皇后半信半疑，微蹙眉：“本宫上次见你还好好的，怎的留疤了？”


    入场时，皇后便注意到贺栀宁戴着面纱，心以为她是受了风寒才以面纱遮面。


    如此说，倒引起了皇后的怀疑。


    觉得贺栀宁攀上了摄政王府这棵高枝，盯上了摄政王妃的位子，而瞧不上太子妃之位。


    “臣女错食东西……”话未说完，贺栀宁不动声色扯了扯面纱。


    面纱随风飘落到她面前的点心盘上，一块丑陋狰狞的黑疤映入众人眼帘，顿时引起一片唏嘘。


    贺栀宁忙不迭弯腰拾起面纱，重新戴上，漂亮纯净的云眸里慌张之色难以掩饰。


    敛眸，欠身道：“娘娘，臣女一时手滑才致使面纱吹落，臣女不是故意污了皇后娘娘和众位娘娘的眼，还请娘娘恕罪。”


    将贺栀宁的慌张尽收眼底，纪明姝忍不住掩唇偷笑一声。


    还以为贺栀宁有什么高明手段，谁料自己还未出手，她便露出了那张恶心至极的脸，简直蠢不可及。


    这下，所有人都看到了，太子殿下断不会娶她。


    君倾城又惊又喜，很快就掩去了面上的情绪。


    其他千金公子大多都在宫门口目睹过贺栀宁被毁容的脸，没多少惊讶表现，但窃喜或厌恶只增不减。


    老大萧文策和老二萧云晟神色复杂，意味不明。


    苏家三兄妹和萧予溪忐忑不已，又不敢轻易帮腔。


    要说情绪波动最大的还属赫连荡，初见惊艳又好奇，面纱吹落却失望至极。


    原以为是惊鸿一瞥的绝色美人儿，没想到丑得出奇，难怪要以面纱遮面……


    他甚至感觉有种吃了死苍蝇的恶心感，连看都不再看贺栀宁一眼。


    上位的皇后和几位娘娘亦被那黑疤吓了一跳，但深居后宫多年，很快恢复波澜不惊的面容。


    皇后刚要出声，萧文策站起来，拱手道：“母后，贺小姐是无心之失，请母后莫要怪罪于她。”


    皇后岂会不知自家儿子的心思，端庄一笑：“策儿，本宫岂是那般斤斤计较之人。”


    “多谢母后。”萧文策倾了倾身后，深深看了贺栀宁一眼。


    皇后目光挪到贺栀宁身上，抬手示意她坐下：“贺小姐既不是有意，本宫不怪你，坐下吧。”


    “臣女谢皇后娘娘。”贺栀宁感受得到萧文策投来的目光，若是不知萧文策为自己说话的真实目的，任谁都会被他的深情所欺骗。


    如今，她不会。


    连看都未看萧文策一眼。


    苏家三兄妹和萧予溪见皇后没计较，都暗暗松了口气。


    萧文策因为贺栀宁的反应，不由皱了皱眉，俊逸的眉目染上几许愁绪。


    他主动维护，没得到贺栀宁的感恩，反而他的深情和愁容，惹得不少千金的嫉妒。


    纪明姝咬着银牙，狠狠瞪着贺栀宁，袖中一双小手越握越紧，锋利的指甲扎进掌心溢出血渍也不自知。


    为什么？为什么太子殿下看到她那张丑脸，不仅不嫌弃，还为她说话求情？


    为什么皇后娘娘对她态度依旧？


    难道皇室能容忍一个容貌尽毁、清白尽失的女人坐上太子妃的位置？


    “皇后娘娘，臣女……”纪明姝再次站了起来。


    可惜话才开口，便被皇后打断了，“本宫听闻无妄女子的舞姿与东陵大不相同，早年间本宫见过一次，可惜年岁太久，有些忘了。不知三公主和五公主愿不愿意舞一曲，也好让本宫再饱眼福。”


    “能得皇后娘娘赏识，是阿娜和阿婧的福气，她们断不会拒绝。”赫连荡先出声，然后看了两人一眼。


    三公主赫连娜右手握拳，抵在左肩上，低头温声道：“蒙娘娘不嫌，阿娜愿意舞上一曲助兴。”


    五公主赫连婧不悦地撇了撇嘴，内心极为抗拒，可在赫连荡的眼神威压下，她不得不低头：“阿婧也愿意。”


    先上场的是赫连娜。


    只见场中央的少女一袭利落干净的暗红色束腰交领裙，裙摆堪堪遮住膝盖，内里搭配的是同色长裤和黑色暗纹长靴。


    腰间佩戴着一条绣着无妄图腾的腰封，嵌着一圈银色铃铛，走起路来铃铛叮叮作响，声音清脆悦耳。除此，左腰还挂着一条缠成圈的红鞭。


    三千青丝编成两股麻花辫，发丝中间藏着五颜六色的细绳，额间以一条银色额带点缀。


    传闻无妄女子个个五大三粗，粗狂豪放，眼前这位三公主的身量确实比大多数东陵女子高出许多，可脸蛋只有巴掌大小，肤如凝脂，瑶鼻樱唇，灵动俏皮，惹人喜爱。


    “娘娘，阿娜擅长鞭舞，便献上一曲鞭舞为宴会助兴。”说完，潇洒扯开腰间的红鞭，开始表演。


    虽没有乐师伴奏，但红鞭随着她英姿飒爽的动作，逆风挥舞出“刷刷刷”的声音，与她腰间清新脆亮的铃铛声交相呼应，别有一番风味。


    一舞毕，几位皇子皆拍手叫好。


    尤其是老五萧迟，眼睛直勾勾落在赫连娜身上，舍不得挪开。


    皇后将几人的表现看在眼里，不吝对赫连娜夸赞一番，还赏赐了她一颗拳头大的夜明珠。


    赫连娜道谢后，高高兴兴回到位置上，冲赫连婧挤眼：“五妹，该你上场了。”


    原以为和亲是件痛苦的事，没想到东陵皇室比她预想得要友好，且东陵的食物比无妄更精致可口，如果能一直这么舒坦，她倒是愿意长居东陵。


    赫连婧没有赫连娜那样的心思，她根本不想上台被当猴看，可又不能不上。


    不情不愿起身，走到宴场中央，右手握拳搭在左肩，倾身行礼：“娘娘，阿婧的鞭舞不及三姐，便吟诗一首，望娘娘喜欢。”


    皇后自是没意见，笑着点头。


    赫连婧的穿着与赫连娜相近，唯一不同的是三千青丝完全梳起，套在一个刻着无妄图腾的银色发冠里，青丝编成数条及腰的小辫儿，以红绳点缀。


    身量与赫连娜差不多，圆圆的脸蛋，额头饱满，五官精致，尤其是一双水汪汪的棕眸让贺栀宁不由多看了几眼。


    她分明只有十四五岁的模样，分明是一张稚气未脱的脸，可偏偏那双眼深沉无边，好似经历了几十年的人世冷暖。


    在众人的期待下，只见她不紧不慢踱起步，摇头晃脑吟起诗：


    “君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。


    君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。


    人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。


    天生我材必有用，千金散尽还复来。


    ……五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”


    诗声落地，贺栀宁瞳孔微缩，眸色复杂地打量着她。


    【作者题外话】：引用《将进酒》