“禁军不是还有一日才能到大名府吗？”


    刘夫人问刘知府：“就不能再想想法子？”


    刘知府没有说话。


    刘夫人接着道：“王晏是天使没错，但他没有将文书拿来衙署，也怪不得我们会弄错，老爷怎么都是正四品大员，他王晏才几品，无非就是凭着王相公才得了钦差的官职，是他们不讲道理胡乱作为，还不能让我们申辩了？”


    刘二娘早就慌了神，她也想不通，前一刻还四处抓捕杨谢氏，怎么突然就说王晏来了大名府，而且是奔着父亲来的。


    刘时章站在旁边面色难看，一直不敢说话。


    刺杀天使，形同谋逆。


    冯川带兵前去军器作坊的时候，王晏身边还有一个内侍，王晏还让那内侍带着证据顺利回到了京城，若是他们早知晓这个，就不会让人将王晏围困在山中。


    刘时章手微微颤抖，将冯川带去父亲面前，拿定主意趁机向贺檀下手的人可是他，是他将刘家带入了万劫不复之地。


    刘时章想到这里向刘知府跪下来：“父亲，您将孩儿交给朝廷吧，所有事都是我与冯川密谋的。”


    “胡通判前去捉拿贺檀，也是我的主意，与父亲无关。”


    刘夫人登时脸色大变，旁边的刘二娘却眼睛一亮，她生怕被大哥看出来，忙低下头，用帕子来擦眼角，装作伤心的模样。


    “那怎么行？”刘夫人道，“你是想要了娘的命啊！”


    刘时章道：“本就是儿子的错，没想到一桩小事弄出了祸事。”


    刘二娘觉得大哥说的有理，若非大哥没有弄清楚情形，也不会将整个刘家拖下水，大哥还是没有看明白局面，被人摆了一道。


    如果大哥能去说清楚，刘家至少有一条活路。


    谁做的事就该谁承担，她虽然也舍不得大哥，但……总要顾全大局。


    刘时章接着道：“孩儿不怕什么，大不了一死，父亲好好的，就能护住更多人。”


    听着儿子这样说，刘夫人就哭得不行，可她是个女子，想要为爷俩担下罪名，也不会有人相信。


    刘二娘给母亲擦着泪水，也小声抽噎着。


    刘知府冷冷地道：“你死了，我也不能脱罪，别说是我，就连兴仁府的通判也已经被抓了。”


    兴仁府通判曾给刘家通风报信，这才能抓住韩同那些人。按理说不算什么大罪，禁军却毫不犹豫地将人下狱，这就是官家的决心。


    听到父亲这话，刘二娘彻底慌了神：“爹爹，真的没有法子了？谢枢密不帮忙吗？”


    如果谢枢密能帮忙，禁军就不会来得这么快。


    刘知府道：“到了现在这种地步，谁也没用了。官家要拿我们，谁敢开口劝说，都会被牵连。”


    “都是那杨谢氏，”刘二娘突然道，“若是能早点将那杨谢氏除掉，也就没有后面泥炉的事……”


    刘二娘刚说到这里，立即头皮一麻，刘知府凌厉的目光落在她头上：“若知晓你这般模样，早些年就该将你嫁出刘家。”


    刘二娘登时脸色难看。


    刘时章见状忙替妹妹说话：“这事与阿妹无关，都是……”


    “方才你说要认罪，她可曾帮你说话？”刘知府道，“若不是她，也不会那么快被王晏抓住机会？读那么多书，都是做做样子，就是个蠢货。”


    刘知府早就想明白了，那杨谢氏就是王晏的人，贺檀和王晏利用那女子在大名府搅动风雨。


    如果换成一个男子办小报，与谢家抢买卖，他早就警觉了。


    “出去吧！”刘知府淡淡地吩咐。


    刘夫人欲言又止，刘时章还想再说些什么，刘知府却没有了耐心，声音低沉了许多：“出去。”


    两个女眷走了出去，刘时章转身要将书房门合上时，突然道：“父亲，要不然我们往北走一走？”


    大梁曾有官员投奔北齐……


    大梁也曾有读书人落榜之后，一气之下往北齐做官。


    这些事两国心知肚明，谁也不曾拆穿。


    刘知府淡淡地道：“你猜贺檀在哪里？”


    贺檀去了北边，胡通判带人追了过去，却一直没有消息，八成是被贺檀抓了。


    如果他们北上，必然会有大军在前面等着他们，再加上后面的追兵，他们不可能顺利逃脱。


    王晏早就算计到这些，堵死了所有的出路。


    刘时章不再说话，转身走了出去。


    书房中归于安静。


    刘知府抬起眼睛，其实禁军可以先来大名府，再去兴仁府，之所以在兴仁府逗留，是给他留了机会保住脸面。


    他为大梁立下赫赫军功，不想最终没能有个好结果。


    刘知府从暗格里拿出只锦盒，缓缓抚摸着锦盒上繁复的花纹，打开之后里面是一方砚台，不过将砚台拿出来，下面放着一颗药丸。


    刘知府几乎没有犹豫将药丸送入口中。他必须死，否则不光是被捉拿下狱会颜面无存，而且……他们也不会放过他。


    禁军没有直入大名府，是给他最后的机会。


    谁叫他知晓的太多……


    人算不如天算，如果再晚些日子，就算被王晏查出什么，他也能设法脱身。


    可惜现在……不行。


    刘知府感觉到肚腹一阵疼痛，他死死咬住牙，没有发出任何声音，一只手抠着椅子的把手，在上面留下抓痕。


    鲜血顺着他的嘴角淌下来。


    就在这时，门口传来响动，是刘时章去而复返，他担心父亲，但不敢贸然再进来，在门口徘徊了好一阵子，发现屋中一直没动静，这才又推开门。


    结果看到的就是刘知府面容扭曲的模样。


    “爹。”


    刘时章大喊一声上前，但为时已晚，眼看着刘知府身体抽搐，眼神涣散。


    “等……”


    刘知府最后说出一个字，然后再也没了动静。


    父亲说的是什么意思，刘时章无心去思量，反而放声痛哭起来。堂堂府尊，还没等到禁军来到大名府就自戕了。


    桌子上，还留着刘知府写的认罪劄子。


    自觉愧对官家，唯有一死。


    刘知府这么一死，刘家彻底没有了希望，刘时章止不住眼泪，因为失去了父亲，也因为刘氏就此倒了。


    听到动静，刘夫人和刘二娘匆匆进门。


    当看到躺在地上的是父亲而不是大哥，刘二娘脚一软差点就摔在地上，大名府出事之后，她也担忧、害怕，却一直觉得有父亲在，还有转圜的余地。


    现在……她真正感觉到天塌了。