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    来送卡片的人不知是人类还是暗裔，但克雷顿和朱利尔斯被被某些存在注意到这件事已经是事实。


    作为被不知名存在直接选中的目标，朱利尔斯的心几乎要要从胸膛里跳出来。


    他走到窗户边，看着外面的景色，这里没有留下任何痕迹。


    “难道我们调查的行为已经被发现了？不然，为什么会选上我？”他喃喃自语。


    克雷顿没有回答，只是默默地看着朱利尔斯垂到腰间的灰绿色长发在窗前随风飘舞。


    是啊，怎么会有人在人群中一下子盯上他呢？


    “旅店里的气味太驳杂了，我追踪不了那个人，而且我也不认为主动去找他会有什么好结果。”克雷顿盯着朱利尔斯的长发：“等之后有时间，你记得把头发染成正常的颜色，平时就把头发藏在帽子里。”


    如果不是巫师的头发的确是珍贵的施法材料，他现在就会用指甲帮朱利尔斯“理发”。


    “那这个地址”


    “卡片都是新做的，那个地址说不定也只是临时‘借’来的。按时赴会，那里说不定埋伏了很多人。如果去得晚，邀请你的人大概也已经转移走了，没什么可查的。”


    “那我们该怎么办？”朱利尔斯紧张地问。


    克雷顿叹息道：“只是有人塞了一张卡片进来，你甚至不一定会注意到。”


    朱利尔斯恍然。


    “而且来找你的那个家伙未必是造成失踪案的人，他尝试骗你出去。而之前那些失踪的人房间里都有血迹。或许他只是察觉到你的不同寻常，试图和你私下交流。”


    朱利尔斯不能完全接受克雷顿的解释，这仍是一种没有实据的猜测，事实也或许是对方觉得他比之前那些猎物更具备力量，不能悄无声息地解决他，所以才采取了欺骗的手段。


    肯定有人要谋害他！


    总之，他不再接受独处了，而是决定接下去都和克雷顿挤一个房间。


    由于没有充足的食物，狼人也需要睡觉，不能把床让给朱利尔斯，他只能抱着毯子在在地板上凑合了一晚，结果就是第二天他醒来依旧精神不济，脸色也冻得发白。


    克雷顿怀疑在找到金杰和埃德加之前，朱利尔斯可能就要病死了。


    但朱利尔斯竟比他还要坚持。


    “我们再快点行动。”男巫抱着胳膊，一边哆嗦一边催促他。


    接下去，他们一整天都在移动，除了用餐，他们一天的大部分时间都在马车里度过，耳边一直传来几乎不停歇的机器轰鸣声。


    为了了解这座城市，克雷顿买了几份报纸，又抛开埃德加和金杰，专门和车夫聊起魏奥底的过去生活，随后他发现阿尔伯特简直是没说实话，而朱利尔斯的担忧一点不假。


    这鬼地方！


    就拿银行劫案为例，萨沙市的董森银行被抢劫是当地了不得的大新闻，而在魏奥底，人们已经将银行失窃当做了常态，银行被抢也无所谓，因为行长会花钱再私人雇一批枪手把钱从强盗手里抢回来。


    这里有法律，但没什么人知道，过去更没什么人执行。


    在皇家警察入驻之前，这里的治安官就已经是一无是处，比起他们，人们更相信安保公司和侦探事务所，或者在家里藏一把武器。


    大大小小的帮派早就取缔了教区话事人的地位，他们收取一定保护费，然后驱赶不属于自己一伙儿的犯罪分子，完全取代了治安官的地位。


    这里的政令不是靠政府官员传达，而是靠信息泄露，政府很少向民众解释什么。


    以上的情况已经足够糟糕，而当马车经过一片风格特别奢华的建筑群的时候，克雷顿更是发现这里的富人区和萨沙市的富人区不一样，萨沙市的富人区也只是在房子门口安排枪手安保，而这里则是在街角堂而皇之地设置了哨卡，黑铁的巨大拱门封锁了街道的出入口，有私人雇佣的枪手扛着步枪威风八面地在门口巡逻，根本不许他人通过这条在其他城市会被规划为公共区域的街道。


    当有富人的马车从街道上缓缓驶过，后面必定还跟着一群武装安保在步行，因此交通非常的拥挤。


    只隔了一个晚上，魏奥底在克雷顿眼中简直就变了副模样。


    这里的工业水平超过全国80%的城市，水泥的建筑林立，但生活方式却还像是在大航海时代之前未开化的人那样野蛮。


    这种倒错感让克雷顿打心眼里感到恶心，他只想赶紧办完自己的事，然后回到萨沙市。就连对卖家的仇恨也不足以让他在外更多逗留。


    在马车夫也不愿意送达的北区，克雷顿和朱利尔斯不得不下车步行，一路上，他们赶走了七个小偷，打断了四个强盗的手，两次从正在火拼的帮派之间穿过，直到黄昏临近，总算是有惊无险地抵达了魏奥底市的北方边界。


    边界处的建筑和人口都已经变得稀疏，很多矮房子已经荒废，木质墙壁上出现腐坏的大洞，露出横梁。地上杂草丛生，不过地上的泥里还有深刻的车轮压痕，说明这里并不是一直没有人来。


    当代的城市已经不需要城墙，他们来到这里，能将远处的景色一览无余。包括远处城镇伯达拉比克中古代城堡的剪影。


    “终于快到了。”看着那剪影，朱利尔斯的背立刻挺直了。


    如果连伯达拉比克也没有埃德加和金杰的痕迹，他们就可以回到萨沙市。


    魏奥底和之前他接触过的所有地方都不一样，恶意细微但无处不在，将所有人浸泡在其中。就算他是超凡者，街头发生帮派斗争时飞来的一颗流弹也可能夺走他的性命，这种情况根本无从防备，他只想早点结束这一切。


    不过，即使他们现在能看到伯达拉比克的影子，也不代表他们能立刻到达，即使能弄到马匹，他们到那里也要两三个小时，路上还是一片漆黑，谁知道有什么可能会在林子里面等着他们，不如在附近找一户人家借宿，到了次日白天再出发。


    他们走到一户亮着灯的房子前敲门，门很快开了，一个黑衣男子托着一盏油灯出现，他探出上半身警惕地看着他们。


    “借宿，给钱，明早就走。”克雷顿简要地说出自己的需求。


    屋里的男人偏头看了看空旷的周围，把灯照来照去，但这里哪儿都是一副荒僻的模样：“你们要上到哪儿去？”


    朱利尔斯在旁边用魔杖指向远方的镇子：“去伯达拉比克。”


    “去那儿做什么？探亲？伯达拉比克什么都没有，不适合你们这样的绅士。”


    克雷顿摇摇头：“您在开玩笑吧，好歹是一个镇子，怎么能说什么都没有？而且我们也不是去找别的，是有两位朋友在那里失踪，我们想要去找人。但现在快入夜了，不好上路。”


    “这和我没关系，你们去找别家借宿。”黑衣男人毫无怜悯心地关上门，但克雷顿抵住了门。


    “我愿意付很多钱，就以旅店的三倍价格。”


    这个男人不动了，他的眼珠精明地转动着，似乎在考虑收留他们是否划算，但不知为何，他看起来并没有多贪婪。


    “您这算同意了吗？”克雷顿问。


    “同意了，你们稍等一下。”男人又把门关了，他们听到他在里面跑来跑去收拾东西的声音，还有玻璃器皿摔碎的声音，又有一声极大的叹气声。


    过了一会儿，门才重新打开，露出男人那张脸，只是比之前显得有些狼狈。


    “进来吧。”


    他们走进去，这房子很矮，朱利尔斯抬手就能摸到天花板，克雷顿便更不必提了，浓烈的酒味和腌菜的味道充斥在屋里，而除此之外，还有一股若有若无的腐朽味始终萦绕在他们的鼻端，似乎只要一开口，就能从头顶震下灰来。


    餐桌占据了厅的大部分空间，对门的墙壁上有一个窗户用作采光和通风。左边有两个房间，一个是主人房间，一个可以用来做客房，但都处在十分黑暗的氛围里，只间隔了一条很窄的过道，一眼就能望到头，右边则是散发油腻味的厨房。


    屋子里临近窗边的一个木架子上摆满了各种密封的玻璃罐头，里面的深色液体看起来非常不妙。


    这些罐头蒙了灰，但还能看出里面的内容物。有的装的是腌菜，有的则用烈酒泡着动物的内脏，或是一些小的动物标本，这是业余的博物爱好者的做法。


    而有一个玻璃罐头已经落在地上，摔了个粉碎，这就是刚才发生的事，


    玻璃碎片四射，烈酒还在地上流动，将地板缝隙间一块块棕色污渍浸润得更加恶心，而在四流的液体的中心，一只死去多时的小鸟蜷缩着，生前该是金光璀璨的羽毛已经失去光泽，皱巴巴地贴伏在一起，显得它瘦小可怜。


    男人将油灯放在桌上，随后去厨房拿了一块看起来比地板还脏的抹布出来整理，在他的背后，克雷顿没有在圆桌边坐下，而是站着，盯着地板上的小鸟尸体目不转睛。


    这居然是王冠鸟幼体的标本，克雷顿很喜欢这种鸟，但南方已经很难看到它们了。


    许多有枪的农民会射杀这种鸟，因为它的羽毛颜色美丽，飞行速度又快，于是射杀它们就成了一种荣耀，这使得王冠鸟越来越稀少。


    克雷顿体内博物爱好者的血开始取代狼人的血发挥作用。


    “如果你愿意出手，我可以出20个先令买这只王冠鸟。”


    “什么王冠鸟？”男人惊讶地回头，当他注意到克雷顿的眼神落在地上那只几近破坏的鸟类标本时，才接着做出反应：“原来它叫王冠鸟吗？我只是看它漂亮.”


    “所以您接受交易吗？”克雷顿问。


    “当然。”男人非常干脆地说。


    “那请您再拿一个容器和酒精过来吧，我同样会为这些东西付钱的。”


    男人又到厨房里去了，克雷顿蹲下将王冠鸟的标本捧在手里，起身的时候透过窗户看到后院的花圃，那里已经是杂草丛生。


    过了一会儿，男人走出厨房，他拿出来一种不知品种的私酒和一个陶罐，但这显然不是安置标本的良好选择。


    克雷顿皱了皱眉，还是用这些东西处理了标本。


    检查完房间的朱利尔斯脸色难看——如果克雷顿要独占这里的床，剩余的空间只够他站着睡觉，而他不喜欢和别人分享一张床。


    好在食物还不错，看起来像是在商店里买来的，克雷顿贴近它们嗅了嗅，随后才进食。


    当他们结束用餐，朱利尔斯立刻带克雷顿去看房间。


    他指着床积极地出谋划策：“这张床太小了，要两个人躺在上面非常不容易，而如果我们横着躺在上面，两条腿就会超过床沿，所以我建议再拿两把椅子放在过道上用来搁脚.”


    克雷顿抬手打断他。


    “用不着这么麻烦。因为.”狼人的耳朵转动着，听着厨房里的动静：“马上我们就有两张床了。”