眼见人进了院子，孟九也来不及搬走，便将石块藏在石炭堆里。


    谢玉琰带着张氏等人迎上前。


    为首的是一个三十多岁的官员，穿着八品官服，身边跟着几个兵卒和文吏。


    “你是这里的矿主？”


    三河村的事闹得沸沸扬扬，土地文书也在县衙记了档，县丞清楚此地的矿主乃是杨家那位谢大娘子，看到谢玉琰的年纪，就觉得八九不离十，因此发问。


    谢玉琰道：“正是。”


    县丞微微皱起眉头，不知为何，这位谢大娘子站在他跟前，他就有些不太舒坦，明明是他威慑众人，心里却一阵发虚。


    “本官乃本县县丞，听说你们开始采矿了，便来看看。”


    谢玉琰道：“还未正式开采，只是传授雇工打井的法子。”


    县丞向屋子里看去：“可否一观？”


    嘴里说着，却已经向前走去，说到底就是嘴上的礼数，他为本县县丞，带着工房的人前来，有权过问这些。


    将县丞让进屋子，谢玉琰就看到又有两个人急匆匆地跟过来，她本是随意看了一眼，视线却立即定住，一张熟悉的脸孔立即映入眼帘。


    “我家花房那朵二乔开了，阿琰可要看吗？”


    当时她被关在家中，跟着绣娘学女红，不得出门。


    不过第二日，他又来了，将那枝“二乔”偷偷剪了带给她。


    为此归家之后挨了打，半个月才能起身。


    “阿琰，我回去禀告父亲，向谢家求娶你，这样你就不用入宫了。”


    犹记得他那双眼睛里满是急切和伤心，然后又被笃定替代。


    她心中却没有任何波动，脑海中的只有利弊得失，更不曾将他的话放在心上，待回想起来那一日的情形，才知他们在彼此心中的分量和地位相差甚远。


    他做的那些事，她永远都做不到，甚至不会去思量。


    后来……


    他降了北齐，而她推他做伪帝，又取走了他的性命。


    恍惚间，谢玉琰眼前浮现出王淮赴死时的身影，待她回过神时，那两个人已经走到了她面前。


    她也彻底将来人看了清楚。


    那不是王淮，只是与王淮相像。


    “王……致远，”县丞的声音传来，“你怎么来了？”


    被称为王致远的男子，看起来只有十四五岁，身着白衫，看起来格外的文气，见到谢玉琰躬身行礼，想要多打量她一番，却似是觉得于礼不合，不禁将目光躲闪开。


    谢玉琰在看清这人面容后，她就知道他的身份，他就是王晏的堂弟王铮，也是王淮的父亲。


    又见到故人，谢玉琰难免再度回想起过往。


    前世时她常去王家，王铮和夫人待她极好，虽然王铮喜欢用棍棒招呼王淮，却每次见到她都是一副笑脸。


    她入宫争后位时，王铮曾动用了王家的关系暗中帮忙，待她手握册宝后，才知晓此事，于是寻了机会让人前去感谢王铮，王铮却不肯收下钱财，更没有向她提出半点要求，只留给她一句话：受人之托，忠人之事。


    王铮重病卧床，又递给她一张名单，里面可用者数人，其中之一就是魏天师，她被废后位居于道观时，被魏天师收为弟子，因此得了一众师弟。


    王铮留给她的那些人手，即便本人不在了，子弟也一直追随，直到京城被北齐再次攻破那日，他们还留在她身边，杨钦就是其中之一。


    可是，直到现在她也没想明白，让王铮帮她的人到底是谁？她询问王淮，王淮也一无所知。


    前世她没机会问王铮，现在终于得见故人，却已经物是人非，那个问题即便问了也不会得到答案。


    王铮进了门，谢玉琰和张氏也走了进去。


    县丞站在矿坑边向下张望，衙门工房的人，已经顺着绳子下到竖井之中，查看他们搭建的坑木。


    县丞正与王铮说话：“眼见就正旦了，小郎君怎么来了这里？莫非王家长辈有人要来北京？”


    王铮摇头道：“我只是来此会友。”


    “小郎君来见谁？”县丞显然来了兴致多问两句。


    “童忱，童子虚。”王铮说着目光向周围看去，见到屋子里的人有些多，眼睛中露出几分警惕，然后向谢玉琰的方向挪动了两步。


    谢玉琰不知是不是错觉，王铮好似有意挡在她面前似的。


    过了好一会儿，工房的人才被吊上来。


    “大人，竖井下已见石炭矿，且坑木牢固、结实，未见有何不妥之处。”


    县丞颔首，看向谢玉琰：“采矿并非小事，你等要仔细留意，但凡发现任何异常，都要上报衙署。”


    谢玉琰应声。


    县丞又去看挖上来的石炭，伸手拿起碎块，掰下一角用手碾了碾，转头看向谢玉琰：“你这矿场要开多大？”


    谢玉琰也不隐瞒：“进村之后，大人所踩皆是。”


    县丞不禁一怔：“那可真是……不小。”


    谢玉琰颔首：“若是懂得采矿之人到了这里，恐怕很难走出去，大人若是愿意，就常来往，以后就能轻车熟路。”


    县丞下意识地点头，不过又觉得奇怪，他需要来那么多次？


    两个人说话间，王铮又往一旁靠去，脚底下踢了踢，才又若无其事地走开。


    颇有些偷偷摸摸的感觉。


    谢玉琰不禁好奇，这王铮到底是来做什么的？


    县丞忽然指向村尾冒着浓烟的地方：“那是何处？”


    谢玉琰道：“我们砌了炉灶，正在试烧石炭。”


    “采出的石炭烧过之后，才知到底好不好，大人要不要去看看？”


    县丞本想拒绝，却突然听到了匀称的打铁声，他神情一肃：“为何有人在打铁？”


    谢玉琰道：“我们要做一些器具，干脆将铁匠请了过来，大人放心，这些铁匠都是衙门名册上的。铁匠除了给我们打造器具，还会帮衙署做工，反正我们这里石炭多，也不差那点炉火。”


    既然有人打铁，那就要去看看。


    县丞一路往前，走得近了，也闻到了浓浓的烟气，然后一个偌大的炉子出现在他面前。


    “这……炉灶怎这般大？”


    趁着县丞等人查看炉灶，谢玉琰走向王铮。


    “郎君，”谢玉琰突然开口，“方才在屋子里，瞧见了什么？”


    王铮急忙摆手：“没有，什么都没有，我就是……我其实……是……”


    “来帮忙的？”


    几个字飘入王铮的耳朵，王铮惊诧地看向谢玉琰，他来这里没有几个人知晓，追到三河村也是自作主张，怎么谢大娘子轻易就猜出来了？


    谢玉琰正要接着问两句，隐约听到清脆的铃铛声。


    那是示警。


    有人偷偷进村了。