没有衣物，因此尸体的躯干得以完全呈现。


    它看起来非常的强壮，手上好像还攥了什么东西。


    因为各种各样的原因，北区经常死人，但这具尸体的身材是如此健壮，生前绝不是属于北区的人。而且连衣服也没有，多半是遭到了强盗的洗劫，然后被杀害了，手里攥着的东西可能是他生前唯一保留的财物，也可能是强盗的衣物碎片。


    和谋杀扯上关系可没好处，但约瑟犹豫了一下，又将赤脚踏入冰冷的河水中。


    他可不能让这具尸体把刚布置好的网撞坏了。


    忍着害怕的情绪，他扶着尸体的头和宽大的肩膀，将尸体往回推了一点，又加快速度弯腰抓起水里的绳子，将绳网挽在手上举高，好让尸体能从下面通过。


    尽管春天即将来临，但冬天的余威尚未散尽，冰冷的河水不断剥夺约瑟的体温，让他的身体哆嗦不停。


    约瑟心里胡思乱想着一会儿，但当尸体从他的身前漂过时，他却下意识松开网，又抓住了它的手臂。原因是他看到当这个男人的脸面微微沉下水中时，一丛细小的气泡从男人的口鼻间浮上来。


    这个男人还没死！


    生命是这个世界上最宝贵的东西。


    约瑟几乎没什么犹豫就将男人拖向岸边。


    这个庞大沉重的身躯不是一个孩童能够搬动的，但有着水流的帮助，他还是将男人一步步拖上了岸边——只是恰好不会再被水流冲走的地方，男人的两条腿还浸没在水中。


    当这具身体大部分脱离水面，约瑟才发现他的身体有着许多细小残酷的伤痕。


    因为失去意识，这个男人连动弹都做不到，河里的一些食肉生物将他当做了天然的食物，将他的身体啮咬至遍体鳞伤，腹部和双腿都有部分皮肤和血肉缺失，内在肌理在遥远的灯光照耀下呈现耀眼的粉色。覆盖着厚实肌肉的胸腹还会随着呼吸匀速起伏，显示出非凡的生命力。


    约瑟站在旁边观察着这个顽强的大人，心中犹豫了一会儿，还是决定离开。


    他没有搬运一个成年人的力气，没有多余的御寒衣物，也没有食物和药，附近更没有可以喊来帮忙的大人，所以只能帮陌生人到这里了。


    最多再搬一点报纸过来烧，帮这个男人取暖。


    又或者他还能再做什么？


    约瑟想起父亲死后发生的事，便学牧师的动作在胸前划起十字。


    “蒙主恩佑，若这个灵魂生前秉公守法，死后必得”


    他说不下去了，这个男人突然睁开了眼睛，和他对视在一起。


    这是一双发光的黄褐色眼睛，它们比约瑟见过的每一晚的月亮都要明亮，但又无比深邃。


    这个七岁的男孩惊呆了，他完全被这双眼睛中散发的光芒吸引住了，那不仅是实质的光，还有虚幻的光。光芒蕴含的力量和思想让他忘记了自己正在做的事和将要去做的事，他的精神情不自禁地陷入其中，感受着对方此刻的思想、纯粹的思想，然后去服从。


    “一个安全的地方”


    约瑟恍惚地转过头，看向自己不远处的家。


    男人僵硬的神情看起来没有比这个孩子更清醒，他单手撑着地面缓缓坐起，随后再侧身切换成半跪的姿势，最后才站起来，缓慢跟随约瑟向前走去。长期在水中环境度过让他的身体脱力，伤口和失血也对他造成不可忽视的影响，因此他的每一步都踉踉跄跄，好像一阵风就能把他吹倒。


    这里离约瑟的家没有多远，大约只有五十码距离，但因为他的身体虚弱，他花了七分钟才慢慢挪进去。


    约瑟的家小得可怜，没什么布置，卧室和厨房、客厅是同一个地方，室内中央有个铁皮桶，里面烧着一些垃圾，给周围带来温暖的感觉。旁边的地上铺着几条毯子作为床。


    一个瘦弱的女人躺在毯子上，她闭着眼，呼吸声极其微弱。


    旁边是三个比约瑟更小的孩子雏鸟般蜷缩在一起，全和母亲一样有着乱糟糟的黄发，他们惊恐地看着不着寸缕、浑身是伤的高大陌生人随着自己的兄弟进屋来，接着扑倒在一条空着的毯子上。


    他看起来是那么虚弱，但没有人敢开口赶他离开。


    火焰的热量已是一剂好药，温暖让这个陌生人恢复了一点思考的能力。这时，身上伤口的疼痛又提醒他，食物是他现在需要的最重要的东西。


    “食物。”


    进屋后，陌生人说了第一句话。


    尽管害怕，所有人都下意识地看向约瑟。


    约瑟没有说话，他转身出去，留下这个陌生人在屋里不受打扰地思考着一切。


    克雷顿.他好像是叫这个名字，


    而不仅是名字，随着体温渐渐恢复，越来越多的记忆碎片在他的脑海里浮现，他首先回想起的是不久前的过去。


    他摊开之前一直攥紧的左手，一根针筒正躺在他的手中。


    拉维因，他想起了第二个名字，更包括一些他不应该记得的场景——那是仅凭本能活动时，重伤濒死的他啃食对方的血肉精气为自己疗伤的场景，他并没有吃太多，那具狼人尸体因为复杂的水流波动而与他分道扬镳。


    接着，他想起来在水中那幻梦似的感受。


    在他接近窒息时，那些因犯下吞噬同类重罪而汲取的月狂诅咒在他的耳边嘶鸣，尖利的声音重叠回荡，无法停止。本该溺死他的水流反而成了抚慰他精神的存在，它们按摩他的周身，让他在扭曲的安宁中得以入睡。


    然后是枯竭的精气——那些还没有愈合的伤口正是他现在急需要食物的原因。????在他失去意识的那段时间里，一些水生的鱼类、虫豸聚集在他身边，不知疲倦地攻击他，反过来将强大的他当做食粮，经过了泡水软化，以及无数口器的咀嚼，他的许多血肉被分食，血液随水流散开，引来更多猎食者吞噬他的身体，造成了大量的精气损失。


    除此之外，河里的污水通过数不清的伤口进入他的身体，让他浑身都感到火烧似的痛苦，仅仅是站起来，走到这个屋子里就耗费了他剩下的绝大多数体力。


    现在，他认为自己必须尽快养好伤，还要囤积更多的精气。


    否则


    否则什么呢？


    他感到有一个逼迫自己这么想的理由，那让他感到危机紧迫，但他想不起来这个理由的具体内容了，也许正是因为食物不够，所以他才感到思维如此迟钝。


    “先生。”


    约瑟回来了，他抱着一捆还在滴水的水藻递给正缓缓坐起来的克雷顿。


    男人抓了一把水藻塞进嘴里，屏息凝神地感受了几秒，随后就意识到这根本就是最劣质的食物，它能够提供的精气微乎其微。


    “我要肉。”


    “我们没有肉。”男孩说。


    “那就去找肉。”男人看着约瑟的眼睛下令：“随便什么动物的肉，鱼也好，虫子也好，把它给我带过来。”


    奇异的光芒在黄褐色狼眼中闪烁着，他的声音也带着一种古怪的韵律。


    邪眼——克雷顿·贝略曾试图掌握但始终不得要领的本事此刻却如臂使指，而加上权能的力量，一个孱弱的孩童根本无法抵御他的思想和意志，只能任他差遣。


    约瑟又出门了。


    克雷顿没有理会屋里剩余的人，他低头吃着带水的水藻。即使它能提供的精气再少，此刻也是他需要的东西。


    而当他摄取更多的精气，更多的记忆也随之涌现。


    他回想起自己的过去，回想起之前令自己受伤的原因，但一切都让他感到陌生和古怪。


    “太奇怪了，我为什么要做这些事？”


    他扪心自问，自己从最开始来到魏奥底的理由就莫名其妙。


    他为什么要为了别人做事？那为什么非要对帮工的死刨根问底？为什么要让朱利尔斯单独离开？为什么不能直接投靠黑爪氏族？为什么不背叛萨沙市长老会？为什么要把人情看得很重要？为什么要认别人的女儿做自己的女儿？


    难道他是一个不可理喻的高尚的人？


    克雷顿·贝略努力回忆着，而无论是朋友还是亲人，此刻在他的心底都只是一尊尊没面目的石像，他们似乎比其他人更有点分量，但比起眼前的这摊没吃完的水藻，他们的价值也变得不值一提。


    这就让他感到更古怪。


    他就好像一个从出生开始就生活在迷宫中的人终于走出来，看到一片无比广阔的天地，过去的一切生活方式都失去意义，不知接下来何去何从。


    尽管身体感受到烧灼似的痛苦，但痛苦也因为他此刻精神上的空前自由而变得不真切。


    而当他思考的越多，越发现自己过去执着的愚蠢。


    那些能让过去的他感到高兴的事，此刻都没法在他的心底翻起一点波澜。


    也许换个方式对待这个世界，他可以更轻松地生存和享乐。


    “留一点.”


    细如蚊呐的声音在旁边响起，打断了克雷顿的思考和咀嚼，他看向说话的女孩子，那个年龄很小的孩子立刻闭嘴不说了，可能是害怕，也可能是她的词汇量只能支持她说这么多。


    克雷顿惊奇地看着她，他好像从来没有看见过眼前的这种生物，黄褐色的眼睛越睁越大，黑色瞳孔几乎扩张至巩膜的边界，让他看起来格外天真。


    他的眼神让屋里的所有孩子都感到寒意和不安。


    “啊，我真蠢，这里明明都是肉，还去别的地方找什么呢？”


    它终于找到了可以高兴的事。


    狼人丢掉手里的东西，费力地匍匐在地上，它伸出右前爪扣在地上，将自己的身体拖向最近的孩子，眼里流露出兴奋的光——它已经迫不及待品尝血肉的滋味。


    然而无论它扣进地里的右爪怎样用力，也没法靠近那个孩子一分一毫。


    一只手拦住了它。


    那是克雷顿·贝略的左手。