热沃的队伍人数是救世军的三倍，要是他们能鼓起勇气，就算一枪不开也能冲上去把敌人全部按倒，但他们却退缩了，现在救世军的这几枪直接将这些本地人原本高昂的士气打压下来。


    这些本地人错误地以为救世军注定要死，所以为了保全自己和亲友性命尽可能地放缓攻势，企图用之前的拖延计策那样勾住救世军，然后让气候做自己的援军。


    但他们迟疑的越久，救世军的准备就越充分。


    之前他们一方在镇子里，一方在镇子外，救世军要进攻只能先在寒风中走上半个小时，而且交战地点也是热沃人选择，他们占据了完全的优势。但现在他们可是近距离交火，完全没有缓冲地带，这些叛军都是训练有素的战士，又没有和谈的想法。实在拖得久了，这些救世军恐怕要集合起来殊死一搏，到时候要死更多的人。


    不能再这样下去了，他必须自己出手


    又是一声新的哨声，某名发出撤离申请的救世军等待了两秒后突然得到了一个前进的指令。


    这不是他想要的，但士兵经历的训练令他们本能不能违抗命令，他习惯性地爬起来向前走，刚离开掩体，几根弩箭就直直飞来，虽然大部分都射偏了，都有一根却扎中了他的要害。


    这根弩箭钉在他的右眼窝里，在他倒下去前，另一只眼睛的反光映照着身前不远处端着十字弓的热沃猎人。


    终于死了一个救世军。


    猎人们的队伍士气有所抬升，尸体旁边响起一片欢呼。


    尽管人手分散，但救世军们还是能从热沃人的欢呼中判断出己方有人死亡，更加凝重和谨慎。


    刚才那个哨声不是自己发出的.弗朗西斯盯着自己手里的铁哨子愣了愣，又怀疑是其他人记错了军哨的信号。不过眼看热沃人还在行动，他很快抛弃了犹豫，将哨子再次凑到嘴唇边，准备勒令西侧的人掩护东翼转移。


    “嘟嘟——”【全体向右移动】


    趴在雪地中的弗朗西斯惊愕地放下哨子，他脑海中的兵棋仍在规律地移动着，只是这次超出了他的控制。


    他还没吹哨呢！


    谁特码在乱吹？！


    他想分辨哨声的位置，但遇到的问题和热沃人一样，这里的救世军分开得太散，而阵阵回音又干扰了听觉，根本辨别不出是哪里的人在吹哨。


    就在他思考的时候，那个陌生的哨声又发了两次错误信号。


    两名救世军因为接受了这个命令，转移去的新位置和其他人脱节，被热沃的猎人团团包围，眼看就要遭遇不测。


    弗朗西斯试图重新加入哨音体系调整命令，但他们之前为了避免方位紊乱的难题，约定了不同的人发出的哨音顺序，每个人的“发言”顺序都是固定的，而那个陌生的哨音挤占了弗朗西斯的位置。


    他被排挤出来了。


    观察手那里传来的消息还是一如既往地正确——热沃人在逐步逼近，两方的压力逼迫得弗朗西斯的脑袋血管几乎要炸开，他猛地站起来一摔哨子：


    “哪个蠢货在这个时候还在捣乱？想拉着其他人一起死吗？！”


    听到主官暴怒的声音，观察手回头看去，耳边又是一声不知哪来的哨声，引领着又一个救世军脱离了阵型，这下他也了解了情况，扔掉哨子跟弗朗西斯一起吼了起来。


    “都踏马别吹了，有一个人在乱吹！”


    靠在一棵大树下坐着的克雷顿默默放下从猎人那里借来的哨子，起身拍了拍土。


    他终于找到弗朗西斯的位置了。


    军哨体系一旦出现问题，弗朗西斯当机立断地放弃了它。


    他在雪地里站起来，吼叫着发布命令，这样传递信息能够不被那个懂得军哨的人利用，只是这种做法也会暴露自己的位置，否则他们一开始就这样做了。


    救世军重新开始集结，代价是弗朗西斯的声音渐渐嘶哑，为了保证自己这个指挥官的安全，他的位置靠后，看不见前方的情况，需要观察手将前方的状况传递回来才能再做决断。


    这么做当然会使得信息的传递有延迟，但也避免了队伍因为指挥官被抓而立刻崩溃的危险。


    尽管最具备效率的军哨体系失效，弗朗西斯仍对胜利抱有希望。


    他们只剩下八个人，人数是对方空余人手的三分之一，但这些没有经过训练的热沃人很容易受到打击，如果他们能够继续击倒对方的人，而己方不再损失，那么猎人和平民组成的队伍或许会崩溃。


    只要刚才吹哨子的那个人没有来打扰


    他想法还未结束，本来已经受寒冷侵蚀的躯体忽然又感受到一股更为寒冷的气息袭来。


    就像有人踏过他未来的墓碑。


    彭！


    他身后的积雪突然炸开，一个上身只穿着白色衬衫的高大男人裹着雪雾，以一种猛兽袭来的姿态腾空而起朝他扑来，黄色的眼膜几乎覆盖了所有眼白，黑色瞳孔缩成一点，给人以非人之物伪装成人类的恐怖感觉。


    弗朗西斯没有犹豫地抱着步枪翻身一滚，闪过这一扑。


    他认出了克雷顿·贝略，但还弄不明白对方为什么会站在热沃人这边。


    克雷顿的右手上握着一把匕首，左手是空着的，但弗朗西斯本能地感觉到对方的左手与匕首同样危险。


    站稳之后，他立刻端起枪瞄准对方，高声喊道：“你还不知道吧，治安官已经解散了，你没必要在这里死拼。”


    他试图将自己离开城市时得知的最新闻告诉对方，降低对方战斗的欲望。明明已经用枪口指着对方，但他仍感到危险没有结束，这个男人身上似乎还有着足以威胁到他的力量。


    本能让弗朗西斯想要直接开枪。


    克雷顿对于他的问话没有一点回应，只是冷冷看了他一眼。


    对于这样的状况，古董商亦感到意外，按照他的计划，此刻弗朗西斯应该无声无息地死去，而其余救世军失去了指挥，被他和热沃的猎人们一个个抓捕，但他刚才摸过来的时候却发生了意外。


    那一处地面原来有一根弯曲的树的死根，当大雪覆盖后就在死根下形成了一片中空，他走过的时候正好踩塌了这片积雪，让弗朗西斯警觉起来。


    他已经很小心了，但大自然的塑造就是不讲道理。


    “很快的。”克雷顿说。


    尽管来不及想这句话的意思，但弗朗西斯能明白对方的态度，所以他直接开枪了。


    子弹从大片的硝烟中穿出，速度远比克雷顿要快，但火枪瞄准的速度却可以超越。


    克雷顿提前做出侧身的姿态，子弹从他的胸口擦过。


    他毫发无损，但枪声却是个不妙的信号——其他救世军应该也已经注意到这里的异样，朝这里围拢了。


    他猛地伸手向弗朗西斯抓去，后者下意识地退后一步。


    克雷顿伸手的速度绝对比这名救世军后退的速度更快，但就是没能碰到他。


    在发黑的尖指甲快要接触到弗朗西斯胸口时，他的脚突然向下一陷，显然是踩中了另一个陷坑，这使得他的身体猛地后仰，恰好躲过了克雷顿的手掌。


    然后他躺倒在地上，顺势滚下了坡，压出一路痕迹。


    克雷顿将双掌按在地面，尝试再度用狼的姿态发力追赶，但腰间却传来痛苦的感觉，随后才是枪声在耳边响起。


    彭！


    他中枪了。


    中尉的脸孔开始发热，狂性在他体内渐渐发作。


    克雷顿没有再看弗朗西斯，也没有看伤口，而是转头看向子弹飞来的方向，昏暗中，一名救世军正拿着步枪站在树边，看到克雷顿腰间往外渗血，他一脸放松。


    腰部中枪会丧失作战能力——通常是这样。


    但他通常也不会遇到狼人。


    克雷顿的上半身急速膨胀，黑色的毛发从缝隙中涌出，下个瞬间就将白衬衫撑碎。几乎有一个成年人那么长的黑色兽臂横扫过去，将救世军的人体撞折在树上，发出可怕的断裂声，树枝和树冠上的积雪也扑梭梭地落下。


    解决掉这个敌人，狼人将身体恢复成常人的模样，他用刀割开树下猎物的脖颈，饮了些血治愈死者为自己带来的伤口，接着反身继续追溯弗朗西斯的踪迹。


    他当然是来这里帮忙的，但他认为自己为热沃做的已经足够，现在是时候去找弗朗西斯询问末日追寻者和救世军的关系了。


    剩下的残局有热沃的猎人收拾——只要他们不是真正的废物，那就没什么可担心的。


    “记住，你只要和佩罗站在外面，这个位置就不错，但最好再后退一点，别让他们开门就看见伱。如果事情顺利，你们什么都不用做。如果我们失败.我不觉得我们会失败，但姑且做一个备用计划，如果你们看到我们以外的人先从里面走出来，就立刻把他放倒。”


    “你问我们是指什么？当然是我和芭芭拉，如果是伊恩先出来，老头，你就朝他开枪。”


    “克蕾缇希娅，你又有什么问题？哦，尽可能要活的，我们要问些消息，暂时还不能让他们去死。不过也只要一个活的就够了。”


    “.”


    行动之前总是会有很多问题，尤其是唐娜和佩罗这样的新手。


    朱利尔斯和芭芭拉虽然算不上行中翘楚，但他们已经和克雷顿一起行动过几次，有着充足的经验。