时间流逝，夜幕降临。包围小沛的曹军也点燃了火把，继续保持对小沛的包围。


    曹军主帅处，程昱正十分从容地和徐晃等人谈笑风生。


    在得知程昱的主要目的是要将刘军逼出小沛城，并不是真的要将小沛变成一座鬼城，徐晃等人也松了一口气。


    事实上，除去一些枭雄，正常人是无法承受害死一座城池百姓的心理负担。


    徐晃、李典、曹休都做不到。


    刘备和张飞两人则是冷冰冰地站在一边，静静地看着程昱。


    你可以说刘备虚伪，可以说刘备无能，但绝对不能说刘备不重视百姓。


    刘备心里面已经把曹操和程昱等人定为大汉的罪人。有他们的存在，汉室难以复兴。天下苍生将会遭遇更多更大的苦难。


    刘备没有表现出任何的表情，但他却被程昱暗自忌惮。


    越是安静，程昱越是监视刘备。


    一个枭雄做到喜怒不外于形，那城府极深。程昱从曹操身上就看到了这一点。


    曹休看程昱自信满满地样子，于是向其问道：“军师，郭嘉真的会放弃小沛城？”


    程昱轻笑一声，看向了其他人，然后说道：“你们都不相信郭嘉会撤退？”


    徐晃和李典点点头。一边的刘备和张飞也露出了求知欲。


    虽然程昱无耻至极，但很多人都想从他的身上学到一些有用的东西。


    程昱轻笑道：“看你们一个个迷惑不解的样子，老夫就为尔等解惑。”


    在场几人全部洗耳恭听。


    程昱看向了小沛城，自顾地说道：“郭嘉素有鬼才之称，以他之能，绝对不会坐视自己处于危难之时。大丈夫当断不断反受其乱。小沛可用之兵不足一万。小沛城内有瘟疫隐患，外无援兵。若长此下去，必死无疑。郭嘉必然选择突围，且会是在今晚！”


    说到这里，程昱更是笑道：“尽早突围，既可保存战力，又可以杜绝瘟疫的隐患，还能够把小沛城可能爆发瘟疫的隐患扔给咱们。何乐而不为！”


    听完程昱的解释之后，徐晃、李典、刘备、张飞、曹休都恍然大悟。


    曹休想了一下，进言道：“既然我军知道郭嘉要突围，那为何不趁机将他们留下来呢。咱们的兵力比他多。”


    要是其他人询问，程昱直接会呵斥的。但曹休年轻又是曹家人，程昱耐心地解释道：“有些事情，做得太绝了，会引起反效果。狗急跳墙之事，时有发生。我军要的是夺回小沛，然后进军彭城。打通和徐州的联络。若是郭嘉拼死之下，我军必然伤亡颇多。彭城还在刘军之手！”


    谋士用计，需要考虑全盘。程昱之所以不拦着郭嘉，也有让郭嘉传信给彭城的刘军，让他们撤离彭城。


    毕竟程昱可以在小沛城投入感染瘟疫的尸体，难道就不能在彭城这么做么？


    计策是狠辣了一点，但那是为了后续不再有太大的牺牲。


    牺牲一人的名声，换取两座城池，加上诸侯对曹操的畏惧。这么划算的买卖，程昱感觉是值得的。


    刘备内心认为程昱真是又当又立。说的那么好听，实际上比谁都要毒辣。


    “咱们现在养足精神，等着小沛城和彭城重回主公之手。”程昱充满了自信，一切都在他的掌握之中。


    然而程昱不知道的是，在他的身后五十里之外，刘俊正带着骑兵快速向小沛城赶来。


    刘俊这次带来了五千骑兵。别看人数不多，但全部都是跟随刘俊时间最久的百战之兵。


    他们在刘俊的带领下，爆发出来的战力比起曹操的一万骑兵还要恐怖和强大。


    一个斥候快速赶到刘俊的面前，汇报道：“启禀主公，曹军今日包围小沛。”


    刘俊没有想到程昱到了小沛，又使了那么缺德的计策，他之前还收到过郭嘉的汇报，徐晃只是与其对峙，而不是围攻。


    “看来小沛发生变故了。全军加快进军！”刘俊对战争的敏感度很高，瞬间就猜到了有变化。


    “领命！”刘军骑兵放声大喊。


    刘俊心中隐隐有种不安，但他不知道这种不安究竟是什么。


    此时的小沛城，刘军已经做好了突围的准备，曹军扔进来的尸体也都被焚烧完毕。


    然而让郭嘉等人没有想到的是，小沛城的百姓居然拦住了刘军，不让他们离开。


    这段时间以来，小沛的百姓都见识到了什么叫做纪律严明的军队，什么叫做王师。刘军镇守小沛城，不仅拿出府库的粮草分给百姓，还不会出现欺男霸女之类的恶劣行为。更有甚者，一些百姓都还受到了刘军士兵的帮助。


    甚至于这次曹军投射感染瘟疫尸体进入小沛城，刘军士兵主动清理，还教导百姓如何预防和治疗。


    比起之前的徐州军、曹军，刘军士兵对待百姓真的是发自内心的好。


    哪怕是当年号称仁义无双的刘玄德，在驻守小沛的时候，麾下士兵也经常出现欺男霸女之事。


    这么好的军队，现在要走了，百姓们当然舍不得了。他们不知道刘军会不会回来，但绝对知道曹军会进入小沛城。


    曹军的军纪还是比较严格，可和刘军对比之下，那就差了很多。


    看着那么多的百姓不愿意刘军离开，马超和张绣都麻了。他们从来都没有遇到过这样的事情。


    几个老者站出来，代表全城百姓，希望刘军可以继续留下来保护他们。


    马超和张绣出身西凉，见惯了人性的薄凉，百姓对军队的恐惧，哪里想到会有百姓恳求军队留下来的。刘军的纪律严明，其中一条就是不得欺压百姓。小沛城的百姓都要给刘军跪下了，马超和张绣都不知道怎么办了。


    在纷纷扰扰之中，郭嘉终于出现了。


    马超和张绣如同见到救星一般，两人同时向郭嘉拱手道：“军师。”


    郭嘉嘴角抽了一下，马超和张绣这是要转移火力啊。


    小沛百姓希望刘军留下来保护他们，这种信任实在是太难得了。郭嘉也总算是亲身体会到刘俊曾经说过的民心。


    民心所向，王者之路。


    刘军一直以来的好名声，现在终于得到了百姓的认可。


    郭嘉快步上前，行礼道：“颍川郭奉孝见过几位长者。”


    几个老人见郭嘉堂堂一个大军师向他们行礼，都吓得不轻，连称不敢。


    其中一位老者恳求道：“军师，老朽在小沛生活了数十年，历经风雨，可从未见过像王师这样的军队。你们现在要是走了，小沛百姓又要回到水深火热之中。老朽恳请军师慈悲，留在小沛城，护佑一方。”


    虽说小沛城的百姓是信任刘军，但他们更多的是害怕自己会遭到曹军的迫害。


    享受过美好之后，再次回归破败，很多人是接受不了的。


    郭嘉微微叹了一口气，他何尝不知道底层百姓需要的是什么。但现在刘军要是继续留在小沛城，恐怕整座小沛城都会变成一座鬼城。


    于是郭嘉向众多百姓解释道：“在下进入小沛，本想护佑一方，为朝廷收复失地。然诸位今日也看到了。曹操那厮狠辣至极、丧尽天良，居然将感染瘟疫的尸体投入城中。若是我军继续留在小沛城，我等战死也就罢了，但百姓何辜！曹操及其爪牙甚至都会屠城。”


    作为代表的几个老者脸色变得苍白起来。他们知道郭嘉不是危言耸听，而是血淋淋的事实。当年曹操进攻徐州，就在徐州展开了屠城。


    加上这次的投尸事件，说不准曹军真的在酝酿着屠城之事。


    郭嘉注意到几个老者的脸色变化，于是向他们说道：“我主乃是当朝大将军刘俊，爱民如子。我等深受其教诲。我军留在小沛，受苦的只能是小沛百姓。我等只能忍一时之骂名，让诸位免于战火。还望诸位能够体谅。”


    在郭嘉说完曹军可能会屠城之后，几个老者都已经不再选择挽留了。如今郭嘉又给了一个台阶，把所有的责任都揽在身上，几个老者就不再挽留了。


    “军师大义，老朽敬佩不已。”


    “我等已经为军师，为大将军修书立志，让您流芳百世。”


    “还请军师自便，我等一定不会误了军师的大事。”


    几个老者随即带领着周边的百姓告辞而去。他们现在最希望的就是战争结束，让他们可以过上安定的生活。


    “军师，这些人怎么跑得那么快？”马超可能还没办法领悟到其中的真谛。


    郭嘉轻轻一笑，对马超和张绣说道：“底层百姓，所求者不过温饱。我军留在这里，会给他们带来更大的伤害。如此一来，他们自然不会再拦着咱们了。”


    “啊？这么自私的么？”马超惊奇道。


    张绣可是见得多一些，附和道：“百姓都是这样的，咱们之前做得再好也没用。”


    郭嘉点点头，对马超和张绣教育道：“不过你们也不能全怪百姓。因为这个世道只有强者为尊，弱者根本没有话语权。而没有弱者，怎么可能体现出强者呢。记住了，一饮一啄，皆有因果。”