这一声穿透夜空的狼嚎惊动了镇上不少人。


    看门犬们吠叫个不停，街道两边有人大声咒骂了几句推开窗户，但下一刻大自然的冷酷就让他们再次把窗关上，迷蒙的大量白色坠落物也模糊了对峙的两个存在的身影。


    今晚是这样糟糕的天气，没几个人愿意出门和狼打交道。


    能到屋后看看兽圈已经算是勤快，走上大街去找狼是万万不可能的。


    只有少数人才意识到这声狼嚎意味着什么。


    唐娜推开窗将头伸出去看，但外面黑漆漆的，她什么也看不见，这么做只是把脸冻得通红。


    她转头，看见朱利尔斯的脑袋在隔壁窗户探头探脑，便向他招呼了一声。


    两个巫师同时撤回冰冷的脑袋走出房间，在二楼的走廊上碰面。


    房屋里充斥着一股熏香气味，这能使巫师的感官更加敏锐，而每一层楼的角落里也散布着各种护身符咒，防止有无形或隐身的存在侵入这栋房屋。


    但这并没能给他们带来安全感，


    因为保护他们的人是一个快跑不动的老人，还有克拉拉。瑟兰妮和玛丽·艾塔现在一点用也没有。


    唐娜不安地看了一眼克拉拉，对朱利尔斯道：“你也听到了吧，那只能是克雷顿了。”


    男巫抱着胳膊抖了一下：“他带着芭芭拉，用不着我们操心。”


    “哼。”唐娜对他强装出来的自信嗤之以鼻。


    “不管怎么说，我觉得他会赢，你也应该有这个信心。”朱利尔斯有自己的看法，理由也很简单：“他和芭芭拉要是没赢，那我们就真完蛋了，长老会的援手一个晚上可赶不过来。”


    要是他能发号施令，就会让克雷顿留下来等待长老会的援手。


    但是狼人太冲动了。


    而巫师们不是没有置人于死地的手段，但都需要长期准备。


    而朱利尔斯感受过来自楚德·奥斯马尔的威胁，他对“需要应对对方”这件事没有充足的信心。


    唐娜想做点什么，但是有心无力。


    他们隔着房间都能听到窗外的寒风呼啸，那些寻常的小鸟根本无法穿越这样的风暴。


    路易斯会帮他们，但不是现在。


    “我要是也是狼人就好了。”唐娜感到恼火，她手上的绷带在不断提醒她，她现在没法参与战斗，状态甚至连普通人也不如。


    “是啊，如果我早知道，就会劝克雷顿别来这儿。”


    朱利尔斯说出的句子没问题，但是浮夸的语气却大有问题。


    “你认为我是个空想家？！”少女怒视着他。


    “我可没这么说。”朱利尔斯偏过头去看克拉拉，声音稍微正经了些：“我的意思是，伱不妨去睡一会儿，把你的精神养好。这样如果半夜真的有敌人来了，我们逃走的概率还高一些。”


    “我才不会逃！”唐娜咬牙切齿地说。


    楼下传来了敲门声，他们的身形都是一僵。


    唐娜回身快步走到走廊的尽头，向窗户外面看去，然后松了口气。


    “是伊恩·拉撒路回来了。”


    朱利尔斯急忙冲到窗边将她挤开，对着窗外看了一眼后脸色变得铁青。


    “他居然回来了！你说的是对的！”


    唐娜愣了一下，忽然觉得浑身冷了下来。


    “芭芭拉最后给你的指令是什么？”朱利尔斯走下楼，贴在门口问。


    外面的声音在遥遥传来的一片狗叫声中回答：“她让我回萨沙市，如果我能够越过边界，那就不要返回，只有遇到意外才能回来。”


    答案正确，门开了。


    伊恩·拉撒路走了进来，他看起来比唐娜第一次见到他时更憔悴。


    遮挡脸部的围巾已经不见了，金发和蓝眼都已经失去了温度，好像蒙了一层灰。衣服也破了几个洞，似乎是被人用枪支射击的结果。


    朱利尔斯关上门，而伊恩也没有摘下帽子的打算，径直往里走了几步才停下来，转身问道。


    “她不在？”


    “她”是芭芭拉。


    朱利尔斯尽量使自己语气不带有轻蔑的意味：“是的，她出去了。”


    “她去哪儿了？”


    “去替克雷顿办事了。”唐娜和佩罗从他背后走来：“你不妨先告诉我们你遇到了什么。”


    伊恩转过身，他并不熟悉眼前这个女孩，他只知道唐娜是克雷顿·贝略的女儿，而克雷顿·贝略的地位似乎比芭芭拉还高。


    但现在克雷顿·贝略也不在，她的地位似乎是最高的。


    “萨沙市外有一支骑士团的军队在驻扎，他们的人在附近巡逻，我不敢靠近他们，也没法绕过他们。”


    “骑士团又怎么了，他们才不管吸血鬼要不要进城。”朱利尔斯从他的身侧走过。


    伊恩仿佛死去的眼神游动到他的身上：“是的，他们不管，但旁边的两个教团可能会管。白教会的两个不同分支的教团在城市边上对峙，那支军队是来调停的。”


    “好吧。”男巫若无其事地继续向屋里走去，很快不见了。


    唐娜想要赞许伊恩的行为：“不管怎样，很高兴看到你回来。”


    多一个帮手总归是好的。


    然而伊恩没露出一点高兴的意思，他显然不想回来，这让唐娜也有些尴尬。


    这时一声狼嚎再度响起，这让屋子里的人再次表情变化。


    狼人和末日追寻者持续战斗了十分钟，他们争斗的场地在不断移动，只在原先的位置留下来一道道战斗痕迹，但这些痕迹也很快被大雪埋没。


    克雷顿的力量和速度都在阔克之上，但末日追寻者掌握的各种歧路总是能帮助他逃过一劫。


    心理学隐身、精神冲击、夜间视觉、骨质金属化、疼痛耐受。


    这些是他已经展示出来的能力，而由心秘传模拟出来的力量固然比不上原版的效果，但它们却让他成为一个十分全面的战士，再加上他有制皮师的奇物护具作为抵御，甚至能在狼人的疯狂进攻下偶尔做出反击。


    金属拳锋在狼人身上打出一个个凹坑，还有骨头断裂的声响发出，但这样的伤势，克雷顿只需要半分钟就能复原。


    他这些天在进食中积攒的血肉精气都得到了充分利用。


    即使心情越来越被愤怒扰乱，但克雷顿还是注意到阔克反击的次数越来越少。


    即使同样无惧痛苦，但人类的自愈能力不可能比得上狼人。


    何况在月光的照耀下，克雷顿对于这些精神攻击的抗性也越来越高，他迟疑的时间越来越短。


    胜利已经站在克雷顿这一边。


    蚊群屠戮者在狼人的手里如同手半剑那样灵活挥舞着，而阔克则也以不符合身材的速度躲避着进攻，只是他的速度比起最开始已经慢了许多。


    他才一偏头，身后的围墙就被克雷顿甩来的斧头无情地斜斜切开。


    老旧配方烧制的红砖在重达四十磅的武器面前几乎没有防御的作用，克雷顿要破坏这种落后砖体搭建的建筑不比切早餐面包困难多少。


    但斧子切入墙体，速度终究慢了下来。


    阔克啐了口带血的唾沫，抬手向斧柄抓去，用自己同样远超凡人的力量开始与克雷顿角力。


    他经过血秘传大师亲手主持的五道改造手术和连续七年的磨炼，力量难遇敌手。


    但克雷顿根本不和他比力气。


    比起力量比拼，他有更简单的办法——狼人咆哮一声，在那浓密的漆黑毛发下，从胸口到腹部的肌肉因为过度用力几乎板结成一块，他的双手同时握住斧柄向上高举，将蚊群屠戮者连同握住它的阔克一同举了起来，然后重重砸下。


    这只是最简单的下劈，但却蕴含着战士随机应变的智慧。


    一声近乎呜咽的闷响后，阔克的背部砸在地面，疼痛使他放开了这把不属于自己的武器。


    他已意识到自己犯了一个怎样的错误。


    力量到达了他们的水平，压制凡人所获得的战斗经验无法与同类战斗相比拟。


    而克雷顿在这方面比他更深入。


    克雷顿冲他露出一个笑容，喉咙上涌的鲜血已经将两排尖齿涂红。


    狼人在咒缚仪式后很快意识到一个新的问题——无论是自己还是阔克，他们所具备的超凡力量在角力时难分胜负，但都足以把对方举起来破坏重心，力量的强弱在此刻无足轻重，真正决定着优势的是他们的体重。


    而狼人比阔克重得多。


    六百磅？七百磅？


    他不知道自己的具体体重，但是阔克只有四百磅不到，他要举起阔克比阔克举起自己要简单得多。


    这就是优势。


    阔克已经被斧子压在了地上，克雷顿一脚踩在他的大腿上，再次提起斧子要砍下他的脑袋，精神却再次受到冲击，恍惚了一瞬，眼前的阔克似乎从敌人变成了朋友，令他犹疑不决。


    当他再次清醒的时候，阔克已经从斧刃下方滚了出来。


    克雷顿毫不犹豫地再次向下劈砍，但精神又一次受到冲击。


    阔克借机爬起，朝他猛扑过来。


    克雷顿被那臃肿的身体撞倒在地。黑色的毛皮在粗粝的雪地上拖拽出血。这为接下来的运动提供了一些润滑，狼人的身体在地上滑行着，两个战士一起撞向了另一堵墙，蚊群屠戮者更是掉落到了一边。


    两声闷响几乎同时响起，墙头冻成大块的积雪翻转着落下，砸在阔克的头上，然后崩散成小块的渣滓滚落下来，淅淅沥沥地砸到狼人的脸上。


    而阔克强撑着头上的冲击，对准狼人的脑袋继续砸下自己的右拳。


    克雷顿眯起眼睛狂吼一声，强忍痛楚用右爪接住阔克的左拳，再用左爪接住阔克的右拳，然后两手用力向下一拉，阔克的上半身几乎趴下来，而狼人则适时地张开了嘴。


    獠牙几乎没有阻碍地刮去了阔克的半边脸，他的牙龈和两排牙齿从腮部的破洞里露出来，但刃秘传的作用使他不畏疼痛。


    作为反击，他的头猛地向下撞去，克雷顿毫不犹豫地做出同样的攻击方式与他对撞。


    “呜——”


    几乎是不可能由克雷顿发出的声音从他的口中发出了。


    狼人忘了一件事，他的嘴巴和鼻子都不长在原来的位置了，而他的先祖也不曾用这种方式进攻。自然也没有战斗经验传递下来。他误判了距离，和阔克的脑袋相撞的并不是他的额头，而是他脆弱的鼻子。


    鲜血从鼻子里中流出，跟随重力流进口腔。


    克雷顿完全被疼痛和自己的血味儿刺激地发狂了，他的喉咙里嗬嗬作响，随后双臂一张，爆发出来的力量将阔克彻底胜过，那相对狼人窄小的身体被扯得绷直，随后狼人一偏头就将对方的右臂咬了下来。


    绵软的肉质快速划过食道，带来满足感的同时开始令克雷顿恢复精气。


    他用双手把阔克抓起来，猛地往地上砸去。


    但下一刻，他腹部传来的剧烈痛楚就让他收回手，这一次的痛苦比鼻子更加强烈，他连叫喊也发不出来，浑身的肌肉都在痉挛。


    阔克的右手穿透了狼人的皮肤，在他的腹腔里搅动着。


    阔克不止有一只右手。