在吕布劫掠庐江得手之后，接下来的时间里，他就时不时就深入到庐江去搞搞副业。


    庐江虽然地处南方，平原之地也有不少，吕布专门袭击容易展开骑兵机动性的地方，让孙策大为头疼。


    江东军缺乏骑兵，吕布就是欺负江东这一点。


    打得下就打，打不下，吕布也不会浪费时间，直接转移到另外一个地方。


    这种来去如风的骚扰和劫掠，让孙策只能选择坚壁清野。


    可坚壁清野的时间一长，绝对会影响庐江的民生和防御。无形之中，江东也会被削弱。


    孙策现在是办也不是，不办也不是，被吕布为首的曹军骑兵牵着鼻子走。


    当然了，吕布也不是一帆风顺的。南方多雨，吕布也不能保证每天都会出击。


    孙策和周瑜也渐渐清醒过来，他们也发现了曹操根本就没有派出多少兵马前来支援淮南，一切都是他们自己想多了。


    气愤的孙策当即就要挥军北上，可周瑜却阻止了。


    之前没有拿下淮南，现在曹操已经做好了准备，再次进军只能是徒劳无功。


    而且曹军已经占据了优势，处于战略主动方，江东军要想有所作为都十分困难了。


    孙策只能再想办法了。


    不过孙策很快就熄灭了北上的念头。


    因为周瑜已经将中原的战况给打探清楚了，一系列的战报都集中在了孙策的面前。


    看完了所有的战报，孙策一脸的震惊，最后感叹道：“没想到，曹操居然那么果断，连兖州的基业都放弃了，集中优势兵力，更是把兖州变成烂摊子，丢给了刘俊。现在刘俊想要进军都不成。所以曹操才有兵力和精力在对付咱们。”


    周瑜也叹息道：“淮南一旦被我军拿下，豫州就不会安稳。只不过曹操太果断了，让我们无法及时调整。”


    错失了这么好的机会，周瑜深知中原之地已经不是孙策可以染指的了。


    一旦等刘俊将兖州吸收完毕，曹操趁着这段时间重振旗鼓，以江东的实力，根本就没有办法插手。


    孙策向周瑜问策道：“公瑾，刘俊之势似乎已成，我军现在若不能扩大地盘，得到豫州这个缓冲区。刘俊要是攻破了豫州，届时就和我江东接壤了。如今我军方略该如何？”


    对于孙策的提问，周瑜之前自然是想过的。


    周瑜向孙策拱手说道：“伯符，我江东之兵马，略逊色于北地。让我江东却有着长江天险。一旦事不可为，我军可退守长江。然而我江东的体量太小了。”


    “那以你之见？”孙策若有所思。


    周瑜直接拿出地图，严肃地说道：“取荆州、占益州，划江而治，二分天下。据荆、扬之兵，益州之险固，与刘俊抗衡，以待天时！”


    孙策看着周瑜的谋划，整个人都陷入了沉思。


    从周瑜的话中，料定一统北方的只有刘俊了。


    “刘俊迟早有一日要一统北地，伯符迟早就会是刘俊的眼中钉肉中刺。故而，如今无法吞并豫州壮大自身，那么就只能与曹操和解，利用曹操制衡刘俊。而伯符就可以抽出兵力，西向荆州！”周瑜说出了自己的计划。


    孙策听着周瑜的布置，他感觉利用曹操来制衡刘俊，的确是江东现在最好的选择，只不过曹操会同意吗？


    孙策提出自己的疑惑，说道：“曹操会同意么？”


    孙策偷袭淮南，和曹操几乎结下了死仇。要想就此和解，估计很难。


    可周瑜不以为然地说道：“主公可听闻治世之能臣，乱世之奸雄乎？此乃月旦评对曹操的评价。故而曹操此人最为奸诈，在利益面前，就算是仇人都可以和解。曹操也不想两面受敌。伯符只要主动向其示好，吾以为有七成把握。”


    “合则两利。”孙策沉吟了起来，最后对周瑜说道：“与曹操和解，百利无一害。公瑾认为何人可前往游说？”


    周瑜见孙策决定要和曹操和解，心中也松了一口气，说道：“元叹为最佳人选。”


    周瑜口中的元叹，乃是江东名士顾雍。此人性格刚烈，能言善辩，且才思敏捷。如今不过是孙策麾下司马。


    对于顾雍，孙策的了解真的不多，但他相信周瑜的眼光，于是说道：“公瑾安排便是。”


    “元叹性格刚烈，主公还是需要亲自任命于他。”周瑜一针见血地说道。


    对于人心的把握，孙策还是差了周瑜一筹。但孙策的优点就是听周瑜的话，他马上就同意了。


    随即，一份政令就从庐江送到了吴郡。顾雍得知孙策的召唤，马上就收拾妥当，快速往庐江进发。


    另外一边，身处于梁国的曹操也得知了淮南的战况。


    荀彧一五一十地将吕布、夏侯渊、夏侯尚的表现以及淮南的情况都汇集成册。


    曹操仔仔细细地看完了荀彧的战报，脸上的笑容不断。


    最后曹操对一边的陈宫与荀攸说道：“两位请看，孙策小儿败了。淮南得以保全！”


    陈宫和荀攸也松了一口气。


    淮南的重要性不言而喻。一旦失去了淮南，豫州将时刻都要面对孙策的袭扰。


    “主公，几位将军忠心可嘉，当重赏！”荀攸立刻出来进言。


    曹操赞赏地说道：“吾岂是那种赏罚不明之人，传我命令，赐予吕布、夏侯渊、夏侯尚金五百、绢三百。擢升吕布为淮南太守，夏侯渊为豫州将军，夏侯尚调回梁国，为吾麾下差遣。”


    吕布和夏侯渊两人的实力毋庸置疑，但曹操最高兴的还是夏侯尚的表现。


    单凭数千兵马就能够挡住江东军旷日持久的攻城，坚持到援军赶到，夏侯尚功不可没。同时也证明了夏侯尚的能力。


    如此青年才俊，曹操特别喜欢。把夏侯尚叫来，那是曹操想要着重培养。


    夏侯尚从此要发达了。


    荀攸拱手道：“主公英明。”


    而在这个时候，陈宫却看出了一点问题，对曹操说道：“主公，我军如今北有刘俊，南有孙策，被两方夹击，长此下去，对主公大大的不利。”


    曹操本来还算是高兴的脸瞬间就黑了。


    孙策野心勃勃，在曹操看来，孙策现在是败了，日后肯定会继续进攻淮南。


    曹操就不得不在淮南布置兵力，以防不测。


    一旦孙策和刘俊达成合作，同时进攻曹操，曹操再强也要头疼。


    “那公台有何高见？”曹操问道。


    陈宫微笑地说道：“高见倒没有。不过在下认为孙策或许会向主公求和！”


    “求和？不可能吧！”荀攸当场反驳道：“我军被刘俊牵制，以孙策那厮的野心，他难道会放弃和刘俊合作的机会？”


    “公达，即便孙策想要和刘俊合作，刘俊也要看得上他啊！最为关键的一点就是，主公若是被刘俊所败，那么刘俊下一步要做什么？”


    听到这里，曹操和荀攸眼前顿时一亮。


    陈宫继续说道：“唇亡齿寒！刘俊要一统天下，那就必须灭掉天下所有的诸侯。当今天下，诸侯之中唯有主公可抗衡刘俊。主公要是败了，孙策靠什么来挡住刘俊，难道就靠同为汉室宗亲的刘表和刘璋？还是说龟缩在汉中的张鲁？”


    曹操不停地点头。


    当今之世，诸侯之间的势力平衡已经打破。刘俊最强，曹操次之，其余诸侯仰望其二者的鼻息。


    一旦刘俊赢得了中原之战，天下大势已定，无人可阻拦刘俊的脚步。


    在这样的情况下，孙策要想成就其野心或者是自保，必然要向曹操求和。


    “公台的意思，孙策是要利用主公挡住刘俊，以保住他的江东！”荀攸的语气有点不爽了。


    曹操大笑道：“天下之势，唯利是图！孙策要想与吾和解，除非拿出足够的诚意出来。”


    陈宫向曹操进言道：“现在对主公而言，联合一切力量对付刘俊为上策。中原之势已进入僵持，刘俊需要时间，主公也需要时间。主公可派人联络刘表、张鲁，晓以大义，明以利害，不求他们进攻刘俊，只要他们不帮助刘俊即可。”


    曹操当然是支持的。


    刘俊的实力强大，但由于战事过大，粮草必然不足。刘俊需要用汉中、荆州购买粮草，若是刘表和张鲁不卖粮草给刘俊，刘俊扩张的脚步也会变得缓慢许多。


    “此事就此执行！公台你亲自负责此事。想来孙策很快就会派人前来，届时就辛苦一下公台了。”曹操把这项任务交给陈宫。


    陈宫微微一拱手，笑道：“遵命。”


    荀攸见曹操和陈宫那么快速就做出了决定，他总感觉有点不对劲的地方，弱弱地说道：“主公，刘俊就什么事都不干？”


    曹操和陈宫顿时变了脸色。


    是啊，他们算计得很好，但怎么就把刘俊给忽略了。那小子可不是什么好人啊。


    “不管刘俊要做什么。吾必须掌握主动。咱们也不能让刘俊安稳地过上好日子！”曹操露出了奸诈的笑容，也不知道在憋着什么坏水了。


    陈宫和荀攸暗自为刘俊默哀一秒钟。