两个衣冠楚楚的陌生人和朱利尔斯站在旅店旁，这栋曾经用来接待旅人的建筑已然变成囚笼，用来关押参与黑魔法的嫌疑人。


    这里的囚犯有裴伦、两位画师，被镇上最精锐的猎人队伍逮捕回来的部分救世军，还有前任镇长的儿子布莱登。


    在短短几天内，热沃的管理架构一层层崩塌。


    镇长去世，神父离开，教士失踪，镇中可敬的长者们在这两天忽然纷纷染病，不是一夜间去世就是重病垂危，难以起身处理事务，于是所有的公共事务都交到了猎人和一些有名望的青年地主的手里。


    而这些人对于处理黑魔法事件却没有什么经验，因此他们也只是将囚徒们关在这里，同时向城里传讯，希望有专家前来指导。


    黑水晶和西斯尔顿就是这样的专家。


    旅店门口的卫兵将门锁打开，让他们进去。


    朱利尔斯走在最前面，而另两位则跟随着他——他们都是长老会派来的，但他们的来意和朱利尔斯的求救信无关，他们来这里只是为了确定热沃的情况是否和水泽仙女阿德莱德所说的一致。


    长老会是一个力求平稳的组织，任何轰动性的事物都不受它的欢迎。


    这些钱宁指派的援手一共三人，皮肤发黑的白发青年自称黑水晶，有着两撇卷翘黑胡子的中年男人是西斯尔顿，还有一位以东人被他们称为虫王。


    朱利尔斯听过黑水晶和西斯尔顿的名声，他们之前一直在海外为长老会进行长期的奇物交易。是富有洞察力的神秘学专家。


    他们抵达热沃后，黑水晶和西斯尔顿就认出了朱利尔斯，经过商议后，他们决定跟随朱利尔斯来询问黑魔法事件的其他当事人，而不懂得多恩语的虫王则去了教堂查看那些遗迹。


    “我没有想到在这种小地方也能发生这种事。”黑水晶摘下帽子按在胸口，脸上微微笑着。


    朱利尔斯不明白他的意思。


    “哪种事？”


    “就是你告诉我们的事——有人试图打开仙境。”


    “你们在其他地方也见过这种事？”朱利尔斯皱眉，他走上楼梯，在拐角时回头，希望看到两名专家的表情：“我在思特拉斯时从未听说过有人会做这样愚蠢的举动，谁都知道仙境不会回应凡人。”


    “时代不一样了，朱利尔斯先生，你也看到了另一位会员的消失，那么伱应该知道这个观念已经落后。”


    西斯尔顿咳嗽了一声，插入他们的对话：“早在四个月前，麦斯里就有人打开了仙境。”


    他们将这件事说得如此平淡，但朱利尔斯只感到无形的压迫感在蔓延，他有一种不祥的预感，这件事的影响力会很大、很大。


    “他们是怎么发现仙境重新开启的精确时间的？”他问。


    “他们没有发现精确时间，只是每个月都献祭而已。那些麦斯里人信仰的多神教要求他们在处刑死刑犯时务必把死者的生命献给众神，所以他们处刑的场地就是祭台本身。”


    西斯尔顿叹了口气：“这个消息在海外已经传开了，许多异端结社都开始尝试联络仙境，希望能找到仙境中的同信仰者或者祖先，然后凭借这些古老者的力量壮大自身。”


    仙境的开启是个大新闻，很多人都希望从那里得到有价值的东西。


    据说那是个充满奇迹与财富的地方。


    “圣杯会、圣杯教团、巫魔会、拜蛇教、血十字还有你告诉我们的末日追寻者。”黑水晶掰着指头数着：“海外群岛至少有上万名土著在这个四个月里被试图打开仙境的异端分子献祭掉，但几乎没有听说有哪个势力成功。因为大部分人根本不知道怎么沟通仙境，这些业余的家伙总是凭着一腔热情就胡乱做事，他们甚至不愿意去问问那些麦斯里土著是怎么办到的。”


    “那末日追寻者应该成功了。”朱利尔斯说。


    “我们来这里就是为了搞清楚他们是怎么办成这件事的。”


    黑水晶走到二楼的第一个房间门口，向卫兵示意，后者打开门锁，让他们进去和裴伦谈话。


    这次谈话非常短暂，神秘学专家们从这个可怜人身上得不到任何有用的信息，只知道他被人精神控制了一段时间。


    接着是两名画师，他们的证词和裴伦也相差无几，而其他可以提供的信息也早已被朱利尔斯提出。


    接着是救世军，这些残存的救世军答应说出一切，但要求本地人应把他们快点绞死，不要让其他人有对他们用刑的机会。西斯尔顿答应了他们的要求，但救世军们所提供的信息也没什么用。


    “他们的长官或许知道更多，但是他已经死了。”看守救世军的猎人说。


    “他的尸体在哪儿？”


    “不知道，克雷顿·贝略先生说他死了，我们就没有去森林里找他的尸体，现在森林里还有不少狼呢。”


    黑水晶和西斯尔顿对视了一眼，没有再深究下去。


    这似乎是个疑点，但克雷顿·贝略也是长老会的同僚，他们姑且相信这个信息是真的。


    朱利尔斯朝这个猎人扬了扬下巴：“那个布莱登时怎么回事？”


    他记得这个人为克雷顿提供了帮助，应该和自己是一边的，不知道是怎么又被当做了黑魔法的参与者。


    “他指控楚德·奥斯马尔执行黑巫术，又指控贝略先生是狼人，随后我们检查了奥斯马尔的房间，发现他和前任镇长杰弗里有联系，其中就有一本日记记载他用特别的黑巫术改造了镇长的身体，我们也检查了镇长的尸体，发现这确凿无误。”


    关押布莱登的房间门从里面敲响：“但我什么都不知道啊！”


    猎人踢了门一脚：“你是他的儿子，怎么会什么都不知道？”


    “指控克雷顿·贝略是狼人是怎么回事？”黑水晶凑近门口饶有兴致地问。


    布莱登在房间里大喊：“我说了一万遍了，那个人的眼睛又圆又亮，头发浓密，还有黑色的尖指甲。他肯定是个狼人！”


    “这可不一定，这年头，工厂的毒气把我们毒害的太深，人长什么样都不奇怪。”


    西斯尔顿郑重地点了点头，附和同伴的说法：“这都是很正常的事，就算你看到一个人满口尖牙也不能说明什么，或许只是他的母亲生他时染了梅毒。”


    房间里的人哑口无言，外面的猎人倒是赞同地点头。


    朱利尔斯有点想笑，他们虽然替克雷顿解了围，但他相信狼人知道这件事后也不会感激他们。


    “我们想看看楚德·奥斯马尔，他现在在哪儿？”西斯尔顿问。


    “他失踪了，他的仆人也是。”猎人说：“不过我们确实也没能找到贝略先生和他的女儿，您应该看出来了，这是个小镇子，要是我们想找一个人，不要半天就能找到。所以他们确实也失踪了。”


    “或许是那两个人绑架了贝略父女，打算以此要求赎金。”西斯尔顿下定论：“接下来就交给我们了。”


    他们离开旅店，然后前往教堂。


    “楚德·奥斯马尔大概有着修改命运的能力。”朱利尔斯说。


    黑水晶快步走着，没有因为这个说法表现出过分吃惊：“但他现在不见了，这就说明他无法灵活运用这种力量。”


    “你们能打开仙境之门吗？”


    西斯尔顿拒绝回答这个问题：“这不是我们的任务，朱利尔斯先生，这得交给钱宁先生和琼拉德长老决定。”


    黑水晶则愿意多说一点：“如果你想要找克雷顿·贝略的话，直接进入仙境也无法达成目的，因为你不知道自己会出现在哪里，就算被塞到海底也不是没可能，我们需要一个可以联系仙境的事物才能打开出入口固定的仙境之门。”


    “不过，说到命运，我倒想起来一个被称作“好运的撒塔基”的人。”


    “我没有听说过这样的人。”朱利尔斯裹紧了衣服。


    “撒塔基，这个名字应该有一些巫魔会的人记得。他算是巫魔会的元老了，据说他曾经向金龙王朝的伊斯米尔国王效忠，想要得到御前顾问的位置，结果却被拒绝了。之后，伊斯米尔任用了圣杯教团的一位巫师作为御前顾问，他因为嫉妒向那个巫师发起决斗，结果被打败，但是侥幸不死。谁料到半个月后，他的那名竞争对手就被异端审判庭抓住处决。如果当时是撒塔基坐上了御前顾问的位子，那么死掉的人就是他了。”


    “听起来确实走运，但也不至于被称作最好运吧？”


    “这是因为这段故事还没有完结，之后，他再次向伊斯米尔国王自荐，但又一次被拒绝了，国王告诉他自己不同意让带着恶魔的人出入宫廷，这对于所有贵族而言都是一种风险。再然后，这位坚决拒绝恶魔术士进入宫廷的国王就在出征中意外去世了，他的儿子上位后反倒对这类巫术很感兴趣，于是又将他传唤过来，许诺要给他御前顾问的位子。”


    “然而当撒塔基来到宫殿后却发现这是个审判庭的陷阱，他再一次逃走了，毫发无损，反而有一名神官被同伴失手打死。”


    “随后，他又为了得到权力做过多次努力，都因为各种敌人功亏一篑，但每次都逃出生天。最后，审判庭的两个下属骑士团将他包围起来，试图彻底杀死他，而他居然在包围中不翼而飞了，而审判庭的人则拒不承认失误，而是表明是撒塔基在恶魔的帮助下走了邪运，因此人们才称他为好运的撒塔基。”


    朱利尔斯若有所思：“我觉得这倒也不全是运气使然，总是能够全身而退也说明他具备强大的力量。”


    “没错，就让你们见识一下我强大的力量！”爱德华兹怒吼着从校场的塌陷空洞中上升，数不清的孽物从他背后涌出。