“卖牡蛎咯，卖牡蛎！”


    “刚刚打捞上来的鳕鱼，5先令一磅。”


    “猪肉15先令一磅，内脏只要5先令。”


    “新鲜出炉的土豆泥香肠。”


    时值清晨，


    水手街的街尾市场，叫卖声从街道两旁响起。


    小贩或推着板车，或背着竹篓在道路沟渠边支起摊位，向过往行人兜售货物。


    海风拂过，带起一阵鱼腥、汗水混杂的奇怪气味。


    许多粗布麻裙的妇人挎着菜篮，来到这里购买今日份食材。


    她们在每个摊位问清价格，对比找出其中的最低价，再过去讲价，直到以心满意足的价钱买到食物才施施然离开。


    尽管浪费时间，却很有必要。


    丈夫每天辛苦工作10小时，才能赚取10先令报酬。


    而罗切斯特物价很高，方方面面都得花钱。


    所以如何最大化使用这笔钱，是每位家庭主妇需要认真对待的事情。


    某个售卖肉类的摊位前，


    身材粗壮的大妈动作利索地从一大片肉上切下来一块，两把菜刀相互磨了几下，咄咄咄将肉剁成肉泥。


    她边忙边向等待的妇人搭话：“乔伊斯太太，你是遇到好事了吗？瞧你今天气色不错。”


    被称作乔伊斯太太的妇人，笑了笑：“当然，我...”


    话说到一半她似是顾及什么，立即止住。


    提拉裙摆小心跨过沟渠，凑到大妈身边方才低声继续：“昨天我家的麻烦解决了。”


    “就是每天早上，房间都会出现奇怪涂鸦的那件事？”


    大妈目露好奇，菜刀剁肉的频率不禁慢了几分：“是教会出手？你的运气可真好。”


    “不是教会。”


    “守夜人？”


    “我哪请得起他们。”


    乔伊斯太太摇头：“是两位民间驱魔人。


    他们昨天下午到我家，不到十分钟就把异...脏东西找出来了。


    当时我站在门外，听到屋里叮铃哐啷一阵打斗，窗户玻璃都碎掉好几块。


    说真的，我以为整间屋子都会被拆掉，那样我得赔房东一大笔钱。”


    “然后呢？”


    大妈剁肉的动作又慢上几分，显然注意力被吸引。


    “驱魔人制服住脏东西，把它装进一个麻袋里。”


    乔伊斯太太脸上浮现嫌弃：“天哪，我都不知道用哪种词汇来形容脏东西的容貌。


    它就是一个脏脏丑陋的小怪物。


    明明只是小孩子体型，长得却像一个老头。


    真难想象，我居然与这样卑劣的生物住在一个屋檐下。”


    “驱魔人没杀死它？”


    大妈疑惑问道。


    “没有，他们说需要带走处理。”


    “那你付了多少钱？两百还是三百先令？”


    “五十先令。”


    “五...五十？”


    大妈微怔，差点把剁好的碎肉打翻：“你该不会遇到骗子了吧？我听说最便宜的驱魔都要一百五十先令。”


    “应该不会。”


    乔伊斯太太笃定答道：“大前天朗姆街的哈里森夫妇家也出现脏东西，出手解决的同样是这两位驱魔人。”


    “他们付了多少钱？”


    “100先令。”


    “那你捡到便宜了。”


    大妈打包好碎肉，递给对方：“50先令就愿意出手，感觉他们不在乎报酬。”


    “是啊，我也觉得他们单纯是想帮忙。”


    乔伊斯太太接过肉，感慨一句：“帮我们这样的人。”


    “他们住在哪？


    现在脏东西到处都是，说不定哪天我也会遇到，正好可以求助他们。”


    “水手街186号，灰鸽子侦探社。”


    “居然是侦探。”


    ...


    蜀葵街，守夜人办事处。


    特斯拉坐在办公桌后面，心不在焉地抿着咖啡。


    眼睛时不时撇向办公室角落，那个抢走自己报纸的家伙。


    喝完咖啡，


    特斯拉放下杯子，打破室内安静：“比亚迪。”


    “啥事？”


    化名比亚迪的秦诺，头也不抬应道。


    “你来得挺早，现在还不到八点。”


    特斯拉瞄了眼挂钟。


    正常这人都是下午过来，交接领取委托便离开。


    今天怎么改时间了。


    “我在等商人。”


    秦诺翻动报纸，随口回答道。


    今天是周六，即商人抵达守夜人办事处的日子。


    “商人要10点才到，你来早了。”


    “顺便交委托拿钱。”


    似是看到感兴趣内容，秦诺将报纸凑近些。


    特斯拉则是一愣。


    昨天下午才领的委托，这么快就搞定了？


    你小子该不是谎报吧。


    感到对面投来的质疑眼神，


    秦诺放下报纸微微后仰，柔软的布艺沙发让他整个人凹陷进去：“效率至上，况且那个异魔并不难对付。”


    真的假的。


    一只擅长幻术，普通人光是看一眼就能被迷惑控制的异魔，到你嘴里变成不难对付？


    特斯拉不太相信，立即喊来手下，前去现场确认情况。


    对此秦诺没有多言，继续低头看报纸。


    【罗切斯特下水道改造动工在即，多家公司竞争招标名额，究竟花落谁家？】


    【黑金街废弃公寓坍塌事故最新进展—守夜人发布声明，事故原因与异魔无关，请黑金街居民不要恐慌】


    【坎贝尔男爵又曝丑闻！一男舞蹈演员声称在歌剧院后台遭到男爵侵犯，警方已经介入调查】


    “坎贝尔男爵...”


    秦诺搓了搓下巴。


    这位贵族富婆才闹出玩弄男士感情，导致对方自杀的花边新闻。


    想不到没过几天，又整幺蛾子。


    玩心这么重，的确够野。


    谁要是娶了她，那真是—


    青青草原头上顶，一首绿光送给您。


    秦诺想到罗曼当时差点沦陷的模样，不禁发出“嘿嘿嘿”的怪笑。


    惹得特斯拉侧目连连，寻思犯什么病呢。


    继续翻阅报纸，秦诺渐渐没了兴致。


    罗切斯特新闻匮乏，偏娱乐性质的新闻占据报纸的大半版面。


    例如小伙去红灯区招技，发现小姐是自己未婚妻。


    情侣街头发生口角随后厮打在一起，女子扯住男子头发大吼：“想离开我，没门。”


    等等此类新闻。


    当秦诺翻到第三版，终于找到比较正常的新闻。


    【阿尤伦村出现奇怪疫病，当地束手无策，罗切斯特卫生部门即将派遣专家支援】


    【梅雨季将至，广大市民注意出行安全】


    “奇怪疫病么...”


    秦诺歪斜脑袋，默默重复一遍。