冬日里门窗紧闭，他们站在院子里却听得清清楚楚，可见屋中人说话的声音格外大，情绪还有些激动。


    杨明经面露一丝警惕，脑子里许多念头闪过，肠子都跟着多转好几个弯，仔细审视自己最近有没有做什么错事，让谢氏抓住把柄。


    不管谢氏做啥，只要不是针对他，他就安心了。


    现在不止是谢氏，永安坊的人也格外可怕，大约总围着刘讼师写讼状，听到的大梁律多了，街头巷尾居然都有人在谈论这些，他不止一次听到有人喊着：“去找刘讼师告他们。”


    他每日看那些递过来的讼状，恐怕杨氏一族谁的名字出现在其上。


    这种情形不知还要持续多久？外坊坊正都来问他缘由，恐怕这股歪风吹出去。


    片刻之后，于妈妈推门迎出来，向杨明经和王晏行礼。


    “大娘子在待客，”于妈妈道，“恐怕还要些时候，两位去东屋里宽坐，奴婢让人奉茶来。”


    杨明经道：“是永安坊的人？”


    于妈妈应声：“水铺开张了，大家特意上门恭贺。”


    恭贺用得着说“我愿意”吗？


    杨明经是不信的，却也知道追问下去，于妈妈也不会说实情。这个曾在何氏屋中对他毕恭毕敬的老奴婢，几日的功夫就彻底倒向了谢氏。


    何氏本想送来一个眼线，没成想却成了谢氏的帮手，现在看着于妈妈疏离的模样，他总算能够理解何氏怎会那般愤恨了。


    杨明经陪着王主簿喝茶，他想打听打听父亲和四弟的事，却又不敢开口。


    这位王主簿着实太年轻了。


    衣着楚楚，人也格外俊朗，神情淡然，身上透着的那股文气无法遮掩，许多书香门第在子弟考进士科之前，都会让他们去衙署历练，熟悉案牍事务，这王主簿就该是这般。


    “王……”杨明经刚要说话，就看管事进来禀告。


    “老爷，坊中又有两户人家写好了状纸，准备送去衙署。”


    递送状纸之前，都要送与坊正过目，杨明经为难地看向王晏。


    王晏道：“这院子里还有旁人在，杨老爷有事只管去做，不必在这里作陪。”


    杨明经起身告罪：“我去处置好再过来。”


    杨明经离开屋子，于妈妈又给王晏添了炭盆和热茶，这才退出去。


    王晏垂头看向脚边的炭盆，炭盆大小刚好能容下两块藕炭，藕炭没有提前烧过，却也不见什么烟尘。


    自从杨钦送藕炭给陈举后，值房里就没断了藕炭，都是陈举吩咐人去买来的，一斤三文，委实便宜。值房那么宽敞的地方，整夜有人不停地进出，一晚上也最多烧三斤而已。


    是个好东西。


    从碎石炭到藕炭，听着好似很容易，仔细看起来却没那么简单，藕炭上面的孔洞让它更易点燃，其中混合了一些东西，让它变得更加耐烧。


    这不是随随便便一个主意就能得来的，一个东西从无到有，必定要经过反反复复调整、改善直到最好。而这才做出的藕炭，现在看来也没有什么大问题，想及大梁从前没有出现过类似的东西，王晏就知晓有蹊跷。


    这种事，谢玉琰也不隐瞒，好似她笃定即便有人怀疑，也找不到证据向她发难。世上多数事都有迹可循，谢玉琰显然是个变数。


    王晏向窗边走去，伸手推开一个缝隙，立即有冷风钻进来。


    堂屋仍旧有声音，却听不真切了。


    距她提及要永安坊和大名府，才没过多久，永安坊马上就要落入她手中。他是眼睁睁地看着那些人为她所用。


    “喵。”


    猫叫声传来，一个灰色的影子快速蹿上窗口，待王晏看清楚时，一只毛茸茸的耳朵已经蹭上了他的袖口。


    正是从他身边溜走的狸奴。


    狸奴一只眼睛微眯，向王晏显出几分亲昵的模样，好似忘记了它早就从王晏身边跑来了谢玉琰的院子。


    王晏的手向后缩了缩，狸奴直起头，一双大眼睛扫了扫王晏，无奈地叫了一声，然后抬起爪子向前一步，脑袋再次蹭向王晏。


    好似这次已经耗尽了它的耐心，很快就它就向屋内跳去，跃起来之前，软软的肚皮不小擦过王晏的手背。


    王晏如果没见过这只狸奴在谢玉琰身边，极尽谄媚的模样，心中可能会格外欣慰，养了十多年，总算让它与他亲近了些。


    可现在……


    它的模样就似偷腥回来，出于无奈，万分敷衍地“哄”了他一下。其余的就都没有了，既不会悔改，也不会与他一同归家。


    狸奴跃上桌案，然后“噗通”一下躺在上面，舔了舔冰凉的爪子，然后半眯起眼睛假寐。


    等到王晏走到跟前，它才睁开两只明亮的眼睛，里面写满了纯洁和无知，所有坏事都与它沾不上边。


    王晏缓缓伸出手，本来懒散的狸奴却突然起身，跳离了桌案，显然怕王晏抓到它。


    就这样不想走？


    “看你那没出息的模样。”


    王晏鲜有在人前展露情绪，但狸奴不是人。


    他目光微沉，鼻子里发出冷哼声。


    尖尖的毛耳朵动了动，它却没有半点羞惭，反正听不懂，便可以大大方方地装聋作哑。


    “她哪日便不要你了。”


    狸奴准备舔爪，听到这话停下来，收回伸出的舌头，不知有意无意，它的爪子向王晏点去。


    似是在反驳，又像是要将王晏的话丢还回去。


    好似谢玉琰不要的是王晏而非是它这个小狸奴。


    然后它不再给王晏开口的机会，转了个身，将屁股对准王晏，晃了晃尾巴，又顺着窗口蹿出了屋子。


    守在门口的桑典见了，喊了一声，然后丧气地道：“郎君，那狸奴又跑了。”


    亲自登门来看狸奴，谁知狸奴根本不领情。


    桑典无奈地叹息，他家郎君这命也是苦的咧！


    主仆说话间，堂屋的门打开了，永安坊的人从中走出来，一个个目光闪动，脸上带着兴奋的笑容。


    李阿嬷道：“晚上都去我那里。”


    到时候，他们会约上几个牢靠的人，将谢娘子那些话传给他们听。


    现在的乡会需要人手，但也得好好挑选，不能让那些心怀鬼胎的人混进来。等大娘子将乡会的规矩写好，他们就全都背下来，不识字的就口口相传，总之要将乡会在永安坊兴办起来。


    院子重新安静下来，于妈妈也来请王晏去堂屋。


    “三房两位娘子候着大人呢。”


    ……


    谢玉琰洗了手，重新坐回椅子上，脑子里盘算着王主簿此次的目的。


    门打开，一缕光随着人影一同进了门。


    谢玉琰抬眼看去，目光落在王鹤春身上时，微微有些诧异。月白色的长袍衬得他更为出挑。


    这位大梁将来的宰辅生了一张好面皮，光是立在那里，就有种脱出尘世般的无暇，她记得王淮说过，他那位堂伯从不穿浅色衣袍，今日为何换了章程？


    如果是年少无知时，又或者权倾朝野之后，她大约会开口真心赞一声：善。