谢崇峻本就怒气冲天，再听到“跪下”两个字，下意识地就要扬起手，当族长这么多年，从未有人在他面前这样辱骂谢家。


    不是他养气的功夫不够，是这个妇人步步紧逼。


    谢崇峻一鼓作气，却在冲到妇人面前时，妇人的目光突然变得凌厉，他不由自主地脊背发僵，脖颈上汗毛也跟着竖起。


    迟疑的功夫，谢崇峻感觉到肩膀上一沉，极大的力道将他整个人压了下去，紧接着两条手臂被扭在身后。


    “在衙署里还敢行凶。”


    “怎么？没将人害死，还要再动手？”


    一个隶卒拿起绳索将谢崇峻双手捆缚住：“你当这里是什么地方？”


    手臂上传来的疼痛让谢崇峻脑子清醒过来。他身体佝偻着，眼睛抬起向前看，映入眼帘的仍旧是那藕色的裙裾。


    他来衙署是要承认谢家的过错，让谢家快点从这泥沼中脱身。


    在这样的时候，宁愿丢些脸面，免得节外生枝。


    却没想到，在他遇到那妇人之后，一切都变了，从看到她时，他就被她牵着鼻子往前走。他被那妇人算计了。


    “这可使不得。”


    谢家管事在衙署外等不到自家老爷，这才走进来看情形，哪知自家老爷被会隶卒绑缚住。


    出了什么事？


    “官爷，这其中定然有什么误会。”管事连忙上前。


    谢崇峻紧抿嘴唇，没在人前求饶，他们谢家虽然没能彻底靠上开封府谢氏，但凭着多年经营，在大名府也是有些脸面的，就因为一时落入下乘，在人前大呼小叫，那就彻底不用再见人了。


    “我给了你们谢家机会，本欲彻底了结此事，”谢玉琰道，“可惜一条人命却换不来谢家一句话。”


    谢崇峻胸口热血又是一阵上涌，妇人居然这般混淆是非。


    谢玉琰道：“为富不仁者面前，一切皆如蝼蚁。但欺人不可欺尽，你们谢家如此，我就算为自己争一口气，也得立下这个‘谢氏’，与你们争斗到底。”


    “让世人都看看，便是一个失了家族的女子，也能挺起脊梁活下去。”


    谢崇峻隐隐有些明白，眼前这个妇人好像不止是要折辱他，还要踩着谢家造势，但她到底要做些什么？


    他一时无法弄清楚……更无法扭转这局势。


    ……


    不远处。


    陈举面色阴沉，几次想抬脚走过去，教训教训那谢家人，可身边的王鹤春和贺檀没有吩咐，他只好忍耐，直到听谢家娘子说到“为自己争条活路”时，他再也按捺不住，转头去看贺檀。


    “两位大人，这谢家欺人太甚，我们真要这样瞧着？”


    “明明是他们与掠卖人勾结在先，却不知悔改，逼得谢小娘子自开一族，一个小娘子哪里能有什么族人？”


    欺人不可欺尽，这话说的一点没错。


    贺檀没有回应陈举，反而若有所思地看向王鹤春：“去年讲筵所，你不是也将龚老参政气到晕厥？”


    “你那辩才，是因在垂拱殿听了弹劾的劄子，整日与那些言官周旋才能练就。你说她这……是怎么来的？她若是上了垂拱殿，是不是……”


    王鹤春看着那抹身影，以她方才的气势，上了垂拱殿也不会落于下乘。


    “可惜是个女子，”贺檀叹口气，“你我，看不到那热闹喽。”


    陈举听得一头雾水，两个大人不但没让他上前，还说起了谢小娘子的闲话，是不是有些不对？


    要不是熟悉自家上官，陈举都要怀疑是不是谢家送了什么好处。


    王鹤春挪开目光：“她要在大名府做买卖，有关她的传言自然是越多越好。从前不在意的人，听说她开铺卖物什，也要去瞧一瞧。”


    “说不得还会觉得她做事不易，花银钱买些回去。”


    陈举听到这里嘟囔了一声：“谢小娘子本就不易。”杨钦在他面前提及谢小娘子，都说他这个嫂嫂极好，就算连自己的身世都不记得，却还护着他和他母亲。


    这些能错了？


    陈举可是自己看在眼里的。


    “聪明人将手段用在歹人身上，也是应当，”陈举想法很是简单，“要不是谢小娘子，咱们也没这般容易抓住那些私运番货的人。”


    陈举觉得两位大人在这方面着实有失公允。他一句话不吐不快：“说不得日后两位大人要查大名府的案子，还得要谢小娘子帮忙呢。”


    到时候求到人家，可别张不开嘴。


    贺檀不禁有些好奇：“谢娘子做了什么事，让你说出这些话？”


    陈举指了指衙门外。


    “杨家那个九郎，昨日向衙署送了……什么……藕炭，我们本来是不收的，杨九郎却无论如何也不肯拿回去。我问了清楚，知晓藕炭是用石炭渣和泥土做的，想着也不是贵重之物，不好枉费九郎一片心意，也就做主留了。”


    “结果，”陈举有了几分笑容，“那藕炭真是好用，两块就烧到天亮，夜里值守的兄弟出去巡视回来，刚好能暖手脚，委实舒坦多了。”


    他们也不是不舍得用炭，今年冬日寒冷，各处衙署都用许多，尤其是军训铺那种小地方，如何能足额？


    衙署是不能养一些没用的兵卒，但操练能舍得皮肉吃苦，不等于天冷就得活活冻得手脚僵硬，还要硬撑。


    “买一斤木炭的银钱，够买三四斤藕炭，谢小娘子卖藕炭是好事。”


    眼看着谢玉琰要走了，陈举也该前去处置谢崇峻。今日谢崇峻不但见不到贺檀，还得丢尽脸面离开，就算衙署眼下不能惩治他，他的日子也不会舒坦。


    “藕炭的事你知晓？”贺檀看向王鹤春。


    王鹤春点头：“昨日谢娘子与我说过了。”


    藕炭不经他的手，他也默认兵卒去用，这样才能试出来到底好不好。


    这是谢玉琰让他帮忙做的其中一桩事。


    还有另一桩，是要让他举荐个靠得住的工匠，她要打些铁器。坊间铁匠铺有好有坏，如此一来，就省的她去四处探访。


    这两桩事，都很好办，但他觉得都不似表面上这般简单，他应承下来，心想看看自己的猜测到底对不对。


    “咦。”


    王鹤春正想着，身边的贺檀忽然惊呼：“你那小狸奴不是不理人吗？”


    王鹤春抬眼看去，只见谢玉琰向衙署外走去，不知什么时候，她怀里多了一个毛茸茸的物什。


    那东西晃了晃脑袋，抖了抖耳朵，在她怀里打了个滚儿，露出白白的肚皮，正是王鹤春的那只小狸奴。


    谢玉琰的手也落在狸奴的下颌上，轻轻搔了搔，狸奴舒服地眯起了眼睛，谢玉琰脸上也浮现出一抹淡然的笑容。


    好半天，谢玉琰才将怀中的狸奴放下，走出了衙署，被丢下的小狸奴叫了几声，竟显得有些哀怨。


    贺檀向前走几步，欲将那狸奴抱起来看看，狸奴听到动静，看见贺檀和王鹤春，立即精神抖擞“嗖”地一下跃上了墙，消失两人面前。


    贺檀指着那狸奴：“鹤春，你瞧瞧，若是不知晓的，还当是咱们偷来的，它该不会跟着别人跑了吧？”