杨二老太太吃过饭食，躺在床上睡着了，不好好养精神，她晚上要如何与儿子闹？现在唯一的法子就是让明经去找谢家，再想个主意对付那妇人。


    二老太太睡得迷迷糊糊的时候，仿佛听到了屋子里有人说话，二老太太想听清楚他们说的是什么，脑子却不听使唤，过了好半晌，她才分辨出来，那是三弟和三弟妹。


    正旦了，两个人忙着准备宴席。


    二老太太翻了个身，准备再睡过去。这些事跟她没关系，反正三房整日装模作样，就喜欢做这些事，她倒落了个自在。


    爹娘就是偏心，将掌家大权交给老三，还说什么老大眼睛里只有瓷窑，老二是读书的料，不能被族中事务牵扯太多精神，老三掌家才最妥当。


    分明就是为了将家产给三儿子找的借口。


    如果他们三房不和，那是因为从根上，长辈就偏了心。


    说话的声音越来越大，二老太太烦躁的睡不着，直到此时她才听清楚，老三和老三媳妇是在找东西。


    是一封老三要寄出去的信函。


    老三的一个好友考中了进士，老三写信给他，希望他能帮忙。


    帮什么忙？


    杨二老太太嗤之以鼻，难不成还能介绍一桩好买卖给他们？


    儿子都死了，银钱也败光了，两个人病恹恹躺在床上，每天只能面对族人的催债，妄想凭借一封信就能翻身？


    二老太太想到这里，忽然脑子清明了许多。


    不对，不对。


    怎么可能还是三房张罗宴席，三房已经败了呀。如今掌家的应该是她才对。


    至于……老三要找的那封信，她知晓在哪里。


    二老太太心里一紧，从前的记忆立即涌入脑海之中。


    他们鼓动族人向老三一家下手，后来听说老三写信向好友求助。若是旁人也就算了，那鲁家郎君已然取了功名。


    眼看着家业就要到手，哪里能让三房就此翻身？


    干脆一不做二不休，老太爷与她商议请了郎中来给老三和三媳妇治病。


    之后的事都按他们安排的那般进行。


    她有意让族人困住明生媳妇，然后再出现为明生媳妇做主，接着亲自为老三和三媳妇发丧，其实也是想要找到那封要寄出去的信。


    最终，她在主屋里翻到了那信函。


    不过与她料想的不同。


    老三写那封信，并非是请好友来杨家帮他重新掌控族务，而是向他询问朝廷下达的政令，商贾的子弟如何才能应举……


    杨氏族中，除了死去的杨明生，只有老爷读书最好，老三这是惦记着杨氏子弟的前程。


    看到那封信的时候，二老太太连着好几夜睡不着，总觉得一闭上眼睛，就有两个人凭空出现，两双眼睛齐齐地盯着她。


    要不是她将老三寄信的秘密告知老爷，老三夫妻两个可能还不会死。


    但那都过去了。


    老三的信也没能为他们争到应举的机会，老三的好友也就是让旁支子弟帮忙照看他们，让几个孩子入鲁家族学读书而已。


    他们也不必记着老三的恩情。


    过了这么多年，她怎么又想起这一桩？


    二老太太忽然一个激灵。


    是啊，老三和老三媳妇都死了，她怎么还能听到他们说话的声音？


    二老太太浑身汗毛竖起，登时出了一身的冷汗，挣扎着想要叫喊，却不知为何喊不出任何声音。


    她不停地挣扎，就在将要喘不过气的那一刻，她忽然睁开了眼睛。


    还没有稳住呼吸，就听到耳边传来焦急的声音：“老太太，谢大娘子报了官，县衙来抓人了。”


    二老太太皱起眉头：“她又弄什么幺蛾子？这次要抓谁？”


    下人盯着二老太太，声音焦急而艰涩：“您……说是来抓您的。”


    二老太太眼睛里满是惊诧，怔愣了半晌才道：“你在说些什么？谁能抓我？衙署审问之后，将我放归家，那些事与我没有半点关系，还反了她了……”


    “老太太，不是那桩事，”下人几乎要哭出来，不知道二老太太被抓能不能牵连到他们，“是……二娘子向谢大娘子说，是您指使郎中毒死了三老太爷和三老太太。”


    二老太太头顶如同炸开一记响雷，面容从茫然变成了恐惧：“她是在诬告，我……我没有……”


    “二娘子还拿出了当年的药方，”下人道，“将当年她知晓的事都告诉了大娘子。”


    二老太太摇着头，嘴里嘟囔着：“不对，不对……这不可能……尸身都烂成泥了……还查什么？”


    “没有真凭实据，他们如何定我的罪名？”


    二老太太话音落下，就听得外面的人道：“那是衙署的事，二老太太就不用操心了。”


    于妈妈的声音传来，紧接着门被打开。


    “二老太太，”于妈妈走进屋，“衙差都在外面等着呢，给您一盏茶的功夫穿好衣衫，不然……就要进屋拿人了。”


    二老太太依旧不敢相信，歪着头向外看去，果然从帘子缝隙处，看到外面站着的衙役，她心中一慌，重心不稳从床上掉下来。


    摔在地上的二老太太，只觉得一阵头晕目眩，浑身的疼痛让她意识到这一切并非梦境。


    “明经，明经在哪里？我的儿……快……快来啊……你娘……要活不成了。”


    ……


    杨明经颓败地站在那里，脑子里一片混乱，仔细回想这几年，他忙着族务，还有坊中事，好像什么都做了，又好像都没做。


    他也清楚父亲、母亲的心思，虽然没有逢迎，却也没有阻拦。


    最终他什么也没做好，没有讨得父母的欢心，也没能做一个好族长。


    其实他早就有所预感，就在族人与谢家联手，赔光了银钱，纷纷上门让他帮忙的时候，他就知道，这样下去，总有一天，他也会与他们一样。


    他该怎么办？


    之前他不知晓，现在更加茫然。


    杨明经下意识地抬头看向谢玉琰，嘴唇蠕动着想要说些什么，最终却道：“我……我该……”


    “二伯是在向我讨主意吗？”


    杨明经一怔。


    谢玉琰道：“那我就教一教二伯。”


    杨明经没有拒绝，面对这个让他家破人亡的人，他居然有几分依赖，真的想要她为他指一条路。


    “做了那么多年的族长，没有尽到职责，闹成这般地步，就没想过如何弥补？衙署能给你们定罪，依照的是大梁律法，但所有恩怨就全能了结清楚？”


    “二房有人侥幸不死，回到族中如何面对欺压过的族人？”


    “你们二房的子弟，我不会出银钱养育。你们背的罪孽太多，难以让族人平息怒火，看着你们一家流落街头，大家才觉得心头舒畅。”


    “这也是你们应得的。”


    杨明经打了个冷颤，若是没有了所有银钱，何氏的娘家也不会伸手帮忙，他们恐怕连这个冬日都过不去。


    他不想落得这般地步。


    想到这里，杨明经的腰又弯了许多：“请……请大娘子教我。”


    谢玉琰道：“将你知晓的都说出来，该惩办的都抓出来，真真正正为族人做回主，你敢吗？”


    有些事，只有族长才知晓。


    二房的罪孽，也只有二房人自己清楚。


    谢玉琰指的是那些表面上查不出的东西，如果杨明经能说出来，就能以此赎罪。


    达到族人满意，或许二房活下来的人，还能在族中求活。