旅馆的正门大开，灯火亮堂堂的，人们又聚集在一起庆祝新的夜晚。


    克雷顿一行人的到来并不被他们在意，他们正痴迷于酒瓶与纸牌之间，准备迎接新的沉醉之夜。


    “狼人”自始至终没有出现，这被本地人视作一种怪物的示弱，而相应的，他们的胆子倒越来越大了。只是他们揪出狼人的目的如今是否有所改变，谁也不能知晓。或许他们更希望狼人潜伏，好让自己有足够的道德支撑在斋月过上夜夜宿醉的日子也说不定。


    克雷顿找小裴伦要了盆热水，在后院清洗自己的战利品。


    朱利尔斯则想办法应付光荣之手，他用细密的绳索将每个指头都捆在一起，免得它突然又闹出什么动静来，然后才放进口袋。


    到了入睡的时间，唐娜却跑了下来。


    “您需要床吗？”她不好意思地问：“我听说嗯.你这样的存在不用睡觉。所以.”


    克雷顿总觉得类似的事情好像发生过，但他不记得唐娜有到后院来过。


    “是这样。”他点头承认：“怎么，你的房间出什么问题了吗？”


    “我不知道。”唐娜丧气地说，她上身的毛衣已经脱了，手背到身后隔着单衣用力抓挠着：“就在刚才，我突然在自己的房间感到头昏脑涨，呼吸乏力，皮肤也又痒又痛，我怀疑是房间里进了什么虫子，但是点亮灯后却也没找到它。”


    这就有些奇怪了，现在是冬天，克雷顿没听说过这么耐寒的毒虫。


    不过考虑到降温也就是这个月开始的事，而热沃人民最近一直在街上点火，这或许并非是不可能。


    “你先在这儿坐会儿，我去伱房间里看看。”


    克雷顿准备上楼处理这件事，处理完再让唐娜回去，有火盆的房间总比干草堆边的床铺要好，这里的羊骚味太重了。


    他上了楼，从尽头倒数第二个房间还开着门，唐娜出门的时候急匆匆的，没来得及关门，这个细节让克雷顿皱了皱眉头，打算之后再教育她。


    沉重的脚步压在地板上，咯吱声响个不停，旁边损坏的栏杆依旧没有得到修复，给人以摇摇欲坠的危机感。


    他站到门前，身体忍不住抖了一下，一种怪异的气息接踵而至。


    狼人很难描述那种气味，


    它既不是香气，也不是臭气，但若是有人能够闻见，立刻就会感到烦腻恶心，好像全身都浸泡在盛满蓖麻油的桶子里。


    克雷顿深呼吸了几次，甚至有一种麻痹感在皮肤上蔓延。


    唐娜感受到的怪异显然就是这种气味造成的。


    克雷顿感觉到不止是鼻腔，连自己的皮肤也透不过气，甚至无法分辨气味的来源。


    他忍着恶心感走进房间，里面的窗也是打开的。通风对于气味的改善效果不佳，因此他怀疑这股味道正是从室外飘进来的。


    他走到窗边向外探望，正看到对面的房屋顶上有一个奇异的东西。


    那像是变形的人类腿部，白色修长，外表没有毛发，但却和狼人的腿部一样是反关节的构造，其隶属的主体躲在烟囱后面，只有这条光滑反光的腿部露出来，他还想再做观察，那个东西却很快动起来，以壁虎的移动方式悄无声息地消失在了烟囱后面。


    克雷顿清晰地看到那东西抬腿移动的时候露出了足部，上面的颜色同样和人类似，只是结构更像是兔子的脚。


    他下意识地要翻出去追赶，双手搭在窗框外沿上时却摸到一片油腻。他将手凑近鼻端轻嗅，顿时可以肯定这油脂正是那股粘腻气味的来源。


    克雷顿脸色一变，伸手将照明的烛台拿来对着窗沿。


    在光亮下，他清晰地看到在那片油腻中，除了自己刚刚造成的痕迹外，还有奇怪的刮蹭痕迹，似乎是人指头涂抹时留下的。但是一般人显然不会扒在这么高墙壁上，也没有力气在用一只手固定身体的同时来做这种事。


    答案很明了了，克雷顿看着那个怪东西消失的方向吐了口唾沫，怒火腾上心头。


    虽然他不知道这鬼东西为什么要这么做，但它显然对唐娜不怀好意，否则何必要在外墙上涂这恶油呢？


    他探出身子用烛光去照外墙，发现朱利尔斯的窗户下面也有反光的油污痕迹，显然这两个房间都被那家伙做了标记。这下克雷顿几乎可以肯定它就是那头被厄运吸引的野兽，唐娜正是因为分担了他的命运，因此才会被盯上，而对方没有盯上自己的原因也很好解释，那只光荣之手正在发挥作用。


    朱利尔斯说得不错，它的确是找上门了。


    克雷顿推上窗户，从房间里出去，转到朱利尔斯门前，他要找自己的顾问商议对付“野兽”的办法。


    然而一推开门，里面的刺鼻香气就让他后退出去。


    “你你们在干什么？！”


    房间里的窗户紧闭，连窗帘都拉上了，房间的四角摆满了熏香，中间的地面上被用稀奇古怪的颜料画出几个重叠的几何形，旅店老板裴伦正坐在里面，而朱利尔斯拿着画笔在一旁给图案添缀细节。


    一见到克雷顿进来，裴伦就跳了起来，但支支吾吾什么也说不出来。


    朱利尔斯则沉静地添上最后一划，随后才抬头：“我只是在闲暇时间找点有意义的事做而已，裴伦先生正为相思之苦困扰，希望通过占卜来觅得佳偶。”


    当然，这肯定不是无偿服务。


    “我明天再来也行。”裴伦憋出一句，绕过克雷顿飞快地从门后走掉了。


    克雷顿正要和朱利尔斯单独谈正经事，裴伦愿意主动离开实在是再好不过。


    “朱利尔斯，你说的没错，那野兽已经把我们盯上了。”


    男巫叹了口气，他正想找个轻松有趣的活儿恢复一下心情，可不想一整天都在应付那些沉重的话题。


    “什么时候的事？”


    “大概就在你画图的时候。”


    克雷顿大跨步走到窗边拉开窗帘，给他看窗框外沿那些油腻的标记。


    因为之前要关上窗熏香，朱利尔斯并没有发现外界的异常，这个变化让他十分吃惊。


    他皱着眉头用指头沾了点油放到鼻下，他作为人类，嗅觉虽然比不上狼人，但比之其他普通人还是灵敏许多。钻研药剂学的经验也在此刻发挥了作用，这让他能够给出足够精准的判断。


    “它闻起来像是某种生物油脂，有轻微的麻痹效果，将它涂在通风口是个好办法，油脂会自然挥发，室内的人只要开窗就会吸入它，但这么运用会让效果差很多，这些量.”


    他探头出去看那些油脂的覆盖面积，给出结论：“大概能让我有一个足够香甜的睡梦。”


    一般人难以察觉这种物质，但巫师不一样，他们从小被训练去念诵长串的咒文，理顺自己的气息去沟通自然，因此，他们肺部的力量同专业的歌手、水手也差不多，呼吸有一点儿不适都能立刻察觉到。


    听到男巫这么说，克雷顿不禁皱眉：“你的意思是，它实际上是无害的？”


    “它本身并没有直接置人于死地的能力，但却有办法让你任人宰割。如果一整天都在不断摄入挥发的油脂，就算在清醒的状态下也会反应迟钝，精神涣散。嗯，我现在相信它就是本地人所说的那头‘野兽’了，若非如此，它没法在袭击兽棚时一点动静都不发出，看门狗说不定都被这种物质迷昏了。”


    狗的体型太小，因此中毒所需的剂量也更少。


    如果连受到袭击的牛羊都昏昏欲睡，那么看门狗自然也难以幸免。


    朱利尔斯拧开一个瓶子，用里面的药水洗手。“作为兽类而言，它显得过于聪明，下毒可不是什么动物都会的技能，你有看到它长什么样吗？”


    克雷顿回答了自己看到的东西，那条畸形的类人腿部让他印象深刻。


    “所以你没有看到它全部的样子。那它看见你了吗？”


    “我想也没有。”


    男巫若有所思，他扶额思考了一会儿，告诉克雷顿：“我们应该和唐娜商议一下。它既然这么做，到了今晚就还可能回来，我们可以在这里准备一次伏击，要是不能成功，明天就将它的存在公之于众，让本地人去对付它。”


    朱利尔斯想要发财，要是让本地人牵扯进来，就算他们最后打死了那头野兽，尸体的归属权也会有一番争议。


    但经历过下午的战斗后，他暂时不想再冒险了。


    他们一起下楼去看唐娜，但少女已经在干草堆边的简陋床铺上睡着了。


    且不论这个夜晚对于克雷顿一行人是如何的煎熬，同样是这个晚上，对于芭芭拉来说则是一个充满期待的夜晚。


    哪怕身体已经是个死人，女吸血鬼还是忍不住躺在床上翻来覆去，以至于把丈夫惊醒了许多次。


    她心心念念想着朱利尔斯的话，对明天饱含希冀。


    “食物充足”，


    这是个多么令人愉悦的词汇啊！


    就算那些血液不再奔腾，只凭尸体的肉量，她也能愉快地度过今年剩下的日子。


    凭家里现在的收入，她想要经常吃肉喝血是绝对做不到的，只能偶尔买一点牲畜的血肉代替人血，但要是有了那些尸体，她连这点钱都可以省下——学习识字正需要一笔学费。


    怀抱着对美好生活的念想，芭芭拉给丈夫做完早餐后就出门了，她要去森林里，寻找那些被狼人和男巫藏起来的宝藏。


    然而不巧的是，除了她以外，还有一群大早上就出门的人同她顺路。


    身着黑衣的虎克侦探们结伴而行，紧跟在芭芭拉身后，他们要去实地勘探这片土地的地形，对实物做评估报告，这项工作未来可能还要持续几天。


    芭芭拉为了遮掩自己的目的特意绕了路，但没想到还是会和他们撞上。