程昱刚从北关回来。


    跟他一起进来的竟是两个鲜卑人，标准的游牧部族打扮。


    两人中，年长的一个比常人要高壮些，方脸高鼻，四十七八岁。


    年轻的一个身形较瘦，大概四十左右。


    两者头上扎着皮绳，用狼牙，珠玉做装饰，皮袍上也有类似的饰物。


    把狩猎所得的猛兽牙齿，或眉心骨佩戴在身上，在草原上是宣示勇武，也是地位的象征。


    当鲜卑派出军队，暗中接近河西以北，被马超，庞德击溃。


    他们兵败的次日，便有一队使节，出现在北关，投递国书。


    阿伏于，拓跋诘汾，大祭司等人，做了两手准备。


    一边派出队伍，南下窥视河西，西域沿线。


    同时还派出一支使节团，接到前军再次被击溃的消息，立即到北关求见。


    进来的两人，就是鲜卑使节团的首领。


    他们进来后，双双执礼跪拜，道：


    “我们是奉八大王部合议的命令，来为大魏皇帝您，献上牛羊，皮货和奴仆。”


    作为出使的使节，两人通晓汉语。


    “我鲜卑的八大部首，希望您能接受我们的献礼。”


    两人是来请和的。


    打不过就求和。


    游牧部族历来都是畏强而欺弱。


    他们强盛则南下侵略，疲弱就求和，选择归附。


    因为草原的辽阔，历朝历代都难以尽数歼灭游牧部族。


    所以神州鼎盛时，多数会接受他们的和谈朝贡。


    “我们进献的女奴中，有八大王部的酋首之女，还有他们最宠爱的女人。”


    鲜卑使节在表达他们的诚意。


    他们的部首之女，宠爱的妻妾，可以用来宴客，也可以进献给更强大的人，表示崇敬，顺从。


    “我们这次来，为您带来了数千匹牛羊。


    王帐的部首们说，我们愿与大魏永结同好，奉行您的命令。”


    曹操愿意见这支鲜卑使节，是有原因的。


    讲和是不可能讲和的。


    眼下的鲜卑，只是遭受重创，而不是毁灭性打击。


    曹操如果不见他们，他们很可能继续北迁，和匈奴当年吃了败仗时一样。


    到时曹操想继续攻克鲜卑，就要远征追到极北之地，消耗之大，不可控的因素之多，会让战况变得更复杂。


    这支使节团，是来试探大魏态度的。


    曹魏接受他们的朝贡，可以一定程度上稳住他们，为后续用兵争取时间。


    曹操见鲜卑使节，是缓兵之计。


    “鲜卑若诚心归附，为何不把战马献上来？”


    曹操：“想归附，良马二十万匹，是朕的条件。”


    鲜卑使节吓了一跳，二十万匹良马！


    西汉最鼎盛时，中央马窖，有良马四十万匹。


    曹操所说，二十万匹，足以把任何一个鼎盛势力，要成穷光蛋，吃饭都得煮草梗。


    两个鲜卑使节不约而同的咽了口吐沫，脑袋伏低：


    “我们为您带来了最诚挚的礼物，以表达我们的诚意。”


    遂有侍从，从外边抬进来一些金银器。


    白玉仗、鎏金玉马、镶金的玉熏炉，做工精美的绿釉陶灯，金银等物若干。


    这些东西，皆是国宝级的重器，材质，工造，都少之又少。


    鲜卑哪来这么多重宝？


    汉文帝时期，汉朝对匈奴采取妥协和亲的政策，以此来减少北部战争。


    虽然匈奴多次违背约定，南下入侵，文帝仍赐下不少宝贝，作为和亲的嫁妆，安抚匈奴。


    鲜卑替代匈奴，接管了草原。


    有些宝物，也跟着被鲜卑所继承。


    还有部分器物，是东汉为了安抚日益强大的鲜卑，赐予的东西。


    此时又都送还了回来。


    “我们送来的女奴中，有汉当初和亲匈奴，诞下的后裔。其后代如今并入我鲜卑帐下，一并送来，献给大魏之主。”


    两名鲜卑使节，你一句我一句的道。


    “牛羊，各类器物留下，女人带回去。朕不需要。”


    曹老板宫里，都是千古留名那一级数的美人，要什么鲜卑女人？


    关键是他家里的女人，体质大多有些特殊。


    以他历史级+1的体质，都要留神应对。


    妃嫔再多，曹老板怕身体遭不住，毕竟他不好女色，没必要太操劳。


    “请陛下收下我们进献的女人，她们被几位大酋献给陛下，若陛下不要，她们回去会被贬为奴役，甚至处死。”


    “她们的死活与朕何干？”


    曹操淡然道：“归降的事，你们去和朕的外务大臣谈，二十万匹良马，一匹也不能少。”


    外务大臣是蒋干。


    “大典，仲康。”


    大魏的荒古圣体和先天圣体，从门外进来。


    两人将鲜卑使节中，年纪稍轻那个，也就是求恳曹操收下女奴，借机观察曹操态度的使节拉下去。


    不片刻，许褚只将其脑袋带回来，加了个锦盒，让剩下的使节带回鲜卑去。


    对外族，决不能客气。


    他们虽然是来求和，但处处试探。


    曹操打算用缓兵之计，也不意味着要对他们和善。


    二十万匹马，动辄斩首使节，反而更容易取信他们，曹魏是真有意要合谈。


    这位大魏之主如此酷厉……另一使节惶恐退去。


    “鲜卑的速度倒是快，新败就来求和。”戏志才道。


    “从东鲜卑开始算，他们可算不上是新败，已有七八年了，历经多次战事。”


    郭嘉悠然自得，执起桌上的茶盏，抿了口茶。


    他执盏的姿势，是用大拇指和中指，搭在茶杯两侧，食指，无名指，尾指，三指如张开的鸟翼，秀气的一批。


    郭嘉放下茶盏，便发现戏志才诧异的看着自己。


    一旁的程昱，也是神色古怪。


    “我府上的一位茶侍，总用这个手势执盏，我看颇为雅致，便跟着试了试。”


    郭嘉解释了一句，旋即转开话题：


    “我与陛下商议，这次鲜卑深入西域的兵马，连续被溃。鲜卑已到了不得不求和的阶段，且刻不容缓。”


    “志才你刚回来，还不知朝中近来的变化。


    鲜卑来朝的人，不止刚才这一队。”


    戏志才讶道：“还有？”


    郭嘉往外努了下嘴：“鲜卑内部的动荡，已经出现了。你看窗外。”


    透过书房的窗口往外看，廊道尽头，又有一个等着朝见的人，被侍从引进来。


    这次进来的人，以兜帽遮住面孔，颇为神秘。


    其进入书房前，才摘下兜帽露出面容。


    却是此前和曹操有过接触的鲜卑人轲比能。


    他在鲜卑，始终颇为活跃。


    曹魏破东鲜卑，西鲜卑的时候，都有他的踪迹出现。


    早在曹魏破东鲜卑时，轲比能就和曹操有过一次会面，表露了暗中结盟的意图。


    历史上，轲比能是鲜卑的下一任雄主。


    他整合了鲜卑的主要力量，拥精锐骑兵十数万，扫荡草原诸部。


    他最初和曹操接触，是希望借助曹魏的力量，平衡草原各方，自己从中寻找壮大的机会。


    他当时势力较弱，构想中是希望曹魏能击溃一些鲜卑部族。


    而后由自己来整合介入。


    但曹魏打的又凶又狠，七八年间，鲜卑多部被溃，轲比能最初的谋划，已经跟着破产了。


    “小臣轲比能，见过陛下。”


    轲比能肤色古铜，长方脸，眼神明亮。


    他如今也才二十六岁，手足比例修长雄健，以大礼觐见曹操。


    他来的目的，也是表示效忠，并想让曹操暗地里给他提供支持，帮他成为鲜卑之首。


    作为回报，他愿对曹魏称臣。


    戏志才回来前，轲比能已和曹操见过一次，表明了态度。


    “你打算如何取信于朕？”曹操道。


    因为已谈过一次，轲比能显然考虑过如何取信曹操。


    他略一沉吟，便缓缓拜倒，正色道：“我闻神州有旧俗，亲厚不过父子。


    小人轲比能，若蒙陛下不弃，愿拜陛下为父。”


    曹操挑了下嘴角。


    他对轲比能的举措，并不意外。


    历史上的草原雄主，提出要当好大儿，倒是有些意思。


    郭嘉心忖此人是个不要脸皮的狠角色，但他拜陛下为父，就是把自己的脑袋伸到了龙口当中。


    “你起来吧。”


    轲比能再次执礼，腆着脸道：“儿有大礼进献给义父，且有一宗鲜卑的秘密要告知。”


    几人在书房商议诸事。


    等轲比能离开，已是下午申时初。


    郭嘉，戏志才，程昱等人，也相继出了书房。


    曹操调出词条看了眼。


    前不久，词条给出了一个新的推送：


    【大魏当前的国境面积，位于神州历代王朝中的第五位】


    词条给出的标注，大魏当前的国境，与西汉鼎盛时，基本重合。


    排第一，第二那两个，便接近曹操期许中庞大的枫叶形。


    这时，貂蝉和姚静，联袂从门外进来。


    貂蝉穿着红色的薄裙，身后跟了三只胖乎乎的小虎崽，大眼睛明亮逼人，一边跑一边扑咬嬉闹，奶凶奶凶。


    姚静身着浅蓝色裙装，成熟中带着些书香气，清幽淡雅，修长的双腿，随着步履，将长裙撑起浑圆的曲线。


    “你二人一起来，有事找朕？”


    “嗯。”两女一起点头。


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