有能够成功，宋哲宗就驾崩了。


    宋徽宗继位之后，继续集结兵力，由大将王斋征伐河湟地区，宋军大军挺进湟水流域，收复湟州。


    吐蕃军兵败如山，沿途大小部落纷纷开城投降，最终将河湟地区彻底拿下，绵延三百里的河湟地区，收入大宋版图，宋庭在此设立了陇右都护府，将鄯州改为西宁州，设节度。


    紧接着宋徽宗下令宋军继续进攻，随后又拿下了廓州。将陇右都护府的范围向西延伸到了高昌回鹘的南部，打通了北宋通往西域的道路。


    紧接着宋徽宗派出了大太监童贯，刘仲武为大将兵分两路，进击横山，一路横扫，将西夏军的精锐打的大败，夺取了全部横山地区。


    接着童贯再次率军兵分两路进攻，先又拿下了三座城池，逼的西夏国王夏崇宗上书宋庭，请求诚服，重新恢复当初宋朝赐予的名字赵乾顺。


    至此宋朝已经取得了对西夏战斗的决定性胜利，如果不是金国的大举入侵，拿下整个西夏已经是指日可待了。


    所以奸臣童贯在西夏战场上还是立下了战功的，而只会写写画画的宋徽宗其实也是宋朝的开疆拓土的皇帝，至少他把宋朝的版图向西重新打通了通往中亚的战略要道。


    而现在这条要道还在宋朝的手中。