“啪啪啪——”
贺栀宁前脚踏入公主苑，便听到一阵阵响亮的掌掴声。
听出声音传来的方向是萧予溪的住所，她忙加快步伐赶了过去。
走进发现萧予溪被两个宫女反抓着胳膊、跪在地上，身前另一名宫女正使劲掌掴她的脸，命人执刑的人是她的八皇妹萧予蔓。
皇上一共有三位公主，三公主、七公主和八公主，萧予蔓是最小的一位，且为皇后所出，从小娇宠集一身，性子张扬跋扈，时常欺负另外两位，而被欺负得最狠的是没有母妃庇佑的萧予溪。
萧予溪性格柔弱，加上天生心疾，根本不敢反抗，只能逆来顺受。
贺栀宁飞速上前抓着执刑宫女的手腕，一把将她甩到地上，又推开另两名宫女，扶着萧予溪起身，“溪溪，你怎么样？”
“贺栀宁，谁给你的胆子，竟敢对本公主的人动手！”萧予蔓立刻怒了。
贺栀宁不想与萧予蔓废话，摸出怀里的摄政王令牌，凌厉的眼神射在她脸上，“你十九皇叔给的。”
父皇前不久才为十九皇叔和贺栀宁赐婚，这令牌必然不会有假。
连父皇母后都要敬让三分的十九皇叔，不是她可以惹得起的。
萧予蔓忍下怒火，甩袖轻哼：“萧予溪，这回算你运气好。”
说罢，带着自己的人离开。
贺栀宁扶着萧予溪进了房间，从床底摸出药箱，替她处理脸上的伤。
“栀栀……”
“你的脸肿得厉害，先别说话。”
萧予溪只好乖乖配合，待脸上火辣辣的痛感消散不少，她才再次开口，“栀栀，要不是你来得及时，我这张脸恐怕就被她彻底毁了。”
“萧予蔓这次又为何找你麻烦？”萧予蔓时常为难溪溪，她不是不清楚，但从前都是小打小闹，可这次居然对溪溪下这么狠的手，若是她再来迟一步，后果不堪设想。
“可能是因为之前和亲的事吧。”萧予溪不确定地说道。
“和亲一事早已翻篇，且跟她没有半分关系，怎会因为那事为难你？”贺栀宁讶异地看着她，忽然心中有了一种猜测，“难不成你因病无法和亲，皇上有意让她代你嫁去无妄？”
萧予溪轻轻点头，又摇了摇头，“父皇到底有没有这个意思我不清楚，但自我的病慢慢转好，宫中便有这种传言，说我是故意装病逃避和亲。”
装病这事就算做得再天衣无缝，也不免有心人猜测，不过贺栀宁早就想好了应对之策。
“溪溪别担心，宫中流言一事，我会让你皇叔帮你摆平。”至于萧予蔓，今日过后再也没有机会做那个跋扈自恣的八公主了。
“好。”若有皇叔出面，再多的流言也会不攻自破。
＊
御花园里，都是来参加除夕晚宴的官眷千金，三五七八围在一起赏花聊天。
萧予蔓带着一肚子怒火离开公主苑，打算前往凤仪宫找皇后告状，经过御花园时，瞥见一抹熟悉又陌生的背影，忽然停住了脚步。
她指着那人的背影问贴身侍女芸儿：“她是谁？”
芸儿顺着她的手势看去：“公主，那位是忠勇侯府二小姐纪明姝。”
“明姝本公主认识，那个，那个穿着月华锦的人是谁？”萧予蔓不悦地眉心越皱越紧。
听到月华锦的字眼，芸儿这才发现纪明姝身旁的女子居然穿着与八公主相似的衣裙，仔细打量了一番道：“公主，她好像是相府二小姐。”
“相府？又是相府！”萧予蔓捏紧手里的绢帕，气得从鼻子里发出一声冷哼，“把她带过来，本公主要好好教训她。”
“是，公主。”芸儿将萧予蔓扶到不远处的凉亭里，然后去了贺元清处。
区区庶女，又胆大包天与公主穿得一样，芸儿对贺元清的语气没有半分敬意：“贺二小姐，公主要见你，跟我走一趟吧。”
“公主？”贺元清参加的宫宴虽不少，可她向来眼高于顶，平日哪会注意公主身边的侍女，所以根本不认识芸儿。见芸儿的语气不好，她心里很不舒服，反问道，“不知是哪位公主要见我？”
“哪那么多废话，赶紧跟我走。”芸儿说完，抬步往凉亭的方向走。
贺元清感觉来者不善，只能求助纪明姝。
纪明姝发现了坐在凉亭里的萧予蔓，并眼尖地瞧出两人的衣服极为相似，心中窃喜，笑道：“云清，那是八公主身边的大宫女，你还愣着干什么，赶紧去吧。”
贺元清是背对着凉亭的，一听是八公主要见她，顿时转忧为喜，快步跟上芸儿的脚步。
八公主是太子哥哥的亲妹妹，若是能与八公主打好关系，对她将来在太子府稳固地位大有裨益。
她以为自己打了一手好算盘，以为今日过后能摇身一变为人上人，殊不知，从此刻开始，已一步步踏入贺栀宁为她设下的圈套。
因为庶女身份而从骨子里生出来的卑贱感，贺元清全程都是低着头跟在芸儿身后，进了凉亭也不敢抬头。
芸儿回禀：“公主，人已带到。”
“臣女见过公主。”贺元清柔身施礼。
萧予蔓扫视着她身上的月华锦裙，发现绣工和设计比自己的还要巧妙好看，更加怒不可遏，“芸儿，替本公主掌嘴三十。”
贺元清闻言，猛的抬头：“公主，臣女做错……”
话没问完，就已经发现萧予蔓召自己前来的缘由，忙不迭跪下磕头解释：“公主，臣女不是故意冲撞公主，臣女有冤，请公主听臣女一言。”
正要上前行刑的芸儿停住脚步，回头看着萧予蔓，等候她示下。
萧予蔓根本不是讲道理的人，又一肚子气没地发，好容易逮着个错处，岂会轻易放过：“芸儿，愣着做什么，给本公主打。”
“是，公主。”芸儿走上去，扬臂朝贺元清的脸上扇。
就在巴掌快要落在贺元清脸上时，她偏头躲过，并喊冤道：“公主，臣女这件衣服是姐姐的。”
“大胆，公主赏刑，你居然敢躲？”芸儿恼了，又扬臂扇去。
萧予蔓却喊了停：“芸儿，住手。”
芸儿连忙收手，退至一旁。
萧予蔓起身走到贺元清面前，居高临下睨着她：“你刚才的话，是什么意思？”