谢七爷并没有察觉任何异样，依旧张着嘴要去吃女妓送来的蜜饯。


    那女妓故意抬高了手，谢七不得不仰起头去追逐，两个人一边闹一边笑。便在这时，角落里的人终于看准了时机，抽出袖子里的匕首，加快脚步向谢七冲去。


    就算传来了动静，三个人也没有瞧见，直到谢七爷身边的女妓感觉到一股大力袭来，整个人被推到一旁，然后她就看到一袭黑衣的人，握住了谢七爷的肩膀，另一只握着匕首的手用力送入谢七爷胸口。


    “啊……”


    女妓大声喊叫，幸好地上被洒了酒水，再加上谢七爷用力挣扎，那歹人摔在了地上，谢七爷才得以呼救，拼命向外跑去，眼看就要脱身，那人又追上前。


    喊叫声引来了更多人，然而却有些迟了。谢七与那歹人扭打之中，一不小心翻出了栏杆，整个人就仰头摔了下去。


    这般寒冷的时节，画舫为了迎客就停在冰上，所以谢七爷掉下去之后，发出“嘭”地一声重响，虽然看不到下面到底如何，大约也能想到谢七的下场。


    本是花天酒地作靡靡之乐，眨眼这里就成了骇人的血腥之地。


    “快，快去救人。”


    老鸨发现歹人下了花船，想着他肯定又去追谢七爷，忙吩咐下人跟上。


    谢家小厮和护院也吃了些酒，现在才意识到发生了什么事，立即慌慌张张地向船下跑去。


    “去报官，去报官。”


    一群人涌下了花船，可是四处一片黑暗，哪里能寻到谢七爷，直到有人瞧见了月光下的那抹身影。


    “在那里，快抓人啊！”


    ……


    等到衙署的人赶到时，冰面上已经燃起了许多灯笼和火把。


    与谢七在一起的两个女妓，浑身颤抖地站在那里，其中一个女妓身上沾了鲜血。


    县丞带着刑房的人快步上前，看到这样的场面也倒吸一口凉气。


    “谢家七郎现在何处？”


    老鸨面色惨白，颤声道：“掉……掉冰窟里了。”


    “什么？”县丞一颗心彻底凉了，这样的天气掉到河里就是死路一条。


    “在哪里？”县丞一边走一边问，“如何会有冰窟？”


    老鸨快哭出来：“几位爷要网鱼，便让我们事先凿出来的，哪里能想到会……会出这种事。”


    生怕自己因此被责罚，老鸨又改了口：“谢七爷也可能是被歹人丢进去的，那人明显是要将七爷置于死地。”


    县丞往前走，很容易就找到了谢七掉落之地，因为那里有一大摊血迹，顺着血迹前行，就瞧见了那冰窟窿，冰窟窿上已经结了一层冰霜。衙差上去照了照，什么都瞧不见。


    就算能寻到，恐怕现在也成了一具尸身。


    初五就出了这样的命案，县丞只觉得自己时运不济。


    “你们可瞧见了那歹人？”


    老鸨等人摇了摇头，谢家护院上前道：“我们在追那人的时候，用棍子砸破了他的头。”


    有伤就好办。


    县丞道：“立即让人封住城门，但凡有头上带伤之人，一律不准出城。”


    说完又询问在场所有人，大约知晓那歹人高矮、胖瘦以及其他，这才让衙差追着足迹前去寻人。


    “巡检司也要知会一声，”县丞道，“让他们一同帮忙排查城中之人。”


    安排好这些，县丞才带着人前去谢家。


    谢家的大门被敲响。


    管事立即将消息传进院子。


    赵氏早早就歇下了，不过只有她自己清楚，她一直紧张的没能合眼，终于听到了动静，她一下子从床上坐起来。


    赵氏看向管事妈妈：“是谁？”


    “衙署的人，”管事妈妈面上紧张，眼睛中却透着一抹喜色，“说是七爷出事了。”


    赵氏深吸一口气，立即双手合十念了几句阿弥陀佛，半晌稳住情绪，赵氏脸上露出一抹笑容。她盼了这么多年，总算送那贱人母子相会了。


    多亏谢子绍自己能干，惹怒了谢崇海前来帮忙，否则还不会这般顺利，现在只要那歹人顺利逃脱，那就都妥当了。


    赵氏穿好衣服，对着铜镜仔细照了照，这才带着人迎出去。


    谢家下人站了一院子，谢崇海和谢崇江已经去了前院。


    “县丞大人亲自来的，说是有歹人向七爷动手。”


    管事正向谢崇江的妻室李氏禀告。


    赵氏故意露出焦急的神情，匆匆开口：“七爷人呢？”


    下人结结巴巴地道：“说是受了伤，掉进冰窟中了。”


    赵氏惊呼一声，整个身体一软差点就要倒下，幸好有李氏和管事妈妈搀扶。


    赵氏伸出手：“这可怎么得了，老爷和章哥儿都在大牢里，绍哥儿又出了事，我可怎么向老爷交待。”


    赵氏的哭声带动了院子里的下人。一时之间，谢家哭声震天。


    县丞听着外面传来的喊冤声，不禁又叹了口气。


    谢崇海的眼睛也跟着发红：“大人一定要为小侄儿做主，小侄儿平日从不与人结怨，到底是谁要伤他性命？”


    县丞想了想又再追问：“最近你家七郎没有与任何人起过冲突？就算是口角官司也算。”


    谢崇海和谢崇江兄弟两个对望一眼。


    县丞看出了蹊跷：“可是想到了些什么？”


    “要说冲突，”谢崇海道，“那就是前阵子因为泥炉与杨家有过争斗，杨家因此还进了大牢，昨日绍哥儿与我说，杨家人故意散布消息，鼓动百姓来我家铺子闹事，等他找齐了证据，就去衙署告杨家。”


    县丞听到这话，也是一惊：“还有这样的事？”


    谢崇海应声。


    县丞站起身：“七爷的住处在哪里？带我们前去。”


    县丞一行人前去谢七的院子，赵氏和李氏也急忙跟在身后。谢子绍出了事，他的院子就不能再随意进入。


    衙署的人在里面忙碌了半晌，终于找到了些许纸笺。


    县丞凑在灯下一看，那些都是谢七亲手记的证据，说明了谢大娘子如何指使人诬陷谢家。


    看到这些，县丞不由地皱起眉头，说实话，他不相信此事与谢大娘子有关，那般聪明的妇人就算想要害人，也不该用这样笨的法子……


    等等，县丞觉得自己的心好似有点偏，居然还没查就开始替谢大娘子开脱。